Las miristicáceas son una familia de plantas con flores nativas de África, Asia, las islas del Pacífico y las Américas [3] y han sido reconocidas por la mayoría de los taxónomos. A veces se la llama "familia de la nuez moscada", en honor a su miembro más famoso, Myristica fragrans , la fuente de las especias nuez moscada y macis. Los géneros más conocidos son Myristica en Asia y Virola en el Neotrópico .
La familia consta de unos 21 géneros con unas 520 especies [4] de árboles, arbustos y, raramente, lianas ( Pycnanthus ) que se encuentran en los bosques tropicales de todo el mundo. La mayoría de las especies son árboles de gran tamaño que se valoran en la industria maderera.
Son típicamente árboles con savia rojiza y un crecimiento distintivo similar a una pagoda (conocido como ramificación miristicácea) en el que la ramificación horizontal solo ocurre en ciertos nodos a lo largo del eje principal del tronco, cada nodo separado por un gran espacio donde no ocurre ninguna ramificación. Todos los géneros son dioicos , excepto Endocomia y algunos Iryanthera . La corteza interna suele ser de color rosa a rojizo o de color claro y luego se oxida como tal. Cuando se corta, el tronco del árbol exuda una resina roja o naranja; los tallos y las ramitas jóvenes a menudo exudarán savia clara (no coloreada) que puede oler picante. El follaje es generalmente picante-aromático y las hojas son brillantes, de color verde oscuro, simples, enteras, de 2 filas, el envés a menudo blanquecino o tomentoso, con punteado marrón oscuro o no, generalmente con pelos caducos complejos de color amarillo dorado a rojo. Las flores son generalmente pequeñas, muy reducidas, fragantes, con 3-5 tépalos, perianto interno de color verde blanquecino, amarillo, naranja, rosa rojizo a marrón oxidado, dispuestas en inflorescencias paniculadas axilares o estructuras verrugosas no ramificadas (como Knema ). Las flores femeninas no tienen estaminodios, con estigmas a menudo lobulados. Las flores masculinas con estambres fusionados dispuestos en un sinandrio. El polen es monosulcado, a menudo en forma de barco.
El fruto es una cápsula dehiscente coriácea, con indumento herrumbroso o no, [5] que contiene una única semilla arilada o no; cuando está presente, el arilo puede ser laciniado o entero. En la mayoría de los géneros, el arilo es de color rojo, pero también puede ser anaranjado o blanco y translúcido. La única semilla tiene endospermo rumiado y es de color uniforme o raramente con manchas negras ( Compsoneura ).
Muchas especies dentro de la familia exhiben una fitoquímica altamente compleja y se han descrito numerosos compuestos en las hojas, la corteza, los frutos, los arilos y las semillas de muchas especies.
En el sistema APG IV de 2016, las Myristaceae se ubican en el orden Magnoliales en el clado magnoliids . [6] Los géneros ubicados en la familia están relacionados como se muestra en el siguiente cladograma: [ cita requerida ]
A partir de noviembre de 2023 [actualizar], Plants of the World Online aceptó los siguientes géneros: [7]
Las miristicáceas se encuentran en bosques húmedos de tierras bajas, bosques pantanosos, bosques submontanos y bosques nubosos a elevaciones de hasta 2100 m. Algunas de las características anatómicas que presenta esta familia sugieren que en el pasado podían vivir en ambientes xéricos (secos), pero ahora sus especies están ligadas a los bosques lluviosos tropicales. [ cita requerida ]
Las especies presentan antesis durante la noche, y la polinización suele ser realizada por pequeños escarabajos de la familia Anthicidae que se parecen a las hormigas y consumen polen (p. ej., Myristica fragrans probablemente es polinizada por el escarabajo Formicomus braminus ). [8] El fuerte aroma floral que atrae a los escarabajos emerge de los extremos de los conectivos de los estambres . Sin embargo, Myristica probablemente es polinizada por verdaderas hormigas, un caso de mirmecofilia . [ cita requerida ]
Algunas especies de Myristica de Nueva Guinea han desarrollado tallos huecos en los que residen las hormigas, lo que facilita una relación mutualista conocida como mirmecofilia , similar a la de Cecropia . [9]
Los productos más importantes de la familia con diferencia son las especias nuez moscada y macis , ambas derivadas respectivamente de la semilla y el arilo de Myristica fragrans , un árbol originario de las Molucas . Un rapé alucinógeno (que contiene un derivado de la triptamina ) que es utilizado por ciertas tribus amazónicas se obtiene de la corteza de Virola elongata y otras especies estrechamente relacionadas. La madera de algunas especies asiáticas y americanas tiene uso comercial local, como es el caso de Otoba parvifolia en América del Sur.
Los aceites esenciales de Myristicaceae tienen acción antifúngica y actividad antimicrobiana contra Streptococcus mutans . [ cita requerida ] La resina de color rojo oscuro de la corteza de los árboles en algunos géneros, como Virola , contiene varios alcaloides alucinógenos . La intoxicación por miristicina puede inducir convulsiones , palpitaciones , náuseas, deshidratación eventual y dolor corporal generalizado. [ cita requerida ] También se dice que es un fuerte delirante , [10] y se han producido algunas intoxicaciones fatales por miristicina en humanos. [11]
Una semilla fósil de † Myristicacarpum chandlerae de la flora de arcilla de Londres del Eoceno temprano del sur de Inglaterra es el registro más antiguo de Myristicaceae. [12]
Medios relacionados con Myristicaceae en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Myristicaceae en Wikispecies