Music Man es un fabricante estadounidense de guitarras y bajos . Fundada originalmente en 1971 por Forrest White y Tom Walker, junto con Leo Fender como socio silencioso , la empresa comenzó a fabricar guitarras eléctricas y bajos bajo el nombre de Music Man en 1974. En 1984 fue adquirida por Ernie Ball , cuya filial es Calificado como Ernie Ball Music Man .
En 1971, Forrest White y Tom Walker formaron Tri-Sonix, Inc. Walker había sido anteriormente representante de ventas en Fender. Walker se acercó a Leo Fender para pedirle ayuda financiera para la fundación. Debido a una cláusula de no competencia de diez años en el contrato de 1965 que vendió las empresas Fender a CBS Corporation , Leo Fender se convirtió en socio silencioso .
White había trabajado con Leo Fender desde 1954, en los primeros días de Fender Electric Instrument Manufacturing Company como director de planta. Con el tiempo, se convirtió en vicepresidente y permaneció en su cargo después de que la empresa fuera vendida a CBS, pero no estaba contento con su gestión y renunció en 1966. A Fender no le gustó el nombre corporativo, por lo que cambió primero a Musitek, Inc. , y en enero En 1974 apareció el nombre definitivo, Music Man. En 1974, la empresa comenzó a producir su primer producto, un amplificador diseñado por Leo Fender y Tom Walker llamado "Sixty Five", un híbrido de tecnología de válvulas y de estado sólido. El número de diseños aumentó rápidamente y 15 de las 28 páginas del catálogo de 1976 se dedicaron a la amplificación.
En 1975, la restricción legal de Fender expiró y, tras una votación de la junta, fue nombrado presidente de Music Man. Fender también operaba una empresa consultora, CLF Research, en Fullerton, California . En 1976, había construido una planta de fabricación de instrumentos musicales y fue contratada para fabricar productos Music Man. En junio de 1976 comenzó la producción de guitarras y en agosto siguió la de bajos. Estos instrumentos fueron diseñados por Fender y White. El catálogo de 1976 muestra las primeras ofertas: una guitarra de dos pastillas, la StingRay 1 y el bajo StingRay . Ambos instrumentos presentaban diseños de mástil atornillados. Los bajos presentaban una disposición distintiva de afinador 3+1 para ayudar a eliminar los "puntos muertos", mientras que las guitarras venían con una matriz de afinador tradicional estilo Fender de 6 en un lado. El StingRay Bass presentaba una única pastilla humbucker grande (ubicada algo hacia el puente, pero no adyacente a él) con un ecualizador de frecuencia fija de dos bandas. Sobre el puente había una hilera de sordinas de cuerda. Los bajos se produjeron en versiones con y sin trastes.
Tom Walker jugó un papel importante en el diseño del preamplificador de bajo. Fueron las primeras guitarras y bajos de producción en utilizar electrónica activa que podía aumentar los niveles en bandas de frecuencia seleccionadas. Los preamplificadores fueron recubiertos con epoxi para evitar la ingeniería inversa . El StingRay Bass se vendió bien, pero la guitarra tuvo poco éxito. En diciembre de 1978, se introdujo un bajo de dos pastillas llamado Sabre (descontinuado en 1991). Siguió una guitarra rediseñada que lleva el mismo nombre. Ambos se vendieron mal.
CLF Research y Music Man fueron tratadas como empresas independientes. CLF estaba dirigida por Fender, mientras que White y Walker encabezaban Music Man. Fender fabricaba las guitarras y los bajos, mientras que la empresa de White y Walker fabricaba los amplificadores y vendía accesorios. Los instrumentos se fabricaron en CLF y se enviaron al almacén de Music Man, donde cada instrumento fue inspeccionado y probado. Los problemas con las fibras en el acabado hicieron que los inspectores de Music Man rechazaran un alto porcentaje de los instrumentos y los devolvieran a CLF para su acabado. Dado que Music Man no pagó a CLF Research hasta que los acabados del instrumento se consideraron aceptables, se desarrolló una brecha entre CLF y Music Man por el pago.
En noviembre de 1979 se cortaron los lazos con Leo Fender. Fender formó otra empresa, asociándose con el ex diseñador de la empresa Fender, George Fullerton, para formar G&L Musical Instruments . G&L se incorporó en mayo de 1980, aunque algunos de los primeros modelos con el apodo "G&L" tienen cuerpos que datan de marzo de 1980. [1] Se otorgó un contrato a Grover Jackson para construir cuerpos de bajo y ensamblar los instrumentos con mástiles CLF y el resto del hardware CLF. . Cuando CLF dejó de fabricar cuellos, Jackson también los hizo.
Dado este clima, la guitarra StingRay fue silenciosamente retirada de la línea, mientras que la producción de la guitarra Sabre continuó hasta 1984. Un bajo StingRay con mástil de grafito debutó en 1980. Fender se había opuesto a la idea. La guitarra se llamaba Cutlass (con una variante 'Cutlass II' con dos pastillas) y tenía un mástil fabricado por Modulus y nuevos acabados translúcidos. Las nuevas guitarras no lograron cambiar la situación financiera y en 1984 la empresa estaba al borde de la quiebra. Music Man se vendió a Ernie Ball el 7 de marzo de 1984. Los activos físicos restantes de Music Man se vendieron el 1 de junio de 1984. Cesó la producción de amplificadores, que se fabricaban en una fábrica independiente.
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Ernie Ball comenzó a producir un bajo acústico moderno en 1972 con el nombre de Earthwood . Sterling Ball, el hijo de Ernie, era un conocido de Fender y ayudó a realizar pruebas beta de los primeros modelos de Music Man. Sterling tomó el control de la empresa Ernie Ball en 1974. [2]
Bajo la dirección de Sterling, Ernie Ball adquirió Music Man. El acuerdo incluía marcas comerciales, inventario y un almacén, pero no una fábrica. Se construyó una fábrica con la ayuda de Dudley Gimpel y la producción de instrumentos comenzó en 1985. El primer bajo Ernie Ball/Music Man StingRay llegó al mercado poco después. [2]
Ernie Ball Music Man mejoró su visibilidad en el mercado de la guitarra con una sucesión de nuevos modelos de guitarra, que contaron con el respaldo de gran parte de los instrumentistas. También presentaron una serie de nuevos modelos de bajos eléctricos. [2]
A finales de la década de 1990, la demanda de versiones más baratas de los instrumentos Music Man había aumentado y otras empresas habían comenzado a explotar esta brecha en el mercado produciendo réplicas de instrumentos en varios países del este de Asia. Music Man respondió otorgando la licencia de sus diseños a HHI/Davitt & Hanser y lanzando OLP (Productos con licencia oficial) para brindarle a Music Man cobertura de mercado en este nivel de precio . Este acuerdo continuó hasta 2008.
Como sustituto de los instrumentos OLP, la empresa desarrolló una línea interna de guitarras y bajos. Inicialmente denominado SUB para "Sport Utility Bass", se convirtió en el acrónimo "SUB" después de que se lanzaron dos modelos de guitarra de seis cuerdas. Esta línea de gama media, con un costo de producción entre un tercio y la mitad menor que los instrumentos "estándar" de Music Man, se lanzó en 2003. Producidos en las mismas instalaciones que los modelos Music Man, los principales factores definitorios de los SUB fueron un cuerpo de "losa" sin ángulo acabado con pintura texturizada (no pulida), así como cuellos con una parte trasera pintada mate en lugar del acabado de "aceite y cera" aplicado a los modelos de gama alta. Los ahorros se obtuvieron en gran medida gracias a la reducción del tiempo de producción, en lugar de reducir la calidad de la madera, los herrajes o los productos electrónicos, lo que permitió que las líneas SUB alcanzaran su precio. El producto fue un éxito. Los modelos SUB finalmente se descontinuaron en septiembre de 2006. Sterling Ball comentó que, debido al rápido crecimiento del segmento de la industria de la guitarra de más de $ 1,000, había cada vez menos SUB en producción cada año.
En 2009, como reemplazo de la línea SUB, Music Man obtuvo la licencia de Praxis Musical Instruments para construir una nueva marca económica de importación, Sterling by Music Man. [3] En 2012, Praxis amplió esta línea con la "Sterling By Music Man SUB Series" para competir con otros instrumentos para "principiantes" de menos de $ 300 USD. Se produjeron en Indonesia y otros países del Lejano Oriente utilizando maderas "no estándar" (es decir, que normalmente no se consideran "maderas tonales") para mantener bajos los costos de producción. [4]
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Music Man presentó el bajo Sterling como una alternativa más pequeña y liviana al StingRay en 1993. [5] El Sterling también tenía un perfil de mástil más delgado con 22 trastes y una pastilla de triple bobina con un interruptor de 3 vías. La pastilla podía funcionar como una Humbucker estándar en modo serie y paralelo y utilizaba una "bobina fantasma" cuando estaba en modo de bobina simple. [6]
2003 vio la introducción del Music Man Bongo Bass, resultado de una asociación con DesignworksUSA , una firma de diseño más conocida por su trabajo con BMW . Este bajo presenta un cuerpo de tilo con incrustaciones en forma de "luna". [7] Tiene un ecualizador activo de cuatro bandas alimentado por una fuente de alimentación de 18V. El Bongo estuvo disponible con la opción de configuraciones de pastillas HS (humbucker/single-coil), HH (dual humbuckers) y H (single humbucker). [8] Estas configuraciones de pastillas se adoptaron en otros modelos de Music Man tres años después, utilizando un selector de pastillas de cinco posiciones con capacidad de bobinado. [ cita necesaria ]
En 2009, Music Man presentó el bajo Big Al, basado en la guitarra exclusiva de Albert Lee, con un ecualizador de 4 bandas con alimentación de 18 V, conmutación activa/pasiva, cableado de pastillas en serie/paralelo y tres pastillas de bobina simple con imanes de neodimio. En 2010, el bajo 'Big Al' llegó en una versión de cinco cuerdas con la opción de configuraciones de pastillas H y SSS. [9]
En marzo de 2016, Ernie Ball anunció que St. Vincent había diseñado una guitarra exclusiva de Music Man. [10] Fue lanzado originalmente como el modelo exclusivo de St. Vincent HHH con tres mini-humbuckers en un exclusivo acabado Vincent Blue, un color de pintura que la propia Clark había mezclado y seleccionado personalmente a mano, así como en negro. [11] [12] En 2018 se lanzó un modelo exclusivo de St. Vincent HH con dos humbuckers en lugar de los tres mini-humbuckers del original. [13] En 2021, se lanzó un nuevo modelo exclusivo de St. Vincent Goldie, con tres pastillas mini-humbucker de lámina dorada , un clavijero con acabado a juego inverso, forma de golpeador rediseñado en pergamino de 3 capas, un mástil de arce tostado y trastes de acero inoxidable. . [14] [15]
Introducida en 2018, la serie StingRay Special incluye versiones renovadas de los bajos StingRay y StingRay 5 con nuevas pastillas y un preamplificador de 18 voltios. [dieciséis]
El modelo Mariposa se lanzó en 2019 de la mano de Omar Rodríguez-López . Tiene un cuerpo de okoume en forma angular con un golpeador floral grabado con láser y dos humbuckers personalizados con dos perillas de volumen con un circuito de tono atado, lo que crea variaciones en la respuesta de los agudos cuando las pastillas se configuran en diferentes niveles. [17] [18]
En 2022, se lanzó el modelo Kaizen en colaboración con Tosin Abasi , una guitarra multiescala de 6 o 7 cuerdas con diapasón de “radio infinito” y humbuckers tratadas térmicamente. [19] [20]
