El Muschelkalk (en alemán, «caliza con conchas»; en francés , calcaire coquillier ) es una secuencia de estratos de roca sedimentaria (una unidad litoestratigráfica ) en la geología de Europa central y occidental. Tiene una edad Triásica media (240 a 230 millones de años) y forma la parte media del Trias germánico de tres partes (que da al Triásico su nombre) que se encuentra por encima del Buntsandstein más antiguo y por debajo del Keuper más joven . El Muschelkalk (« calcaire de mejillón ») consiste en una secuencia de capas de caliza y dolomita .
En el pasado, el lapso de tiempo en el que se depositó el Muschelkalk también podía denominarse "Muschelkalk". Sin embargo, en la estratigrafía moderna , el nombre solo se aplica a las capas de roca.
El nombre Muschelkalk fue utilizado por primera vez por el geólogo alemán Georg Christian Füchsel (1722-1773). En 1834, Friedrich August von Alberti lo incluyó en el sistema Triásico . El nombre indica un rasgo característico de la unidad, a saber, la frecuente aparición de bancos lenticulares compuestos de conchas fósiles . El Muschelkalk está restringido al subsuelo en la mayor parte de Alemania y regiones adyacentes como los Países Bajos , el Mar del Norte y partes de Silesia , Polonia y Dinamarca . Se encuentran afloramientos en Turingia , Harz , Franconia , Hesse , Suabia y Sarre y en Alsacia .
El Muschelkalk se depositó en un mar cerrado que, en la primera parte de su existencia, tenía comunicaciones imperfectas con las aguas más abiertas del océano de Tetis, al sur. La cuenca en la que se depositó el Muschelkalk se llama cuenca germánica .
A veces, las unidades estratigráficas con la misma edad procedentes de los Alpes , el sur de Europa e incluso Asia también se denominan Muschelkalk. Por supuesto, estas rocas tienen poca historia en común con el Muschelkalk centroeuropeo, salvo similitudes en el contenido fósil. Más cerca, el Muschelkalk alpino difiere en muchos aspectos del de Europa central y, en su fauna fósil característica, tiene una afinidad más estrecha con el reino de Tetis del Triásico .
El Muschelkalk puede alcanzar hasta 100 metros de espesor; se puede dividir en tres subdivisiones, de las cuales la superior y la inferior son calizas pálidas de estratos delgados con margas de color gris verdoso , mientras que el grupo intermedio está compuesto por margas yesíferas y saliníferas con dolomita. Las estilolitas son comunes en todas las calizas de Muschelkalk.
El estatus litoestratigráfico del Muschelkalk difiere según la región. En Alemania se lo considera un grupo y en los Países Bajos una formación .
El grupo Muschelkalk alemán se subdivide en tres subgrupos: Muschelkalk superior, medio e inferior. El Muschelkalk inferior está compuesto principalmente de caliza, margas calcáreas y margas arcillosas. Algunos lechos están compuestos de caliza celular porosa, el llamado Schaumkalk , también hay lechos de oolita . El Muschelkalk inferior se divide en seis formaciones: Formación Jena , Formación Rüdersdorf, Formación Udelfangen, Formación Freudenstadt y Formación Eschenbach. El Muschelkalk inferior a veces se llama Wellenkalk , alemán : Welle la tiza "ondulada", llamada así debido al carácter ondulado pandeado que ha adquirido la estratificación . En el Sarre y Alsacia y el norte de Eifel , el Muschelkalk inferior tiene más lechos arenosos, el Muschelsandstein ., "arenisca de mejillón".
El grupo Muschelkalk medio o grupo Anbydnite está formado principalmente por evaporitas (yeso, anhidrita y halita ) y se divide en tres formaciones: Formación Karlstadt, Formación Heilbronn y Formación Diemel. La facies sedimentaria en los márgenes de la cuenca germánica es diferente y estos depósitos se clasifican como una formación separada, la Formación Grafenwöhr, que continúa en el Muschelkalk superior. En el Muschelkalk medio, la meteorización puede formar dolomita celular característica ( Zellendolomit ).
El Muschelkalk Superior ( Hauptmuschelkalk ) es similar al Muschelkalk Inferior y consiste en capas regulares de caliza conchífera, marga y dolomita. Se divide en seis formaciones: Trochitenkalk , Formación Meißner , Formación Irrel, Formación Gilsdorf y Formación Warburg. La porción inferior o Trochitenkalk a menudo está compuesta en su totalidad por los tallos fragmentarios del crinoideo Encrinus liliiformis ; más arriba vienen capas con una serie de amonites , Ceratites compressus , Ceratites nodosus y Ceratites semipartitus en orden ascendente. En Suabia y Franconia, las capas más altas son dolomías laminares con Tringonodus sandergensis y el crustáceo Bairdia .
Además de los fósiles mencionados anteriormente, son formas Muschelkalk las siguientes: Coenothyris vulgaris, Mentzelia mentzeli y Spiriferina hirsuta, Myophoria vulgaris, Rhynchotites hirundo, Ceratites munsteri, Ptychites studeri, Balatonites balatonicus, Aspidura scutellata, Daonella lommeli y en la región alpina varios algas formadoras de rocas (por ejemplo, Baciryllium, Gyroporella y Diplopora ).
Los yacimientos de sal se explotan en Halle (Saale) , Bad Friedrichshall , Heilbronn , Szczecin y Erfurt . De esta división se extraen los contenidos de sal de muchas de las fuentes minerales de Turingia y del sur de Alemania.
