El río Murray es un río del suroeste de Australia Occidental . Desempeñó un papel importante en la expansión de los asentamientos en la zona al sur de Perth tras la llegada de los colonos británicos a la colonia del río Swan en 1829. No debe confundirse con el río Murray , en el sureste de Australia, que es el río más largo del país.
El río es uno de los pocos ríos importantes cerca de Perth que carece de represas para el suministro público de agua. Incluye una zona de captación que incluye una gran parte del cinturón de trigo y el suroeste del estado, drenando desde 450 mm (18 pulgadas) por año de promedio de lluvia al este cerca de Pingelly , hacia el oeste a través de las partes de alta precipitación de Darling Range alrededor de Dwellingup con una precipitación promedio de 1,300 mm (51 pulgadas) por año.
El primero de los dos afluentes principales, el río Hotham , comienza su recorrido cerca de Narrogin . El otro afluente importante es el río Williams , que nace entre Williams y Narrogin. Estos dos afluentes son los principales ríos que drenan el cinturón de trigo oriental.
Luego, el río Murray fluye a través de zonas boscosas y con altas precipitaciones de la cordillera Darling para emerger cerca de Pinjarra.
Otro afluente, el río Dandalup , se une al Murray a poca distancia aguas abajo de Pinjarra. Esta sección se conoce como el bajo Murray y es navegable en pequeñas embarcaciones. Luego, el río fluye a través de la llanura arenosa entre Darling Scarp y la costa para desembocar en el estuario de Peel cerca de Mandurah .
El desarrollo del canal de North y South Yunderup está situado varios kilómetros río arriba del estuario.
La primera exploración europea de la zona se produjo en julio de 1829, cuando un grupo, liderado por el capitán Currie del HMS Challenger y acompañado por el botánico James Drummond , marchó una corta distancia tierra adentro desde la actual Rockingham y, después de escalar una pequeña colina en lo que hoy es Baldivis , avistó un río a lo lejos. Más tarde, este río recibió el nombre de río Serpentine , que se encuentra al norte del río Murray y durante algún tiempo se confundió con el río Murray, que no se encontró hasta más tarde ese año.
En noviembre, el Dr. Alexander Collie y el teniente William Preston y la tripulación del HMS Sulphur pilotearon dos balleneros desde Cockburn Sound y al mediodía del 17 de noviembre de 1829 cruzaron la barra oceánica en la actual Mandurah. Después de acampar durante la noche, navegaron hacia el sur por el estuario Peel-Harvey hasta el extremo sur cerca del delta del río Harvey , donde tuvieron un encuentro amistoso con algunos aborígenes locales .
Debido a los fuertes vientos, navegaron hacia el norte fuera del estuario sin explorar la costa este donde el río Murray ingresa al estuario. Luego, el grupo salió a través de la barra oceánica y navegó hacia el sur a lo largo de la costa hasta los ríos Collie y Preston y el Leschenault Inlet antes de regresar al estuario Peel-Harvey el 28 de noviembre de 1829. Desde allí exploraron el delta del río Murray, que en ese momento incluía cinco entradas al estuario. Los barcos lograron navegar unos 3 kilómetros (2 millas) río arriba antes de regresar a Fremantle después del viaje de 12 días. Este fue su primer encuentro real con el río Murray y fue nombrado por el gobernador James Stirling en honor al Secretario de Estado para la Oficina Colonial en Londres , Sir George Murray .
En cuestión de pocos meses, los colonos del río Swan comenzaron a explorar el río y a elegir bloques a lo largo de sus orillas.
Thomas Peel había dejado Gran Bretaña con la promesa de que si llegaba a Fremantle a principios de noviembre de 1829 con 400 colonos, se le asignaría una concesión de 1.000 kilómetros cuadrados (250.000 acres), que comprendía gran parte de la tierra en la orilla sur del río Swan hasta Cockburn Sound . Como llegó seis semanas tarde y con solo 169 colonos, Stirling retiró la oferta porque la tierra había sido otorgada a colonos establecidos. A Peel se le ofreció una concesión alternativa desde Woodman Point hasta la orilla norte del río Murray y desde el océano hasta Darling Scarp .
Los colonos restantes de Peel llegaron poco después y se establecieron inicialmente en Clarence antes de mudarse al sitio de la actual Mandurah, al que llamó Peeltown .
A pesar de los muchos problemas que tuvieron que afrontar los colonos, la zona se fue expandiendo poco a poco y a finales de 1830 se estableció un asentamiento en Pinjarra . Pinjarra se encontraba aproximadamente en el límite superior de las aguas navegables a lo largo del río Murray. También tenía un vado natural para los viajeros en el cercano Oakley Brook.
Se hicieron más asignaciones de tierras a lo largo de la orilla sur del río; sin embargo, el asentamiento parecía limitarse a no más al sur que las concesiones del río Murray, en parte debido a los continuos y crecientes conflictos con los aborígenes locales. Estos conflictos culminaron en la infame masacre de Pinjarra en octubre de 1834, durante la cual fueron asesinados un número indeterminado de noongar del grupo tribal local Pindjarup . La masacre, llevada a cabo por un destacamento de 25 soldados, policías y colonos, liderado por Stirling, siguió a una incursión en Perth por miembros de la tribu del río Murray. Al año siguiente, se firmó una tregua formal entre los noongar del río Murray y del río Swan y los colonos blancos.
Se estableció una relativa paz y la expansión en torno a las ciudades de Pinjarra aumentó. La inauguración del ferrocarril de Perth a Bunbury en 1893 amplió aún más la zona. Casi inmediatamente después de que comenzara la agricultura, los colonos se dieron cuenta de que los suelos que rodeaban los tramos inferiores del río sufrían mucho por las inundaciones anuales causadas por una caída muy baja entre la base del escarpe y el estuario, una distancia de unos 40 kilómetros (25 millas). El problema se vio agravado por la tala extensiva de árboles en las colinas que de otro modo habría ayudado a eliminar el exceso de agua. Los colonos describieron un humedal gigante al que era imposible viajar durante varios meses al año.
Desde 1900 hasta aproximadamente el final de la Segunda Guerra Mundial, se realizó un esfuerzo concertado para drenar las áreas propensas a inundaciones y, hoy en día, aproximadamente un tercio de toda la tierra con la cuenca de Peel-Harvey se encuentra a 100 m (328 pies) de un drenaje, arroyo o río construido.
32°35′0″S 115°46′17″E / 32.58333, -32.58333; 115.77139
