Darling Scarp , también conocida como Darling Range o Darling Ranges , es una escarpa baja que corre de norte a sur hacia el este de Swan Coastal Plain y Perth , Australia Occidental . La escarpa se extiende generalmente al norte de Bindoon , al sur de Pemberton . La adyacente Darling Plateau va hacia el este para incluir Mount Bakewell cerca de York y Mount Saddleback cerca de Boddington . Lleva el nombre del gobernador de Nueva Gales del Sur , el teniente general Ralph Darling .
La característica fue registrada por primera vez como General Darling Range por Charles Fraser , botánico del gobierno con el capitán James Stirling a bordo del HMS Success en marzo de 1827.
Los mapas de la década de 1830 muestran la escarpa denominada " General Darlings Range"; esto más tarde se convirtió en Darling Range, nombre con el que la formación todavía se conocía comúnmente a finales del siglo XX a pesar de que la comprensión común era que era una escarpa. También hay una tendencia a identificar las ubicaciones en o al este de la escarpa como en " Perth Hills " (o simplemente "The Hills").
Las primeras travesías de los colonos británicos en la colonia del río Swan ocurrieron en la década de 1830. La más conocida de ellas es la expedición del alférez Robert Dale , que parece haber ido desde un punto cercano a Guildford hasta el lado sur de Greenmount Hill y atravesando el valle de Helena . [1]
Darling Scarp se originó como la expresión local, en el área de Perth, de la extensa Falla Darling , una importante y antigua discontinuidad geológica que separa el Cratón Arcaico de Yilgarn en el este del Pinjarra Orogen más joven y la cuenca fanerozoica de Perth suprayacente al oeste. La falla Darling está expuesta a lo largo de más de 1.000 kilómetros (620 millas), desde el área al este de Shark Bay hasta la costa sur de Australia Occidental al este de Albany . La ubicación de la escarpa debe haber coincidido alguna vez con la ubicación de la falla , pero desde entonces la escarpa se ha erosionado unos 15 kilómetros (9,3 millas) hacia el este. La ubicación original de la escarpa está indicada en algunos lugares por un relieve inusual conocido como Ridge Hill Shelf .
La meseta Darling está cubierta por materiales lateríticos que cubren la geología subyacente. [2] [3]
Los granitos y gneises arcaicos del Cratón de Yilgarn forman el terreno elevado de las colinas de Perth y se pueden observar en los cortes de carreteras, con buenos ejemplos en el área de Mundaring Weir . Los únicos sedimentos expuestos de la cuenca de Perth, al oeste de la falla, son de edad cenozoica , y están compuestos por materiales como piedra caliza arenosa , travertino y arena de dunas sobre las que se construye la ciudad de Perth, incluidas dunas de arena de edad Pleistoceno formadas durante el último período glacial .
Esta área es también una sección fisiográfica distinta de la provincia más grande de Yilgarn Block , que a su vez es parte de la división más grande del Escudo de Australia Occidental .
Scarp, como el resto del suroeste de Australia, tiene un clima mediterráneo, con inviernos suaves y lluviosos y veranos cálidos y secos. La precipitación media anual es de 1300 mm a lo largo de la escarpa y disminuye hacia el este y el norte. [4]
A menudo, la Oficina de Meteorología identifica un clima diferente para "las colinas" en comparación con el de Swan Coastal Plain . [5]
Además, en veranos tradicionalmente calurosos, los fuertes vientos del este que atraviesan la escarpa han presentado serios problemas para los aviones que utilizan el aeropuerto de Perth debido a la alineación de las pistas. [6] El 2 de septiembre de 1999, el motor número uno de un Qantas Boeing 747 , en ruta desde el aeropuerto de Sydney y aterrizando en la pista 06/24, golpeó la superficie de la pista al aterrizar, debido a la cizalladura del viento causada por los vientos en el Darling. Escarpa. [7] Además, el levantamiento orográfico se produce cuando las nubes de lluvia se mueven sobre las colinas, lo que genera mayores precipitaciones en los asentamientos de las cordilleras en comparación con sus vecinos costeros.
La escarpa es parte de la biorregión del bosque Jarrah . La vegetación natural del escarpe es predominantemente bosque de jarrah-marri , caracterizado por jarrah ( Eucalyptus marginata ) y marri ( Corymbia calophylla ), con bullich ( Eucalyptus megacarpa ) y blackbutt ( Eucalyptus patens ) en los valles. [4] El chicle fantasma de Darling Range ( Eucalyptus laeliae ) es endémico de las laderas occidentales de la escarpa.
El brezo se encuentra en afloramientos de granito. Los bosques bajos de Banksia crecen sobre capas de arena. [4]
Los mamíferos nativos incluyen el quenda ( Isoodon fusciventer ), el chuditch ( Dasyurus geoffroii ), el woylie ( Bettongia penicillata ogilbyi ) y el phascogale de cola de cepillo ( Phascogale tapoatafa wambenger ). El quokka ( Setonix brachyurus ) y la zarigüeya de cola anillada occidental ( Pseudocheirus occidentalis ) suelen estar restringidos a zonas ribereñas . [4]
La escarpa de Darling se ha explotado para canteras de piedra , silvicultura y minería de bauxita . A lo largo de la escarpa existían extensos ferrocarriles madereros y aserraderos y comunidades de apoyo debido a los bosques de jarrah de alta calidad . [8]
A principios del siglo XX, la mayoría de los principales ríos que fluyen de la escarpa se habían utilizado principalmente como represas para el suministro de agua a la zona metropolitana de Perth. Las presas en la escarpa incluyen:
La única agua que fluye libremente desde Darling Range en la región de Peel es el Dirk Brook en Keysbrook y el río Murray .
La escarpa también define el límite más oriental de los diversos acuíferos presentes en los sedimentos de la cuenca de Perth, en particular el acuífero del suroeste de Yarragadee . La escarpa forma una división entre las aguas subterráneas hipersalinas típicas del sótano del Cratón de Yilgarn y las aguas subterráneas dulces de la cuenca de Perth. Algunas presas a lo largo de la escarpa están contaminadas por la filtración de agua salina del granito hacia la base de la columna de agua de la presa y deben lavarse periódicamente para preservar la calidad del agua.
También desde principios hasta mediados del siglo XX existían numerosas canteras de roca en el borde de la escarpa, visibles y que afectaban tanto a la estética como al entorno de la escarpa.
En la zona donde el río Helena emerge desde su valle hasta el arenal , aún quedan evidentes cuatro canteras, a pesar de llevar cincuenta años o más sin utilizarse como canteras. Las canteras de Mountain [9] y Stathams [10] ahora se gestionan como lugares de escalada.
También ha habido canteras visibles en la escarpa en las áreas de Gosnells y Herne Hill .
A finales del siglo XX se iniciaron restricciones legislativas a tales desarrollos para evitar más cicatrices visibles en la cara occidental de la escarpa.
A finales del siglo XX, la exploración de depósitos de bauxita correlacionados con los extensos bosques de jarrah provocó amplias protestas contra las propuestas de explotar los bosques. La Campaña para Salvar los Bosques Nativos fue un grupo que se opuso a la actividad.
El largo proceso de protesta obligó al gobierno y a los mineros a revisar sus propuestas originales, y se produjeron procesos de amplio alcance para proteger segmentos de los bosques de jarrah de la minería.
La actividad minera actual en la región es extensa; las principales minas son Huntly y Willowdale. [11]
La construcción y el desarrollo del acceso ferroviario a través de la escarpa desarrollaron tres rutas principales separadas durante ochenta años. [12]
Las localidades o suburbios en el "borde" de la escarpa son aquellos que se encuentran en su borde occidental y, en la mayoría de los casos, ofrecen excelentes vistas de la llanura costera de Swan :
Los suburbios cercanos a Midland y Kalamunda a menudo se denominan Perth Hills .
Los suburbios al sur de Kalamunda son las ubicaciones de las principales torres de transmisión de la estación de televisión metropolitana de Perth. También hay otro sitio en Mount Lennard, cerca de Collie , que brinda servicios a las áreas del suroeste, incluido Bunbury .
También a finales del siglo XX, la muerte regresiva que afectó en particular a la madera de jarrah infectó grandes extensiones de bosque. Actualmente, sólo la restricción del acceso de vehículos ha demostrado ser eficaz para frenar la propagación de esta enfermedad. Esto ganó mayor aceptación y publicidad a través de la decisión de permitir que el Rally de Australia opere a lo largo de vías de servicio siempre que los vehículos tuvieran un lavado minucioso, incluidos los bajos, al final de cada etapa.
A finales de 2004, el mayor incendio forestal ocurrido en el norte del bosque de Jarrah en al menos 100 años también creó importantes problemas para el bosque. Como resultado de la intensidad de este incendio, el Gobierno aumentó el volumen de quemas controladas a lo largo de todo el acantilado para reducir la acumulación de materiales inflamables.
A principios de la década de 2000, el Parque Nacional Greenmount y el Parque Nacional John Forrest fueron quemados repetidamente por incendios forestales, en la mayoría de los casos presuntamente provocados.
Una red de reservas de tierras de la corona en la escarpa se ha conectado a un parque regional para mantener y conservar partes de la escarpa.
En la mayoría de los casos, las reservas o parques tenían nombres individuales antes de ser incorporados al parque más grande, por ejemplo, Parque Nacional Serpentine , Parque Nacional John Forrest y Parque Nacional Greenmount , o simplemente se los conocía como Bosques Estatales (por ejemplo, Bosque Estatal No.42 ).
Tras un cambio en 2005, los parques separados se conocen como "Parques de Darling Range" y ocupan 23.948 hectáreas en la escarpa. [13] Además, en agosto de 2008, los parques recibieron nombres indígenas: [14]
