Mullan Pass es un paso de montaña en el oeste de los Estados Unidos , en las Montañas Rocosas de Montana . Se encuentra en la Divisoria Continental en el límite entre los condados de Powell y Lewis y Clark a 5902 pies (1799 m) sobre el nivel del mar . Ubicado en el Bosque Nacional de Helena , el paso está a trece millas (20 km) al oeste de la ciudad de Helena .
El ferrocarril Northern Pacific Railway (NP) utilizó el paso para su línea de Logan a Garrison vía Helena, construida en 1883. Esta línea era la ruta principal de carga del NP y también era utilizada por su tren de pasajeros secundario, el Mainstreeter . El NP también construyó una línea alternativa sobre el paso Homestake , que era utilizada por su tren de pasajeros principal, el North Coast Limited . La línea ferroviaria en Mullan Pass actualmente es operada por BNSF Railway ; cruza por debajo del paso y la divisoria continental a 5566 pies (1697 m) a través del túnel Mullan de 3426 pies (0,65 mi; 1,04 km).
El paso debe su nombre al teniente John Mullan , el ingeniero del ejército de EE. UU. que cruzó el paso por primera vez el 22 de marzo de 1854, y más tarde supervisó la construcción de Mullan Road , la primera carretera sobre el paso, en 1860.
El 30 de septiembre de 1911, el paso Mullan fue el lugar donde se realizó el primer cruce aeronáutico de la divisoria continental de Norteamérica. El pionero de la aviación Cromwell Dixon voló desde Helena hasta Blossburg, a unas 15 millas al oeste, sobre el paso Mullan y luego regresó con éxito el mismo día. Su logro le valió 10 000 dólares, que le entregó el gobernador Edwin L. Norris . [1]
El 2 de febrero de 1989, se produjo el accidente de tren en Helena cuando, durante una importante ola de frío, la tripulación del tren desacopló las locomotoras de un tren de 48 vagones debido a problemas mecánicos. Los frenos de aire fallaron en los vagones y el tren avanzó nueve millas de regreso a Helena , donde, aproximadamente a las 5:30 am, chocaron con un tren de trabajo estacionado y se incendiaron. Una explosión más tarde vinculada a un vagón cisterna lleno de peróxido de hidrógeno sacudió la ciudad, dejó sin electricidad y causó grandes daños en la comunidad, pero no hubo muertes. [2]
A mediados de julio de 2009, una parte del techo del túnel Mullan se derrumbó mientras se lo ampliaba para permitir el paso de vagones de carga de doble estiba . Se reabrió al tráfico ferroviario 28 días después, el 14 de agosto de 2009. [3]
Un segundo paso Mullan ( 47°27′50″N 115°38′13″O / 47.464, -115.637 ), también en la carretera Mullan, se encuentra en la frontera entre Montana e Idaho en la cordillera Bitterroot a 5168 pies (1575 m). Está aproximadamente a tres millas (5 km) al este-noreste de Lookout Pass , donde la Interestatal 90 cruza la frontera estatal.