El Parque Nacional del Monte Buffalo es un parque nacional en la región alpina de Victoria , Australia . El parque nacional de 31.000 hectáreas (77.000 acres) está ubicado aproximadamente a 350 kilómetros (220 millas) al noreste de Melbourne en los Alpes australianos . Dentro del parque nacional se encuentra el Monte Buffalo , una meseta montañosa moderadamente alta , con una elevación de 1.723 metros (5.653 pies) sobre el nivel del mar .
El 4 de noviembre de 1898 se reservó un área de 1.166 hectáreas (2.880 acres) alrededor de la meseta y las cataratas Eurobin como Parque Nacional del Monte Buffalo, lo que lo convirtió en uno de los parques nacionales más antiguos de Australia. En 1908 se abrió una carretera hasta la meseta y el parque se amplió a 10.406 hectáreas (25.710 acres); y en 1980 a su tamaño actual para abarcar la mayor parte de la zona de las colinas circundantes. [2]
El 7 de noviembre de 2008, el parque fue añadido a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia como una de las once áreas que constituyen los Parques y Reservas Nacionales de los Alpes Australianos . [3]
El monte Buffalo es una meseta montañosa de altura moderada en el lado oeste de la región alpina victoriana. La cima de la montaña tiene formaciones rocosas y rocas de granito sorprendentes. Desde el norte, la montaña es bastante notable, y el punto más alto al que se puede acceder es un pico prominente llamado The Horn . Un sendero para caminar conduce a The Horn y los visitantes pueden disfrutar de una vista de 360 grados desde la cima.
El alojamiento para visitantes estuvo disponible en la histórica casa de huéspedes, el Mount Buffalo Chalet , construida en 1910, hasta enero de 2007. Parks Victoria y el Gobierno de Victoria emprendieron trabajos de restauración en el exterior y los jardines del Chalet en 2017 y 2018. [4] El chalet tiene vistas a grandes láminas de granito y tiene vistas al valle de Ovens y al valle de Buckland a continuación.
Tatra Inn, un albergue ubicado en el extremo oeste de la meseta cerca de la catedral, fue destruido en 2006 por una quema de reducción de combustible que se escapó. [5] Este es un sitio para escalar rocas , hacer rappel y ala delta , [6] y hay espeleología de aventura en Mount Buffalo. El campamento en Lake Catani está abierto de noviembre a abril.
Durante la temporada de invierno, Mount Buffalo es un destino para practicar esquí de fondo . Hay varias pistas de esquí de fondo cerca de la catedral (Cresta) y pistas de trineo en Dingo Dell y Cresta Valley, ambas utilizadas por principiantes. [7] También se ofrecen clases de esquí de fondo y muchas pistas de esquí de fondo para esquiadores más experimentados. [8] Los visitantes se alojan en las ciudades cercanas de Porepunkah y Bright .
Los pueblos Mitambuta y Taungurung subían al monte Buffalo en verano para darse un festín de polillas bogong, ricas en proteínas , y también para reunirse y celebrar ceremonias.
Los exploradores Hume y Hovell bautizaron la montaña en 1824 por su supuesta semejanza con un búfalo reclinado. Posteriormente, los mineros de oro y los botánicos visitaron la zona. Con el inicio del turismo en la década de 1880, una zona alrededor de la garganta se reservó como parque nacional en 1898. El parque se ha ampliado varias veces desde entonces y ahora abarca toda la meseta y las laderas circundantes. El Mount Buffalo Chalet se construyó en 1910, poco después de que se construyera la primera carretera hacia la meseta, en sustitución de algunos alojamientos anteriores más "rústicos". El parque se convirtió en un destino de vacaciones para las generaciones posteriores y en un lugar para las primeras aventuras de esquí y patinaje sobre hielo. Mount Buffalo tuvo el primer telesquí de Australia. [9]
Cuando el Mount Buffalo Chalet era administrado por los Ferrocarriles Victorianos, el restaurante era conocido oficialmente como "Sala de refrigerios de los Ferrocarriles". El personal trabajaba con uniformes de los ferrocarriles, hacía sonar silbatos e imponía toques de queda a los huéspedes. Se emitían billetes de tren para equipos y actividades como "Motor to Wangaratta " y "Esquís, con bordes de acero y bastones de caña y botas de 2.º grado 8/6-". [10]
A fines de 2006, durante las primeras etapas del enorme incendio de los Alpes Victorianos de 2006-2007 , los incendios forestales arrasaron partes del parque nacional. Los incendios destruyeron el Cresta Lodge, pero el chalet histórico se salvó a pesar de que se pensaba que estaba en peligro.
Debido a la variedad de altitud en el parque, hay una variedad de hábitats de fauna. Los bosques de las colinas contienen canguros , ualabíes y varias especies de zarigüeyas y petauros del azúcar . Mamíferos más pequeños como ratas y ratones nativos habitan la meseta. Los wombats se encuentran en todos los hábitats. La xenica plateada alpina es una especie de mariposa que se encuentra solo en la meseta del monte Buffalo. Las polillas bogong se refugian en grietas de rocas en el cuerno y es común ver pájaros entrando y saliendo de las grietas para alimentarse de ellas durante el día y murciélagos haciendo lo mismo por la noche. Los halcones peregrinos a veces anidan en las paredes rocosas de granito. Las rosellas carmesí son abundantes en todo el parque.
Los datos climáticos proceden de Mount Buffalo Chalet , situado a una altitud de 1.350 metros (4.430 pies). Se observa un pico extremo de precipitaciones invernales, con una gran cantidad de nieve en forma de fuertes nevadas .
Existen más de 550 especies nativas; las comunidades vegetales más importantes son las comunidades alpinas y subalpinas. Las laderas más bajas tienen comunidades de eucaliptos mixtos y menta, incluido el eucalipto bogong ( Eucalyptus chapmaniana ). Estos se clasifican en rodales puros de fresno alpino ( Eucalyptus delegatensis ) alrededor de 1.100 metros (3.600 pies) de altitud, y bosques subalpinos de eucalipto de nieve ( Eucalyptus pauciflora ) por encima de los 1.300 metros (4.300 pies). La mayor parte de la meseta se encuentra a una altitud de 1.500 metros (4.900 pies), donde las líneas de árboles invertidas en los fondos de los valles dan lugar a pastizales, con comunidades de pantanos y ciénagas de Sphagnum y Empodisma en los cursos de agua.
El eucalipto endémico Eucalyptus mitchelliana , el Buffalo sallee, se encuentra en afloramientos de granito más altos. Otras plantas endémicas son Grevillea alpivaga (Buffalo grevillea), Acacia phlebophylla (Buffalo sallow wattle) y Babingtonia crenulata (fern-leaf baeckea). La rara Pratia gelida , pratia de las nieves, se encuentra en una pequeña zona de Hospice Plain.
El pastoreo fue prohibido en el parque en 1957, una de las primeras exclusiones de esta actividad en cualquier parque alpino. Las especies de malezas, en particular la madreselva del Himalaya, la milenrama y las moras, plantean un desafío continuo para su gestión.
El Parque Nacional Mount Buffalo también alberga una enorme diversidad de hongos. Los hongos son importantes desde el punto de vista ecológico y megadiversos, pero su importancia como base de la ecología terrestre del parque es poco reconocida.
El parque también contiene una gran variedad de líquenes (clasificados como hongos), muchos de los cuales son especies pioneras importantes y algunos de los cuales están restringidos a los hábitats alpinos. Aunque el Plan de Gestión del Parque Nacional Mount Buffalo no hace referencia a los hongos, el parque tiene una gran variedad de hongos que desempeñan funciones ecológicas beneficiosas. Como recicladores primarios de materia orgánica, los hongos sapróbicos descomponen las ramas caídas y la hojarasca, poniendo nutrientes vitales a disposición de otros organismos. Otros hongos forman relaciones simbióticas con otros organismos. Aunque rara vez se reconoce, la gran mayoría de las plantas del Parque Nacional Mount Buffalo (de hecho, en el mundo) forman relaciones micorrízicas mutuamente beneficiosas con los hongos.
Dada la gran diversidad de plantas, hábitats especializados y microclimas en el parque, también se espera que exista una gran diversidad de hongos, incluidos líquenes. Los naturalistas de campo y las personas interesadas ya han registrado varios cientos de especies de hongos y se puede encontrar una lista en el Atlas of Living Australia. Leotia lubrica , comúnmente conocida como el bebé de gelatina, crece en la hojarasca, el musgo y los suelos en las partes más húmedas del parque. Los cuerpos fructíferos gelatinosos amarillos generalmente crecen en grupos. El boleto del ruibarbo , Boletellus obscurecoccineus, es una especie distintiva que crece en suelos en asociación con especies de eucalipto . La organización australiana de ciencia ciudadana, Fungimap, está documentando y cartografiando la distribución de hongos, incluidos los que se encuentran en los parques nacionales.
A pesar de su papel esencial en el mantenimiento de los ecosistemas, los hongos apenas se reconocen como parte vital de la biodiversidad de Australia. Si bien Australia cuenta con estrategias de conservación de la biodiversidad a nivel nacional y estatal, actualmente no existe una estrategia estatal para la gestión de la biodiversidad en Victoria y la sección de la página de inicio del Consejo del Condado Alpino sobre Protección Ambiental no contiene ninguna referencia a la protección de los hongos.
Mount Buffalo es un destino popular para los ciclistas de ruta debido a la desafiante pero pintoresca subida a la cima de la montaña. Desde la cabina de peaje ahora desaparecida en la base de la montaña hasta Mount Buffalo Chalet hay una subida de 20,9 km con una pendiente promedio del 4,8 %. [11] La subida se puede extender siguiendo la carretera hacia la derecha en el desvío de Chalet y continuando hacia Dingo Dell o The Horn.
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