El río Mitchell es un río en el extremo norte de Queensland , Australia. [1] El río nace en la meseta Atherton a unos 50 kilómetros (31 millas) al noroeste de Cairns y fluye unos 750 kilómetros (470 millas) al noroeste a través de la península del Cabo York desde Mareeba hasta el golfo de Carpentaria .
La cuenca del río cubre un área de 71.757 km2 ( 27.706 millas cuadradas). [2] El Mitchell tiene el mayor caudal del estado, [7] con 11,3 millones de megalitros (2,5 × 10 12 galones imperiales; 3,0 × 10 12 galones estadounidenses) al año, pero es intermitente y puede estar seco durante parte del año. El lago Mitchell es la principal instalación de almacenamiento de agua del río. [8]
Ludwig Leichhardt le puso ese nombre el 16 de junio de 1845 en honor a Sir Thomas Mitchell , durante su expedición terrestre desde Moreton Bay hasta Port Essington . [1] Es posible que el comerciante y navegante holandés Jan Carstensz lo haya nombrado previamente río Vereenighde en 1623. [1]
El río Mitchell y sus afluentes han recorrido durante mucho tiempo su camino hacia el oeste a través de las escarpadas y erosionadas tierras altas de la Gran Cordillera Divisoria , arrastrando sedimentos que se depositan en las amplias llanuras aluviales y humedales de la región de la sabana del Golfo . [9]
Las aguas de los ríos "pulsan" anualmente con las lluvias monzónicas , recolectando agua estacionalmente de las selvas tropicales locales en las tierras altas del este; los bosques esclerófilos húmedos en las tierras altas centrales; una variedad de bosques más sabanas en las llanuras occidentales; inundando anualmente con agua dulce las llanuras de marea , humedales , estuarios y manglares del bajo Mitchell y las llanuras costeras. [9]
Desde su nacimiento hasta su desembocadura , el río Mitchell cuenta con 34 afluentes , entre ellos el río McLeod, el río Hodgkinson, el río St George, el río Dry, el río Little Mitchell, el río Walsh , el río Lynd , el río Palmer y el río Alice . [5] [10]
Las áreas protegidas dentro de la cuenca del río Mitchell incluyen la meseta Hann , los ríos Mitchell-Alice , las cuevas Chillagoe-Mungana , parte de Bulleringa al sur y la mayoría de los parques nacionales Forty Mile Scrub . [9]
Al ser un gran sistema fluvial, el río Mitchell puede contener dentro de su cuenca uno de los sistemas acuáticos con mayor diversidad ecológica de Australia, compuesto por una rica variedad de hábitats monzónicos tropicales húmedos y secos. [9]
La ecología de la cuenca en su conjunto se ha descrito generalmente de la siguiente manera: [9]
La vegetación de la cuenca del río Mitchell abarca desde la selva tropical húmeda del trópico, declarada Patrimonio de la Humanidad, en las tierras altas orientales, hasta la sabana abierta de las llanuras occidentales y bajas de Mitchell. Los extensos manglares y sistemas de lagunas del delta del río Mitchell son reconocidos en todo el mundo. Las aguas permanentes de la cuenca superior están asociadas con manantiales y pozos de agua...
Más específicamente, si bien este sistema fluvial ecológicamente diverso está relativamente poco estudiado, se sabe que contiene al menos 18 especies animales raras, en peligro de extinción o vulnerables, entre ellas el loro de hombros dorados , el pinzón de Gould y el bettong norteño . [9] La desembocadura del río se encuentra en el Área Importante para las Aves de las Llanuras del Golfo . [11]
Las principales ciudades de la cuenca del río son Kowanyama , Chillagoe , Dimbulah , Mount Carbine y Mount Molloy . [12] Otras ciudades más pequeñas en la cuenca del río Mitchell incluyen Mutchilba y Almaden . [12]
Kunjen (también conocido como Koko Wanggara, Ngundjan y Olkola) es una lengua del Cabo Occidental de York. La región lingüística Kunjen incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Comunitario de Kowanyama y el Consejo del Condado de Cook . [13]
El yir yiront (también conocido como yiront, jirjoront, yir-yiront y kokomindjan) es una lengua aborigen australiana . Su región lingüística tradicional se encuentra en el Cabo Occidental de York, dentro de las áreas de gobierno local del condado aborigen de Kowanyama y el condado de Cook , en las cuencas de los ríos Coleman y Mitchell. Tras la expulsión de los aborígenes de sus tierras tradicionales, también se habla en Pormpuraaw y Kowanyama . [14]
