Milton Bradley (8 de noviembre de 1836 - 30 de mayo de 1911) fue un magnate de negocios, pionero y editor de juegos estadounidense, a quien muchos atribuyen el lanzamiento de la industria de los juegos de mesa con su empresa homónima , que fue comprada por Hasbro en 1984 y cerró en 1998.
Nacido en Vienna , Maine , en 1836, hijo de Lewis y Fannie (née Lyford) Bradley, [1] Milton Bradley creció en un hogar cristiano de clase trabajadora . [2] [3] La familia se mudó a Lowell , Massachusetts , en 1847. Después de completar la escuela secundaria en 1854, encontró trabajo como dibujante y agente de patentes antes de inscribirse en la Lawrence Scientific School en Cambridge, Massachusetts . No pudo terminar sus estudios después de mudarse con su familia a Hartford, Connecticut , donde no pudo encontrar un empleo remunerado. [4] En 1856, Bradley se mudó a Springfield, Massachusetts , donde trabajó como dibujante mecánico. [5]
En 1859, Bradley fue a Providence , Rhode Island , para aprender litografía ; y, en 1860, estableció el primer taller de litografía en color en Springfield, Massachusetts . Siguió adelante con una idea que tenía para un juego de mesa al que llamó The Checkered Game of Life , una versión temprana de lo que más tarde se convertiría en The Game of Life . [1]
Las incursiones de Bradley en la producción de juegos de mesa comenzaron con un gran fracaso en su negocio de litografías. Cuando imprimió y vendió una imagen del poco conocido candidato presidencial republicano Abraham Lincoln , Bradley tuvo un gran éxito al principio. [5] Sin embargo, Lincoln decidió dejarse crecer su distintiva barba después de que se publicara la impresión de Bradley, lo que llevó a los clientes a exigir la devolución de su dinero porque la imagen ya no era precisa. Las impresiones de repente dejaron de tener valor y Bradley quemó su inventario restante. [6] En busca de un proyecto alternativo lucrativo, encontró inspiración en un juego de mesa importado que le dio un amigo, y concluyó que podía producir y comercializar un juego similar para los consumidores estadounidenses. En el invierno de 1860, Bradley lanzó The Checkered Game of Life .
El juego resultó ser un éxito instantáneo. Bradley vendió personalmente su primera tirada de varios cientos de copias en una visita de dos días a Nueva York; en 1861, los consumidores habían comprado más de 45.000 copias. El juego de ajedrez de la vida seguía una estructura similar a la de sus predecesores estadounidenses y británicos, en la que los jugadores hacían girar un teetotum para avanzar a casillas que representaban virtudes y vicios sociales, como la "influencia" o la "pobreza", y las primeras le otorgaban puntos al jugador y la segunda ralentizaba su progreso. Pero incluso las posiciones aparentemente más seguras, como la "Oficina gorda", entrañaban peligros: "Prisión", "Ruina" y "Suicidio". [7] El primer jugador que acumulara 100 puntos ganaba el juego.
Aunque la estructura del juego de The Checkered Game of Life no difería mucho de la de los juegos de mesa anteriores, el juego de Bradley adoptaba un concepto de éxito radicalmente diferente. Los juegos anteriores, como la popular Mansión de la Felicidad creada en el Massachusetts puritano , se centraban exclusivamente en promover la virtud moral. Bradley definía el éxito en términos empresariales seculares, describiendo la vida como una búsqueda de logros con las virtudes personales como un medio para alcanzar ese fin. Esto complementaba la creciente fascinación de los estadounidenses por obtener riqueza y por "la relación causal entre el carácter y la riqueza" en los años posteriores a la Guerra Civil. El juego (y los juegos de mesa posteriores producidos por la Milton Bradley Company) también se adaptaban a la creciente cantidad de tiempo libre del país, lo que condujo a un gran éxito financiero para la empresa. [4]
Desde 1860 hasta el siglo XX, la empresa que fundó, Milton Bradley Company , dominó la producción de juegos estadounidenses, incluidos The Game of Life , Easy Money , Candy Land , Operation y Battleship . La empresa fue una subsidiaria de la firma Hasbro con sede en Pawtucket, Rhode Island , desde su adquisición en 1984 hasta su cierre en 1998. MB se fusionó con Parker Brothers en 1998 para formar Hasbro Games. Las dos se convirtieron en marcas de Hasbro hasta 2009, cuando se retiraron a favor del nombre de la empresa matriz; el nombre Milton Bradley había estado en uso durante 149 años.
Bradley publicó tratados y panfletos sobre el sistema de jardines de infancia de Friedrich Fröbel . Su empresa publicó dos revistas, Kindergarten News (posteriormente Kindergarten Review ) y Work and Play. Ninguna de las dos resultó rentable y los socios comerciales de Bradley le retiraron su apoyo, pero Bradley perseveró y publicó ambas revistas hasta el final de su vida. Su amigo George Tapley compró las acciones del socio para que Bradley pudiera seguir fabricando material educativo.
En la década de 1890, la Milton Bradley Company había presentado los primeros juegos de acuarela estandarizados y juegos educativos como Bradley's Word Builder y Bradley's Sentence Builder . Bradley también fue el primero en lanzar paquetes de crayones con colores estandarizados, un precursor de los crayones Crayola y los suministros de arte Artista de la compañía Binney & Smith . El interés de Bradley en la educación artística también lo llevó a producir una nueva rueda de colores y publicar cuatro libros sobre la enseñanza de los colores. [8]
En 1860, Bradley se casó con Vilona Eaton. No tuvieron hijos. Ella murió en 1867. [4] En 1869, se casó con su segunda esposa, Ellen "Nellie" Thayer. [1] Bradley y Nellie tuvieron dos hijas. [3] : 80–82
Milton Bradley murió el 30 de mayo de 1911 en Springfield, Massachusetts , a los 74 años. [1] Fue enterrado en el cementerio de Springfield en una parcela familiar junto a su padre Lewis (1810-1890), su madre Fanny (1813-1872) y su primera esposa Vilona. Su segunda esposa, Nellie, fue enterrada allí después de su muerte en 1918.
En 2004, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete junto con George Ditomassi de Milton Bradley Company. [9]
En 2006, Bradley fue incluido póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores . [10]
La historia de Milton Bradley y The Checkered Game of Life aparece como uno de los segmentos de la Temporada 3, Episodio 6 del programa Drunk History de Comedy Central .
