Miguel Ângelo Laporta Nicolelis ( pronunciación portuguesa: [miˈɡɛw ˈɐ̃ʒelu lɐˈpɔɾtɐ nikoˈlɛlis] , nacido el 7 de marzo de 1961) es un científico brasileño , médico y profesor de Neurociencia de la Facultad de Medicina de Duke en la Universidad de Duke , mejor conocido por su trabajo pionero en torno a la tecnología de interfaz cerebro-computadora (también conocida como "interfaz cerebro-máquina").
Nicolelis es licenciado en Medicina por la Universidad de São Paulo (1984), doctor en Ciencias (Fisiología General) por la Universidad de São Paulo (1989) y doctor en Fisiología y Biofísica por la Universidad Hahnemann (actualmente Drexel University College of Medicine ). Es profesor titular del Departamento de Neurobiología y Codirector del Centro de Neuroingeniería de la Universidad de Duke (EE. UU.). Fundador de la Asociación Alberto Santos Dumont de Apoyo a la Investigación (AASDAP) y del Instituto Santos Dumont (ISD), propuso el uso de la ciencia como agente de transformación social y económica. Nicolelis es Investigador del Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra (IIN-ELS) y Coordinador del Proyecto Andar de Novo, desarrollado en la AASDAP en São Paulo.
Él y sus colegas de la Universidad de Duke implantaron conjuntos de electrodos en el cerebro de un mono que eran capaces de detectar la intención motora del mono y, por lo tanto, capaces de controlar los movimientos de alcance y agarre realizados por un brazo robótico . [1] Esto fue posible decodificando señales de cientos de neuronas registradas en áreas volitivas de la corteza cerebral mientras el mono jugaba con un joystick de mano para mover una forma en un videojuego. Estas señales se enviaron al brazo robótico, que luego imitó los movimientos del mono y, por lo tanto, controló el juego. Después de un tiempo, el mono se dio cuenta de que pensar en mover la forma era suficiente y ya no necesitaba mover el joystick. Entonces soltó el joystick y controló el juego puramente a través del pensamiento. [ cita requerida ] Un sistema en el que las señales cerebrales controlan directamente un actuador artificial se conoce comúnmente como interfaz cerebro-computadora ("BCI").
El 15 de enero de 2008, el laboratorio de Nicolelis vio a un mono implantado con una nueva BCI controlar con éxito un robot que caminaba sobre una cinta de correr en Kioto, Japón. El mono podía ver al robot, llamado CB, en una pantalla frente a él, y fue recompensado por caminar en sincronía con el robot (que estaba bajo el control del mono). Después de una hora, la cinta de correr del mono se apagó, pero pudo continuar dirigiendo al robot para que caminara normalmente durante unos minutos más, lo que indica que una parte del cerebro que no era suficiente para inducir una respuesta motora en el mono se había dedicado a controlar el robot, como si fuera una extensión de sí mismo. [2] [3]
Nicolelis es cofundadora y directora científica del Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra de Natal , un centro de investigación cerebral en Brasil [ cita requerida ] .
El 3 de agosto de 2010, Nicolelis recibió el premio Director's Pioneer Award del NIH para continuar su investigación sobre la tecnología de interfaz cerebro-máquina. El 5 de enero de 2011, el Dr. Nicolelis fue designado por el Papa Benedicto XVI como miembro ordinario de la Academia Pontificia de Ciencias. [ cita requerida ]
Nicolelis es fanático de la Sociedade Esportiva Palmeiras , un club de fútbol brasileño; en su sitio web se puede ver un balón de fútbol con el escudo del Palmeiras. Actualmente está trabajando en un proyecto que permitió a Juliano Pinto, un parapléjico de 29 años con parálisis total del tronco inferior, dar el puntapié inicial en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2014 , en Brasil. [4]
En 2013, se publicó un informe de investigación de Nicolelis y otros que mostraba la comunicación de cerebro a cerebro entre dos ratas utilizando interfaces cerebro-computadora . Este resultado puede demostrar la viabilidad de una computadora biológica que consiste en una red de cerebros animales o humanos. [5] [6] [7] Actualmente, los investigadores están divididos en sus puntos de vista sobre esta investigación. Los críticos afirman que hay fallas en los métodos científicos utilizados y que hay falta de controles. [8] Afirman que algunas de las afirmaciones científicas se vuelven "inverosímiles en el mejor de los casos". [8] Un investigador afirmó que el trabajo era similar a un "mal guión de ciencia ficción de Hollywood". [8] Los defensores han elogiado esta investigación por llamar la atención sobre las interfaces cerebro a cerebro como una forma de estudiar los sistemas neuronales: "El estudio ayuda a promover el papel de las IMC no solo en aplicaciones protésicas, sino también como herramientas científicas. Es una contribución a eso". [8] Ron Frostig, un neurocientífico de la Universidad de California en Irvine, ha descrito este trabajo de cerebro a cerebro como "un artículo asombroso" y una "hermosa prueba de principio" de que la información puede transferirse de un cerebro a otro en tiempo real. [5]
El 10 de agosto de 2020, [9] el neurocientífico Nicolelis publicó su libro titulado El verdadero creador de todo: cómo el cerebro humano dio forma al universo tal como lo conocemos . Es el tercer libro de una trilogía que comienza con el libro Muito Além do Nosso eu (versión en portugués) en 2011, y continúa con Made In Macaíba publicado en 2016. [10] En este libro, Nicolelis explora la tesis de que el cerebro humano sería el centro del universo y trata de explicar la historia, la cultura y la civilización humana basándose en principios recientemente descubiertos sobre el funcionamiento del cerebro humano: El verdadero creador de todo es una historia sobre las creaciones del cerebro humano y la posición central que debería ocupar en la cosmología del universo”. [11] Según el autor, la mente humana funciona de forma relativa, es decir, todo movimiento es relativo y la mente crea su propio modelo de realidad, que se renueva constantemente con la información que obtiene del mundo. Nicolelis denomina a esta teoría “Teoría del cerebro relativista” [12] . Basándose en su trabajo con el matemático Ronald Cicurel, que describieron en su monografía de 2015 [13], defiende una posición más central para el cerebro humano en otras áreas del conocimiento científico, más allá de la neurociencia. Nicolelis se inspira en “ La historia del arte ” de Ernst Gombrich [14] .
Una interfaz cerebro a cerebro (BTBI) permitió una transferencia en tiempo real de información sensoriomotora conductualmente significativa entre los cerebros de dos ratas.