Los equipos de cricket del condado que representan a Middlesex se remontan al siglo XVIII, aunque durante largos períodos el condado fue secundario al London Cricket Club , que jugaba en el Artillery Ground . Los equipos de Middlesex jugaban en varios campos a lo largo de lo que ahora es el área del Gran Londres. Islington y Uxbridge se usaban a menudo, pero los partidos locales también se jugaban en Kennington Common y en Berkshire. Los equipos de Middlesex fueron menos frecuentes en el siglo XIX hasta 1859, cuando la familia Walker de Southgate se involucró en el cricket del condado.
Hasta 1863, los equipos se formaban ad hoc por varios patrocinadores y clubes, a menudo de manera informal. Dependiendo de la fuerza de la oposición, los equipos llamados Middlesex generalmente han sido reconocidos como de primera clase. El Middlesex County Cricket Club se fundó en diciembre de 1863 y su equipo ha sido reconocido como el representante del condado en el cricket de primera clase desde la temporada de 1864 .
Como en otras partes del sureste de Inglaterra, el cricket se estableció en Middlesex durante el siglo XVII y los primeros partidos en las aldeas tuvieron lugar antes de la Guerra Civil Inglesa . La primera mención definitiva del cricket en Londres o Middlesex data de 1680. [1]
El primer partido conocido en Middlesex tuvo lugar en Lamb's Conduit Field en Holborn el 3 de julio de 1707, en el que participaron equipos de Londres y Croydon. [2] En 1718, se encuentra la primera referencia a White Conduit Fields en Islington , que más tarde se convirtió en un famoso estadio londinense. [3] [4] La primera referencia a un equipo llamado Middlesex es del 5 de agosto de 1729 en un partido contra el London Cricket Club "en los campos detrás del Woolpack, en Islington, cerca de Sadlers Wells, por £ 50 por lado". [5] [6]
El lunes 23 de agosto de 1731 se produjo un incidente muy publicitado, cuando un equipo de Middlesex dirigido por Thomas Chambers jugó contra el XI del Duque de Richmond , un equipo del condado de Sussex , en un partido en Richmond Green . Era la vuelta a un partido en Chichester una semana antes. En ambos partidos, la apuesta era de 200 guineas . [7] Middlesex ganó el primer partido. [8] Según John Major , su patrón Chambers era un probable antepasado de Lord Frederick Beauclerk . [9]
El segundo partido es notable en un sentido por ser el primero en el que se conocen los resultados de los equipos: Richmond's XI 79, Middlesex 119; Richmond's XI 72 y Middlesex 23-5 (aproximadamente). [10] [11] Se acordó de antemano que el partido terminaría puntualmente a las siete de la tarde, y Richmond hizo cumplir este acuerdo a pesar de que el partido no había comenzado a tiempo porque él mismo llegó tarde. [12] Por lo tanto, el resultado fue un empate , el uso más antiguo conocido de este término para un resultado. [13]
El estado del juego a las siete en punto era que Middlesex necesitaba sólo "alrededor de 8 a 10 muescas " con cuatro o cinco wickets en pie. [10] [11] Las apuestas eran moneda corriente en el críquet del siglo XVIII y, con una gran multitud presente, se apostaba mucho dinero por una victoria de Middlesex. [9] [13] Hubo un alboroto por el final rápido sin tener en cuenta el inicio retrasado. [9] Cuando Richmond se negó a seguir jugando, la multitud se amotinó y algunos de los jugadores de Sussex "se arrancaron las camisetas de la espalda". [13] Se dijo que "comenzará una demanda por la jugada". [14] El miércoles 8 de septiembre, el Daily Post Boy informó que "(el 6 de septiembre) 11 de Surrey vencieron a los 11 que hace quince días vencieron a los hombres del duque de Richmond". [14] Esto sugeriría que el duque de Richmond concedió su controvertido juego contra el Middlesex de Chambers. [14] [11]
Middlesex utilizó el Lord's Old Ground cuando se inauguró en 1787, y el primer partido conocido en este campo fue entre Middlesex y un Essex XI el 31 de mayo de 1787. Entre los jugadores destacados de Middlesex en el siglo XVIII se incluyen William Fennex y Thomas Lord .
En mayo-junio de 1795, el Marylebone Cricket Club (MCC) jugó cinco partidos en Lord's Old Ground, los primeros tres contra un equipo llamado "el Thursday Club" y los dos últimos contra un equipo llamado "Middlesex". [15] [16] Aunque Arthur Haygarth no hace ningún comentario sobre los miembros de estos dos equipos, es evidente que varios jugadores son comunes a ambos, ya que James Rice (5 apariciones), William Barton (4), James Beeston (4), John Goldham (4), Thomas Lord (4), Sylvester (4), Charles Warren (4), Harry Bridger (3) y Wheeler (2) jugaron para los equipos de Thursday y Middlesex. N. Graham (2), Thomas Ray (2) y Robert Turner (2) jugaron para Middlesex pero no para Thursday; Ray también jugó una vez para MCC contra Thursday. George Shepheard (3), W. Beeston (2) y Dale (2) jugaron solo para Thursday y no para Middlesex. Otros seis, incluido Thomas Shackle , jugaron para uno de los equipos en un solo partido. [15] [16]
Los detalles son escasos, pero parece que el Marylebone Thursday Club era originalmente un Thursday Club en el sentido literal que fue iniciado por jugadores de críquet amateurs de Middlesex que adquirieron los servicios de ciertos profesionales de Middlesex, como Ray y Sylvester, que trabajaban en Lord's como jugadores del personal de tierra del MCC. La nomenclatura del equipo cambió con frecuencia en la época georgiana. Samuel Britcher , que fue el anotador del MCC , llama al equipo "Thursday Club" en los primeros tres partidos de 1795 (al igual que Haygarth), pero luego se refiere al "Condado de Middlesex" tanto en el cuarto como en el quinto juego el 25 de mayo y el 26 de junio. Haygarth simplemente usa "Middlesex" para estos dos. [15] [16] Britcher se refiere al "Middlesex Club" a partir de 1796. [17]
El actual Middlesex County Cricket Club se fundó de manera informal el 15 de diciembre de 1863 en una reunión en la London Tavern y la constitución formal tuvo lugar el 2 de febrero de 1864. La creación del club se debió en gran medida a los esfuerzos de la familia Walker de Southgate . El club del condado jugó su primer partido de primera clase contra Sussex County Cricket Club en Islington en junio de 1864. Hay un artículo sobre el cricket temprano de Middlesex en la edición del 14 de septiembre de 1882 de Cricket: A Weekly Record of the Game . [18]