Mercy Otis Warren (25 de septiembre de 1728 - 19 de octubre de 1814) fue una poeta, dramaturga y panfletista activista estadounidense durante la Revolución estadounidense . Durante los años previos a la Revolución, había publicado poemas y obras de teatro que atacaban la autoridad real en Massachusetts e instaban a los colonos a resistir las infracciones británicas a los derechos y libertades coloniales. Estaba casada con James Warren , quien también fue muy activo en el movimiento de independencia.
Durante el debate sobre la Constitución de los Estados Unidos en 1788, publicó un panfleto, Observaciones sobre la nueva Constitución y sobre las Convenciones Federal y Estatal, escrito bajo el seudónimo de "A Columbian Patriot", que se oponía a la ratificación del documento y abogaba por la inclusión de una Carta de Derechos . [1] Durante mucho tiempo se pensó que Observaciones era obra de otros escritores, en particular Elbridge Gerry . No fue hasta que uno de sus descendientes, Charles Warren , encontró una referencia a ella en una carta de 1787 a la historiadora británica Catharine Macaulay que se le atribuyó la autoría. [2] En 1790, publicó una colección de poemas y obras de teatro bajo su propio nombre, algo inusual para una mujer en esa época. En 1805, publicó una de las primeras historias de la Revolución estadounidense, una Historia del ascenso, el progreso y la terminación de la Revolución estadounidense en tres volúmenes .
Warren nació el 25 de septiembre de 1728, [3] [a] la tercera de trece hijos y la primera hija del coronel James Otis (1702-1778) y Mary (Allyne) Otis (1702-1774). [3] La familia vivía en Barnstable, Massachusetts . [3] Su madre era descendiente del pasajero del Mayflower Edward Doty . [3] Su padre era un granjero y abogado, que sirvió como juez del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Barnstable . Ganó la elección a la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1745. [4] Fue un opositor abierto del dominio británico y del gobernador colonial designado, Thomas Hutchinson . [5]
Los hijos de los Otis fueron "criados en medio de ideales revolucionarios". [6] Aunque Mercy no tuvo educación formal, estudió con el reverendo Jonathan Russell mientras él daba clases particulares a sus hermanos Joseph y James para prepararlos para la universidad. Su padre también tenía opiniones poco convencionales sobre la educación de su hija, ya que apoyaba plenamente sus esfuerzos, lo que era extremadamente inusual para el siglo XVIII. [7] Su hermano James asistió a la Universidad de Harvard y se convirtió en un destacado patriota y abogado. Lo poco de su correspondencia con Mercy que sobrevive sugiere que James alentó los esfuerzos académicos y literarios de Mercy, tratándola como una intelectual igual y confidente. [8]
Mercy Otis se casó con James Warren el 14 de noviembre de 1754. Después de establecerse en Plymouth , James heredó el puesto de su padre como sheriff . Sus ocupaciones anteriores incluían la agricultura y el comercio. [9] A lo largo de sus vidas, se escribieron cartas de respeto y admiración. Estos intercambios de adoración mostraban tanto un respeto mutuo como un vínculo duradero entre los dos. James escribiría desde Boston: "He leído un sermón excelente hoy y he escuchado otros dos. ¿Qué puedo hacer mejor que escribirle a un santo?", y Mercy respondería entonces: "Admiro tu espíritu; si unos pocos miles en el continente tuvieran una disposición similar, podríamos desafiar el poder de Gran Bretaña". [10] Tuvieron cinco hijos: James (1757-1821), Winslow (1759-1791), Charles (1762-1784), Henry (1764-1828) y George (1766-1800). [11]
Su marido, James, tuvo una destacada carrera política. En 1766, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts . [12] Se convirtió en portavoz de la Cámara y presidente del Congreso Provincial de Massachusetts . [13] [14] También sirvió como pagador del ejército de George Washington durante un tiempo durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [13] [15]
Su casa en Plymouth era a menudo un lugar de encuentro para la política local y los revolucionarios, incluidos los Hijos de la Libertad . [16] [17] [18] Warren se sintió cada vez más atraída por el activismo político y organizó reuniones de protesta en su casa. [4] Estas reuniones sentaron las bases para los Comités de correspondencia . Warren escribió: "Tal vez ningún paso contribuyó tanto a cimentar la unión de las colonias y la adquisición final de la independencia como el establecimiento de los comités de correspondencia". [19]
Ella escribió: “Todo disfrute doméstico depende de la posesión intacta de la libertad civil y religiosa”. El esposo de Mercy, James, la alentó a escribir, refiriéndose a ella con cariño como la “escritora”, [20] y ella se convirtió en su principal corresponsal y caja de resonancia. [21]
Warren formó un sólido círculo de amigos con los que se carteaba regularmente, entre ellos Abigail Adams , John Adams , Martha Washington y Hannah Winthrop, esposa de John Winthrop . En una carta a Catharine Macaulay , escribe: «Estados Unidos se mantiene armado de resolución y virtud, pero todavía se retrae ante la idea de desenvainar la espada contra la nación de la que derivó su origen. Sin embargo, Gran Bretaña, como un padre antinatural, está dispuesta a hundir su daga en el pecho de su cariñosa descendencia». [22]
Se convirtió en corresponsal y asesora de muchos líderes políticos, entre ellos Washington, Samuel Adams, John Hancock , Patrick Henry , Thomas Jefferson y, especialmente, John Adams, quien se convirtió en su mentor literario en los años previos a la Revolución. En una carta a James Warren, Adams escribe: "Dígale a su esposa que Dios Todopoderoso le ha confiado los poderes para el bien del mundo, que, en la causa de su Providencia, otorga a unos pocos de la raza humana. Que en lugar de ser un error usarlos, sería criminal descuidarlos". [23]
Ella ya había conocido al primo de John Adams, Samuel , ya que era un visitante frecuente [24] [25] Adams mismo había sugerido el contenido básico del poema, [25] mientras que su solicitud de que Warren escribiera se debió probablemente a la estrecha amistad de Warren con su esposa, Abigail. [26] Insegura de cómo sería recibida su escritura, Warren consultó con su amiga Abigail Adams sobre la opinión de John Adams sobre su trabajo. [26] John Adams estaba satisfecho con el poema anónimo y lo publicó en la portada del Boston Gazette . [25] También fue Adams quien la había instado [27] a escribir una historia de la Revolución [28] incluso mientras la guerra aún se estaba librando. Para este trabajo, pudo usar su memoria de la Revolución, [29] pero solicitó copias de debates del Congreso, cartas y otra información de los participantes activos en la revolución, muchos de los cuales conocía personalmente. [30]
Antes y durante la Revolución, la casa de los Warren sirvió como lugar de reunión para debates y reuniones patriotas, lo que le permitió a Mercy Warren conocer a los líderes patriotas y a sus esposas. Además, su esposo, James, estaba en el Comité de Correspondencia de Massachusetts y, entre otros puestos oficiales, sirvió como pagador del Ejército Continental en 1776, [16] [17] una época en la que Mercy Warren viajaba entre su casa y el ejército para servir como secretaria de su esposo. [1] Su estatus de élite y privilegiado en medio de una situación política que evolucionaba tan dramáticamente le permitió, como mujer, ingresar a los círculos internos de la actividad y el debate revolucionarios. [31] No solo llegó a conocer individualmente a muchas de las figuras políticas más importantes de su época, sino que también se formó opiniones firmes sobre muchas de ellas y algunas, como Adams, llegaron a influir en su vida literaria. Entre aquellos que conoció estaba George Washington, a quien describió desde su primer encuentro como "uno de los caballeros más amables y consumados, tanto en persona, mente y modales..." [32] Años después, en 1790, le pediría a Washington que aprobara su Historia, lo cual hizo. [33] Otro amigo, Jefferson, la ayudó a obtener suscripciones para esta obra. [34] Desafortunadamente, esta misma creación también contribuyó a la amargura que surgió entre Warren y John Adams. [35] Después de la Revolución, Mercy se puso del lado del republicanismo jeffersoniano . [36] Expresó abiertamente su opinión en los términos más duros en su relato histórico de Adams, poniendo fin a una de las amistades más productivas del período revolucionario. [37] Al igual que con John Adams, John Hancock, que una vez había vacilado sobre la cuestión de la independencia de Gran Bretaña, también cayó en desgracia con los Warren. [38]
Warren escribió varias obras de teatro, entre ellas la satírica The Adulateur (1772). Dirigida contra el gobernador Thomas Hutchinson de Massachusetts, The Adulateur predijo la Guerra de la Revolución. Fue publicada como parte de una obra más larga de un autor desconocido sin el consentimiento de Warren en 1773. Uno de los personajes principales en la parte de Warren de la obra es "Rapatio", que representó a Hutchinson. Como Warren era un Whig y Hutchinson era un Tory , Warren no estaba de acuerdo con las opiniones de Hutchinson. Por lo tanto, Rapatio es el antagonista en The Adulateur. El protagonista es "Brutus", a quien Warren creó para representar a su hermano, James Otis. En la obra, los personajes que son Whigs son personas valientes e independientes, mientras que los personajes que son Tories son egoístas y groseros. La obra incluye un final feliz para los Whigs. Después de que se publicó la obra, Hutchinson pasó a ser conocido como Rapatio por los ciudadanos de Massachusetts que se identificaban con los Whigs. Como su primera obra tuvo tanto éxito y a ella le gustaba mucho escribir sobre política, Warren no se detuvo allí. [39]
En 1773, escribió The Defeat , en la que también aparecía un personaje basado en Hutchinson. Hutchinson no tenía ni idea de la exactitud de su trama ni comprendía por completo el impacto que tuvo en su destino político. La ayuda de Warren en el movimiento para destituir al gobernador Hutchinson de su cargo a través de The Defeat fue uno de sus mayores logros, y le permitió a la pieza un final feliz poco común. [40] Warren comenzó a dudar mientras escribía la tercera entrega de su trilogía , sintiendo que el poder de su sátira comprometía su propósito divino de ser un "miembro del sexo débil", pero encontró aliento en Abigail Adams, quien le dijo: "Dios Todopoderoso te ha confiado poderes para el bien del mundo". [41] Con esta afirmación, Warren proporcionó su comentario político más agudo hasta el momento: en 1775, Warren publicó The Group , una sátira en la que conjeturaba qué sucedería si el rey británico derogara la carta de derechos de Massachusetts. [42] También se le atribuyen las obras anónimas The Blockheads (1776) y The Motley Assembly (1779). [43] En 1788 publicó Observations on the New Constitution , a cuya ratificación se opuso por considerarla antifederalista . [44]
Warren fue una de las patriotas más convincentes de la Revolución y sus obras inspiraron a otros a convertirse en patriotas. Su trabajo se ganó las felicitaciones de numerosos hombres destacados de la época, entre ellos George Washington y Alexander Hamilton , quien comentó: "Al menos en la carrera de la composición dramática, el genio femenino en los Estados Unidos ha superado al masculino". [45]
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Todas las obras de Warren se publicaron de forma anónima hasta 1790, cuando publicó Poemas dramáticos y varios , la primera obra que lleva su nombre. El libro contiene dieciocho poemas políticos y dos obras de teatro. Las dos obras, llamadas "El saqueo de Roma" y "Las damas de Castilla", tratan sobre la libertad, así como sobre los valores sociales y morales que eran necesarios para el éxito de la nueva república. [21]
En 1805, completó su carrera literaria con una Historia del ascenso, progreso y terminación de la Revolución estadounidense en tres volúmenes . El presidente Thomas Jefferson ordenó suscripciones para él y su gabinete y señaló su "anticipación de su relato veraz de los últimos treinta años que proporcionará una lección más instructiva para la humanidad que cualquier período igual conocido en la historia". [46] Reflejando su acceso a los presidentes Thomas Jefferson y John Adams, "se considera una de las pocas grandes historias completas de la Revolución y los años formativos de la República escritas por un contemporáneo", según la biógrafa Martha J. King. [47] Los agudos comentarios del libro sobre John Adams llevaron a una acalorada correspondencia y a una ruptura en su amistad con Adams, que duró hasta 1812. [48] En respuesta al libro, Adams se enfureció en una carta a un amigo en común: "La historia no es el territorio de las damas". [1]
Warren murió el 19 de octubre de 1814, a la edad de 86 años, seis años después de que su marido muriera en 1808. [8] Está enterrada en Burial Hill , Plymouth, Massachusetts . [49]
Aunque al principio dudaba del papel adecuado de las mujeres como propagandistas, sucumbió a las exhortaciones de sus amigos y aceptó su deber de utilizar sus talentos en favor de la causa patriota. Su interés por los acontecimientos actuales floreció en las habilidades de una historiadora autodidacta, con un estilo romántico del tipo que esperaban los lectores de la literatura contemporánea. Al igual que la ficción de la época, su historiografía apuntaba a lecciones morales, y sus obras de teatro e historias reflejaban su partidismo contra la facción en torno al gobernador Hutchinson o los federalistas hamiltonianos en la capital nacional. Los historiadores ya no la leen en busca de detalles factuales, pero sí la consideran una fuente valiosa sobre el estado de ánimo de los intelectuales en la era revolucionaria y en los primeros tiempos de la nación. Las feministas debaten si se la puede considerar una de ellas, ya que su enfoque expresado era tradicional, con cierta impaciencia ante las restricciones. Alentaba firmemente a las escritoras, al tiempo que enfatizaba el desempeño alegre de las tareas domésticas. [50]
Warren demostró su capacidad para resonar con su audiencia colonial, tanto hombres como mujeres. Estaba dispuesta a trabajar denunciando el poder autoritario mientras criaba una familia, pero era humilde y práctica en la forma en que presentaba el comentario a través de presentaciones más tranquilas. Le dijo a su hijo George: "Las espinas, los cardos y las zarzas, en el campo de la política, rara vez permiten que la tierra produzca algo... excepto la ruina del aventurero", pero el público no la dejó retirarse de los comentarios sobre los conflictos políticos de sus últimos días. [51]
El SS Mercy Warren , un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial botado en 1943, recibió su nombre en su honor. En 2002, fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en Seneca Falls, Nueva York . Se la recuerda en el Boston Women's Heritage Trail . [52] Su tataranieto, Charles Warren , se convirtió en un destacado abogado e historiador. [53]
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