Mefistófeles [a] ( / ˌmɛfɪˈstɒfɪˌl iːz / , pronunciación alemana: [ mefɪˈstoːfɛlɛs] ) , también conocido como Mefisto , [ 1] es un demonio que aparece en el folclore alemán . Originalmente apareció en la literatura como el demonio de la leyenda de Fausto y desde entonces se ha convertido en un personaje estereotipado que aparece en otras obras de arte y cultura popular .
El nombre Mefistófeles es un compuesto griego corrupto . [2] La partícula griega de negación (μή, mē ) y la palabra griega para " amor " o "amoroso" (φίλος, philos ) son los primeros y últimos términos del compuesto, pero el término del medio es más dudoso. Se han propuesto tres posibles significados y se han ofrecido tres etimologías diferentes:
Es probable que el nombre fuera inventado para el alquimista histórico Johann Georg Faust por el autor anónimo del primer Faustbuch (publicado en 1587). [1]
Mefistófeles está asociado con la leyenda de Fausto, un erudito ambicioso, basada en el histórico Johann Georg Faust . En la leyenda, Fausto hace un trato con el diablo a cambio de su alma, y Mefistófeles actúa como agente del diablo.
El nombre aparece en los poemarios de Fausto de finales del siglo XVI : historias sobre la vida de Johann Georg Faust, escritas por un autor alemán anónimo.
En la versión de 1725, que leyó Goethe , Mephostophiles es un diablo en forma de fraile gris convocado por Fausto en un bosque a las afueras de Wittenberg .
De los libros de bolsillo, el nombre entró en la literatura fáustica. Muchos autores lo han utilizado, desde Goethe hasta Christopher Marlowe . En la edición de 1616 de La trágica historia del doctor Fausto de Marlowe , Mephostophiles se convirtió en Mephistophilis .
En posteriores obras sobre Fausto, Mefistófeles aparece con frecuencia como personaje principal: en Mefistófeles o Fausto y Margarita (1855) de Meyer Lutz , Mefistofele (1868) de Arrigo Boito , Mefisto (1868) de Klaus Mann y Valses de Mefisto (1870 ) de Franz Liszt . También hay muchos paralelismos entre el personaje de Mefistófeles y el personaje de Lord Henry Wotton en El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde . [3]
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Aunque Mefistófeles se le aparece a Fausto como un demonio –un trabajador de Lucifer– , los críticos afirman que no busca hombres para corromper, sino que viene a servir y, en última instancia, a recolectar las almas de aquellos que ya están condenados. Farnham explica: “Mefistófeles no se le aparece a Fausto como un demonio que camina arriba y abajo por la tierra para tentar y corromper a cualquier hombre que se encuentre. Aparece porque siente en la invocación mágica de Fausto que Fausto ya está corrupto, que de hecho ya está ‘en peligro de ser condenado’”. [4]
Mefistófeles ya está atrapado en su propio infierno por servir al diablo. Le advierte a Fausto de la elección que está haciendo al “vender su alma” al diablo: “Mefistófeles, un agente de Lucifer, aparece y al principio le aconseja a Fausto que no renuncie a la promesa del cielo para perseguir sus objetivos”. [5] Farnham añade a su teoría: “… [Fausto] entra en un infierno privado siempre presente como el de Mefistófeles”. [6]
William Shakespeare menciona a "Mefistófilo" en Las alegres comadres de Windsor (Acto I, Escena I, línea 128), y en el siglo XVII el nombre se independizó de la leyenda de Fausto. [7]
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