Mechanicsville es un barrio de Knoxville , Tennessee , Estados Unidos, ubicado al noroeste del centro de la ciudad. Uno de los barrios más antiguos de la ciudad, Mechanicsville se estableció a fines de la década de 1860 para trabajadores calificados que trabajaban en las muchas fábricas que surgieron a lo largo de la periferia de Knoxville. El vecindario aún contiene una cantidad significativa de casas victorianas de finales del siglo XIX y una concentración notable de casas de escopeta de principios del siglo XX . En 1980, varias docenas de propiedades en Mechanicsville se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico de Mechanicsville. [1] El vecindario también fue designado como distrito histórico local en 1991, sujeto a estándares de zonificación y diseño históricos. [2]
La construcción de ferrocarriles después de la Guerra Civil atrajo a la industria pesada al valle de Second Creek, comenzando con la Knoxville Iron Company , que construyó una fundición enorme al sureste de Mechanicsville en 1868. En el siglo XIX, cuando el vecindario adquirió su nombre, la palabra "mecánico" generalmente se refería a los trabajadores de las fábricas. [3] Mechanicsville se desarrolló durante este período para proporcionar alojamiento a los especialistas en hierro galeses y a los trabajadores afroamericanos que trabajaban en Knoxville Iron y otras fábricas de la zona. En la década de 1880, Mechanicsville estaba rodeada de grandes fábricas y molinos, y contenía la mayoría de los talleres de mantenimiento ferroviario de Knoxville. [4]
A principios del siglo XX, Mechanicsville se convirtió en un barrio predominantemente afroamericano y fue el hogar del Knoxville College y del Knoxville Medical College , históricamente negros , y de varios de los primeros empresarios y profesores negros. [1]
Mechanicsville está delimitada por la Interestatal 40 al sur, la Interestatal 275 al este, Beaumont Avenue al norte y Western Avenue (parte de la State Highway 62) al oeste. El centro de Knoxville, es decir, la ciudad antigua y las vías del Southern Railway , se encuentran frente a la I-40 al sureste. El área de North Knoxville se encuentra al este de la I-275 y el área de Lonsdale se encuentra al norte. El vecindario de Fort Sanders se encuentra al otro lado de la I-40 al sur y la Universidad de Tennessee a solo unas cuadras de distancia.
University Avenue divide Mechanicsville en "Old Mechanicsville", que consiste en la sección sureste del barrio, y "New Mechanicsville", que consiste en la sección norte, desarrollada más recientemente. El campus de 39 acres (16 ha) de Knoxville College domina la parte occidental de Mechanicsville.
El arroyo Second Creek, que atrajo a numerosas fábricas y molinos a la zona a finales del siglo XIX, pasa justo al oeste de Mechanicsville. Las vías del tren (ahora utilizadas por el Southern Railway), que también atrajeron a la industria a la zona, pasan justo al sur y al este de Mechanicsville, y discurren aproximadamente paralelas a la I-40 y la I-275.
Durante el asedio de Knoxville , en el que las fuerzas confederadas al mando de James Longstreet rodearon Knoxville con la esperanza de matar de hambre a las fuerzas de la Unión que ocupaban la ciudad, las líneas confederadas entrecruzaron el área de Mechanicsville. Los piquetes confederados se extendieron entre lo que ahora es Arthur Street y Clark Street desde Western Avenue hasta Fifth Avenue, así como a lo largo de Iredell y Pickett. [5] Varias baterías confederadas, que proporcionaron parte del bombardeo de artillería durante la batalla de Fort Sanders , estaban situadas en las colinas donde ahora se encuentra Knoxville College. [5] [6]
En 2006, el historiador aficionado de la Guerra Civil Gary Goodson anunció que había determinado que el Campamento Confederado Van Dorn estaba ubicado en el Parque Malcolm Martin, justo al oeste del Knoxville College, pero su hipótesis fue recibida con cierto escepticismo. [7]
La combinación de la construcción de ferrocarriles y la financiación del Norte condujo a un auge económico de posguerra en Knoxville, y fue durante este período que se construyeron docenas de fábricas a lo largo de Second Creek. En 1867, 104 familias de inmigrantes galeses fueron traídas a la zona desde Pensilvania por los hermanos Richards, Joseph y David, nacidos en Gales, para trabajar en un laminador local. [8] Los hermanos Richards consiguieron una extensión de tierra en lo que hoy es Mechanicsville del magnate ferroviario Charles McClung McGhee (1828-1907), que posteriormente se dividió en lotes, y los nuevos colonos comenzaron a construir casas. [8] Este nuevo barrio, conocido como "McGhee's Addition", fue la primera colonia galesa exitosa en Tennessee. [6] [8]
En 1868, el general de la Guerra Civil convertido en empresario Hiram S. Chamberlain y los hermanos Richards fundaron la Knoxville Iron Company, [4] que construyó una enorme fundición y fábrica de clavos al otro lado de Second Creek, frente a McGhee's Addition (parte de este complejo, ahora conocido simplemente como "The Foundry", todavía sigue en pie). Chamberlain aportó su experiencia comercial, mientras que los hermanos Richards aportaron su experiencia técnica. [1] Varias casas de Mechanicsville todavía tienen vallas hechas de hierro fundido en la fundición de Knoxville Iron en las décadas de 1870 y 1880. [1]
A medida que más especialistas y trabajadores de fábricas se mudaron al área, Mechanicsville comenzó a crecer. La comunidad galesa se expandió para incluir un área conocida como Deaderick–Swann Addition, que incluía gran parte de las modernas calles Deaderick y Arthur, y calles adyacentes. [1] Los residentes de esta sección construyeron muchas de las elaboradas casas victorianas de Mechanicsville en las décadas de 1880 y 1890. Los trabajadores de fábrica afroamericanos se establecieron principalmente en Middleton–Weatherford Addition, que se concentró alrededor de lo que ahora son las calles Calloway y Boyd. [1] McAnally's Addition, comúnmente llamado McAnally Flats, consistía en el área al sur de Western Avenue, en las cercanías de Leslie Street Park. Esta última sección desarrolló una reputación como un barrio marginal peligroso en años posteriores, y proporcionó el escenario para parte de la novela de Cormac McCarthy , Suttree . [3]
Los residentes de Mechanicsville votaron a favor de ser anexada a Knoxville en 1882. Knoxville inicialmente se mostró tibia ante la idea, pero aceptó a Mechanicsville como su noveno distrito el 1 de enero de 1883. [9] En el momento de su anexión, Mechanicsville informó una población de poco más de 2000, tres iglesias, dos escuelas, seis tiendas generales y un invernadero. [1] Junto con Knoxville Iron, las fábricas ubicadas en Mechanicsville y sus alrededores durante este período incluían Knoxville Brewing Company (en McGhee), Standard Handle Company, WH Evans and Son marble company, Knoxville Car and Wheel Company y Greenleaf Turntable Manufactory. [1]
A medida que las familias de inmigrantes galeses fueron ganando éxito, establecieron otros negocios en Knoxville y, en las décadas posteriores, muchos galeses se dispersaron por otras zonas de la ciudad. Hoy en día, más de 250 familias de la zona metropolitana de Knoxville pueden rastrear su ascendencia hasta estos inmigrantes originales. La tradición galesa en Knoxville se recuerda a través de la celebración del Día de San David por parte de los descendientes galeses . [10]
A principios del siglo XX, Mechanicsville se convirtió en un próspero barrio de empresas y familias trabajadoras afroamericanas, y permaneció así durante varias décadas. Una de las primeras instituciones afroamericanas en Mechanicsville fue la Fairview School, construida en un terreno donado por John Moses en 1875 (se cree que Dora Street recibió el nombre de la hermana de Moses, Dora Pearson Walker [11] ). [1] La escuela pasó a llamarse posteriormente Moses School, y el edificio actual se completó en 1930. Knoxville College, establecido en 1875 por la Iglesia Presbiteriana Unida , siguió siendo la principal institución negra de la ciudad durante la primera mitad del siglo XX. Cansler Street en Mechanicsville recibe su nombre de Charles W. Cansler (1871-1953), un destacado ciudadano negro y defensor de los derechos de los afroamericanos a principios del siglo XX. [6]
Mechanicsville experimentó un declive durante la segunda mitad del siglo XX, cuando la clase media de Knoxville se trasladó de las áreas urbanas a los suburbios de la periferia de la ciudad. Se demolieron varias casas antiguas para dar paso a la construcción de la autopista que con el tiempo se convertiría en la I-40, y otras se deterioraron al convertirse en apartamentos de alquiler económico. [1] College Homes, un complejo de viviendas públicas, se construyó como un proyecto de renovación urbana cerca del centro comercial del barrio, al noroeste de Knoxville College. Sin embargo, los altos índices de delincuencia siguieron alejando a los residentes, lo que dejó muchas casas vacías. [12]
Los principales esfuerzos de revitalización de la comunidad en Mechanicsville comenzaron en la década de 1970 con la creación del grupo de preservación Mechanicsville Citizens for a Better Community. [1] En 1985, Knoxville creó el Mechanicsville Task Force, que hizo recomendaciones sobre la rehabilitación de viviendas históricas y la construcción de nuevas viviendas. Durante el mismo período, se realizó un estudio sobre las condiciones de deterioro del vecindario, que culminó en el informe "A Redevelopment Plan for Historic Mechanicsville, Knoxville, Tennessee" [6] .
En 1997, la autoridad local de vivienda pública, la Corporación de Desarrollo Comunitario de Knoxville (KCDC), recibió una subvención HOPE VI de 22 millones de dólares del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para revitalizar la parte del barrio que pertenecía a College Homes. [12] Las familias que vivían en los apartamentos de estilo cuartel de College Homes fueron reubicadas y el proyecto de vivienda fue demolido. Luego, la zona se reconstruyó con viviendas unifamiliares y dúplex diseñadas para integrarse arquitectónicamente con el resto del barrio de finales del siglo XIX. Además, la KCDC compró más de 100 terrenos vacíos en todo el barrio para una nueva construcción, que también fue diseñada para integrarse arquitectónicamente con el resto del barrio. Se hicieron esfuerzos para permitir que las familias de bajos ingresos de la zona alquilaran o compraran estas viviendas. [12]
Varias corporaciones han ubicado recientemente oficinas y negocios en el área, entre ellas Knoxville News-Sentinel , Cherokee Health Systems, Pilot Oil , Fort Sanders Health System y una tienda de comestibles Food City . [12]
El distrito histórico del Registro Nacional de Mechanicsville comprende uno de los barrios más antiguos que aún existen de la expansión de Knoxville posterior a la Guerra Civil. Algunas de sus casas victorianas exhiben influencias distintivamente italianas y góticas poco comunes en los barrios cercanos, como Fourth and Gill y Old North Knoxville . La sección de Old Mechanicsville a lo largo de Calloway y Boyd contiene la mayor concentración de casas de estilo escopeta de principios del siglo XX de Knoxville . [1]
