La Ciudad Vieja es un barrio de Knoxville, Tennessee , Estados Unidos, ubicado en la esquina noreste del centro de la ciudad. Originalmente parte de una sección ruidosa y llena de vicios de la ciudad conocida como "The Bowery", la Ciudad Vieja ha sido revitalizada desde entonces a través de amplios esfuerzos de reurbanización llevados a cabo desde la década de 1980 hasta la actualidad. [3] Actualmente, la Ciudad Vieja es un barrio urbano poco convencional, hogar de varios restaurantes, bares, clubes y tiendas únicos.
A pesar de su nombre, la Ciudad Vieja no es la sección más antigua de Knoxville. [3] La mayor parte del vecindario no fue parte de la ciudad hasta la década de 1850, cuando la llegada del ferrocarril animó a la ciudad a anexionarse las áreas al norte de Vine Avenue. [4] El ferrocarril trajo consigo una afluencia de inmigrantes irlandeses, que establecieron los primeros salones y tiendas de la Ciudad Vieja. Después de la Guerra Civil , Knoxville se convirtió en uno de los centros mayoristas más grandes del sureste. Los mayoristas construyeron grandes almacenes, como los que se encuentran a lo largo de Jackson Avenue, donde los comerciantes rurales del este de Tennessee venían a comprar los productos con los que abastecían sus tiendas generales. [2]
A principios del siglo XX, Central Street estaba llena de tabernas y burdeles. Los delitos violentos y la prostitución siguieron siendo un problema hasta la década de 1960, lo que provocó que muchos de los negocios del barrio abandonaran la zona. [3] A partir de 1986, las exitosas iniciativas de reurbanización dirigidas por el arquitecto Peter Calandruccio y el constructor Benny Curl revitalizaron el barrio. [3] El plan maestro de Calandruccio (ver más abajo) impulsó a otros desarrolladores a comenzar a trabajar en otras propiedades, ya que la oportunidad de un desarrollo a gran escala se mostró prometedora.
La Ciudad Vieja se concentra alrededor de la intersección de Central Street y Jackson Avenue, junto a las vías y el patio ferroviario de Southern Terminal (ahora parte del sistema Norfolk Southern ). El vecindario está delimitado aproximadamente por Magnolia Avenue al norte, Gay Street al oeste, Summit Hill Drive al sur y los pasos elevados de la autopista interestatal al este. [3] La autopista interestatal 40 pasa justo al norte de la Ciudad Vieja y se puede acceder a ella a través del Downtown Loop desde Summit Hill Drive.
Durante la primera mitad del siglo XIX, la expansión de Knoxville hacia el norte fue lenta. En 1852, Vine Avenue marcaba los límites septentrionales de la ciudad. [4] Sin embargo, la creación de Market Square en 1854 y la llegada del ferrocarril en 1855 catalizaron el desarrollo al norte de la ciudad y, a finales de 1855, los límites de la ciudad se habían extendido hacia el norte hasta lo que hoy es Emory Place . [5]
La llegada del ferrocarril tuvo un gran impacto en la composición cultural de la ciudad, ya que cientos de inmigrantes irlandeses llegaron a la ciudad para ayudar a construir las vías y las instalaciones del ferrocarril. Muchos de estos inmigrantes se establecieron en lo que ahora es la Ciudad Vieja, tanto que en un momento dado la zona se conoció como "Irish Town". [6] Después de la Guerra Civil, los empresarios irlandeses comenzaron a construir tabernas y tiendas a lo largo de Central Street (originalmente Crozier) que servían al tráfico ferroviario de la ciudad. Entre estos negocios había una taberna construida por Patrick Sullivan (1840-1925), que inicialmente funcionó en una estructura de madera antes de que Sullivan erigiera el elaborado edificio de ladrillo que todavía se encuentra en la esquina de Central y Jackson. [7]
En 1869, las dos líneas ferroviarias principales de Knoxville se fusionaron para formar el Ferrocarril del Este de Tennessee, Virginia y Georgia , que en los años siguientes construyó o adquirió más de 4000 km de vías en el sureste, lo que provocó un auge industrial y de ventas al por mayor en la ciudad. [5] En 1886, varias fábricas se habían mudado a la Ciudad Vieja. La fábrica Burr and Terry Sash se encontraba en lo que ahora es la intersección de Central y Jackson. [8] La planta de cuatro pisos City Mills (más tarde White Lily) y el molino de acabado Beach's Marble Works se encontraban a lo largo de Depot, y la fábrica de carruajes Elridge operaba cerca de la esquina moderna de Central y Summit Hill. [8]
A principios del siglo XX, Central Street se había convertido en una zona ruidosa conocida como "The Bowery", probablemente por el barrio neoyorquino de reputación similar . Un artículo de 1900 describía a Bowery como un lugar "en el que se congregaban las nueve décimas partes del elemento criminal" de Knoxville, [3] y según el historiador Jack Neely, "salones, burdeles, salones de cocaína, casas de juego y salas de billar" se alineaban en Central desde las vías hasta el río. [9] Florida Street, que corría adyacente a Central antes de la construcción de la autopista, se convirtió en un distrito de luz roja conocido como "Friendly Town". [6]
Las peleas de bar y los tiroteos no eran algo poco común en los salones de Bowery. El tiroteo más conocido de Bowery ocurrió en el bar de Ike Jones en Central el 13 de diciembre de 1901, cuando el forajido Kid Curry (un miembro de Butch Cassidy's Wild Bunch ) disparó a dos oficiales de policía de Knoxville. [10] [11] Curry fue finalmente capturado y encarcelado, pero logró escapar. El tiroteo se convirtió en un grito de guerra para los prohibicionistas de la ciudad, quienes acallaron al alcalde de Knoxville, Samuel Heiskell, con cánticos de "Harvey Logan" (el verdadero nombre de Curry) durante una manifestación en Market Square en 1907. [4]
El "progenitor" del Cuerpo de Paz , James Herman Robinson (1907-1972), creció en un barrio pobre contaminado y plagado de enfermedades conocido como "The Bottoms", que se encontraba junto al Bowery en las orillas del First Creek. [12] En su autobiografía, Road Without Turning , Robinson describe a The Bottoms como la parte "más baja" de Knoxville, "geográfica, moral y económicamente". [13] Más tarde se unió a una pandilla que rondaba por la esquina de Central y Vine, donde presenciaron "cada acto lascivo y escucharon cada frase vil que lo describía". [14]
Si bien el Bowery era una de las zonas con mayor índice de criminalidad de Knoxville, también era una de las más diversas y una de las pocas partes de la ciudad donde funcionaban negocios de propietarios negros junto a negocios de propietarios blancos. [6] Entre los negocios de propietarios negros del vecindario se encontraban el Gem Theater, [9] el Dogan-Gaither Motel, Gleaner Printing Company y Easley's Grocery. [15] A principios de la década de 1900, el inmigrante griego Constantine Stergiokis abrió uno de los primeros restaurantes griegos de Knoxville en Central. Después de que la prohibición en toda la ciudad cerrara los salones de Knoxville, la familia italoamericana Armetta abrió una heladería en el edificio Sullivan. [6]
Parte del motín de Knoxville de 1919 , uno de los peores episodios raciales de la ciudad, tuvo lugar en el Bowery el 30 de agosto de 1919. Temprano esa mañana, una mujer blanca fue asesinada y la policía arrestó a Maurice Mays, un destacado mulato local , por el crimen. Esa tarde, una turba de linchadores irrumpió en la cárcel y, al no encontrar a Mays, liberó a varios reclusos y saqueó el almacén de licores. A medida que el motín se extendía a las calles, los alborotadores se dirigieron al Bowery, donde atacaron e intercambiaron disparos con los residentes negros a lo largo de Vine Avenue. La Guardia Nacional finalmente restableció el orden a la mañana siguiente. [16]
Como la delincuencia persistía en Bowery, los negocios comenzaron a mudarse. En la década de 1940, JFG Coffee, que había abierto su planta procesadora en West Jackson en 1921, amenazó con mudarse a una nueva ubicación, quejándose de que los camioneros de la empresa eran constantemente acosados por prostitutas. [3] Walter McGinnis, quien dirigió el Tri-City Barber College en la esquina de Jackson y Central desde 1952 hasta 1992, recordó que "los sábados al mediodía, los aserraderos cerraban y la gente que trabajaba en el bosque venía a South Central. A las 5 de la tarde de esa noche todos estaban bastante borrachos y peleando". [3]
Varias escenas de la novela de Cormac McCarthy de 1979, Suttree , tienen lugar en la Ciudad Vieja. En una escena, el personaje principal pasa por Central, donde "el comercio ruidoso y de mala calidad surgió de las tiendas oscuras hacia las calles y grupos de perros con cicatrices deambulaban", en camino a vender su pescado a un carnicero de Central Street. En otra escena, un amigo de Suttree cuenta una historia sobre un asesino que muestra la cabeza cortada de su víctima en un bar de Central. [17] El libro también menciona el "Corner Grill" (más tarde el Corner Lounge), que funcionó en North Central desde la década de 1930 hasta 2008. [10]
Durante la década de 1970, el dueño de un restaurante, Kris Kendrick, comenzó a comprar propiedades individuales al azar en la zona, pero no tenía una visión particularmente cohesiva para el distrito. En 1986, el arquitecto Peter Calandruccio comenzó una empresa visionaria de planificación maestra y desarrollo. Al adquirir propiedades estratégicas orientadas alrededor de la intersección de las calles Central y Jackson, le dio al distrito un sentido de lugar y orientación. Después de establecer múltiples asociaciones con las que adquirió unas 9 propiedades como masa crítica, se embarcó en la obtención de financiación para sus emprendimientos. Simultáneamente, consiguió un contrato de arrendamiento a largo plazo para la reubicación de Hewgley's Music, una institución de Knoxville especializada en la venta de instrumentos musicales, como inquilino ancla vital para su propiedad insignia de uso mixto de 40.000 pies cuadrados en la esquina noroeste de la intersección de Jackson y Central, llamándola "Hewgley Park". Calandruccio se asoció con el constructor Benny Curl para llevar a cabo la renovación y conservación de los edificios históricos para su reutilización, la especialidad de Curl como constructor. Curl también adquirió y desarrolló la esquina central frente a Hewgley Park como un restaurante al que llamó Manhattan's, el antiguo nombre de un antiguo establecimiento en esa ubicación. Manhattan's se convirtió en un próspero lugar de reunión de principiantes y el equipo de construcción de Curl trabajó tenazmente en múltiples restauraciones de constructores simultáneamente a medida que la popularidad del distrito explotaba. Calandruccio creó y presidió la "Old City Neighborhood Association" a medida que comenzaron a abrir nuevos negocios. Para mejorar la infraestructura general, Calandruccio solicitó y obtuvo una subvención federal de Acción para el Desarrollo Urbano de $1,2 millones para la colocación de cables de servicios públicos subterráneos, nuevas aceras, paisajismo y nueva iluminación exterior. Con esta visión enfocada, pudo obtener publicidad crítica para la incorporación de otros desarrolladores, inquilinos y residentes a la zona, poniendo así en marcha la revitalización que estimuló el renacimiento del Distrito Central de Negocios de Knoxville. Lo más destacable, además de Hewgley's Music, fue el trabajo de Calandruccio con Ashley Capps en la puesta en marcha del ahora famoso local de música en vivo "Ella Guru's". La amistad de Capps y Calandruccio había comenzado por su amor por la música y juntos hicieron de la música el tema central de la Ciudad Vieja. Algunos de los otros negocios nuevos memorables fueron "Annie's Restaurant" de Annie Delisle (la ex esposa del novelista Cormac McCarthy), Old City Mercantile, Kerby's Antiques, Sullivan's Saloon y Java Coffee Shop. Del trabajo de estos primeros empresarios surgió lo que hoy es la bulliciosa Ciudad Vieja. [7]
Considerada ahora como el "distrito de clubes" de Knoxville (actualmente no hay clubes de striptease), la Ciudad Vieja está formada generalmente por almacenes , edificios de uso industrial ligero y una pequeña franja históricamente comercial a lo largo de South Central Street. La planta de White Lily Foods, que había funcionado desde 1885, cerró en 2008. JFG Coffee estuvo durante décadas ubicada en varios edificios de la Ciudad Vieja, pero se mudó en 2007. [18] La antigua instalación de tostado de JFG en 200 West Jackson Avenue fue remodelada para convertirse en los lofts residenciales JFG Flats en 2009, y el edificio de White Lily Foods fue comprado en 2012 por la misma empresa que desarrolló la instalación de tostado (Dewhirst Properties). Reabrió sus puertas como apartamentos de alquiler residencial en 2015. [19] John H. Daniel Company, una empresa de sastrería a medida , operó en West Jackson desde 1928 hasta 2016, cuando se mudó al norte del centro de la ciudad en Central St. El edificio se vendió a desarrolladores y se reconfiguró como apartamentos tipo loft de alquiler con escaparates minoristas en el primer piso. Se llama "The Daniel" y abrió sus puertas a los inquilinos a fines de 2016.
Hay varios apartamentos tipo loft en los edificios más antiguos de la Ciudad Vieja, muchos de ellos ubicados detrás y encima de oficinas y tiendas. Los lofts Jackson Ateliers Building y Hewgley Park han sido lugares residenciales durante muchos años. Los Jacksonian Condos, JFG Flats y Fire Street Lofts han sido remodelados más recientemente como condominios de lujo, algunos de los cuales se cotizan por más de $600,000.
La zona suele atraer a jóvenes solteros, que a veces están afiliados a la Universidad de Tennessee , que se encuentra a menos de dos millas de distancia. La proximidad de la Ciudad Vieja a lugares de entretenimiento y vida nocturna la convierten en un lugar atractivo para vivir para muchos jóvenes adultos.
