Richard Marlin Perkins (28 de marzo de 1905 – 14 de junio de 1986) fue un zoólogo estadounidense . Es más conocido por ser el presentador del programa de televisión Mutual of Omaha's Wild Kingdom de 1963 a 1985.
Perkins nació el 28 de marzo de 1905 en Carthage, Missouri , el menor de los tres hijos de Joseph Dudley Perkins y Mynta Mae (née Miller) Perkins. [2] Cuando tenía siete años, su madre lo cuidó durante un grave ataque de neumonía y ella misma murió de la enfermedad. Su afligido padre envió a los dos hermanos mayores de Marlin a una escuela privada, y Marlin fue enviado a la granja de su tía Laura en Pittsburg, Kansas . [2] Asistió a la escuela pública allí hasta el octavo grado. En el otoño de 1919, ingresó en la Academia Militar Wentworth . Allí, Perkins demostró su fascinación por las serpientes al mantener corredores azules en su habitación. Una tarde, mientras las ejercitaba en un césped en la parte trasera del cuartel , fue visto por un oficial de la facultad y se metió en problemas por manipularlas. [3]
Perkins asistió brevemente a la Universidad de Missouri , pero abandonó la escuela para convertirse en trabajador en el Parque Zoológico de Saint Louis . [2] Ascendió de rango y se convirtió en el curador de reptiles en 1928. Después de ser contratado como curador del Parque Zoológico de Buffalo en Buffalo , Nueva York , Perkins finalmente fue ascendido a director en 1938. [2] Luego se desempeñó como director en el Zoológico Lincoln Park en Chicago, Illinois , a partir de 1944. En 1957, en un caso famoso, envió una serpiente que era difícil de identificar del zoológico al herpetólogo del Museo Field de Historia Natural en Chicago, el Dr. Karl P. Schmidt . Schmidt permitió descuidadamente que la serpiente lo mordiera sin creer que su veneno sería suficiente para dañarlo. La serpiente era una boomslang muy mortal . Schmidt mantuvo un diario científico anotando sus síntomas a lo largo de las 24 horas que tardó en morir. (El veneno es un anticoagulante que provoca que la persona se desangre hasta morir.) [4] [5]
En 1962, Perkins regresó al Zoológico de San Luis, esta vez como director. [2] Durante su estancia en el Zoológico Lincoln Park, Perkins se unió a Sir Edmund Hillary como zoólogo de la expedición al Himalaya de Hillary en 1960 para buscar al legendario Yeti . [2] [6]
Perkins fue el presentador de Zoo Parade , un programa de televisión que se originó en el Lincoln Park Zoo [2] en la estación NBC WNBQ-TV (ahora WMAQ-TV ) cuando era el director allí. Durante un ensayo de Zoo Parade , fue mordido por una serpiente de cascabel de los bosques , una de las varias mordeduras de serpientes venenosas que Perkins sufrió a lo largo de su carrera (a lo largo de los años también fue mordido por una boca de algodón y una víbora de Gabón ). Aunque el incidente ocurrió durante un ensayo previo al espectáculo y no fue filmado, se ha convertido en una especie de leyenda urbana , con muchas personas "recordando" ver a Perkins recibir la mordedura en la televisión (un ejemplo de lo que se conoce como un " falso recuerdo "). [7]
Como resultado de su trabajo en Zoo Parade , a Perkins le ofrecieron en 1963 el trabajo por el que la mayoría de los norteamericanos lo recuerdan: presentador del programa de naturaleza Wild Kingdom . La fama que ganó en su carrera televisiva le permitió convertirse en un defensor de la protección de las especies en peligro de extinción y, a través de Wild Kingdom , dio a muchos estadounidenses su primera exposición al movimiento conservacionista . Perkins también ayudó a establecer el Centro de Supervivencia e Investigación de Cánidos Salvajes (WCSRC) cerca de St. Louis en 1971. Este santuario de lobos ha sido fundamental en la cría de lobos para su posterior reubicación en sus hábitats naturales. [8]
Perkins se retiró del zoológico activo en 1970 [2] y de Wild Kingdom en 1985 por razones de salud. [3] Perkins permaneció en el zoológico de Saint Louis como director emérito [8] hasta su muerte el 14 de junio de 1986, de cáncer . [9]
Perkins recibió un Premio de Educación Estadounidense en 1974. También se le otorgaron títulos de doctorado honorario de la entonces Universidad de Missouri en Columbia, Missouri ; Northland College en Ashland, Wisconsin ; Rockhurst College en Kansas City, Missouri ; MacMurray College en Jacksonville, Illinois ; y el College of Saint Mary en Omaha, Nebraska . [2]
En 1990, Perkins fue incluido en el Paseo de la Fama de San Luis . [10] También hay una estatua de Perkins en Central Park en su ciudad natal de Carthage, Missouri. [11]
Perkins se casó con su primera esposa, Elise More, en 1933; se divorciaron en 1953. [12] Su hija, Suzanne, nació en 1937. [13] Perkins se casó con su segunda esposa, Carol Morse Cotsworth, en 1960; [14] permanecieron casados hasta su muerte. [1] Perkins murió el 14 de junio de 1986, [15] de cáncer linfático . [16]
Listado cronológico