El 20 de noviembre de 1994, Stacy Rae Errickson [a] (15 de diciembre de 1971 - 20 de noviembre de 1994), una enfermera técnica de 22 años , fue secuestrada de una gasolinera en Jacksonville, Arkansas , cerca de Little Rock . El secuestrador, Marcel Wayne Williams , obligó a Errickson a retirar dinero de varios cajeros automáticos antes de violar y matar a Errickson cerca del río Arkansas . Williams confesó el crimen cuando fue arrestado nueve días después por casos no relacionados de violación, y fue acusado del secuestro, violación y asesinato de Errickson. Williams fue declarado culpable y sentenciado a muerte el 14 de enero de 1997, y también recibió tres cadenas perpetuas más 70 años por incidentes de violación separados que cometió contra dos mujeres. Williams estuvo encarcelado en el corredor de la muerte durante 20 años antes de ser ejecutado el 24 de abril de 2017. [1]
En la mañana del 20 de noviembre de 1994, Stacy Rae Errickson, una técnica de enfermería de 22 años que tenía un hijo y una hija, se dirigía al trabajo cuando se detuvo en una gasolinera cerca de Little Rock en Jacksonville, Arkansas. [2] [3]
Aproximadamente a las 6:45 am, Marcel Wayne Williams, de 24 años, se acercó a Errickson y la amenazó a punta de pistola. Williams obligó a Errickson a sentarse en el asiento del pasajero delantero de un automóvil mientras él ocupaba el asiento del conductor y conducía hasta varios cajeros automáticos donde obligó a Errickson a retirar dinero. Se realizaron un total de 18 transacciones y se obtuvo una cantidad de US$350 de los cajeros automáticos. Dos testigos vieron el secuestro de Errickson en la gasolinera y luego identificaron a Williams como el pistolero responsable del crimen. [2]
Williams posteriormente llevó a Errickson a algún lugar cerca del río Arkansas , donde la violó y estranguló. Enterró su cuerpo en una tumba poco profunda cerca de la escena del crimen y huyó del área. Williams fue arrestado el 29 de noviembre, nueve días después del asesinato, debido a cargos pendientes de violación de dos mujeres en casos no relacionados. Mientras se sometía a interrogatorio por estos casos, Williams admitió haber secuestrado a Errickson, negó haberla asesinado, afirmando que ella todavía estaba viva hasta donde él sabía. La policía descubrió el cuerpo de Errickson el 5 de diciembre de 1994, casi una semana después de que Williams confesara su secuestro. La policía obtuvo evidencia forense para demostrar que Williams violó a Errickson, y los resultados de la autopsia confirmaron que Errickson murió por estrangulamiento. [2]
El 5 de abril de 1995, los fiscales del condado de Pulaski acusaron a Williams de asesinato, violación, robo agravado y secuestro. [2]
Nacido en North Little Rock, Arkansas , el 20 de agosto de 1970, Marcel Wayne Williams, que nunca llegó a conocer a su padre biológico, creció con tres hermanos. Fue sometido a abusos físicos y psicológicos por parte de su madre y su padrastro. Williams fue recluido en la Pine Bluff Training School, un centro penitenciario para jóvenes, después de cometer un robo. Cuando Williams tenía 15 años, fue sentenciado a una pena de 20 años en una prisión para adultos por un cargo de robo agravado y seis cargos de allanamiento. Fue violado en grupo durante su encarcelamiento por el caso de robo. Después de cumplir nueve años tras las rejas, Williams fue puesto en libertad condicional en abril de 1994. Mientras estaba en libertad condicional, Williams secuestró y violó al menos a dos mujeres antes del asesinato de Errickson. [4] [3]
El 6 de enero de 1997, Williams fue juzgado en el Tribunal de Circuito del Condado de Pulaski por el secuestro, robo agravado, violación y asesinato de Stacy Rae Errickson. Williams fue posteriormente declarado culpable de todos los cargos y el jurado que presidía el juicio lo condenó a muerte por el cargo más grave de asesinato el 14 de enero de 1997. Antes de su juicio, Williams también recibió tres cadenas perpetuas más 70 años por sus otros delitos de secuestro y violación de otras dos mujeres. [2] [3]
Williams apeló su condena y sentencia ante la Corte Suprema de Arkansas , pero la Corte Suprema rechazó su apelación en 1999. [2]
Después de agotar sus apelaciones contra su condena y sentencia, Williams presentó una solicitud post-condena, alegando que había sido sometido a una representación legal inadecuada durante su juicio. Argumentó que su abogado defensor no presentó factores atenuantes, como el abuso y el trauma de su niñez, durante la fase de sentencia de su juicio, y que se debería realizar un nuevo juicio para determinar la sentencia a fin de considerar todos los factores atenuantes (además de las circunstancias agravantes anteriores) antes de decidir su sentencia. El juez de circuito del condado de Pulaski, John Plegge, denegó la moción después de escucharla y, en enero de 2002, la Corte Suprema de Arkansas rechazó la apelación de Williams contra la decisión de Plegge de desestimar su solicitud. [5]
En 2007, Williams hizo afirmaciones similares sobre la ineficacia de su representación legal y destacó el fracaso de su ex abogado en presentar las circunstancias atenuantes de su problemática vida cuando su caso fue llevado ante los tribunales federales. El 11 de abril de 2007, el juez de distrito de los EE. UU., Leon Holmes, concedió a Williams un indulto, al considerar que había suficiente peso en la evidencia atenuante como para que el jurado pudiera haber decidido una sentencia de cadena perpetua en lugar de la pena de muerte, y que los abogados del juicio habían sido constitucionalmente inadecuados debido a su fracaso en ayudar a Williams a presentar estos factores atenuantes ante el jurado en 1997. Holmes ordenó al estado que llevara a cabo una nueva audiencia de sentencia o conmutara la pena de muerte de Williams por cadena perpetua. [6] [7]
Posteriormente, el estado apeló esta decisión ante el Tribunal de Apelaciones del 8º Circuito de los Estados Unidos . Un panel de tres jueces revocó la decisión el 18 de agosto de 2009, después de que dictaminara por motivos de procedimiento que no había perjuicio contra Williams por no haber presentado la prueba atenuante. Señalaron que el abogado del juicio y Williams decidieron admitir su culpabilidad ante los cargos y pedir una pena más leve, y uno de los ex abogados de Williams había testificado que habían optado por no presentar la prueba atenuante del pasado problemático de William porque ni Williams ni su madre serían testigos viables de estos hechos, y porque podría poner en peligro y dañar el contrainterrogatorio de Williams si la prueba atenuante se presentaba en el tribunal con un experto. [6] [8]
En 2010, Williams fue demandante en una demanda presentada contra el estado en relación con los protocolos de inyección letal de las políticas de ejecución de Arkansas. [9]
Finalmente, se emitió una orden de ejecución para Williams, programándose su ejecución para el 12 de julio de 2011. Un mes antes de la fecha tentativa de ejecución de Williams, se llevó a cabo una audiencia de clemencia para Williams, y sus abogados pidieron a la junta de libertad condicional que mostrara misericordia con él y conmutara su sentencia de muerte por razones humanitarias, centrando específicamente su petición en su problemática infancia. El panel de representantes de siete miembros de la junta de libertad condicional votó seis a cero para desestimar la petición de clemencia (el séptimo miembro se abstuvo de votar). Finalmente, la ejecución de Williams se pospuso debido a problemas legales. [10]
En septiembre de 2015 se emitió una segunda orden de ejecución para Williams, cuya nueva fecha de ejecución se fijó para el 14 de diciembre de 2015. [11] Esta orden de ejecución se retrasó una vez más en octubre de 2015. [12]
En marzo de 2017, Asa Hutchinson , gobernador del estado de Arkansas , anunció que un grupo de ocho presos condenados a muerte en total serían ejecutados en el mes de abril siguiente. La serie de ejecuciones estaba programada para llevarse a cabo durante diez días entre el 17 y el 27 de abril de 2017, y se produciría una doble ejecución cada tres días dentro del período de 11 días. Marcel Williams fue uno de los ocho prisioneros seleccionados para ser ejecutados durante este período de tiempo, y su fecha de ejecución estaba programada para el 24 de abril de 2017, junto con el asesino en serie Jack Harold Jones , que asesinó al menos a tres mujeres en Florida y Arkansas entre 1983 y 1995. [13] [14]
Esta decisión fue particularmente controvertida en todo Estados Unidos cuando se anunció por primera vez, dado que no tenía precedentes que un estado llevara a cabo una gran cantidad de ejecuciones en un corto período de tiempo y existían preocupaciones de que la prisa por ejecutar las sentencias de muerte de los ocho condenados no conduciría a un debido proceso legal y equivaldría a un castigo cruel e inusual. [15] Un factor que contribuyó fue que el suministro estatal de midazolam , uno de los tres medicamentos de inyección letal utilizados por Arkansas para ejecutar prisioneros, estaba a punto de expirar a fines de abril de 2017. Se argumentó que el estado se apresuraba a ejecutar a Williams y los otros siete reclusos de la lista antes de que expirara el medicamento, lo que se sumó aún más a la oposición al ritmo acelerado de ejecuciones inminentes en Arkansas. Arkansas defendió su postura de organizar las ejecuciones, y las familias de las víctimas, incluida Stacy Errickson (a quien Williams asesinó en 1994), apoyaron la decisión del estado de avanzar con las ejecuciones. [16] [17]
Posteriormente, cuatro de los reclusos de la lista se salvaron de la posibilidad de ser ejecutados: uno de ellos, Jason McGehee, que fue declarado culpable de asesinar a su amigo en 1996, recibió clemencia y su pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, [18] [19] [20] mientras que los otros tres –Don Williams Davis, Bruce Earl Ward y Stacey Eugene Johnson– vieron retrasadas sus ejecuciones debido a demandas judiciales pendientes. [21] Sin embargo, las órdenes de ejecución de Williams y los tres presos restantes –Ledell Lee , Jack Harold Jones y Kenneth Dewayne Williams– no se detuvieron. Finalmente, uno de los reclusos, Lee, fue ejecutado el 21 de abril de 2017, poniendo así fin a la moratoria de 12 años sobre las ejecuciones a nivel estatal en Arkansas desde 2005. [22]
El 27 de marzo de 2017, un mes antes de su fecha de ejecución, se concedió una segunda audiencia de clemencia para Williams.
Durante la audiencia, Williams expresó su remordimiento por haber asesinado a Stacy Errickson en 1994. Williams testificó ante un panel de siete miembros de la junta de libertad condicional del estado que deseaba pedir perdón y esperaba que su sentencia de muerte pudiera ser conmutada a cadena perpetua sin libertad condicional. Argumentó que podía usar su segunda oportunidad para tener un impacto positivo en otras personas durante el resto de su vida y que se había dedicado a la religión mientras estaba en el corredor de la muerte. Los abogados que representaban a Williams en su audiencia de clemencia imploraron al panel que le otorgara clemencia a su cliente y moderara la justicia con misericordia, afirmando que Williams tuvo una infancia problemática y que su vida estuvo llena de traumas y torturas indecibles, como corroboraron sus hermanos (incluidos los hijos del segundo matrimonio de su madre), y también se declaró culpable del secuestro y asesinato de Errickson. Una de las víctimas de violación sobrevivientes de Williams también testificó a favor de Williams, afirmando que lo perdonó por lo que le hizo hace muchos años. [23] [24]
Por otra parte, los amigos y familiares de Errickson instaron a la junta de libertad condicional a no perdonar la vida a Williams y pidieron que se ejecutara su sentencia de muerte. La madre de Errickson declaró que, aunque Errickson y su hermano gemelo crecieron en un entorno sin padre al igual que Williams, ni Errickson ni su hermano gemelo terminaron recurriendo a una vida delictiva y fueron a prisión como lo hizo Williams. Trista Wussick, la niñera de los dos hijos de Errickson, que tenía 12 años en el momento del delito, declaró que nunca olvidaría el final brutal que tuvo Errickson y el impacto que tuvo en la vida de ella misma y de la familia y los amigos que la rodeaban. Uno de los ex fiscales también argumentó que a Williams no se le debería conceder el derecho a la clemencia, ya que privó sin piedad a Errickson del derecho a vivir y nunca mostró piedad cuando la secuestró, violó y asesinó en 1994. [23]
El 30 de marzo de 2017, por decisión mayoritaria de cinco a dos, la junta de libertad condicional decidió no concederle el indulto a Williams y confirmó su sentencia de muerte por el asesinato de Errickson. [25]
Durante el último mes antes de que Williams fuera ejecutado, especialmente después del rechazo de su petición de clemencia, sus abogados intentaron ayudarlo a retrasar su ejecución, y otros abogados que representaban al grupo de otros prisioneros programados para ser ejecutados en abril de 2017 (a excepción de Jason McGehee debido a que recibió clemencia) hicieron los mismos esfuerzos. [26] En un momento dado, se obtuvo una suspensión de la ejecución el 14 de abril, de un tribunal de distrito para todos los prisioneros, pero la orden de suspensión en el caso de Williams y tres de los otros prisioneros fue revocada y se permitió seguir adelante. [27] [28] [29]
Williams también presentó otra apelación y alegó que su mala salud y su obesidad (Williams pesaba 400 libras antes de su muerte) deberían impedir que lo ejecutaran, ya que podrían obstaculizar el proceso de ejecución. Esta apelación también fue denegada. [30] [31]
Apenas una hora antes de que Williams fuera ejecutado, se impuso una suspensión de última hora de la ejecución a la luz de los relatos de testigos de que Jack Harold Jones , el otro recluso programado para morir el mismo día, tragó saliva cuando se le administró la dosis de midazolam antes de ser declarado muerto, antes de que la orden de suspensión fuera revocada por el mismo juez que detuvo la ejecución de Williams. [32] Las autoridades estatales negaron que Jones hubiera tragado aire durante el proceso de ejecución. [33]
El 24 de abril de 2017, Marcel Wayne Williams, de 46 años, fue ejecutado formalmente mediante inyección letal en la Unidad Cummins , tres horas después de que Jack Harold Jones fuera ejecutado según lo programado, y esto marcó la primera ejecución doble en los EE. UU. en 17 años, después de que Texas autorizara por última vez una ejecución doble en agosto de 2000. [34] [35] [36]
Jacob Rosenberg, un reportero del Arkansas Times , fue uno de los testigos de la ejecución, y afirmó que Williams respiraba con dificultad y que su espalda se arqueó fuera de la camilla varias veces cuando le administraron los medicamentos uno por uno, y fue declarado muerto a las 10:33 p. m., nueve minutos después de quedar inmóvil. [37] [38]
Para su última comida , Williams pidió tres pechugas de pollo fritas, gajos de papas fritas y kétchup, nachos con salsa de chile y queso, jalapeños , helado, pudín de plátano y dos Mountain Dews . [39] [40]
Según se informa, el hermano gemelo de Errickson dijo a la prensa en respuesta a la sentencia de muerte de Williams: "Se ha hecho justicia. Ya era hora". [3]
Tres días después de que se ejecutara la sentencia de muerte de Marcel Williams, el asesino en serie Kenneth Dewayne Williams se convirtió en el cuarto y último preso condenado a muerte en ser ejecutado en Arkansas el 27 de abril de 2017. Desde entonces, no ha habido más reclusos programados para ser ejecutados en Arkansas a partir de 2024. [41] [42] [43]
En respuesta a la reacción pública y las críticas contra el ritmo acelerado de ejecuciones en Arkansas, el gobernador del estado, Asa Hutchinson, declaró que "tomó la decisión absolutamente correcta" para garantizar que la ley siguiera su curso y cumpliera con los fines de la justicia. Hutchinson, que hizo la declaración un día después de la ejecución de Kenneth Williams, afirmó que estaba obligado por la ley a ordenar que se ejecutaran las sentencias de muerte y a poner fin a los respectivos casos de los hombres. También señaló que, dada su experiencia con juicios con jurado consecutivos en el pasado, el plazo reducido era necesario en este momento. [44]
El caso de Marcel Williams fue adaptado a un episodio de la serie documental Life and Death Row de BBC Three en 2018. [45]
El 20 de febrero de 2019, la representante estatal Rebecca Petty (cuya hija fue asesinada por un familiar) propuso un proyecto de ley para establecer limitaciones a los presupuestos de la última comida del corredor de la muerte, estableciendo que los presos condenados a muerte solo deberían pedir comida preparada para la población general de la prisión para su última comida antes de sus ejecuciones, y las últimas órdenes de comida de Williams y otros tres ejecutados en abril de 2017 fueron citadas como una de las últimas órdenes de comida que enfrentó Arkansas recientemente. [46]