El Mantra-Rock Dance fue un evento musical de contracultura celebrado el 29 de enero de 1967 en el Avalon Ballroom de San Francisco. [1] Fue organizado por seguidores de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) como una oportunidad para que su fundador, A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada , se dirigiera a un público más amplio. [2] También fue un esfuerzo promocional y de recaudación de fondos para su primer centro en la Costa Oeste de los Estados Unidos . [3] [4]
El Mantra-Rock Dance contó con la participación de algunos de los grupos de rock californianos más destacados de la época, como Grateful Dead [5] [6] y Big Brother and the Holding Company con Janis Joplin , [7] así como el entonces relativamente desconocido Moby Grape . [8] [9] Las bandas aceptaron aparecer con Prabhupada y actuar de forma gratuita; las ganancias fueron donadas al templo local Hare Krishna. [3] La participación de líderes contraculturales impulsó considerablemente la popularidad del evento; entre ellos se encontraban el poeta Allen Ginsberg , que dirigió el canto del mantra Hare Krishna en el escenario junto con Prabhupada, y los promotores de LSD Timothy Leary y Augustus Owsley Stanley III . [3] [10]
Según la autora Margaret Wilkins, el concierto de Mantra-Rock Dance fue "el máximo exponente" [4] [11] y "el mayor acontecimiento espiritual de la era hippie de San Francisco ". [3] Provocó exposiciones mediáticas favorables para Prabhupada y sus seguidores, [12] y llevó el movimiento Hare Krishna a la atención más amplia del público estadounidense. [10] El 40º aniversario del Mantra-Rock Dance se conmemoró en 2007 en Berkeley , California. [13]
AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada (también conocido como "Bhaktivedanta Swami" o "Prabhupada"), un sannyasi y maestro vaisnava gaudiya , llegó a la ciudad de Nueva York desde su India natal en 1965 y "se apoderó de la poderosa marea creciente" de una contracultura que estaba fascinada con su tierra natal y abierta a nuevas formas de "espiritualidad que expande la conciencia". [14] Después de establecer su primer templo estadounidense en la ciudad de Nueva York en el 26 de la Segunda Avenida, Prabhupada le pidió a su primer seguidor Mukunda Das [15] [nb 1] y a su esposa Janaki Dasi que abrieran un centro ISKCON similar en la costa oeste de los Estados Unidos . [16] [17] [18]
Mukunda y Janaki se reunieron con amigos de la universidad, que luego serían conocidos como Shyamasundar Das, Gurudas, Malati Dasi y Yamuna Dasi. Junto con ellos, Mukunda alquiló una tienda en el barrio Haight-Ashbury de San Francisco, [19] [20] que en ese momento se estaba convirtiendo en el centro de la contracultura hippie , y se quedó para cuidar del nuevo centro en desarrollo. [16] [21]
Para recaudar fondos, conseguir simpatizantes para el nuevo templo y popularizar las enseñanzas de Prabhupada entre la audiencia hippie y contracultural de la escena de Haight-Ashbury, el equipo decidió celebrar un concierto de rock benéfico e invitó a Prabhupada a asistir. [4] A pesar de su posición como sannyasi vaishnava y de que algunos de sus seguidores de Nueva York se opusieron a lo que vieron como una invitación inapropiada de su gurú a un lugar lleno de "guitarras amplificadas, tambores retumbantes, espectáculos de luces salvajes y cientos de hippies drogados", [22] Prabhupada aceptó viajar desde Nueva York a San Francisco y participar en el evento. [10] [nb 2] Utilizando su relación con Rock Scully , manager de Grateful Dead , y Sam Andrew , miembro fundador y guitarrista de Big Brother and the Holding Company , que estaban entre las bandas de rock más destacadas de California en ese momento [5] [6] [7] , Shyamasundar y Gurudas consiguieron su consentimiento para actuar con fines benéficos en el concierto, cobrando solo el "mínimo del sindicato de músicos" de 250 dólares. [9] [23] [24] Malati Dasi escuchó por casualidad a Moby Grape , un grupo relativamente desconocido en ese momento, y convenció a los otros miembros del equipo para que invitaran a la banda a tocar también en el concierto. [25] [nb 3]
Otra figura contracultural destacada, el poeta beatnik Allen Ginsberg , era partidario de Prabhupada. Había conocido al swami anteriormente en Nueva York [16] y lo ayudó a extender su visa de Estados Unidos. [26] [nb 4] A pesar de estar en desacuerdo con muchas de las prohibiciones requeridas por Prabhupada, especialmente las relacionadas con las drogas y la promiscuidad, Ginsberg a menudo cantaba públicamente el mantra Hare Krishna , que había aprendido en la India. Hizo del mantra parte de su filosofía [27] y declaró que "trae un estado de éxtasis". [28] [nb 5] Estaba contento de que Prabhupada, un auténtico swami de la India, ahora estuviera tratando de difundir el canto en Estados Unidos. Junto con otros ideólogos contraculturales como Timothy Leary , Gary Snyder y Alan Watts , Ginsberg esperaba incorporar a Prabhupada y el canto de Hare Krishna al movimiento hippie. [nb 6] Ginsberg aceptó participar en el concierto de Mantra-Rock Dance y presentar al swami a la comunidad hippie de Haight-Ashbury. [27] [29]
En cuanto a la elección del lugar, el equipo consideró tanto el Fillmore Auditorium como el Avalon Ballroom , y finalmente se decidió por este último ya que su empresario , Chet Helms , parecía ser "más comprensivo con el espíritu del concierto" [30] y aceptó dejarlo ser utilizado para un evento benéfico. El artista Harvey Cohen, uno de los primeros seguidores de ISKCON, diseñó un cartel promocional inspirado en Stanley Mouse con una imagen de Prabhupada, detalles del evento y una solicitud de "traer cojines, tambores, campanas, platillos". [31] Para generar interés entre los miembros de la comunidad contracultural de Haight-Ashbury, Mukunda publicó un artículo titulado "La nueva ciencia" en el San Francisco Oracle , un periódico underground local especializado en temas espirituales y psicodélicos alternativos. [32] Escribió:
El distrito de Haight-Ashbury pronto será honrado con la presencia de Su Santidad, AC Bhaktivedanta Swami, quien conducirá diariamente clases sobre el Bhagavad Gita, debates, cánticos, ejecución de instrumentos y danza devocional en un pequeño templo del barrio. ... El uso que hace Swamiji del mantra Hare Krishna ya es conocido en todo Estados Unidos. El canto y la danza de Swamiji son más efectivos que el Hatha o el Raja Yoga o escuchar a Ali Akbar Khan bajo los efectos del ácido o asistir a un baile de rock con medios mixtos. [33]
Ginsberg ayudó a planificar y organizar una recepción para Prabhupada, que tenía previsto llegar desde Nueva York el 17 de enero de 1967. Cuando el swami llegó al aeropuerto de San Francisco , entre 50 y 100 hippies cantando "Hare Krishna" lo recibieron en la sala del aeropuerto con flores. [16] Unos días después, el San Francisco Chronicle publicó un artículo titulado "Swami en la tierra hippie" en el que Prabhupada respondió a la pregunta: "¿Aceptan hippies en su templo?" diciendo: "Hippies o cualquiera: no hago distinciones. Todos son bienvenidos". [34]
El baile Mantra-Rock estaba programado para el domingo por la noche, 29 de enero de 1967, un día de la semana que Chet Helms consideró extraño y poco probable que generara una asistencia sustancial. [35] La entrada se fijó en $ 2.50 [3] y se limitó a las ventas en la puerta. [36] A pesar de las aprensiones de los organizadores, al comienzo del concierto a las 8 p.m. una audiencia de casi 3000 personas se había reunido en el Avalon Ballroom, [37] llenando la sala hasta su capacidad. [38] Los que llegaban tarde tenían que esperar afuera a que hubiera vacantes para poder entrar. [39] Los participantes fueron tratados con prasad (comida santificada) que consistía en rodajas de naranja [9] y, a pesar de la prohibición de las drogas, muchos en la multitud fumaban marihuana y tomaban otros intoxicantes. [37] [40] Sin embargo, la atmósfera en la sala era pacífica. [38] Se proyectaron luces estroboscópicas y un espectáculo de luces psicodélicas líquidas , junto con imágenes de Krishna y las palabras del mantra Hare Krishna, sobre las paredes. [41] Algunos Ángeles del Infierno se colocaron en la parte trasera del escenario como guardias de seguridad del evento. [9] El biógrafo de Prabhupada, Satsvarupa Dasa Goswami, describe así a la audiencia de Mantra-Rock Dance:
Casi todos los que acudieron llevaban trajes llamativos o inusuales: túnicas tribales, ponchos mexicanos, kurtas indias , “ojos de Dios”, plumas y cuentas. Algunos hippies trajeron sus propias flautas, laúdes, calabazas, tambores, sonajeros, cuernos y guitarras. Los Hell’s Angels, con el pelo sucio, con vaqueros, botas y chaquetas vaqueras y acompañados por sus mujeres, hicieron su entrada, llevando cadenas, fumando cigarrillos y exhibiendo sus insignias de cascos alemanes, emblemas blasonados, etc., todo menos sus motocicletas, que habían aparcado fuera. [38]
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La velada se inició con los seguidores de Prabhupada – hombres con “trajes de Merlín” [41] y mujeres con saris – cantando Hare Krishna con una melodía india, seguidos por Moby Grape. [41] Cuando el propio swami llegó a las 10 de la noche, la multitud de hippies se puso de pie para saludarlo respetuosamente con aplausos y vítores. [4] Gurudas, uno de los organizadores del evento, describe el efecto que la llegada de Prabhupada tuvo en la audiencia: “Entonces entró Swami Bhaktivedanta. Parecía un sabio védico, exaltado y de otro mundo. Mientras avanzaba hacia el escenario, la multitud se abrió paso y le dejó paso, como el surfista que monta una ola. Se deslizó hacia el escenario, se sentó y comenzó a tocar los kartals”. [9]
Ginsberg dio la bienvenida a Prabhupada al escenario y habló de sus propias experiencias cantando el mantra Hare Krishna. Tradujo el significado del término sánscrito mantra como "liberación de la mente" y recomendó los kirtans matutinos en el templo local de Radha-Krishna "para aquellos que están bajando de LSD y quieren estabilizar su conciencia al volver a entrar en él", llamando a la actividad del templo un "importante servicio comunitario". Presentó a Prabhupada y le agradeció por dejar su vida pacífica en la India para traer el mantra al Lower East Side de Nueva York , "donde probablemente era más necesario". [3] [4] [42]
Después de un breve discurso de Prabhupada, Ginsberg cantó "Hare Krishna" con el acompañamiento de sitar , tambura y tambores, pidiendo a la audiencia que "simplemente se sumerjan en la vibración del sonido y piensen en la paz". [9] Luego Prabhupada se puso de pie y dirigió a la audiencia en el baile y el canto, mientras Grateful Dead, Big Brother y Holding Company, y Moby Grape se unieron al canto y acompañaron el mantra con sus instrumentos musicales. [43] [44] [45] La audiencia respondió con entusiasmo, tocando sus propios instrumentos y bailando en círculos. El canto grupal continuó durante casi dos horas y concluyó con las oraciones del swami en sánscrito mientras la audiencia se inclinaba en el suelo. Después de que Prabhupada se fue, Janis Joplin subió al escenario, respaldada por Big Brother y Holding Company, y continuó el evento con las canciones " The House of the Rising Sun " y " Ball 'n' Chain " hasta altas horas de la noche. [9] [46]
El pionero del LSD Timothy Leary , que hizo una aparición en el Mantra-Rock Dance junto con Augustus Owsley Stanley III e incluso pagó la entrada, [3] calificó el evento como una "noche hermosa". [40] Más tarde, Ginsberg llamó al Mantra-Rock Dance "el apogeo del entusiasmo espiritual de Haight-Ashbury, la primera vez que había habido una escena musical en San Francisco donde todos podían ser parte de ella y participar", [4] mientras que los historiadores se refirieron a él como "el máximo subidón" [4] [11] y "el mayor evento espiritual de la era hippy de San Francisco". [3]
La actuación de Moby Grape en el Mantra-Rock Dance catapultó a la banda al escenario profesional. Posteriormente dieron conciertos con The Doors en el Avalon Ballroom y en el "First Love Circus" en el Winterland Arena , y pronto firmaron un contrato con Columbia Records . [8]
El baile del mantra-rock ayudó a recaudar alrededor de 2.000 dólares para el templo y dio lugar a una afluencia masiva de visitantes a los servicios matutinos del templo. La aparición de Prabhupada en el baile del mantra-rock tuvo un impacto tan profundo en la comunidad de Haight-Ashbury que se convirtió en un héroe de culto para la mayoría de sus grupos y miembros, independientemente de sus actitudes hacia su filosofía o las restricciones de vida que enseñaba. [47] El mantra y el baile Hare Krishna fueron adoptados de alguna manera por todos los niveles de la contracultura, incluidos los Hells Angels, [48] y le proporcionaron una "comunidad relajada" y reconciliación, [47] así como una alternativa viable a las drogas. [49] A medida que la popularidad del movimiento Hare Krishna en la comunidad de Haight-Ashbury siguió aumentando, Prabhupada y sus seguidores cantar y distribuir prasad se convirtieron en una visión habitual en los eventos importantes de la localidad. [10] [37]
Al mismo tiempo, a medida que el grupo central de sus seguidores continuaba expandiéndose y se volvía más serio acerca de la disciplina espiritual, Prabhupada llevó a cabo nuevas iniciaciones vaishnavas y nombró al templo de San Francisco "New Jagannatha Puri " después de introducir la adoración de las deidades Jagannath de Krishna allí. [19] Pequeñas réplicas de estas deidades se convirtieron inmediatamente en un "éxito psicodélico" que llevaban muchos hippies en cuerdas alrededor de sus cuellos. [50]
Desde que la danza del mantra-rock trajo el movimiento Hare Krishna a la atención del público estadounidense, [10] la creciente popularidad de Prabhupada atrajo el interés de los medios de comunicación dominantes. En particular, fue entrevistado en The Les Crane Show de la ABC y dio una conferencia sobre la filosofía de la conciencia de Krishna en un programa de la estación de radio KPFK presentado por Peter Bergman . [51] Los seguidores de Prabhupada también hablaron sobre sus actividades en la estación de radio KFRC de San Francisco . [52]
El 18 de agosto de 2007 se celebró en el People's Park de Berkeley , California , un evento conmemorativo gratuito dedicado al 40º aniversario del Mantra-Rock Dance . [13]
37°47′16″N 122°25′16″O / 37.78778, -122.42111
