La Casa de Merode es una de las familias más importantes de la nobleza belga . Tiene su origen en el pueblo de Merode, que ahora se encuentra en el municipio de Langerwehe en Alemania. Durante los últimos cinco siglos, diferentes ramas llevaron títulos nobiliarios y poseyeron propiedades en los territorios de los actuales estados de Alemania , Bélgica , Países Bajos , Francia y Austria . A través del matrimonio, la casa está relacionada con muchas familias nobles europeas importantes. La Casa de Merode jugó un papel importante en la historia de los Países Bajos del Sur y el Reino de Bélgica .
El apellido de la familia y el nombre de la casa a veces se escriben de Mérode en francés . El nombre se escribe de Merode o van Merode en holandés y von Merode en alemán . El escudo de armas de la Casa de Merode está blasonado como: O cuatro paletas de gules, una bordura grabada en azur . El lema de la casa es Plus d'honneur que d'honneurs [1] en francés y Meer eer dan eerbetoon en holandés.
La familia es originaria del pueblo de Merode, en lo que hoy es Alemania. Merode está situada en las cercanías de la ciudad de Düren , que se encuentra entre Aquisgrán y Colonia y que en su día fue parte del Ducado de Jülich . Hoy en día, forma parte del municipio de Langerwehe en el estado de Renania del Norte-Westfalia . Una rama de la familia Merode todavía posee el castillo ( Schloss Merode ) del que deriva el nombre de la familia.
En sus orígenes, la familia Merode tenía el rango de Freiherr del Sacro Imperio Romano Germánico . [1] Durante la Edad Media, la familia tenía posesiones e influencia en Colonia y Renania y pertenecía a la aristocracia reichsunmittelbar . Apoyaban al monasterio de Schwarzenbroich, que también era el lugar de enterramiento de los miembros fallecidos de la familia.
De los hijos de Werner III von Merode (†1278), descendieron dos ramas de la casa. La rama más antigua se llamó 'Scheiffart von Merode'. La rama 'Scheiffart' o 'alemana' se extinguió en 1733. La rama más joven desciende de Werner IV von Merode (†1316). Esta casa también se dividió en diferentes ramas, de las cuales la rama del Marqués de Westerloo , llamada 'de Merode-Westerloo', se convertiría en la más famosa. Los actuales 'Príncipes de Merode' en Bélgica descienden de la última rama a través de Charles-Guillaume de Merode-Westerloo (1762-1830) y tres de sus cuatro hijos.
A partir del siglo XIV, una rama de la familia Merode obtuvo poder y posesiones en el Ducado de Brabante y el Principado-Obispado de Lieja , en el territorio de la actual Bélgica. En ese momento, estos territorios pertenecían a los Países Bajos de Borgoña y más tarde a los Países Bajos de los Habsburgo . [1]
El matrimonio de Richard de Merode con Margareth van Wezemaal marcó una nueva era en la historia de la familia. Debido a este matrimonio, la casa de Merode heredó importantes señoríos en Brabante , como Westerloo y el condado de Olen . Jean I de Merode se casó con Adelheid van Hoorn en 1451 y puso Gheel , Diepenbeek y Duffel en posesión de la familia. A través de estos y otros matrimonios, la familia Merode se convirtió en una de las familias nobles más importantes del Ducado de Brabante.
Jean II de Merode ocupó el cargo de Lord Chamberlain de Felipe el Hermoso . Fue sucedido por su hijo Jean III. Tras su muerte en 1551, sus herederos encargaron un sepulcro monumental para él y su esposa, obra del escultor de Amberes Cornelis Floris . Se encuentra en la iglesia de Gheel y fue erigido en 1554.
La Guerra de los Ochenta Años dañó gravemente las posesiones de la familia Merode. En la época más próspera después de la Tregua de los Doce Años , la fortuna de la familia volvió a crecer. En 1626, el título de marqués de Westerloo fue otorgado a Philippe I de Merode por el rey Felipe IV de España . Fue su bisnieto, Jean-Philippe-Eugène de Merode, marqués de Westerloo, quien se convertiría en uno de los descendientes más ilustres de la casa: es conocido como el Feld-Maréchal de Merode y se convirtió en caballero de la orden del Toisón de Oro , habiendo servido como un importante comandante militar.
En el siglo XVIII, la rama Merode-Westerloo adquirió riqueza y poder debido a la extinción de otras ramas de la casa (Merode-Houffalize, Merode-Deinze , Merode-Montfort, Merode-Calvo) y algunos matrimonios muy ventajosos.
A través del matrimonio de Philippe-François de Mérode con Louise-Brigitte de Rubempré, adquirieron los dominios y los títulos de " Príncipes de Rubempré " y "Príncipe de Everberg ".
Durante la Revolución Francesa , los Países Bajos austríacos fueron invadidos por tropas republicanas francesas y se incorporaron a la República Francesa. Los dominios de la familia fueron confiscados y los privilegios nobiliarios fueron abolidos. La familia huyó a Alemania durante un tiempo. Fue solo después de la declaración del Imperio Francés por Napoleón en 1804 que la familia pudo recuperar sus dominios y algunos de sus títulos. Sin embargo, la reintroducción de los privilegios nobiliarios nunca se lograría. Como resultado, los miembros de la familia Merode se involucraron prominentemente en la política y la diplomacia. Charles-Guillaume-Ghislain de Merode-Westerloo había sido activo como ministro bajo el gobierno austríaco desde 1787 y ocuparía varios otros puestos políticos importantes bajo regímenes sucesivos, como alcalde de Bruselas en 1805 y senador del Imperio francés en 1809. En 1815, se convirtió en Gran Mariscal de la corte del rey Guillermo I de los Países Bajos , cuando las provincias belgas formaban parte del Reino Unido de los Países Bajos .
Sus hijos, Henri , Félix , Frédéric y Werner desempeñarían un papel importante en la revolución belga y en la vida política del Reino de Bélgica . Frédéric de Merode se convirtió en un nuevo héroe nacional cuando murió en la batalla cerca de Berchem durante la revolución belga, mientras que Félix de Merode se convirtió en un miembro importante del Gobierno Provisional de Bélgica y del Congreso Nacional Belga . Después de las primeras elecciones legislativas belgas, Henri de Merode se convirtió en senador, mientras que sus hermanos Félix y Werner se convirtieron en miembros del parlamento. [2]
Los descendientes de Henri, Félix y Werner de Merode formarían ramas diferentes, cuyos descendientes continuarían desempeñando un papel importante en la política y la diplomacia belgas.
La familia es conocida por sus grandes propiedades y sus antiguos castillos. En 2014, la Casa de Merode-Westerloo vendió 1.476 hectáreas de tierras de propiedad privada a la región flamenca. [3] Entre los castillos que posee se encuentran Merode, Westerlo , Trelon , Serrant, Rixensart , Everberg , Solre-sur-Sambre y Neffe.
Tras la muerte de Charles de Merode en 1977, esta línea se convirtió en la rama principal de la Casa de Merode.
Werner de Merode (1797–1840), fundador de la actual rama más joven de la familia, se casó en 1818 con la condesa Victoire de Spangen d'Uyternesse. Entre sus descendientes se encuentran:
Algunos miembros de la Casa de Merode llevaron el título de Conde desde el siglo XV, mientras que una rama tuvo el título de Barón del Sacro Imperio Romano Germánico a mediados del siglo XV y obtuvo el título de Príncipe en 1759.
Philippe, conde de Merode (1594-1638), fue el primer marqués de Westerloo .
La Casa de Merode lleva los siguientes títulos:
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50°47′56″N 6°23′17″E / 50.799°N 6.388°E / 50.799; 6.388