Lowther Hills , [1] también conocidas a veces como Lowthers , son una extensa zona montañosa en las tierras altas del sur de Escocia , aunque algunas subcadenas de colinas en esta zona también tienen sus propios nombres locales; consulte "Senderismo". abajo. Forman una forma aproximadamente romboidal o de rombo en el mapa con ángulos agudos hacia el norte y el sur. Tiene valles fluviales a lo largo de sus límites al noreste ( Clydesdale ) y al suroeste ( Nithsdale ) que llevan las dos rutas arteriales más grandes hacia el norte hacia el lado oeste del cinturón central de Escocia. A lo largo de estas rutas se ha desarrollado desde hace mucho tiempo una serie de pequeñas ciudades. La mayor parte de Lowther Hills se encuentran en el condado administrativo de Dumfries y Galloway , aunque parte del condado administrativo de South Lanarkshire se traslada a ellos alrededor del pueblo de Leadhills y el embalse de Daer.
Existe cierta oscuridad en torno al nombre Lowther . [2] Se ha sugerido una derivación del antiguo irlandés lothur que significa "un canal, una trinchera", [2] [3] en este sentido "un paso entre colinas", [3] . [2]
Hay unos 30 kilómetros a través del romboide en línea recta desde la ciudad de Sanquhar, justo al oeste de Lowthers, hasta las ciudades de Beattock y Moffat, al este, y unos 28 kilómetros desde la ciudad de Thornhill, cerca del vértice sur, hasta Abington, cerca de el del norte. Sanquhar y Thornhill se encuentran en el río Nith , Moffat en el río Annan y Abington en el río Clyde . Annandale y Clydesdale, en conjunto, forman un corredor entre Lowther Hills y Moffat Hills (que se encuentran al este). Este corredor entre las colinas lleva la ruta principal que va hacia el norte hacia Escocia en su lado oeste. Lleva tanto la línea ferroviaria de la costa oeste como la autopista M74 y ha sido la ruta principal hacia el norte durante siglos. Nithsdale, al oeste de Lowthers, lleva tanto la carretera A76 como la línea ferroviaria de Dumfries a Kilmarnock . La siguiente cadena de colinas al oeste más allá del río Nith son las colinas Carsphairn y Scaur .
El límite noroeste de las colinas sube por Crawick Water en dirección noreste desde donde Crawick Water desemboca en el río Nith. Este límite sigue la carretera B740 a través de Crawfordjohn y se conecta con la antigua carretera principal norte que se utilizaba antes de que se construyera la M74 en su ruta actual. Al norte de la B740, las colinas descienden gradualmente hacia las Tierras Bajas Centrales de Escocia, aunque Tinto es un caso atípico a 11 kilómetros al norte de Abington. El límite sureste de las colinas está formado por el bosque de Ae, que es uno de los bosques más grandes [4] de Gran Bretaña con 10.000 hectáreas. Una franja continua de árboles corre, nuevamente en dirección noreste, desde Auldgirth en el río Nith (9 kilómetros al sur de Thornhill), durante unos 26 kilómetros hasta que se encuentra con la autopista M74, 10 kilómetros al norte de Beattock. Continuando hacia el sur de Ae se llega a la llanura que rodea la ciudad de Dumfries.
Hay tres pasos de carretera que discurren en dirección noreste en diagonal a través de Lowthers y que unen la carretera principal A76 con la autopista M74, y varios "pasos antiguos" ahora seguidos por caminos o pistas.
Dalveen Pass es el paso más al sur y el más largo dentro de Lowther Hills. Va desde Carronbridge por la A76, justo al norte de Thornhill, hasta Elvanfoot, cerca de la M74, y lleva la carretera principal A702. La carretera pasa cerca del pueblo de Durisdeer en el camino y alcanza una altura de 350 metros en la cima del paso. Es el único paso agrandado por el hielo hasta formar una depresión glacial en forma de U, por lo que la carretera tiene que subir por la ladera empinada para llegar a la cabecera.
El Mennock Pass lleva la B797 que va desde el pequeño pueblo de Mennock por la A76 hasta Abington cerca de la M74, pasando por los pueblos de Wanlockhead y Leadhills . La B797 alcanza una altura de 467 metros al salir de Wanlockhead, el pueblo más alto de Escocia. [5]
Crawick Pass es el más al norte de los tres pasos y lleva la B740 desde Crawick a Crawfordjohn y luego a la M74. El Crawick es el más corto de los tres pasos sin los ascensos empinados y las colinas dominantes que caracterizan a los otros dos. También es el más bajo de los tres alcanzando una altura máxima de 288 metros.
Había otro paso desde Durisdeer hasta Wanlockhead llamado Enterkin Pass , que era una antigua ruta de caballos de carga a través de las colinas desde Dumfries hasta Glasgow. HRG Inglis (1924) [6] ha argumentado que esta ruta se utilizó principalmente para extraer plomo hacia la costa de Solway y nunca fue viable como ruta principal hacia el norte debido a su altura. Ahora no hay ningún camino que pase por allí, aunque hay un sendero para caminantes hacia el centro de las colinas. El Paso Enterkin fue el lugar de una emboscada de los Covenanters en 1684 a un grupo de Dragones durante el Tiempo de Matanza [7] [8]
Los romanos construyeron una carretera desde su fuerte cerca de Durisdeer [9] en una ruta que toma una ruta más directa hasta la cabecera del paso que la que ofrece el paso de Dalveen. Inglis llama a esta ruta Well Path y considera que se encontraba en la principal ruta de peregrinación de Edimburgo a Whithorn [10] y una de las principales rutas antiguas hacia el norte a través de las Tierras Altas del Sur.
Las Lowther Hills están compuestas de lutitas resistentes del Ordovícico, muy comprimidas y retorcidas en la orogenia de formación de montañas de Caledonia. Las cabeceras del río Nith los cortan profundamente en el sur, ya que el Nith cae mucho más abruptamente (hasta el cercano Solway Firth) que el Clyde en el norte. Los flancos del paso Dalveen, fuertemente glaciar, y del paso Enterkin, profundo y empinado, están bordeados por fallas de pendientes rocosas (grandes deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra), [11] con una muesca profunda en forma de V que une estos pasos siendo un probable canal de desbordamiento. cortado por el agua de deshielo de los glaciares. Se infiere que la fuente original del Clyde estuvo aquí, capturada en el Nith por el abrevadero de Dalveen.
El pueblo de Durisdeer se encuentra a cierta distancia de la A702, encajado al pie de Durisdeer Hill, al final del paso a través de las colinas que usaban los romanos. El duque de Buccleuch , [12] el mayor terrateniente privado de Gran Bretaña, [13] posee gran parte de la tierra en muchos kilómetros alrededor de esta zona y tiene un castillo en Drumlanrig en la orilla occidental del río Nith, a unos 5 kilómetros al norte de Thornhill. En la iglesia de Durisdeer [14] hay un mausoleo del primer duque de Buccleuch completo con estatuas de mármol [15] de él y su esposa María que datan de 1713, aunque ha habido una iglesia en este sitio desde la época medieval.
Al acercarse a Elvanfoot por la A702, se llega a la granja Glenochar. Justo al norte, se encuentran Glenochar Bastle y Fermtoun [16], un asentamiento y una casa fortificada del siglo XVII. La excavación arqueológica que reveló esto fue la ganadora del Premio Pitt Rivers de 1997 para arqueólogos aficionados. Además, justo al sur se encuentra la fuente del río Clyde [17] que fluye hacia el norte a través de Lanarkshire y pasa por la ciudad de Glasgow. Donde confluyen las aguas Daer y Potrail, comienza el río Clyde. El agua de Daer tiene su cabecera cerca de Queensberry y fluye a través del embalse de Daer antes de encontrarse con el Potrail. Las cabeceras del Potrail están en el lado noreste de Durisdeer Hill.
El hecho de que haya dos pueblos a casi 500 metros de altura en una ladera desolada de las Tierras Altas del Sur de Escocia requiere una explicación: debido a la rica variedad de minerales que se encuentran aquí, esta zona pasó a ser conocida como "La Casa del Tesoro de Dios en Escocia". En particular, ha producido parte del oro más puro del mundo (22,8 quilates), que se utilizó en la fabricación de las joyas de la corona escocesa [18] , que datan de los siglos XV y XVI. El nombre "Leadhills" atestigua el hecho de que esta zona era conocida principalmente por su minería de plomo; y hay un museo de minería de plomo [19] en la cercana Wanlockhead. Leadhills tiene la biblioteca por suscripción más antigua del Reino Unido (fundada por mineros en 1741) y fue el lugar de nacimiento del poeta del siglo XVIII Allan Ramsay , cuyo hijo, también Allan Ramsay , fue el principal retratista de Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. El ferrocarril Leadhills & Wanlockhead [20] es una antigua línea ferroviaria industrial de vía estrecha conservada.
Lowther Hills se puede dividir en una sección norte y sur. La sección norte generalmente se entendería como la cadena de cimas que se encuentran entre Dalveen Pass y Mennock Pass y que corren hacia el sureste desde cerca de Elvanfoot sobre Lousie Wood Law , White Law, Dun Law, Dungrain Law, Peden Head, Green Lowther , Lowther. Hill , East Mount Lowther , Thirstane Hill y Steygail, que domina la parte más empinada del paso de Dalveen en su lado norte. Green Lowther es el punto más alto del área de Lowther Hills y, al igual que Lowther Hill, tiene una estación de seguimiento de aviones de la Autoridad de Aviación Civil en la cima. La enorme "pelota de golf" blanca en la cima de Lowther Hill se puede ver desde muchos kilómetros de distancia en todas direcciones. El Southern Upland Way pasa por la cima de Lowther Hill, el punto más alto de toda la ruta. [21] La parte sur generalmente se entendería como las colinas más bajas pero más extensas que se encuentran entre el paso de Dalveen y el bosque de Ae, cuyo punto más alto es Queensberry . Mitchellslacks, en el extremo norte de Forest Ae, y que proporciona acceso a Queensberry, junto con la cercana Locherben, fueron las casas de los Harkness involucrados en la emboscada de los Covenanter. También ofrecen vistas al norte de Lowthers, Nithsdale y Annandale .
Lowther Hills es una de las cunas de los deportes de invierno escoceses. El curling en Lowthers se remonta a 1777, cuando se creó la Wanlockhead Curling Society, una de las primeras sociedades de curling de Escocia. El primer club de curling masculino de Escocia se estableció en Wanlockhead en 1883. El deporte siguió siendo popular en la zona hasta la década de 1930. Desde la década de 1920, el esquí en Lowther Hills ha sido organizado de forma intermitente por una sucesión de residentes locales, así como por varios clubes deportivos sin fines de lucro. Lowther Hill alberga la única zona de esquí del sur de Escocia y el único centro de esquí de propiedad comunitaria de Escocia. Operado por Lowther Hills Ski Club, el centro de esquí cuenta con tres remontes sobre los pueblos de Leadhills y Wanlockhead para esquiadores principiantes e intermedios. [22]
55°24'N 3°44'W / 55,40°N 3,74°W / 55,40; -3,74