Robert Unwin Harwood (22 de enero de 1798 - 12 de abril de 1863) fue el último señor de Vaudreuil , comandante de la milicia de Vaudreuil y durante treinta años una figura política en el Bajo Canadá y Canadá Este .
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Harwood fue bautizado en la Catedral de Sheffield , Inglaterra , tercer hijo de William Harwood y Elizabeth Unwin. En representación de William Harwood & Sons, el negocio mayorista de plata y ferretería de su familia en Sheffield que exportaba a Jamaica , Bermudas , Baltimore y el Bajo Canadá , llegó a Montreal en 1821. La fortuna del joven comerciante, de origen desconocido, mejoró significativamente cuando, dos años después, se casó con Marie-Louise Josephte de Lotbinière (1803-1869), la hija mayor de Michel-Eustache-Gaspard-Alain Chartier de Lotbinière .
Fue nombrado miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá en 1832 y sirvió hasta que la Rebelión del Bajo Canadá condujo a la disolución del consejo. Fue miembro del Consejo Especial desde agosto de 1839 hasta su disolución en 1841. Después de varios intentos infructuosos, en 1858, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá por Vaudreuil ; renunció en 1860 para postularse (con éxito) a un escaño en el Consejo Legislativo por la división Rigaud. En 1853, Harwood ayudó a fundar la Compañía de Ferrocarriles de Vaudreuil.
A pesar de ser un inglés que se había casado con un señor , Harwood era muy respetado por sus arrendatarios. Tras cambiar la vida social por la de negocios en Montreal , él y su esposa llegaron a Vaudreuil en 1829 para poner orden en la finca. En lugar de depender de las rentas como ingreso, construyó un molino cooperativo a gran escala para el gran beneficio de todos los que vivían en su tierra. Hizo donaciones generosas a iglesias, escuelas y a los necesitados de Vaudreuil. Describió su interés en llevar a cabo reformas en la agricultura y el transporte como "un pasatiempo", pero demostró una comprensión firme de los problemas que enfrentaban sus arrendatarios y reveló su genuina preocupación por mejorar las cosas.
En lo que se refiere a la recaudación de sus derechos señoriales, prefería la indulgencia a los litigios, lo que aumentaba el respeto y la admiración que sus arrendatarios sentían por él. Su hermano en Inglaterra, por otra parte, lo reprendió por su actitud liberal, escribiéndole que "la gestión de la propiedad con provecho es un talento que no poseen muchos, y ciertamente no nuestra familia". Pero el periódico francófono La Minerve escribió a su muerte:
La conducta del señor Harwood como señor ha sido y sigue siendo irreprochable... Pocos señores eran tan queridos por sus censores como él... El Honorable Robt. Harwood era muy respetado, indulgente con sus arrendatarios, de reputación intachable, cortés y considerado con todos aquellos con quienes tenía relaciones.
En 1830, Harwood reconstruyó la antigua mansión de Vaudreuil donde había crecido su esposa y bautizó la nueva casa como "Chateau Vaudreuil". Era una imponente casa de piedra de cuatro pisos situada sobre una colina que se incendió en 1870. Tras la muerte de Harwood, cuando se abolió el sistema señorial de Nueva Francia , sus herederos vendieron la casa y posteriormente se convirtió en el College de St. Raphael antes de que fuera destruida por un incendio. Después del incendio, bajo la piedra fundacional se encontró una placa de plomo estampada con tres flores de lis con la inscripción en francés: (¡requiere una fuente!)
Esta piedra fue colocada por Lady Louise Elyzabeth de Joybert, esposa del alto y poderoso señor Philippe de Rigaud ( Philippe de Rigaud Vaudreuil ), Caballero, Marqués de Vaudreuil, Gran Cruz de la Orden de San Luis , Gobernador y Teniente General del Rey de toda Nueva Francia en 1723, el 15 de marzo.
Lady Louise de Joybert era hija de Pierre de Joybert de Soulanges et de Marson y su esposa Marie-Francoise (que murió en París en 1732), hija de Louis-Théandre Chartier de Lotbinière , tatarabuelo de la señora Harwood.
En 1823, en Vaudreuil, Robert Unwin Harwood se casó con Marie-Louise-Josephte Chartier de Lotbinière (1803-1869), la hija mayor del presidente de la Cámara de los Comunes, Michel-Eustache-Gaspard-Alain Chartier de Lotbinière , y heredera del Señorío de Vaudreuil. Su madre, Mary Charlotte Munro, era hija del capitán The Hon. John Munro . Los hijos de Harwood llegaron a ser conocidos como los de Lotbinière-Harwoods, coseñores de Vaudreuil y primos hermanos de Sir Henri-Gustave Joly de Lotbinière , primer ministro de Quebec y vicegobernador de Columbia Británica . Sus hijos fueron:
Robert Unwin Harwood murió en el castillo de Vaudreuil en 1863, y él y su familia están enterrados en la bóveda Chartier de Lotbiniere (posteriormente de Lotbiniere-Harwood) en su iglesia, Saint-Michel, Vaudreuil, construida por el abuelo de la señora Harwood, Michel Chartier de Lotbinière, marqués de Lotbinière .