Anson Dickinson (19 de abril de 1779 - 9 de marzo de 1852) fue un pintor estadounidense de retratos en miniatura que alcanzó fama durante su vida, produciendo una gran cantidad de obras, pero que ahora está en gran parte olvidado.
Anson Dickinson nació en Milton , un distrito de Litchfield, Connecticut , en 1779, hijo de Oliver Dickinson Junior (1757-1847) y Anna Landon Dickinson (1760-1849). Era el mayor de diez hermanos. [1] Su padre era un maestro carpintero. Durante un tiempo, Dickinson fue aprendiz de Isaac Thompson, un platero de Litchfield. Hizo trabajos de esmalte, fabricó marcos y pintó carteles antes de convertirse en pintor de miniaturas. Probablemente conoció y aprendió de Elkanah Tisdale en estos primeros años. [2] El 27 de abril de 1802, Dickinson publicó un anuncio de pintura de retratos en miniatura en el Connecticut Journal , un periódico de New Haven . [3] La primera pintura conocida firmada por Dickinson está fechada en 1803. [1]
En julio de 1804, Dickinson hizo un viaje a la ciudad de Nueva York, donde Edward Greene Malbone pintó su retrato. [2] Regresó a Connecticut y comenzó a pintar a personas locales prominentes, así como a estudiantes de la Escuela de Derecho de Tapping Reeve y la Academia Femenina de Litchfield fundada por Sarah Pierce . Comenzó a viajar en 1805, un hábito que duró la mayor parte de su vida. [2] Conoció a Washington Irving en Albany en 1810, e Irving lo alentó en su trabajo. [4] Mostró su trabajo en varias exposiciones entre 1811 y 1815. [2] Su trabajo se mostró en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , la Academia Nacional de Diseño , la Academia Estadounidense de Bellas Artes y el Ateneo de Boston . [5] En 1816 fue uno de los primeros en ser elegido miembro de la Academia Estadounidense de Bellas Artes . [2]
En varias ocasiones durante su carrera, Dickinson tuvo un estudio en la ciudad de Nueva York . [1] Así, el 16 de febrero de 1811 apareció un aviso en el New York City Commercial Advertiser que decía: "El Sr. Dickinson informa a sus amigos que ha vuelto a empezar a pintar miniaturas en el City Hotel, contiguo al Assembly Room". Como este hotel era considerado "el bar más grande e importante de la ciudad de Nueva York", Dickinson claramente lo estaba haciendo bien en ese momento. [6] Para promover su negocio, con frecuencia publicaba anuncios en los periódicos y colocaba su tarjeta de visita en los medallones que contenían sus miniaturas. [7]
Dickinson se casó con Sarah Brown en la ciudad de Nueva York en 1812 y vivieron allí hasta 1820, cuando volvió a viajar. [2] Dickinson conoció al famoso artista Gilbert Stuart en Boston en 1823. Stuart quedó extraordinariamente impresionado por Dickinson y le encargó que pintara miniaturas de él y su hija. [3] Alrededor de 1824, los Dickinson adoptaron a dos niños cuya madre había muerto, Mary Ann Walker [a] y William Edmund Walker. Durante sus períodos de residencia, la familia vivió con Dickinson. Mientras él estaba de gira, vivieron en Milton con su familia. [1]
Dickinson permaneció en Washington, DC desde 1827 hasta 1830, pintando retratos de muchos líderes políticos y militares importantes. [3] También visitó y trabajó en Albany , Nueva York, Charleston , Boston , Filadelfia , Baltimore , Washington, DC , New Haven , Litchfield, Buffalo y partes de Canadá . [8] En 1833 se estableció en New Haven por un tiempo. [2]
Dickinson volvía a menudo a visitar a su familia en Milton y pintaba retratos de los residentes de Litchfield. Finalmente regresó a Milton definitivamente en 1846 y se dedicó a la jardinería hasta su muerte el 9 de marzo de 1852. [3] A pesar de su éxito, Dickinson no se había hecho rico. El censo de 1850 registra que entre los vecinos de la pareja jubilada en Litchfield había un zapatero, un ebanista, un carpintero, un trabajador y un herrero. [8] Tanto Dickinson como su esposa murieron en 1852 y están enterrados en el cementerio Blue Swamp de la ciudad. [1]
Dickinson mantuvo un libro de trabajo que documenta 1.500 temas que pintó a lo largo de los cincuenta años de su carrera, indicando el lugar y la fecha de cada obra, y a veces el precio. Sus temas incluían tanto a gente común, como a miembros de su familia y vecinos, como a miembros prominentes de la sociedad. [1] Algunos de estos últimos incluyeron a Edward Livingston , el general Jacob Brown , Washington Irving , el general Peter Buell Porter , Sam Houston y Gilbert Stuart . [6]
En julio de 1830, George Washington Parke Custis encargó a Dickinson que hiciera una copia del "Retrato del coronel de la milicia" de George Washington, de 1772, realizado por Charles Willson Peale . [9] El grabado de Dickinson capturó la esencia del original, pero fue algo simplificado debido a las limitaciones del formato de la miniatura. Hubo una gran demanda de imágenes de Washington, y Custis permitió a Dickinson contratar a James W. Steel para que produjera un grabado copiado de su miniatura. Publicó las reproducciones para su venta a un dólar cada una. [10]
Aunque Dickinson probablemente fue autodidacta, se lo consideró un artista de gran talento durante su vida. [3] Malbone, el mentor de Dickinson, fue uno de los miniaturistas más destacados de la época. Gran parte de la obra temprana de Dickinson refleja el estilo de Malbone, como lo ejemplifica el retrato que hizo de Dickinson, que incluye un modelado delicado y un color suave. [11] Sus mejores obras fueron las que pintó al principio de su carrera. Estas obras son en su mayoría ovaladas, mientras que los retratos posteriores a 1820 suelen ser rectangulares. Su obra posterior tenía pinceladas más anchas y sueltas, y las imágenes a menudo tenían un tinte rosado. [5] Un libro publicado en 1834 no fue complementario:
Lo vi por primera vez en Albany en 1805 y sus pinturas eran entonces indicativas de talento. Llegó a ser un colorista muy bueno. Era un joven muy apuesto y prometedor, pero la promesa de su juventud no se hizo realidad. En 1811 era el mejor pintor de miniaturas de Nueva York. Ha llevado una vida errante e irregular, sin crédito para sí mismo ni para su profesión. [12]
Dickinson es poco conocido en la actualidad y gran parte de su obra se ha perdido. La Sociedad Histórica de Litchfield y la Sociedad Histórica de Stamford conservan importantes colecciones públicas de su obra. El Museo de Cultura e Historia de Connecticut , la Galería de Arte de la Universidad de Yale y la Sociedad Histórica de la Colonia de New Haven también conservan ejemplos de su obra. [1]