Llerena es un municipio situado en la provincia de Badajoz , Extremadura , España. Según el censo de 2007 ( INE ), el municipio contaba con una población de 5.995 habitantes. Llerena, localidad declarada Conjunto Histórico Artístico el 29 de diciembre de 1966, está situada en el suroeste de España. Cabecera del centro judicial y económico de la región del país del mismo nombre, dista equidistante de 20 municipios, y se asienta en la confluencia de las carreteras nacionales Distrito 432 y 413.
En época de los árabes se denominaba Ellerina , lugar disputado entre árabes y cristianos. Fue ocupada definitivamente en el año 1243 por Pelayo Pérez Correa , maestre de la Orden de Santiago , a quien Fernando III de Castilla había encomendado la reconquista de Sierra Morena .
El asentamiento fue entregado a la Orden de Santiago para que se ocupase de su defensa y repoblación. Los maestres de la orden le otorgaron Fueros en 1297.
Surgió la tradición de que los maestros de la orden utilizaban Llerena como residencia temporal. Los maestros más destacados que residieron allí fueron:
Llerena fue residencia habitual de los Maestres de la Orden de Santiago , y este hecho favoreció a la ciudad en el siglo XV, cuando pasó a ser capital del Priorato del Hostal San Marcos de León. Por ello fue el centro más importante del territorio, que hasta entonces había sido Reina. Tanto fue su aumento de importancia que llegó a ser el centro administrativo más importante de la provincia leonesa de la orden de Santiago en Extremadura , sede de la mesa de la orden Maestral, y villa principal de las más de 30 localidades gobernadas desde Llerena y dependientes del Prior de la Orden de San Marcos en León.
En el año 1340, el rey Alfonso XI de Castilla presidía las Cortes de Llerena. En 1383, Pedro Fernández celebraba en Llerena el Capítulo General de la Orden de Santiago, con la asistencia de todos los comendadores de la Orden.
El Maestro de la Orden Lorenzo Suárez de Figueroa recibió la licencia para celebrar la feria de San Mateo el 21 de septiembre, construyó la capilla de la Trinidad en la Iglesia de Granada, construyó los bastimentos y terminó el edificio destinado a Casa Maestral o convento de Santa Elena.
Enrique García Fernández de Villagarcía construyó el castillo en la vecina localidad de Villagarcía de la Torre , y se convirtió en el patrón de la cabecera de la Iglesia de Santa María, y decidió ser enterrado en ella.
Alonso de Cárdenas construyó la Iglesia de Santiago sobre el solar que ocupaba la ermita de San Pedro, y dotó al recinto amurallado de algunas de las puertas más importantes de la ciudad.
Habiendo sido territorio musulmán, su reconquista produjo una repoblación con familias leonesas, vascas y cántabras, pero también surgió en la ciudad un núcleo importante de población judía , que la convirtió en una ciudad próspera y de gran desarrollo económico y cultural.
Surgió una coexistencia pacífica entre las tres culturas: cristianos, judíos y musulmanes. En el año 1479, el caudillo judío Rabí Mayr convenció a Isabel para que levantara la prohibición de que los judíos celebraran ferias y mercados que existía en el Reino de Castilla. Esto mejoró el nivel económico de la ciudad y permitió la creación de la escuela de traductores. En esa época había en Llerena 600 familias judías que vivían en las inmediaciones de la sinagoga (Capilla de Santa Catalina).
En 1490 se celebró el último Capítulo General de la Orden de Santiago, iniciado en Uclés , convocado por el último maestre de la orden antes de que dicha función pasara a manos de la Corona española.
Después de que Isabel la Católica firmara el Decreto de Expulsión de los Judíos en 1492, 125 familias judías permanecieron en Llerena y se convirtieron al cristianismo.
En 1508 se instituyó el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición . Obtenido por la influencia del grado de Luis Zapata, Director y Consejero de Isabel la Católica , fue ayudado por la existencia de población judía en la Baja Extremadura. Fue el tercer Tribunal de España, en cuanto a la extensión de su jurisdicción. Ocupaba 42.260 kilómetros cuadrados, e incluía los obispados de Ciudad Rodrigo , Piacenza , Coria y Badajoz . Ocupaba tres sedes en Llerena, el Palacio del Priorato en la calle de la Zapatería, la Casa Maestral en la calle de la Cárcel y finalmente, hasta su abolición en 1834, el Palacio de los Zapata, hoy justicia en la calle de la Corredera.
Su época de máximo esplendor fue en el siglo XVI cuando contó con siete conventos, además de una gran actividad cultural. Durante este siglo se produjo un gran aumento de población que sólo había disminuido por cierta emigración al Nuevo Mundo, llegando a ser en 1591 el segundo núcleo de población de Extremadura, por detrás de la capital Badajoz. A finales de siglo contaba con 8.300 habitantes.
En el censo de población de 1594 de las provincias y marcas de la Corona de Castilla en el siglo XVI formaba parte de la provincia de León y contaba con 2.066 vecinos, incluidos los arrabales de Llerena como Maguilla .
En el año 1640, debido al crecimiento que había alcanzado, Felipe IV concedió a Llerena el título de Ciudad.
A finales del siglo XVII la ciudad había comenzado su decadencia, influenciada por varios factores: la crisis política del Imperio español , la guerra con Portugal, los escasos gobernantes locales idóneos, la expulsión de los moriscos y las sucesivas plagas que la mantuvieron aislada del exterior durante la cuarentena.
En el siglo XVIII se independizan del municipio los lugares de Higuera de Llerena en 1786 y Maguilla en 1749, que anteriormente habían pertenecido a su Ayuntamiento.
Durante la Guerra de la Independencia (1808-1814), con motivo de la Batalla de Cantalgallo en 1810, se produjeron grandes destrozos en la ciudad. Fueron muchos los edificios dañados y se destruyó parte del archivo que servía de sede a la caballería, siendo expoliadas gran cantidad de obras de arte, como parte del altar de la Iglesia de Nuestra Señora de la Granada de Zurbarán .
La caída de la antigua Orden de San Marcos desapareció en León, cesó en Llerena el cargo de Gobernador de la provincia y del partido y en 1834 se decretó la abolición del Santo Oficio por parte de la Inquisición . Entonces esta ciudad se encontraba en el nordeste de Extremadura y en 1834 era capital y sede del partido judicial de Llerena.
Tras el Decreto de suspensión de la jurisdicción religiosa que mantuvo durante siglos las órdenes militares , en Llerena se produjo el " cisma ", provocado por la apropiación del obispado de Badajoz por parte del clérigo don Francisco Maesso. En poco más de un año se produjeron varios altercados que se apaciguaron al subir al trono Alfonso XII , dando lugar a la desaparición de dicho decreto para Llerena.
Las sucesivas desamortizaciones de suelo y de edificios produjeron una gran desgracia para la economía municipal de Llerena y para el resto del barrio. De Juan Álvarez Mendizábal en 1837 y de Madoz en 1855, quedó casi sin recursos al municipio de Llerena. Perdió las dehesas de su propiedad que había mantenido y explotado durante siglos proporcionando importantes beneficios para las arcas municipales. Algunos conventos, como los dedicados a Santa Isabel , San Francisco , La Merced , San Sebastián , y La Concepción desaparecieron, quedando únicamente el convento de Santa Clara .
Durante el siglo XIX, algunas industrias que permanecieron en la ciudad junto con la construcción de la línea ferroviaria Mérida – Sevilla , en la segunda mitad del siglo hasta su conclusión en el último tramo en 1885 entre Llerena y El Pedroso , contribuyeron al progreso económico de la comarca.
Llerena está situada al sur de la provincia de Badajoz y pertenece a la comarca de “La Campiña Sur”. Dista 114 km de Badajoz y se encuentra a 638m. de altitud. Su término municipal de 162,3 km2 se extiende entre el piedemonte y estribaciones de Sierra Morena, exactamente en la cuenca hidrográfica de los ríos Guadalquivir y Guadiana .
El terreno es variado, sucediéndose de norte a sur: la campiña, zona de sedimentación , con suelos arcillosos profundos, suelos raquíticos, arenosos y rocosos hacia el SE, donde la topografía comienza a hacerse más quebrada para terminar en la Sierra de San Miguel.
El clima es de tipo mediterráneo subtropical. La temperatura media anual es de 15,3 °C. Los inviernos son generalmente suaves con una temperatura media de 7,3 °C y los veranos son calurosos y secos con una temperatura media de 24,2 °C. Estacional La precipitación media es de 586 mm, siendo la estación lluviosa en invierno (227,6 mm). Los bosques mediterráneos esclerófilos están formados por encinas junto con otras especies como matorrales, retamas , espliegos y jaras .
Llerena declaró su condición de ciudad hermana con Sombrerete , ubicada en el estado de Zacatecas, México, el 5 de mayo de 1992. [2]
38°14′N 6°01′O / 38.233, -6.017