Les cent vierges (Las cien doncellas) es una opereta en tres actos, con música de Charles Lecocq y libreto de Clairville , Henri Chivot y Alfred Duru . Se representó por primera vez en el Théâtre des Fantaisies-Parisiennes, Bruselas, el 16 de marzo de 1872. La trama trata sobre los esfuerzos del gobierno británico por enviar novias a una colonia lejana para los colonos, compuestos exclusivamente por hombres. Dos mujeres francesas se encuentran accidentalmente a bordo del barco que lleva a las novias y son perseguidas hasta la isla por sus maridos. Los cuatro intrusos franceses son amenazados por el gobernador colonial, pero después de conspiraciones y sucesos absurdos, todo termina satisfactoriamente.
La obra fue reescrita muchos años después de la muerte de sus autores y compositor, y puesta en escena en una versión por Albert Willemetz y André Mouëzy-Éon en París en 1942 y 1946.
Durante el Segundo Imperio , Jacques Offenbach había dominado la esfera de la ópera cómica en Francia, y Lecocq había luchado por el reconocimiento. [1] La derrota en la guerra franco-prusiana en 1870 derribó el Imperio, y Offenbach, que estaba inextricablemente asociado con él en la mente del público, se volvió impopular y se exilió brevemente. [2] El ascenso de Lecocq coincidió con el eclipse temporal de Offenbach. Antes de la guerra, su único éxito sustancial había sido Fleur-du-thé (Flor de té), una ópera bufa de tres actos en 1868. [1] Después de mudarse a Bruselas al comienzo de la guerra, comenzó a componer para el Théâtre des Fantaisies-Parisiennes allí. Les cent vierges fue la primera de las tres piezas que escribió para el teatro, antes de regresar a París en 1874, todas grandes éxitos de taquilla.
La ópera se estrenó en el Théâtre des Fantaisies-Parisiennes de Bruselas el 16 de marzo de 1872. Una producción se estrenó en París, en el Théâtre des Variétés , el 13 de mayo de 1872. En Bruselas, la pieza fue un éxito desde el principio; la primera representación en París fue un éxito modesto, y no fue hasta su primera reposición en 1875 que la ópera se volvió muy popular entre el público parisino. [3]
El capitán Thompson de la Marina Real habla de Green Island, una lejana posesión inglesa donde hay cien colonos varones, pero ninguna mujer. Se había enviado a buscar a una compañía femenina, pero el barco que transportaba a las futuras novias nunca llegó a su destino. Hoy se hará un segundo intento y será necesario alistar y embarcar a cien mujeres jóvenes.
Entre los visitantes de Londres que se alojan en la posada se encuentran el duque Anatole de Quillembois y su esposa Gabrielle, de luna de miel, y una próspera pareja de burgueses franceses, M. Poulardot y su esposa Eglantine, que se han encariñado con el duque y la duquesa, para disgusto de la pareja ducal. El duque en particular quiere estar solo con su novia para comenzar su luna de miel.
Los maridos se marchan para ocuparse del equipaje, mientras que las dos mujeres deciden visitar uno de los barcos del muelle, aquel en el que deben viajar las doncellas. Su petición de visita se confunde con un acto de alistamiento y Gabrielle y Eglantine son conducidas al barco en compañía de las esposas voluntarias. Cuando Anatole y Poulardot reaparecen, se enteran de que sus dos esposas han zarpado hacia Green Island, donde se espera que tomen un marido.
El gobernador, sir Jonathan Plupersonn, y su secretario, Brididick, simpatizan con la frustración de los colonos hambrientos de amor y, de hecho, la comparten. Finalmente llega un barco, pero sólo lleva 19 mujeres, incluidas Eglantine y Gabrielle. El resto ha abandonado el barco en las escalas. Anatole y Poulardot han navegado en su persecución; se esconden para escuchar y ver sin ser vistos. Gabrielle y Eglantine protestan y se niegan firmemente a casarse de nuevo. La virtud de sus esposas los reconforta, pero su satisfacción dura poco: el gobernador anuncia que si los maridos de las mujeres vienen a la isla, serán arrojados al mar. Momentos después, ambos maridos tienen la oportunidad de darse a conocer a sus esposas, y se trama un plan. Poulardot y Anatole, disfrazados de mujeres, se presentan al gobernador como madre e hija. La asignación de las novias disponibles se realiza por sorteo. Las esposas son extraídas por dos colonos; Anatole y Poulardot se encuentran comprometidos para casarse con el Gobernador y su secretaria.
La fiesta nupcial reúne a Plupersonn, Brididick, Anatole y Poulardot. Anatole y Poulardot atacan a sus supuestos nuevos maridos y se encierran en su cámara nupcial. Gabrielle y Eglantine hacen lo mismo con sus dos "esposos". y luego se disfrazan de hombres. A ellos se unen Anatole y Poulardot, que ya no ocultan su verdadera identidad. El Gobernador insiste en que deben ser arrojados al mar. Mientras Eglantine lidera una insurrección en la isla, Gabrielle intenta seducir al Gobernador para ganar tiempo. Plupersonn, aunque sospecha de la estratagema, retrasa la ejecución. La tensión aumenta en la isla, pero la llegada inesperada del primer barco perdido pone fin a todos los intentos de rebelión. Cada hombre tendrá a su novia, y los cuatro protagonistas esperan con ansias la llegada de los arrullos en París.
Acto 1
Acto 2
Acto 3
En octubre de 1872, The Musical Standard informó que Les cent vierges se había representado en Toulouse , Lyon , Lille y Le Havre , y que se produciría en los próximos meses en Burdeos , Amiens , Niza , Marsella , Limoges , Grenoble , Argel , Nimes , Troyes , Madrid y Viena. [4] La pieza se representó en Italia en mayo de 1872. [5] En diciembre de ese año se presentó (en francés) en el Teatro Olímpico de Nueva York. [6] La compañía de Bruselas llevó la producción a Londres en junio de 1873, con el elenco original, excepto que Pauline Luigini reemplazó a Gentien como Gabrielle. [7]
En 1874 se realizaron en Londres dos adaptaciones inglesas bajo los títulos To the Green Isles Direct y The Island of Bachelors , esta última una producción del Gaiety Theatre con Arthur Cecil como Anatole, Constance Loseby como Gabrielle y Nellie Farren como Eglantine. [8]
La ópera fue reestrenada en París en 1885 en su versión original. En 1942, en el Apollo de París, se presentó una nueva versión. El texto, de Albert Willemetz y André Mouëzy-Éon , redujo el número de actos a dos, reorganizó el orden de los números musicales, convirtió la isla de una colonia británica a una francesa y renombró algunos de los personajes. La historia se mantuvo básicamente igual, pero introdujo un nuevo personaje, un joven pintor, Marcel, que está enamorado de Gabrielle y finalmente la consigue cuando Anatole decide que el matrimonio no es para él. [9] Esta producción fue protagonizada por Germaine Roger como Gabrielle. La versión revisada fue reestrenada en París en 1946. [10]
En su reseña de la producción de Bruselas, el crítico de The Athenaeum elogió la música "melodiosa y vivaz" y pronosticó un éxito para la pieza cuando se estrenó en París, donde reírse de los ingleses siempre fue popular. [n 1] Otro crítico del mismo periódico describió la música del primer acto como "bastante Offenbachiana", pero pensó que Lecocq estaba buscando un estilo más elevado en algunos de los números. Destacó la arietta de Gabrielle "J'ai la tête romanesque", la canción de vals "Je soupire et maudis le destin" y la aria "Je t'aime". También destacó el ingenioso uso que hizo el compositor de las limitadas fuentes orquestales de las que disponía. [7] [n 2] El crítico de The Musical World también elogió la canción de vals y observó que era el número más popular entre el público. [12] En el primer volumen de su Opereta (2015), Robert Letellier describe la pieza como "muy propia de su época: situaciones escabrosas, escenas de burlesque exagerado, una ausencia de toda verosimilitud y de todo sentimiento aceptable". [13]
