Lephalale , anteriormente conocida como Ellisras , es una ciudad minera de carbón en la provincia de Limpopo , Sudáfrica, inmediatamente al este de la cuenca carbonífera de Waterberg . La ciudad se estableció como Ellisras en 1960 y recibió el nombre de Patrick Ellis y Piet Erasmus, quienes se establecieron en una granja allí en la década de 1930. En 2002, el gobierno provincial de Limpopo rebautizó a Ellisras como Lephalale, en honor al río principal que cruza el municipio. Lephalale se deriva del idioma setswana y significa "fluir".
En la zona se han encontrado postes para ganado de la Edad del Hierro tardía pertenecientes a la facies cerámica de Letsibogo. Se han registrado algunos grabados rupestres en Nelsonkop.
El nombre Ellisras proviene de una combinación de los apellidos de Patric Ellis y Piet Erasmus, quienes se establecieron en la década de 1930 en la granja Waterkloof 502LQ. Desde la apertura de la ruta principal entre Vaalwater y Stockpoort durante 1929, se desarrolló una parada de autobús ferroviario en la granja. La función central de los nodos recién establecidos se hizo más evidente y se establecieron otras instalaciones como escuelas, iglesias y tiendas en la granja. Comenzó la subdivisión de la granja y, debido a la localidad específica del río, todas las partes recién creadas tienen un frente fluvial que tuvo una influencia definitiva en la forma/configuración urbana de Ellisras en la actualidad.
En 1941, la División de Estudios Geológicos del entonces Departamento de Minería lanzó un programa de exploración en el que participó activamente Iscor , el mayor productor de acero del país y también el mayor consumidor de carbón de coque.
La perforación se completó en 1952. En 1957, Iscor obtuvo los derechos de superficie de seis granjas, incluida Grootegeluk.
Los primeros municipios que se proclamaron en Ellisras fueron: Ellisras (propiamente dicho) - 7 de diciembre de 1960 Extensión de Ellisras del 1 al 5 de mayo de 1965 Extensión de Ellisras del 2 al 3 de noviembre de 1971
Una de las principales influencias en el crecimiento de la explotación de Waterkloof 502LQ fue la decisión de Iscor en 1973 de continuar con el desarrollo de la mina de carbón de Grootegeluk . Los trabajos de construcción de la mina comenzaron en diciembre de 1974 y un año después, en diciembre de 1975, comenzó la explotación propiamente dicha de la mina.
La mina de Grootegeluk se inauguró oficialmente el 15 de abril de 1981. El 3 de marzo de 1982 la mina estuvo en pleno funcionamiento por primera vez.
La presa Mokolo (antes conocida como presa Hans Strijdom) se construyó entre 1979 y 1980 en el río Mokolo, cerca de Lephalale. El río Malmanie y el río Bulspruit, dos afluentes del Mokolo, también desembocan en la presa por su lado izquierdo. La presa se utiliza principalmente para fines municipales e industriales.
Desde que Iscor pasó a formar parte de Ellisras, Eskom decidió también ampliar su participación en Ellisras, ya que el carbón térmico producido es adecuado para su uso en centrales eléctricas y se utiliza para la generación de vapor. Esto se produjo gracias a la decisión de Eskom de construir la central eléctrica refrigerada por aire Matimba en las inmediaciones de la mina de carbón de Iscor. La construcción de la central eléctrica comenzó en abril de 1981 y la primera fase entró en funcionamiento poco después. Matimba se inauguró oficialmente el 17 de noviembre de 1989. El 1 de julio de 1986 se le concedió a Ellisras el estatus municipal completo mediante la notificación del administrador 35 de 1986.
La Reserva Natural de D'nyala fue el lugar de las conversaciones de paz entre el Premio Nobel de la Paz F. W. de Klerk y Cyril Ramaphosa antes de la transformación democrática en Sudáfrica. D'nyala se conoce como el centro original de "bosberaad" (o centro de conferencias de la selva), basándose en el hecho de que se utilizó para albergar reuniones de gabinete de alto nivel del antiguo gobierno del apartheid de Sudáfrica antes de las primeras elecciones democráticas de 1994. Al comienzo de su presidencia en 1989, el ex Presidente F. W. de Klerk llevó a todo su gabinete, además de un grupo de funcionarios y asesores, a D'nyala para una "bosberaad" de dos días.
En esta conferencia se debatieron cuestiones relacionadas con el desarrollo de políticas y estrategias de cambio en la antigua Sudáfrica. El 2 de febrero de 1990, apenas dos meses después de esta primera conferencia, De Klerk anunció la liberación de cientos de presos políticos, entre ellos Nelson Mandela , y la legalización de las organizaciones de liberación negra que habían estado prohibidas durante 30 años. También proclamó la voluntad de su gobierno de entonces de poner fin al apartheid y negociar una nueva constitución en beneficio de todos los sudafricanos.
En los cuatro años siguientes, De Klerk volvió a D'nyala siete veces más con varios funcionarios para buscar soluciones a las crisis que surgieron durante los procesos de negociación. En diciembre de 1992 y enero de 1993, por ejemplo, funcionarios del gobierno y miembros del Congreso Nacional Africano (ANC) se reunieron en D'nyala para celebrar dos conferencias más en la selva. Fue después de estas reuniones que el gobierno y el ANC comenzaron a trabajar formalmente en la nueva constitución que conduciría a las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en abril de 1994.
El nombre de la ciudad de Ellisras se cambió a Lephalale durante 2002.
La ciudad se divide en tres grandes extensiones:
El área del Municipio de Lephalale (LM) comprende dos (2) nodos urbanos, a saber, Lephalale/Onverwacht y Marapong (Punto de crecimiento provincial), así como el área rural circundante de Witpoortjie/Thabo Mbeki (Punto de crecimiento provincial), que alberga prácticas agrícolas mixtas tanto comerciales como comunales.
También se está desarrollando lentamente una zona industrial cerca de Onverwacht, mientras que se ha designado una zona industrial pesada cerca del desvío de Steenbokpan.
La ubicación del término municipal en relación con el resto del país hace que varias vías regionales importantes atraviesen el área.
Hay una carretera nacional que atraviesa el área y tres carreteras provinciales principales sirven al área, a saber:
Estas carreteras sirven de enlace entre Thabazimbi , Vaalwater , Ellisras y Mokopane . La P84/1 y la 198/1 discurren principalmente por los subsistemas de drenaje de la zona. Estas carreteras principales están asfaltadas y se encuentran en relativamente buenas condiciones. Las ciudades se desarrollaron alrededor del distrito comercial central en forma lineal a lo largo de la carretera R517 y también a lo largo de la carretera principal que conduce a Stockpoort.
La carretera Lephalale-Stockpoort es la principal vía de conexión entre la comunidad de Marapong y Lephalale/Onverwacht.
Lephalale está situada entre 23°30' y 24°00' de latitud sur y 27°30' y 28°00' de longitud este y la ciudad está ubicada al oeste del río Mokolo, un afluente del río Limpopo, a 820 metros sobre el nivel del mar.
En Lephalale, los veranos son largos, calurosos y parcialmente nublados, y los inviernos son cortos, frescos, secos y despejados. A lo largo del año, la temperatura suele variar entre 7 °C y 32 °C y rara vez baja de 4 °C o sube de 36 °C.
Según la puntuación de playa/piscina, las mejores épocas del año para visitar Lephalale para actividades de calor son desde principios de febrero hasta mediados de abril y desde principios de septiembre hasta principios de noviembre.
La economía de Lephalale está dominada por la minería, la producción de electricidad, el turismo, la agricultura y la cría de animales de caza.
Lephalale es una zona rica en carbón, que es extraído por Exxaro en la mina de carbón de Grootegeluk . El yacimiento de carbón de Waterberg tiene un recurso estimado de 75 mil millones de toneladas de carbón, lo que representa el 40% del recurso de carbón restante de Sudáfrica. Los 75 mil millones de toneladas del yacimiento se encuentran en 11 zonas, que consisten en carbón brillante con esquisto intercalado y carbón opaco, arenisca y esquisto carbonoso.
Sin embargo, solo una parte relativamente pequeña de la cuenca carbonífera de Waterberg es lo suficientemente superficial como para acceder a ella mediante explotación a cielo abierto. La falla de Eenzaamheid y la falla de Daarby dividen la cuenca carbonífera de Waterberg en recursos explotables a cielo abierto y recursos explotables bajo tierra.
Grootegeluk se encuentra en la estrecha franja entre estas fallas. Al sur de la falla de Eenzaamheid y entre la falla de Daarby y la falla de Zoetfontien, en el norte, se encuentra carbón a 250 m por debajo de la superficie y a mayor profundidad. La mina de carbón de Grootegeluk es la mina de carbón a cielo abierto más grande del mundo junto con las plantas de beneficio de su tipo. Produce más de 17 millones de toneladas de carbón por año y la mina proporciona a las industrias del hierro y el mineral carbón metalúrgico de alta calidad para la producción de hierro y acero. El carbón de baja calidad se suministra a la central eléctrica Matimba de Eskom .
Además de Exxaro , las empresas mineras Anglo Coal, Sekoko Coal y Resgen también tienen operaciones en el área de Lephahale.
Lephalale alberga dos de las centrales eléctricas de Sudáfrica:
Las actividades agrícolas y ganaderas en Lephalale incluyen:
Ganado vacuno, caprino y avestruces.
Hortalizas, algodón, tabaco, cítricos, pimentón, pimientos, pepinos, tomates, calabazas, alfalfa, cacahuetes, judías secas, trigo, maíz, flores cortadas y sandías. Lephalale es la primera zona en producir sandías que se venden anualmente al mercado general.
La caza (incluidas especies raras como el ruano, el sable y el búfalo) se ha convertido en los últimos años en una actividad económica importante, mientras que la cría de ganado vacuno está decayendo para dar paso a la cría de animales de caza.
El transporte público en Lephalale lo proporcionan varios operadores de taxis y dos compañías de autobuses, Lowveld Bus Services y Phadziri Brothers. Lowveld Bus Services ofrece servicios locales y de larga distancia entre Lephalale y las aldeas circundantes. Además, tiene un contrato para proporcionar servicios de transporte de trabajadores a Grootegeluk y Matimba. El servicio de autobuses Phadziri también ofrece algunos servicios a Eskom.
Las principales actividades económicas de los alrededores de la ciudad incluyen:
El Festival Bushveld se celebra a principios de julio. El festival incluye exposiciones de ganado, subasta de animales, saltos de caballos, exposiciones caninas, actividades agrícolas, una competición de vehículos 4x4 de tres días, una exposición de granjas de animales, oportunidades de caza, competiciones de identificación de aves y árboles, comida tradicional, música en directo, una carpa de cerveza y enormes fogatas.
Este río y sus afluentes nacen en la parte occidental del Waterberg (entre 1200 y 1600 metros sobre el nivel del mar). Nace en una zona llana y abierta con numerosos koppies y fluye a través de un desfiladero escarpado que emerge sobre la ciudad de Vaalwater. Aquí el río fluye por una zona relativamente llana hasta que ingresa en la presa de Mokolo.
Desde allí, fluye a través de otro desfiladero antes de ingresar a la llanura de Limpopo, cerca de la unión con el río Rietspruit. Desde este punto, el río Mokolo fluye a través de zonas arenosas planas hasta llegar al río Limpopo. Las especies de peces que se encuentran en el Mokolo incluyen:
En la zona predominan los bosques mixtos de sabana ácida y sabana ácida. En la llanura de Limpopo, se encuentra sabana árida y dulce, mientras que en las zonas más altas al sur de la cuenca hay zonas de sabana ácida de montaña del noreste.
Este complejo, situado a 10 km de la ciudad de Lephalale, recibe su nombre del enorme árbol nyala , característico de la zona, y es también el hábitat más meridional del famoso árbol baobab . D'nyala cuenta con una gran diversidad de animales que incluye unas 65 especies de mamíferos, como el nyala, el rinoceronte blanco, la jirafa, el antílope acuático, el tsessebe, el órix, el eland, la cebra, el impala, el caracal, el gato montés africano, la hiena parda, el chacal de lomo negro y el leopardo. Los animales de D'nyala deambulan libremente por la zona, incluida la zona de los chalets.
Se han identificado 263 especies de aves, incluidas las aves acuáticas atraídas a la zona por las llanuras; algunos ejemplos incluyen el águila leonada , la avutarda kori , el picabueyes de pico rojo , la cigüeña negra , la canastera de alas negras , el buitre de espalda blanca , el buitre del Cabo , la cigüeña marabú , la cigüeña de pico amarillo , el águila marcial , el secretario , el bateleur , el buitre de cara carunculada , el azulín pechidrado , el canario de frente amarilla , el bisbita de sabana , el garra larga del Cabo , el paraíso-whydah de cola larga , el pico de cera orejivioleta , el pinzón codorniz africano , el tejedor enmascarado menor , el tejedor búfalo de pico rojo , el collalba capuchina , el papamoscas fiscal , la alondra de lomo castaño , la alondra nuquirrufa , el pájaro de cabeza de flecha. charlatán y alcaudón pechirrojo .
En el centro de D'nyala, hay una mansión VIP y un centro de conferencias de importancia histórica.
Junto a la reserva natural de Mokolo, de 4.600 hectáreas, se encuentra la presa de Mokolo, la más grande de la provincia de Limpopo, que bordea el río Mokolo durante 6 km. Esta presa, situada a unos 50 km al sur de Lephalale, es ideal para los amantes de los deportes acuáticos, los campistas y los visitantes de un día. El río Mokolo, represado, serpentea entre las montañas. Se encuentra en la ladera norte de las montañas Waterberg y tiene la ventaja de tener tanto sabana dulce como sabana ácida. La presa de Mokolo, en la que desemboca el río Mokolo, es bastante grande y los amantes del agua, los campistas, los pescadores y los observadores de aves consideran la reserva como un santuario, ya que está situada frente a las hermosas montañas. La reserva natural de Mokolo es un verdadero bosque, que ofrece sabana abierta y sabana más densa a los animales que deambulan por aquí.
Una zona del municipio distrital fue designada como Reserva de la Biosfera de Waterberg (Municipalidad Distrital de Waterberg, 2010). El concepto de reserva de la biosfera tiene como objetivo lograr un equilibrio entre las presiones de la industria turística, la necesidad de generar beneficios directos para las comunidades locales y la conservación de los bienes del patrimonio cultural y natural.
La Reserva de la Biosfera de Waterberg fue declarada Área de Prioridad Nacional en virtud del artículo 18(1) de la Ley Nacional de Gestión Ambiental: Calidad del Aire de 2004 (Ley N.° 39 de 2004). La zona requiere acciones específicas de gestión de la calidad del aire para abordar los impactos negativos de la calidad del aire como un enfoque proactivo para apoyar el desarrollo sostenible futuro en la zona (Municipalidad del Distrito de Waterberg, 2010).
Esta reserva cubre ±16.100 hectáreas y también linda con la presa Glen Alpine , que forma 11 km del límite oriental de la reserva natural Wonderkop. Fue proclamada reserva natural provincial en junio de 1994. Se lleva a cabo educación ambiental en las áreas adyacentes a la reserva y se promueve la utilización sostenible de los recursos naturales de los que podrían beneficiarse las comunidades circundantes.
En marzo de 2012, un proyecto de mejora de la carretera reveló que en la zona existía una gran comunidad de arañas babuino . Como estas especies longevas, las arañas babuino de color marrón dorado y de cuernos reventados, están protegidas por la Ley Nacional de Gestión Ambiental y Biodiversidad, se capturaron 175 individuos a lo largo de la carretera Nelson Mandela y otros 376 a lo largo de la carretera Kuipersbult.
Se identificó una zona de 800 ha en el sur de la reserva de caza Manketti, a unos 5-10 km del lugar de captura, como un nuevo hábitat adecuado. Se crearon madrigueras artificiales y se reubicaron las arañas. Este proyecto se considera único, ya que la reubicación a gran escala de invertebrados es un hecho poco frecuente.