Leon Jessel , o Léon Jessel (22 de enero de 1871 - 4 de enero de 1942), fue un compositor alemán de operetas y piezas de música clásica ligera. Hoy en día es más conocido internacionalmente como el compositor de la popular marcha alegre El desfile de los soldaditos de plomo , también conocida como El desfile de los soldaditos de madera . Jessel fue un prolífico compositor que escribió cientos de piezas orquestales ligeras, piezas para piano, canciones, valses, mazurcas, marchas, coros y otra música de salón. Logró un reconocimiento considerable con varias de sus operetas, en particular Schwarzwaldmädel ( La joven de la selva negra ), que sigue siendo popular hasta el día de hoy.
Como Jessel era judío de nacimiento (se convirtió al cristianismo a los 23 años), con el ascenso del nazismo a finales de la década de 1920, su actividad compositora prácticamente llegó a su fin y sus obras musicales, que habían sido muy populares, fueron suprimidas y casi olvidadas.
Leon Jessel nació en la ciudad de Stettin (actualmente Szczecin, Polonia ), en el este de Alemania, en 1871, hijo del comerciante judío Samuel Jessel y su esposa estadounidense Mary. Leon se convirtió al cristianismo en 1894 —el mismo año en que estrenó su primera opereta Die Brautwerbung ( El cortejo )— para casarse con Clara Louise Grunewald, y se casaron en 1896. En 1909 nació su hija Maria Eva, y en 1911 la familia se mudó a Berlín . En 1919, su primer matrimonio terminó en divorcio. En 1921 se casó con su segunda esposa, Anna Gerholdt, que era 19 años menor que él.
Aunque sus padres músicos querían que se convirtiera en comerciante o empresario, Jessel se sintió atraído por la música y abandonó la escuela a los 17 años para dedicarse a la música y al teatro musical. Después de estudiar con varios profesores entre 1888 y 1891, Jessel se convirtió en director de orquesta, director musical, director de coro, director de banda y director de teatro, trabajando en muchas ciudades alemanas.
A partir de 1892, estos trabajos incluyeron el puesto de maestro de capilla en ciudades como Mülheim an der Ruhr , Freiberg , Kiel , Stettin , Chemnitz y Neustrelitz . Finalmente se estableció en Lübeck , donde fue maestro de capilla en el Teatro Wilhelm de 1899 a 1905, después de lo cual se convirtió en director de la asociación de Liedertafel (grupo de canto masculino) de Lübeck. Durante su estancia en Lübeck, Jessel compuso numerosas obras corales, operetas y piezas de personajes .
En 1911, Jessel se trasladó a Berlín , donde se hizo un nombre y se hizo un nombre: su opereta de 1913 Die beiden Husaren ( Los dos húsares ) cosechó mucha atención. Continuó componiendo muchas operetas y óperas singspiel , la mayoría de las cuales se estrenaron en Berlín. En 1915, Jessel también cofundó y cofundó la incipiente GEMA , una organización alemana de derechos de interpretación . [1]
El mayor éxito de Jessel fue la opereta Schwarzwaldmädel ( La joven de la selva negra ), que se estrenó en la Ópera Cómica de Berlín en agosto de 1917. El conmovedor libreto de la ópera, las atractivas melodías y la elegante instrumentación resultaron inmensamente populares, y se representó en Berlín durante 900 funciones, y en los siguientes 10 años se representó aproximadamente 6000 veces en Alemania y en el extranjero. Schwarzwaldmädel ha sido grabada numerosas veces a lo largo de muchas décadas, además de ser filmada y televisada numerosas veces. [2] [3] Jessel también tuvo un gran éxito con su opereta de 1921 Die Postmeisterin ( La cartero ), y en total escribió casi dos docenas de operetas.
Las operetas de Jessel eran populares, nacionalistas y muy alemanas: Schwarzwaldmädel era una de las favoritas de Hitler y Himmler . Debido a esto, y a su propia ideología nacionalista conservadora, y a que su segunda esposa Anna se unió al partido nazi en 1932, Jessel esperaba ser aceptado en Alemania incluso durante y después del ascenso nazi al poder . En cambio, fue rechazado por el liderazgo nazi debido a su ascendencia judía, a pesar de que se había convertido al cristianismo en 1894, y las representaciones de sus obras fueron prohibidas en 1933. La última obra importante de Jessel fue su opereta de 1933 Junger Wein ( Vino joven ), y su biógrafo Albrecht Dümling cree que fue víctima de medidas de boicot selectivo ya en 1927. [4]
En 1937, fue expulsado del Reichsmusikkammer (el Instituto Estatal de Música) y se prohibieron las grabaciones y la distribución de sus obras. En 1941, durante un registro domiciliario, se encontró una carta de 1939 dirigida a su libretista William Sterk en Viena, en la que Jessel había escrito: "No puedo trabajar en una época en la que el odio a los judíos amenaza a mi pueblo con la destrucción, en la que no sé cuándo ese destino espantoso llamará también a mi puerta". El 15 de diciembre de 1941, Jessel fue arrestado y entregado a la Gestapo en Berlín. Fue torturado por la Gestapo en un sótano de la Oficina de Policía de Alexanderplatz y posteriormente murió el 4 de enero de 1942 en el Hospital Judío de Berlín. Tenía 70 años.
Una de las piezas no operísticas de Jessel que todavía se interpreta y graba ampliamente en todo el mundo es la alegre marcha (originalmente para piano) para orquesta o banda militar titulada El desfile de los soldaditos de plomo ( Die Parade der Zinnsoldaten ).
El desfile de los soldaditos de plomo se popularizó internacionalmente a principios de la década de 1920, bajo el título El desfile de los soldaditos de madera , de Nikita Balieff en su espectáculo de vodevil La Chauve-Souris . En 1923, Lee DeForest filmó El desfile de los soldaditos de madera , interpretada por la compañía de Balieff, en el proceso de sonido sobre película DeForest Phonofilm . La película se estrenó ese año en la ciudad de Nueva York y se encuentra en la colección Maurice Zouary de la Biblioteca del Congreso .
A mediados de la década de 1920, la pieza se convirtió en un sencillo de éxito grabado por las orquestas de Carl Fenton , Vincent Lopez y Paul Whiteman . Desde entonces, se ha interpretado y grabado ampliamente. Por ejemplo, en 1933 se creó una película de Betty Boop con el mismo nombre con la música, y desde entonces, The Rockettes han estado interpretando su propia versión coreografiada de la pieza en el Radio City Christmas Spectacular anual .
En Gran Bretaña, la pieza se utilizó durante muchos años en el Children's Hour de la radio BBC para presentar la serie Toytown , basada en historias de SG Hulme Beaman . La grabación utilizada fue de la New Light Symphony Orchestra.
La encantadora opereta Schwarzwaldmädel ( La joven de la selva negra ) de Jessel sigue siendo una de las operetas más populares escritas en Alemania, y ha seguido representándose, grabándose, filmándose y televisándose. Según Andrew Lamb en 150 Years of Popular Musical Theatre , " Schwarzwaldmädel representaba todo lo mejor de la opereta continental". [5]
Varias de las piezas instrumentales de Jessel, como "La boda de la rosa" ( Der Rose Hochzeitszug ), también siguen circulando internacionalmente.
En el barrio berlinés de Wilmersdorf , una plaza arbolada, con una "fuente en forma de hongo", rodeada de cafés y restaurantes, pasó a llamarse Leon-Jessel-Platz en 1986. [6] [7]
Obras escénicas
Instrumental
En alemán: