44°36′N 63°30′W / 44.600°N 63.500°W / 44.600; -63.500La isla Lawlor o isla de Lawlor es una pequeña isla cerca de la entrada del puerto de Halifax en Eastern Passage, Nueva Escocia , Canadá . Fue el sitio de una importante instalación de cuarentena para inmigrantes desde 1866 hasta 1938 y hoy es propiedad del Departamento de Recursos Naturales de Nueva Escocia como parte de la reserva del parque provincial de la isla McNabs .
Mide aproximadamente 55 hectáreas (136 acres) y está ubicada frente a MacCormacks Beach en Eastern Passage, justo al este de McNabs Island en la municipalidad regional de Halifax . La isla está cubierta de un denso bosque y sirve como hogar protegido de ciervos y águilas pescadoras .
El pueblo Mi'kmaq ocupaba la isla estacionalmente en verano y conocía la zona alrededor de la isla como "Tuitnuik", que significa pequeño paso, debido a la estrecha franja de agua entre la isla y el continente. [1] Después de la fundación de Halifax en 1749, el capitán Thomas Bloss recibió una isla en el puerto de Halifax el 30 de septiembre de 1750, que más tarde llevó su nombre. La isla Bloss fue uno de los muchos nombres utilizados para la isla hasta finales del siglo XIX, cuando se hizo ampliamente conocida como isla Lawlor. En 1758, la isla recibió el nombre de isla Webb. En 1792, se la denominó isla Carroll. En 1821, James Lawlor, a cuyas manos había pasado la isla, ofreció una recompensa por la condena de las personas que habían robado sus ovejas de la isla. En este aviso, la isla se menciona como isla McNamara. En 1829, Thomas Chandler Haliburton se refiere a la isla como la isla de Duggan. Poco después, la isla pasó a llamarse isla de Warren. La actividad agrícola de Lawlor en la isla acabó convirtiéndola en un lugar conocido por su nombre. En 1864, durante la Guerra Civil estadounidense , el CSS Tallahassee , un buque de asalto naval confederado que rompía el bloqueo, pasó por la isla Lawlor utilizando el Paso del Este, que rara vez utilizan los buques de mayor tamaño, para escapar de las fuerzas navales del Norte que los perseguían.
En 1866, después de un brote fatal de cólera entre los pasajeros embarcados del SS England en la isla McNabs , el gobierno de Nueva Escocia aprobó una ley para establecer una estación de cuarentena en la isla Lawlor. La compra fue asumida por el nuevo gobierno federal canadiense en 1867, aunque las dificultades para encontrar a los propietarios ausentes de la isla retrasaron el establecimiento de la estación hasta 1870. [2] Muchos residentes locales (la mayoría en el lado del Paso Oriental) protestaron contra la idea de tener enfermedades infecciosas tan cerca de sus hogares; algunos estaban preocupados por los gérmenes que volarían a través de los campos y el agua hasta sus hogares. Muchos funcionarios del puerto y médicos también protestaron contra la idea, preocupados por que la isla Lawlor no tuviera manantiales naturales o agua dulce, y también porque el flujo de hielo durante el invierno crearía dificultades para traer barcos. Uno de los primeros oficiales de cuarentena fue el Dr. William Wickwire, quien asumió la responsabilidad de las tareas de cuarentena después de la suspensión indefinida del Dr. Gossip por incompetencia. El Dr. Norman McKay tomó el control de estas tareas poco después. En 1900, los funcionarios habían equipado la isla con un muelle de aguas profundas, un muelle de aguas poco profundas (en el lado del Pasaje Oriental), dos hospitales y un edificio de convalecencia, un autoclave de desinfección, baños con duchas de agujas [ aclaración necesaria ] , un laboratorio de diagnóstico de bacterias, una sala de detención de primera, segunda y tercera clase, un edificio de ambulancias, muchas residencias y viviendas para el personal; además, el edificio al que se hacía referencia como "el cobertizo largo" o "Hospital Alemán" en la Isla McNabs fue desmantelado y reensamblado en el lado oeste de la isla.
Los edificios no fueron acondicionados para el invierno, pero en 1908 se había construido un hospital y una planta eléctrica acondicionados para el invierno. Poco después de la Primera Guerra Mundial , se instaló un cable submarino desde Eastern Passage, que recibía energía de Dartmouth y en el punto más alto del terreno, justo al lado de una cisterna de cemento a prueba de heladas construida 20 años antes, se erigió una torre de agua de 360.000 litros (80.000 galones imperiales), solucionando así el problema de un flujo constante de agua dulce en la isla.
Con los avances en la ciencia médica, el descubrimiento de la penicilina y los programas de vacunación, las enfermedades infecciosas graves se convirtieron en una amenaza mucho menor para la salud pública y el uso de emergencia de la isla Lawlor como estación de cuarentena estaba disminuyendo rápidamente. Durante las décadas de 1920 y 1930, el costo de los salarios, los suministros y los servicios superó los beneficios de poner en cuarentena enfermedades infecciosas menores en la isla Lawlor. Los costos incluían cargos telefónicos, uniformes y grandes cantidades de medicamentos y suministros médicos. Después de la Convención Sanitaria Internacional de París de 1926, el viceministro de salud canadiense decidió en 1936 que dejaría de alojar a pacientes en cuarentena en la isla. Sin embargo, cuando el personal médico del Muelle 21 detectó viruela en un marinero de un barco de vapor en 1938, la isla Lawlor se utilizó una última vez para contener el brote. Los marineros y el personal médico infectado fueron puestos en cuarentena y tratados en la isla. En lugar de Lawlor's Island, el gobierno utilizó un espacio de cuarentena en la terminal de inmigración del Muelle 21 y creó una sala de aislamiento en la antigua prisión de Rockhead en el North End de Halifax en 1938.
El gobierno canadiense compró la isla para utilizarla como centro médico durante la Segunda Guerra Mundial , para tratar enfermedades venéreas traídas por los militares de Europa. Hoy forma parte de la reserva del parque provincial de la isla McNabs .
Sergei Tolstoy , el hijo mayor del autor León Tolstoy , llegó a Halifax en el SS Lake Superior desde Rusia con otras 2000 personas en 1899. Se llamaban a sí mismos Doukhobors , luchadores espirituales, una comunidad pacifista que había sido exiliada por la autocracia zarista. Cumplieron con las instrucciones de izar una bandera amarilla de cuarentena después de que se les concediera la pratique . Luego, el barco fue dirigido al muelle de aguas profundas en el extremo noroeste de la isla. Tolstoy actuó en su nombre y recibió instrucciones directas [ aclaración necesaria ] del Dr. Frederick Montizambert, que estaba de permiso de la estación de cuarentena de Grosse Île durante este tiempo. Su estadía duró tres semanas. El alojamiento era limitado y los Doukhobors encontraron un lugar donde los contratistas contratados estaban construyendo un nuevo centro de detención. Probablemente alentados por los altos salarios que se pagaban, los nuevos residentes de Rusia construyeron un anexo de dos pisos necesario para un nuevo centro de detención para pacientes de tercera clase. Aunque el conde Tolstoi y el funcionario de la isla Guy Carlton Jones tenían diferencias, en sus memorias Sergei había comparado la tierra y la vegetación con las de Siberia y encontró en la pequeña isla y en Halifax una estancia breve y cómoda.
Los habitantes de Haligon consideraban que estos doukhobors eran muy especiales por su iluminación [ aclaración necesaria ] y disfrutaban del churek [ aclaración necesaria ] que las mujeres horneaban en la cocina. El primer nacimiento de un doukhobor en Canadá se produjo durante esta estancia en la isla de Lawlor.
Un problema inexplicable en la isla Lawlor es el hecho de que se han producido un gran número de muertes a causa del cólera, la viruela y la rubéola. Aunque sólo hay ocho lápidas en el extremo norte, los registros de archivo del cementerio de Harwood parecen casi inexistentes, ya que no hay puntos de referencia ni leyendas en los mapas para estas tumbas desaparecidas. [3]
La isla de Lawlor está deshabitada y ha estado desierta desde que la última familia de cuidadores se fue durante la década de 1950. El cierre de la estación dejó extensas ruinas con cimientos dispersos y rastros de los sistemas de tuberías de la cisterna. Aunque oxidados y desgastados por el clima, el gran autoclave de doble pared de acero y la caldera que desinfectaban la ropa y el equipaje con vapor a alta presión, permanecen en la costa noroeste, junto a donde una vez estuvo el muelle de atraque. Cerca están los cimientos de la casa de baños y el cobertizo de administración. La isla es parte de la reserva del parque provincial de la isla McNabs, pero no está abierta al público.