Labatt Brewing Company Limited ( en francés : La Brasserie Labatt Limitée ) es una cervecería propiedad de Anheuser-Busch InBev con sede en Toronto , Ontario, Canadá. Fundada en 1847, Labatt es la cervecera más grande de Canadá . [1]
En 1995, fue adquirida por la cervecera belga Interbrew . En 2004, Interbrew se fusionó con la cervecera brasileña AmBev para formar InBev . En 2008, InBev se fusionó con la cervecera estadounidense Anheuser-Busch para formar Anheuser-Busch InBev (abreviada como AB InBev), convirtiendo a Labatt en parte de Anheuser-Busch InBev. El 10 de octubre de 2016, se cerró una fusión de más de $100 mil millones entre Anheuser-Busch InBev y SABMiller . Labatt ahora es parte de la nueva empresa, Anheuser-Busch InBev SA/NV, que cotiza como BUD en la Bolsa de Valores de Nueva York (ABI:BB en Bruselas). [2]
En Estados Unidos , las cervezas de la marca Labatt se comercializan bajo licencia de Labatt USA. Desde 2009, es totalmente independiente de la firma canadiense; es una filial de la empresa privada FIFCO USA de Rochester, Nueva York .
Labatt Breweries fue fundada por John Kinder Labatt en 1847 en London , Canadá Oeste (hoy Ontario ). Kinder había emigrado a Canadá desde Irlanda en la década de 1830 y en un principio se estableció como agricultor cerca de London. En 1847, invirtió en una cervecería con un socio, Samuel Eccles, y fundó "Labatt and Eccles". Cuando Eccles se jubiló en 1854, Labatt adquirió su participación y rebautizó la empresa como "London Brewery". Sus hijos Ephraim, Robert y John lo ayudaron. [ cita requerida ]
Cuando John Kinder Labatt murió en 1866, su hijo John asumió el control de la empresa. Bajo su supervisión, se convirtió en la cervecería más grande de Canadá. Después de su muerte en 1915, la empresa quedó bajo el control de un fideicomiso operado por sus nueve hijos, aunque sus hijos John Sackville Labatt y Hugh Francis Labatt asumieron el control administrativo. [3]
En 1901, la Prohibición en Canadá comenzó a través de una legislación provincial en la Isla del Príncipe Eduardo . En 1916, la Prohibición también se instituyó en Ontario, afectando a las 64 cervecerías de la provincia. Aunque algunas provincias prohibieron totalmente la fabricación de alcohol, otras permitieron la producción para exportar a los Estados Unidos. Labatt sobrevivió produciendo cerveza de máxima graduación para exportar al sur de la frontera y presentando dos "cervezas de templanza" con menos de dos por ciento de alcohol para la venta en Ontario. Sin embargo, la industria cervecera canadiense sufrió un segundo golpe cuando la Prohibición en los Estados Unidos comenzó en 1919. Cuando la Prohibición fue derogada en Ontario en 1926, solo quedaron 15 cervecerías, y solo Labatt mantuvo su gestión original. Esto dio como resultado una posición fortalecida de la industria. En 1945, Labatt se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa con la emisión de 900.000 acciones.
John y Hugh Labatt, nietos del fundador John K. Labatt, lanzaron Labatt 50 en 1950 para conmemorar los 50 años de colaboración. Labatt 50, la primera cerveza ligera introducida en Canadá, fue la cerveza más vendida en ese país hasta 1979. [ cita requerida ]
En la década de 1960, tanto John S. Labatt como Hugh Labatt habían fallecido, y John Moore era el presidente de Labatt, con la familia Labatt teniendo una participación mayoritaria. En 1964, la empresa cervecera Schlitz de los EE. UU. compró el control mayoritario de Labatt en una adquisición amistosa. Su propiedad de Labatt duró poco, ya que las tenencias de Labatt en los Estados Unidos junto con las de Schlitz constituían una posición antimonopolio en California. En 1966, Schlitz vendió su participación a un grupo liderado por Moore, dejándola nuevamente bajo propiedad canadiense. [4]
En 1951, Labatt lanzó su Pilsener Lager ; cuando se introdujo en Manitoba , la cerveza recibió el apodo de "Blue" por el color de su etiqueta y el apoyo de la compañía a la franquicia de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) de Winnipeg , los Blue Bombers . El maestro cervecero en ese momento era Robert Frank Lewarne (nacido en 1921 en Toronto; RF Lewarne también dirigió el equipo que produjo la famosa Labatt 50, principalmente para el mercado de Quebec). [5] El apodo de "Blue" se mantuvo y en 1979, Labatt Blue obtuvo el primer lugar en el mercado de cerveza canadiense. Perdió este estatus a fines de los años ochenta ante Molson Canadian , pero durante la década siguiente, recuperó periódicamente el primer lugar a medida que las preferencias de los consumidores fluctuaban. En 2004, Budweiser tomó el primer lugar, empujando a Blue al tercer lugar por primera vez en veinticinco años. [6] [7] Sin embargo, dado que Labatt ha elaborado Budweiser (y otros productos de Anheuser-Busch) en Canadá bajo licencia desde la década de 1980, [8] es probable que Labatt no haya sufrido por este cambio. Además, Labatt Blue sigue siendo la cerveza canadiense más vendida en el mundo, según las ventas mundiales. [9]
Labatt también fue el propietario mayoritario de los Toronto Blue Jays desde su creación en 1976 hasta 1995, cuando Interbrew compró Labatt. [10] En 2000, Rogers Communications compró una participación del 80% en el equipo e Interbrew retuvo el otro 20%; Rogers luego adquirió la propiedad total del equipo. [11]
Las innovaciones de Labatt incluyen la introducción del primer tapón de rosca en una botella rellenable en 1984. En 1989, Labatt tuvo la oportunidad de contratar a la modelo canadiense Pamela Anderson como Labatt's Blue Zone Girl después de que un camarógrafo de televisión la eligiera entre la multitud en un partido de fútbol de los BC Lions con un top corto de Blue Zone. El fotógrafo y novio Dann Ilicic produjo el póster de Blue Zone Girl por su cuenta después de que Labatt's se negara a tener nada que ver con él. Más tarde, Labatt's compró 1000 pósteres para hacer frente a la demanda de los consumidores.
En 1995, Labatt fue adquirida por la gran cervecera multinacional belga Interbrew (actualmente InBev), líder del mercado mundial. Labatt es copropietaria de Brewers Retail Inc. , operadora de la cadena minorista The Beer Store, que, protegida por la legislación, tiene más del 90% de la participación en el mercado de ventas de cerveza fuera de los establecimientos de Ontario.
La compañía también operaba sus activos de transmisión a través de Labatt Communications , a saber, The Sports Network y Discovery Channel . Labbatt Communications se separó de Labbatt para formar NetStar Communications en 1995, que era propiedad de múltiples inversores canadienses y ESPN Inc .; NetStar luego sería adquirida directamente por CTV Inc. (anteriormente Baton Broadcasting) en 2000, que luego se vendió a BCE Inc. para formar Bell Globemedia, que luego cambiaría su nombre a CTVglobemedia y ahora Bell Media .
A principios de 2007, Labatt también adquirió Lakeport Brewing Company de Hamilton, Ontario . Dos años más tarde, en 2009, la compañía vendió Labatt USA, incluidos los derechos estadounidenses de sus principales productos Labatt (como Blue, Blue Light y Labatt 50) a FIFCO USA, y acordó elaborar esas marcas en nombre de Labatt USA hasta 2012. Esta venta fue ordenada por el Departamento de Justicia de los EE. UU. por razones competitivas luego de la fusión de InBev con Anheuser-Busch, ya que Budweiser y Labatt Blue estaban entre las principales marcas en el norte del estado de Nueva York , a pesar de que esta última tenía menos del 1% de participación de mercado en los EE. UU. en general. [12]
La venta no incluyó los derechos en Estados Unidos de los productos de Labatt que no llevan la etiqueta "Labatt", como Kokanee o Alexander Keith's , que ahora son distribuidos en Estados Unidos por Anheuser-Busch. [13] Además, la propiedad intelectual subyacente (como las marcas registradas de Labatt ) sigue siendo propiedad de la firma canadiense. Por último, la venta no afectó de ninguna manera las operaciones canadienses de Labatt, sin embargo Anheuser-Busch InBev conserva el control total de la cartera de marcas de Labatt en Canadá.
En 2020, Labatt adquirió la destilería canadiense Goodridge & Williams, una empresa conocida por crear Nütrl Vodka Soda y otros cócteles enlatados listos para beber (RTD). [14]
Canadá
Estados Unidos (antes de la venta)
La sede de Labatt en Estados Unidos estuvo ubicada originalmente en Buffalo durante algunos años. Luego, Labatt decidió trasladar su sede a Norwalk, Connecticut, por un tiempo. En 2007, Labatt decidió trasladar sus operaciones en Estados Unidos nuevamente a Buffalo debido a las fuertes ventas en la ciudad y la mayor proximidad a sus operaciones en Ontario. Labatt USA ahora es propiedad de FIFCO USA de Rochester, Nueva York.
La cervecería Labatt de Toronto ( Rexdale ) se construyó en 1970. Dejó de operar en 2005 [15] y fue demolida en 2007, poniendo así fin a los vínculos de la cervecería con la ciudad.
Labatt 50 es una cerveza tipo ale de 5% vol . lanzada en 1950 para conmemorar los 50 años de asociación entre los nietos del fundador de la cervecería. Labatt 50, la primera cerveza tipo ale de sabor suave introducida en Canadá, fue la cerveza más vendida de Canadá hasta 1979, cuando, con la creciente popularidad de las cervezas lager , fue superada por Labatt Blue . Labatt 50 se fermenta utilizando una levadura especial para cerveza tipo ale, que se utiliza en Labatt desde 1933.
Labatt Blue es una cerveza rubia pálida con un 5 % de alcohol por volumen . [16] Hay 12 onzas líquidas imperiales (341 ml) de cerveza en una botella de Labatt Blue . Hay 355 ml de cerveza en una lata estándar de Labatt Blue/Bleue en Canadá y hay otros volúmenes disponibles en regiones específicas del país.
En Quebec, Labatt también produce una cerveza lager más fuerte, Labatt Bleue Dry , con un 6,1 %. [17]
Blue, la marca insignia de la empresa, ha participado en varios concursos internacionales de clasificación de cerveza y siempre ha tenido un desempeño notablemente bueno. [ cita requerida ] En 2003, Labatt Blue recibió un premio Gold Quality Award en World Quality Selections, organizado anualmente por Monde Selection . [18]
Labatt había patentado un método específico para elaborar cerveza helada en 1997, 1998 y 2000: "Un proceso de tratamiento de enfriamiento, que se ejemplifica mediante un proceso para preparar una bebida de malta fermentada en el que los materiales de la cerveza se trituran con agua y el puré resultante se calienta y el mosto se separa de él. El mosto se hierve, se enfría y se fermenta y la cerveza se somete a una etapa de acabado, que incluye el envejecimiento, para producir la bebida final. La mejora consiste en someter la cerveza a una etapa de enfriamiento que comprende enfriar rápidamente la cerveza a una temperatura de aproximadamente su punto de congelación de tal manera que se formen cristales de hielo en ella solo en cantidades mínimas. La cerveza enfriada resultante se mezcla a continuación durante un corto período de tiempo con una suspensión de cerveza que contiene cristales de hielo, sin ningún aumento colateral apreciable en la cantidad de cristales de hielo en la mezcla resultante. Finalmente, la cerveza así tratada se extrae de la mezcla". [19] La empresa ofrece la siguiente explicación sobre Labatt Ice y Maximum Ice para el público en general: "Durante este proceso único, se reduce la temperatura hasta que se forman finos cristales de hielo en la cerveza. Luego, mediante un proceso exclusivo, se eliminan los cristales. El resultado es una cerveza equilibrada y con mucho sabor". [20]
Labatt ha patrocinado la construcción de muchos edificios en Londres, incluyendo el Parque Labatt , el Centro John Labatt y el Centro de Artes Visuales John Labatt en la Universidad de Western Ontario (UWO). El hijo de Bessie Labatt, Arthur Labatt, fue el decimonoveno rector de la UWO (2004-2008). [21] En 1998, Labatt anunció un acuerdo de patrocinio de 20 años con los ahora desaparecidos Expos de Montreal (ahora los Nacionales de Washington ), que incluía derechos de nombre para un estadio de béisbol en el centro de Montreal que nunca se construyó.
Patrocinaron al equipo de fútbol inglés Nottingham Forest FC desde 1992 (intercambiándose con Shipstones Brewery hasta 1994) hasta 1997. [22]
También es la cerveza oficial y patrocinador corporativo de la franquicia de hockey OHL Plymouth Whalers . En la década de 1950, la empresa patrocinó un torneo de golf del PGA Tour , el Labatt Open .
Labatt patrocinó a Gilles Villeneuve y fue el patrocinador principal del Gran Premio de Canadá de Fórmula Uno de 1972 a 1986, así como del equipo de carreras Williams F1 de 1991 a 1994.
Entre 1983 y 1986, Labatt patrocinó a Ken Westerfield , campeón canadiense de frisbee y poseedor de un récord mundial, para realizar espectáculos de frisbee en todo Ontario, así como para patrocinar el Campeonato Mundial de Guts (Frisbee) en las Islas de Toronto en 1986. [23]
Labatt patrocina el torneo anual de hockey Labatt Blue Buffalo Pond en Buffalo RiverWorks . [24] El torneo de hockey amateur al aire libre cuenta con más de 800 jugadores. [25]
En mayo de 2009, Labatt dio su apoyo a un séptimo equipo de la NHL en Canadá, que fue perseguido por Jim Balsillie .
En noviembre de 2018, Labatt USA inauguró Labatt Brew House, una cervecería innovadora de 280 m2 y una sala de degustación en Buffalo, Nueva York . Los visitantes pueden probar cervezas experimentales o elegir entre una variedad de cervezas establecidas.
Labatt Blue se vende en todas las provincias de Canadá; sin embargo, en Quebec se vende bajo el nombre francés Labatt Bleue, con un logotipo de flor de lis . Además del nombre, y de contener 4,9% de alcohol por volumen en lugar de 5,0%, la hoja de arce roja del logotipo también se ha cambiado por una gavilla de trigo roja estilizada, que Labatt llama su símbolo de "calidad cervecera". [26]
Labatt Blue se vende en la mayor parte de los Estados Unidos, con ventas particularmente fuertes en el Medio Oeste y el Noreste a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . [ cita requerida ]
En 2017, la Autoridad Heráldica Canadiense otorgó armas, estandarte e insignia a Labatt. [27]
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