La campana de cristal es la única novela escrita por la escritora y poeta estadounidense Sylvia Plath . Publicada originalmente bajo el seudónimo de "Victoria Lucas" en 1963, la novela es supuestamente semiautobiográfica y se han cambiado los nombres de los lugares y las personas. El libro suele considerarse una novela en clave porque el descenso de la protagonista a la enfermedad mental es paralelo a las experiencias de Plath con lo que pudo haber sido una depresión clínica o un trastorno bipolar II . Plath se suicidó un mes después de su primera publicación en el Reino Unido.
La novela fue publicada bajo el nombre de Plath por primera vez en 1967. No fue publicada en los Estados Unidos hasta 1971, de acuerdo con los deseos tanto del ex marido de Plath, Ted Hughes, como de su madre. [2] En los EE. UU., el libro se convirtió en un éxito de ventas instantáneo y desde entonces ha sido traducido a casi una docena de idiomas. [3]
En 1953, Esther Greenwood, una estudiante universitaria de 19 años de los suburbios de Boston, recibe una pasantía de verano en la revista ficticia Ladies' Day en la ciudad de Nueva York. Durante la pasantía, Esther no se siente estimulada ni emocionada por el trabajo, la moda y el estilo de vida de la gran ciudad que sus compañeros del programa parecen adorar. Se encuentra luchando por sentir algo más que ansiedad y desorientación. Esther aprecia el sarcasmo ingenioso y el espíritu aventurero de Doreen, otra pasante, pero se identifica con la piedad de Betsy, una joven anticuada e ingenua. Esther tiene una benefactora en Philomena Guinea, una ex escritora de ficción femenina de éxito, que financia la beca a través de la cual Esther, de una familia de clase trabajadora, se inscribe en su universidad.
Esther describe en detalle varios incidentes serio-cómicos que ocurren durante su pasantía. Al principio, ella y Doreen conocen a Lenny, un locutor de radio galante que intenta seducirlas y que finalmente sale con Doreen. Otro incidente ocurre con una intoxicación alimentaria masiva durante un almuerzo organizado por el personal de la revista. Gran parte de la historia transcurre en flashbacks, donde Esther recuerda a su novio Buddy, con quien ha salido más o menos en serio, y que se considera su prometido. El monólogo interno de Esther a menudo se detiene en reflexiones sobre la muerte, la violencia y los roles de las mujeres en su sociedad. Poco antes de que termine la pasantía, asiste a una fiesta en un club de campo con Doreen, y la presentan con un hombre peruano rico llamado Marco que la trata con rudeza. Más tarde, Marco la lleva afuera e intenta violarla; ella le rompe la nariz y se va. Esa noche, después de regresar al hotel, arroja impulsivamente toda su ropa nueva y de moda desde el techo.
Esther regresa a su hogar en Massachusetts, que comparte con su madre viuda. Había estado esperando otra oportunidad académica cuando regresara a Massachusetts, un curso de escritura impartido por un autor de fama mundial, pero a su regreso, su madre le dice de inmediato que no fue aceptada en el curso y descubre que sus planes se desbaratan. Decide pasar el verano escribiendo una novela, pero siente que le falta la experiencia de vida suficiente para escribir de manera convincente. Toda su identidad se ha centrado en obtener buenos resultados académicos; no está segura de qué hacer con su vida una vez que deje la escuela, y ninguna de las opciones que se le presentan (la maternidad, ejemplificada por la prolífica madre Dodo Conway, la vecina de Esther, o las carreras estereotipadas femeninas como la taquigrafía ) le atraen. Esther se deprime cada vez más y no puede dormir. Su madre le indica que vea al Dr. Gordon, un psiquiatra, de quien Esther desconfía porque es atractivo y no parece escucharla. Él le prescribe terapia electroconvulsiva (TEC); después, ella le dice a su madre que no volverá.
La terapia electroconvulsiva no es efectiva y el estado mental de Esther empeora. Intenta suicidarse varias veces, aunque sin mucho entusiasmo, incluso nadando mar adentro, y luego intenta seriamente suicidarse. Esther escribe una nota para su madre diciendo que "saldrá a dar un largo paseo", se arrastra hasta un agujero bien escondido en el sótano y se traga muchas pastillas para dormir que le habían recetado para su insomnio. Los periódicos dan por sentado que la secuestraron y la mataron, pero la encuentran viva debajo de su casa después de un tiempo indeterminado. La envían a varios hospitales psiquiátricos diferentes hasta que Philomena Guinea, su benefactora de la universidad, la apoya en un centro de tratamiento de élite donde conoce a la Dra. Nolan, una terapeuta. Junto con las sesiones regulares de psicoterapia, Esther recibe enormes cantidades de insulina para producir una "reacción" (un tratamiento psiquiátrico común, y ahora desacreditado, en ese momento) y nuevamente recibe terapia electroconvulsiva. La Dra. Nolan se asegura de que se le administren correctamente. Mientras está allí, describe su depresión como una sensación de estar atrapada bajo una campana de cristal , luchando por respirar. Finalmente, Esther describe la TEC como beneficiosa porque tiene una especie de efecto antidepresivo; levanta la campana de cristal metafórica en la que se ha sentido atrapada y sofocada. Mientras está allí, se reencuentra con Joan Gilling, que también solía salir con Buddy. La novela implica en gran medida que Joan es lesbiana y que se siente atraída o interesada por Esther, quien la encuentra extraña.
Esther le cuenta al Dr. Nolan cuánto envidia la libertad que tienen los hombres y cómo a ella, como mujer, le preocupa quedarse embarazada. El Dr. Nolan la deriva a un médico que le coloca un diafragma . Esther ahora se siente libre de sus miedos sobre las consecuencias del sexo; libre de presiones previas para casarse, potencialmente con el hombre equivocado. Con el Dr. Nolan, Esther mejora. Varios eventos significativos, como tener relaciones sexuales por primera vez, ser hospitalizada como resultado y el suicidio de Joan, le brindan una nueva perspectiva. Esther interactúa con Buddy nuevamente hacia el final de la novela cuando la visita para preguntarle si era algo en él que llevaba a las mujeres a la locura, dado que salió con Joan y Esther. Buddy más tarde se pregunta en voz alta quién se casará con Esther ahora que ha sido hospitalizada, poniendo fin de manera efectiva a su compromiso de comprometerse. Esther se siente aliviada.
La novela termina con Esther entrando a una conferencia con sus médicos, quienes decidirán si puede dejar el hospital y regresar a la escuela.
Según su marido, Plath comenzó a escribir la novela en 1961, después de publicar El coloso , su primera colección de poesía. Es posible que Plath terminara de escribir la novela en agosto de 1961, aunque se realizaron cambios posteriores en el proceso de edición. [7] Después de separarse de Hughes, Plath se mudó a un piso más pequeño en Londres, "lo que le dio tiempo y lugar para trabajar ininterrumpidamente. Luego, a toda velocidad y con muy poca revisión de principio a fin, escribió La campana de cristal ", [3] explicó.
Plath estaba escribiendo la novela bajo el patrocinio de la Eugene F. Saxton Fellowship, afiliada a la editorial Harper & Row , pero se sintió decepcionada por el manuscrito y se retiró, calificándolo de "decepcionante, infantil y exagerado". [3] Los primeros títulos de trabajo de la novela incluían Diario de un suicida y La chica en el espejo . [8]
Tras su publicación en Estados Unidos el 14 de abril de 1971, se convirtió en un gran éxito y apareció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante muchas semanas consecutivas. [9]
La novela está escrita a partir de una serie de flashbacks que revelan partes del pasado de Esther. Los flashbacks tratan principalmente de la relación de Esther con Buddy Willard. El lector también aprende más sobre sus primeros años universitarios.
La campana de cristal aborda la cuestión de la identidad socialmente aceptable. Examina la "búsqueda de Esther por forjar su identidad, por ser ella misma en lugar de lo que los demás esperan que sea". [10] Se espera que Esther se convierta en ama de casa y en una mujer autosuficiente, sin opciones para lograr la independencia. [8] Esther se siente prisionera de las tareas domésticas y teme la pérdida de su yo interior. La campana de cristal se propone destacar los problemas de la sociedad patriarcal opresiva de los Estados Unidos de mediados del siglo XX. [11]
A lo largo de la novela, Esther reflexiona internamente sobre el sexo, la virginidad y las expectativas que se tienen sobre ella como mujer. Un punto importante de la trama en los últimos capítulos es que un médico le proporciona a Esther un implante anticonceptivo que le permite perder su virginidad sin miedo a quedarse embarazada y, por lo tanto, tener que ser madre antes de tiempo. [12] Más adelante en la novela, Esther critica el doble rasero de la expectativa de que ella permanezca virgen para Buddy (que tiene la intención de casarse con ella), mientras que Buddy pudo tener una relación sexual casual con otra mujer en un momento anterior de su vida sin consecuencias.
Esther parece adoptar un enfoque casi científico respecto del sexo y la virginidad. En un capítulo de la novela se habla del plan de Esther de "tener una aventura" con alguien, simplemente para "terminar con esto de una vez" (es decir, perder su virginidad), pero tiene demasiado miedo del impacto del embarazo.
Esther también comenta su miedo al matrimonio y las limitaciones que un matrimonio "típico" de la época tendría sobre su identidad y sus objetivos personales.
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Esther describe su vida como si estuviera siendo asfixiada por una campana de cristal. Una campana de cristal es un recipiente de vidrio grueso que a veces se usa para crear un espacio vacío. Aquí, representa "la asfixia mental de Esther por la inevitable instalación de la depresión en su psique". [13] A lo largo de la novela, Esther habla de la asfixia que la asfixia y reconoce momentos de claridad cuando se alivia. Estos momentos se correlacionan con su estado mental y el efecto de su depresión. Los académicos discuten sobre la naturaleza de la "campana de cristal" de Esther y lo que puede representar. [13] Algunos dicen que es una represalia contra el estilo de vida suburbano, [14] otros creen que representa los estándares establecidos para la vida de una mujer. [11] Sin embargo, al considerar la naturaleza de la vida y la muerte de Sylvia Plath y los paralelismos entre La campana de cristal y su vida, es difícil ignorar el tema de la enfermedad mental. [15]
El psiquiatra Aaron Beck estudió la enfermedad mental de Esther y señala dos causas de depresión evidentes en su vida. [16] La primera se forma a partir de experiencias traumáticas tempranas, la muerte de su padre cuando ella tenía 9 años. Es evidente lo afectada que está por esta pérdida cuando se pregunta: "Pensé que era extraño que nunca se me hubiera ocurrido antes que sólo fui puramente feliz hasta que tuve nueve años". [17] La segunda causa de su depresión se debe a sus ideologías perfeccionistas. Esther es una mujer de muchos logros: universidad, pasantías y calificaciones perfectas. Es este éxito lo que le pone metas inalcanzables en la cabeza, y cuando no las logra, su salud mental sufre. Esther se lamenta: "El problema era que había sido inadecuada todo el tiempo, simplemente no había pensado en ello". [17]
Esther Greenwood sufre una crisis mental evidente: su intento de suicidio, que marca la segunda mitad de la novela. [17] Sin embargo, toda la vida de Esther muestra señales de advertencia que provocan esta caída depresiva. La novela comienza con sus pensamientos negativos en torno a todas sus decisiones pasadas y actuales. Es esta mentalidad combinada con el trauma infantil y la actitud perfeccionista lo que provoca su caída, que la lleva a intentar suicidarse. [18]
Esta novela da cuenta del tratamiento de la salud mental en la década de 1950. [19] Plath habla a través de la narración de Esther para describir su experiencia en el tratamiento de su salud mental. Así como esta novela da paso al discurso feminista y cuestiona el modo de vida de las mujeres en la década de 1950, también ofrece un estudio de caso de una mujer que lucha con la salud mental. [20]
El libro contiene muchas referencias a personas y eventos reales en la vida de Plath. La beca de la revista de Plath fue en la revista Mademoiselle a partir de 1953. [21] Philomena Guinea está basada en la autora Olive Higgins Prouty , mecenas de Plath, quien financió la beca de Plath para estudiar en el Smith College . Plath fue rechazada de un curso de Harvard impartido por Frank O'Connor . [22] Se cree que el Dr. Nolan está basado en Ruth Beuscher , la terapeuta de Plath, a quien continuó viendo después de su alta del hospital. Una buena parte de esta parte de la novela se parece mucho a las experiencias narradas por Mary Jane Ward en su novela autobiográfica The Snake Pit ; Plath declaró más tarde que había visto críticas de The Snake Pit y creía que el público quería ver "cosas de salud mental", por lo que deliberadamente basó los detalles de la hospitalización de Esther en los procedimientos y métodos descritos en el libro de Ward. Plath era paciente del Hospital McLean , [23] una instalación de lujo que se parecía mucho menos al "pozo de las serpientes" que las salas del Hospital Estatal Metropolitano , que puede haber sido donde Mary Jane Ward estuvo hospitalizada.
En una entrevista de 2006, Joanne Greenberg dijo que en 1986 una de las mujeres que habían trabajado en Mademoiselle con Plath en el grupo de editores invitados de la universidad la había entrevistado. La mujer afirmó que Plath había puesto tantos detalles de las vidas de las estudiantes en La campana de cristal que "nunca más podían volver a mirarse", y que eso había provocado la ruptura de su matrimonio y posiblemente de otros. [24] [25]
Janet McCann relaciona la búsqueda de independencia femenina de Plath con una psicología neurótica autodenominada. [26] Ted Hughes, el marido de Plath, sugirió que La campana de cristal podría haber sido escrita como respuesta a muchos años de tratamiento de electroshock y las cicatrices que dejó. [27]
La campana de cristal recibió "críticas cautelosamente positivas". [26] El breve lapso de tiempo entre la publicación del libro y el suicidio de Plath resultó en "pocas lecturas inocentes" de la novela. [8]
La mayoría de los primeros lectores se centraron principalmente en las conexiones autobiográficas de Plath con la protagonista. En respuesta a las críticas autobiográficas, la crítica Elizabeth Hardwick instó a los lectores a distinguir entre Plath como escritora y Plath como un "acontecimiento". [8] Robert Scholes , que escribe para The New York Times , elogió las "descripciones agudas y misteriosas" de la novela. [8] [28] Mason Harris, de West Coast Review , elogió la novela por utilizar "la 'lente distorsionada' de la locura [para dar] una visión auténtica de un período que exaltó el ideal más opresivo de la razón y la estabilidad". [8] Howard Moss, de The New Yorker, dio una crítica mixta, elogiando la "comedia negra" de la novela, pero agregó que había "algo infantil en su manera [que] delata la mano del novelista aficionado". [8]
El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó La campana de cristal en su lista de las 100 novelas más inspiradoras . [29]
La Campana de Cristal ha sido mencionada muchas veces en los medios de comunicación populares. Iris Jamahl Dunkle escribió sobre la novela que "a menudo, cuando la novela aparece en películas y series de televisión estadounidenses, se erige como un símbolo de la angustia adolescente". [3]
La campana de cristal (1979), de Larry Peerce , estaba protagonizada por Marilyn Hassett en el papel de Esther Greenwood y tenía como lema: "A veces, el simple hecho de ser mujer es un acto de valentía". En la película, Joan intenta que Esther acepte un pacto de suicidio, algo que no ocurre en el libro.
En julio de 2016, se anunció que Kirsten Dunst haría su debut como directora con una adaptación de The Bell Jar protagonizada por Dakota Fanning como Esther Greenwood. [30] [31] En agosto de 2019, se anunció que Dunst ya no estaba vinculada y Bell Jar se convertirá en una serie de televisión limitada de Showtime. [32]
Voy a delatarla. No debería, pero lo haré.
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que dura un año de la BBC.