Knaben es un antiguo pueblo minero en la parte norte del municipio de Kvinesdal en el condado de Agder , Noruega . Actualmente, la mina ya no está en uso, pero la zona se ha convertido en un popular centro de esquí . El pueblo se encuentra a una altura de 630 metros (2070 pies) sobre el nivel del mar, a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de Liknes y a unos 20 kilómetros (12 millas) al este de Tonstad en el municipio de Sirdal . Las minas de molibdeno funcionaron aquí desde 1885 hasta 1973. Las construcciones y los edificios aún se mantienen en pie en su mayoría. Las casas donde vivían los trabajadores ahora son hoteles.
Las tierras altas de Knaben ( Knabeheiene ) se encuentran principalmente a una altitud de entre 750 y 850 metros (2460 y 2790 pies) sobre el nivel del mar. La zona cuenta con una rica fauna y avifauna, con alces , renos , urogallos lira , halcones y águilas .
La presencia de molibdenita fue la base de las actividades mineras en Knaben. En 1897 se determinó que el templado del acero con molibdeno daba como resultado una aleación con cualidades favorables para la producción de armas. En 1902, los derechos mineros de la zona se compraron por 6.000 coronas y, posteriormente, en 1904, se vendieron a una empresa inglesa por 250.000 coronas . Debido a los bajos precios del molibdeno, las operaciones mineras cesaron en 1909. La Primera Guerra Mundial provocó un levantamiento en Knaben. En su apogeo, diez empresas mineras diferentes tenían operaciones en la zona, pero todas las operaciones cesaron cuando terminó la guerra. La empresa sueca Avesta Järnverks AB asumió el control de A/S Knaben Molybdængruber y la producción aumentó durante la década de 1930, con unos 400 mineros y una población total en Knaben de aproximadamente 700 personas.
En el momento en que Noruega fue invadida en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , las minas de Knaben eran una de las pocas minas de molibdeno en Europa que aún estaban en funcionamiento. Las fuerzas de ocupación alemanas estacionaron alrededor de 1.000 hombres en el área y establecieron sitios de artillería para cañones antiaéreos. Las operaciones de la mina fueron el objetivo de los bombardeos aliados dos veces en 1943. El primer ataque tuvo lugar el 3 de marzo, con la participación de 10 cazas de ataque británicos De Havilland Mosquito del Escuadrón n.º 139 de la RAF . El segundo ataque fue el 16 de noviembre, cuando 130 bombarderos estadounidenses B-17 de la Octava Fuerza Aérea (en su misión número 131) atacaron las minas de molibdeno de Knaben en una incursión contra Noruega. [2] [3]
La escuela de Knaben se construyó en 1954. En 1973, la empresa minera anunció que dejaría de operar. Las minas se cerraron finalmente el 30 de abril de 1973 y el pueblo quedó prácticamente abandonado. En el antiguo edificio administrativo se ha creado un museo, el Knaben Gruvemuseum, que está gestionado por el municipio de Knabens Venner y Kvinesdal. El Norsk Bergverksmuseum está llevando a cabo un proyecto piloto en la comunidad minera de Knaben. [4]
El resultado visible de 88 años de actividad minera es un gran yacimiento de arena en el valle. El porcentaje de molibdeno era bajo, en promedio, inferior al 0,2 %. Los depósitos de arena provocan cierta lixiviación de metales (cadmio, cobre y molibdeno) y la flotación de sustancias químicas en el río Kvina .
En la actualidad, la actividad principal de Knaben es el turismo. Hay una estación de esquí alpino en funcionamiento y varios complejos de cabañas de montaña. [5] La estación de esquí opera tres pistas diferentes de alrededor de 1000 m (3280 pies) cada una, con una elevación de 182 m (597 pies). [6]
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