Kenneth Alven Brett (18 de septiembre de 1948 - 18 de noviembre de 2003) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Boston Red Sox , Milwaukee Brewers , Philadelphia Phillies , Pittsburgh Pirates , New York Yankees , Chicago White Sox , California Angels , Minnesota Twins , Los Angeles Dodgers y Kansas City Royals de 1967 a 1981. Fue el segundo de cuatro hermanos Brett que jugaron béisbol profesional, siendo el más notable el más joven, George Brett . Ken jugó para diez equipos en su carrera de 14 años en la MLB. [1]
Nacido en Brooklyn , Brett creció en El Segundo , un suburbio de Los Ángeles , justo al sur del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . [2] [3]
Recién salido de El Segundo High School a los 17 años, Brett fue la cuarta elección general en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1966 , seleccionado por los Medias Rojas de Boston como lanzador; los otros diecinueve equipos de la MLB lo codiciaban como jardinero central.
Quince meses después, fue llamado a las ligas mayores desde la categoría A, y participó en la última semana de una acalorada carrera por el banderín de la Liga Americana en septiembre de 1967. Boston ganó el título de la liga al derrotar a los Mellizos de Minnesota en el último día de la temporada, terminando un solo juego por delante de Detroit y Minnesota , y tres juegos por delante de Chicago . No se esperaba que Brett estuviera en la lista de la Serie Mundial para enfrentar a los Cardenales de San Luis , pero fue agregado como reemplazo de emergencia por lesión de Sparky Lyle , una transacción que requería la aprobación del comisionado. [4]
Días después, el 8 de octubre, Brett se convirtió en el lanzador más joven de la historia en la Serie Mundial , apareciendo como relevista en el Juego 4. Lanzó una octava entrada sin anotaciones, permitiendo una base por bolas. En el Juego 7 , entró al juego con las bases llenas en la parte superior de la novena entrada e indujo a Tim McCarver a rodar hacia el primera base para terminar con la amenaza. Con solo 19 años y tres semanas, no permitió hits en 1+1 ⁄ 3 entradas sin anotaciones en sus dos apariciones. [5]
"Nunca le importó nada. No dudamos en incluirlo en la lista de la Serie Mundial, ni una sola vez", recordó Dick Williams , el mánager novato de Boston ese año. "Tenía las agallas de un ladrón". [6]
Poco después de esa Serie Mundial, Brett pasó seis meses en la Reserva del Ejército y se perdió el entrenamiento de primavera en 1968. En su primera salida de regreso a la Triple-A (para Louisville ), jugó nueve entradas y desarrolló problemas en el brazo; sufrió un par de cirugías y su carrera nunca estuvo a la altura de las expectativas iniciales. Más tarde declararía que la peor maldición de la vida es el potencial ilimitado.
Brett fue traspasado en años consecutivos, después de las temporadas de 1971 y 1972. El primero fue parte de un éxito de taquilla de diez jugadores que lo envió a él, George Scott , Jim Lonborg , Billy Conigliaro , Joe Lahoud y Don Pavletich a los Cerveceros de Milwaukee por Tommy Harper , Marty Pattin , Lew Krausse y el jardinero de ligas menores Pat Skrable el 10 de octubre de 1971. [7] Luego, tanto él como Lonborg, junto con Ken Sanders y Earl Stephenson , fueron traspasados a los Filis de Filadelfia por Don Money , John Vukovich y Bill Champion el 31 de octubre de 1972. [8] Mientras estaba con los Filis en 1973 , permitió el jonrón 700 de Hank Aaron el 21 de julio en Atlanta . [9] [10] "Gané el juego, así que no me importó mucho", dijo Brett. "Al día siguiente, Aaron me dio una foto autografiada y yo me quedé allí de pie, rompiéndola en un gesto de enojo fingido. Siempre me tomé el juego en serio, pero también me divertí mucho jugándolo". [11]
Aunque fue un lanzador muy viajero que jugó para diez equipos de la MLB durante una carrera de 14 años, Brett tuvo momentos notables en su carrera. Fue el lanzador ganador del Juego de las Estrellas en 1974 , donde fue el único miembro del equipo anfitrión Pittsburgh Pirates en el equipo de la Liga Nacional . [12] [13] A principios de ese año, el 27 de mayo, Brett mantuvo a los Padres de San Diego fuera de base con un juego perfecto hasta la novena entrada antes de conformarse con una victoria por blanqueada de dos hits en el primer juego de una doble cartelera del Memorial Day, en el que también tuvo un hit y bateó una carrera. En el segundo juego, tuvo un triple como emergente para provocar una séptima de cinco carreras para ayudar a los Piratas a barrer. [14] [15]
Brett fue canjeado con Willie Randolph y Dock Ellis de los Piratas a los Yankees de Nueva York por Doc Medich el 11 de diciembre de 1975. [16] Su estadía fue breve, canjeado a mediados de mayo (con Rich Coggins ) a los Medias Blancas de Chicago por Carlos May . [17] Una semana después, el 26 de mayo de 1976, tuvo un juego sin hits para los Medias Blancas con dos outs en la novena en un juego sin anotaciones en California Angels . [18] El rodado lento de Jerry Remy por la línea de tercera base fue permitido sin ser jugado por Jorge Orta y en medio de cierta controversia, fue anotado como un hit en lugar de un error. Brett lanzó diez entradas y ganó el juego 1-0, en once entradas. [19] [20]
A lo largo de su carrera, Brett fue mejor conocido como un lanzador bateador sobresaliente, quizás el mejor de su era. [15] [21] En 347 turnos al bate en su carrera , registró 91 hits (29 para bases extra), lo que le permitió un promedio de bateo de .262 y un impresionante slugging de .406. Conectó 18 dobles, 1 triple y 10 jonrones con 44 carreras impulsadas . Mientras estuvo con los Phillies en 1973, conectó un jonrón en cuatro aperturas consecutivas de pitcheo (del 9 al 23 de junio). En su año All-Star de 1974 con los Pirates , bateó un notable .310 (27 de 87), apareciendo en 43 juegos (27 como lanzador abridor y 16 como bateador emergente). Su promedio de bateo de .310 fue más alto que el de seis de los ocho jugadores de posición titular de los Piratas en 1974, un equipo que ganó el título de la división Este de la Liga Nacional . "Me enorgullecía mucho mi habilidad para batear", dijo. "En la escuela secundaria , también era jardinero y un bateador bastante bueno. Siempre pensé que mi habilidad para batear me ayudaba en los juegos, y solía reemplazar a los lanzadores como bateador emergente, aunque hubo un par de veces en Pittsburgh en las que bateé por Kurt Bevacqua (un jugador de servicio ). A él no le gustó mucho eso. Nunca tomé prácticas de bateo adicionales ni nada por el estilo. Los días que lanzaba, hacía mi swing durante las prácticas de bateo". El mánager de los Dodgers, Tommy Lasorda, era un admirador de la habilidad para batear de Brett y una vez comentó que "si lo hubiéramos seleccionado, lo habríamos puesto en el jardín central y se habría quedado allí".
Después de la temporada de 1975 , Brett jugó principalmente para equipos de la Liga Americana , que había instituido el bateador designado en 1973. Esto limitó significativamente sus turnos al bate en la segunda mitad de su carrera, no solo como lanzador abridor, sino también como bateador emergente. En 1976 , Brett fue utilizado como bateador emergente doce veces para los White Sox , más que cualquier otro lanzador en la Liga Americana. En 1978 con los California Angels , Brett hizo la transición al lanzamiento de relevo.
En 1979 , Brett regresó a la Liga Nacional como relevista con los Dodgers de Los Ángeles . Al final de su carrera, Brett y su hermano menor George fueron compañeros de equipo en los Kansas City Royals . Ken fue agregado a la lista de los Royals en agosto de 1980, el año en que los Royals finalmente ganaron el banderín de la Liga Americana y George bateó .390 y fue el MVP de la Liga Americana; los Royals cayeron ante los Phillies de Filadelfia en seis juegos en la Serie Mundial .
Brett fue liberado por los Royals después de la temporada de 1981 y se retiró del béisbol poco después. Tuvo un récord de carrera de 83-85, con un promedio de carreras limpias de 3.93 en 349 juegos, con 184 aperturas y 51 juegos completos.
Brett jugó para diez equipos de las Grandes Ligas, pero en sus nueve cambios de equipo fue canjeado apenas seis veces y liberado en las últimas tres. "Nunca olvidaré la primera vez que entró como relevista para los Reales", recordó George. "El bullpen estaba en el jardín derecho y abrieron la puerta, y él entró corriendo como un avión, con los brazos extendidos como alas, ladeándose hacia la izquierda, ladeándose hacia la derecha, ladeándose hacia la izquierda y ladeándose hacia la derecha. Yo estaba en el montículo con Jim Frey , nuestro manager, y Jamie Quirk , con quien había jugado durante años y era un gran amigo de Ken. Y miré a Jamie y él me miró, y dije: 'Ahora sé por qué lo han canjeado diez veces'".
Brett usaba su frecuente cambio de uniforme como una insignia de honor y humor. [18] En un comercial de cerveza Miller Lite en 1984, levantó una copa en un saludo a la ciudad en la que creía estar, solo para que le dijeran que no estaba en esa ciudad. Revisó su rolodex mental y nombró todas las ciudades de las ligas mayores y menores que pudo recordar; la frase final - "¿ Utica? " - lo llevó a una invitación a la ciudad por parte del alcalde, [22] y luego a un trabajo de gerente de ligas menores con los Utica Blue Sox . [23] [24] [25] [26]
El autor de béisbol Bill James escribió que Brett fue el mejor lanzador bateador de la década de 1970. [27]
Después de un año como mánager de ligas menores en Utica en 1985, Brett trabajó como locutor para los Seattle Mariners en 1986 , [28] y luego para los California Angels durante los siguientes ocho años. Luego entrenó béisbol a nivel universitario y fue copropietario de equipos de béisbol y hockey de ligas menores y de una empresa de artículos deportivos en Spokane , su hogar desde 1998, con sus hermanos John, Bobby y George.
Brett, junto con su hermano, los All-Stars Steve Garvey , Fred Lynn , Ellis Valentine y el mánager de los Dodgers Tommy Lasorda hicieron apariciones especiales en un episodio de Fantasy Island de ABC ( Temporada 1 , Episodio 8, "Superstar/Salem"). Transmitido en marzo de 1978, todos los jugadores tenían al menos una línea de diálogo. Como una broma interna entre hermanos, George Brett fue avergonzado dos veces en el episodio: una vez al patear un roletazo de rutina y una segunda vez al ser ponchado por un no atleta ( Gary Burghoff ) que estaba allí cumpliendo su fantasía. George ha dicho desde entonces que Ken señaló que sería el "tonto" perfecto para esos momentos.
Brett y su esposa, Teresa, tuvieron dos hijos. [29]
Después de una batalla de seis años contra el cáncer cerebral , que incluyó dos operaciones, Brett murió a los 55 años el 18 de noviembre de 2003, en Spokane. [2] [30] Fue el tercer miembro del equipo de los Royals de 1981 en sucumbir al cáncer cerebral, después del mánager Dick Howser en 1987 y el lanzador de relevo Dan Quisenberry en 1998.