Vinayagamoorthy Muralitharan ( nombre de guerra : Coronel Karuna Amman ; tamil : விநாயகமூர்த்தி முரளிதரன் , Vināyakamūrtti Muraḷitaraņ ; nacido el 22 de junio de 1966) es un político y exmilitante de Sri Lanka . Anteriormente combatiente del grupo separatista tamil, los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), durante más de 20 años, Muralitharan luego saltó a la fama después de desertar del LTTE y formar el Tamil Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP), una facción escindida del LTTE.
Después de dejar las armas y entrar en la política, fue designado como miembro de la Lista Nacional del Parlamento en 2008 por la gobernante Alianza por la Libertad del Pueblo Unido (UPFA), el partido del ex presidente Mahinda Rajapaksa , [1] y fue juramentado como Ministro de Integración Nacional el 9 de marzo de 2009. [2] Más tarde se unió al Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP), el principal partido constituyente de la UPFA, y el 24 de abril de 2009 fue designado como Vicepresidente del SLFP. [3]
Muralitharan nació en Kiran , una aldea en el distrito de Batticaloa , en el este de Sri Lanka, hijo de Vinayagamoorthy, un agricultor. Se unió a los LTTE en 1983 y se convirtió en un alto comandante en la Provincia Oriental . [4] Anteriormente fue guardaespaldas del líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran . [1]
El 26 de julio de 2004, Karuna se separó de los Tigres Tamiles después de afirmar que éstos ignoraban los intereses del pueblo tamil oriental, y afirmó haber renunciado a la violencia. [5] La decisión de Karuna de separarse de los LTTE y renunciar a la lucha armada se consideró uno de los principales puntos de inflexión de la guerra civil de Sri Lanka que finalmente provocaría el fin del conflicto que duró 25 años. Muralitharan unió fuerzas con las Fuerzas Armadas de Sri Lanka para capturar las bases de los LTTE. Se ha afirmado que el ex viceministro Seyed Ali Zahir Moulana fue decisivo para convencer a Karuna de que renunciara al militarismo, quien a su vez se unió al gobierno. [6]
Los Tigres afirmaron que la verdadera razón de la deserción de Karuna fue que el ala de inteligencia de los Tigres lo estaba siguiendo por supuesta mala conducta financiera y personal, y calificaron su deserción de "aberración temporal". [7] Los Tigres reaccionaron a su deserción lanzando ataques contra las fuerzas de Muralitharan, y se produjeron duros enfrentamientos. Afirmaron haber expulsado por completo a sus fuerzas de la zona que controlaba a mediados de 2004. [8]
Sin embargo, el grupo de Karuna, apodado por los medios de comunicación Facción Karuna, siguió manteniendo un bastión en el sudeste de Sri Lanka con una fuerza estimada en unos pocos cientos de miembros. [9] El grupo entró en enfrentamientos periódicos con los LTTE. [9] En 2006, las Fuerzas Armadas de Sri Lanka lanzaron una importante campaña para expulsar a los LTTE del este del país, con la ayuda de la Facción Karuna. Juntos, la coalición logró despejar el este de Sri Lanka en julio de 2007.
Karuna ha alegado que Prabhakaran alargó intencionadamente las conversaciones de paz con Sri Lanka para dar a los rebeldes tiempo adicional para volver a armarse para seguir combatiendo. [10] Dijo que los LTTE perdieron alrededor del 70% de su capacidad de combate debido a que el TMVP se separó de los LTTE. [10]
En marzo de 2007, el coronel Karuna, acompañado por el comandante supremo Pillaiyan , el comandante superior Jeyam y otros funcionarios de la TVMP, pasó dos días en una base del TMVP en el este. Varias de sus declaraciones allí fueron ampliamente difundidas. [11] [12]
Al mismo tiempo, el TMVP anunció que estaba creando una "fuerza de ataque especial" y una "fuerza de ataque de espionaje". La cohesión interna dentro del TMVP ha sido un problema en el pasado, en particular por los desacuerdos entre Pillaiyan y Karuna sobre la financiación. Entre mayo y junio, varios cuadros fueron asesinados en enfrentamientos entre facciones, en particular un agente de inteligencia llamado Senthujan Senthamorthanan. Otro cuadro del TMVP llamado Seelan también fue duramente golpeado, pero afortunadamente escapó. Se dice que Pillaiyan también fue atacado, pero escapó a Trincomalee con unos 200 partidarios, aunque desde entonces se ha reconciliado con Karuna. [13]
El coronel Karuna era el jefe de los LTTE en la Provincia Oriental en 1990, cuando 600 policías desarmados que se entregaron al grupo fueron posteriormente masacrados .
Cuando el coronel Karuna formaba parte de los LTTE, también estuvo involucrado en la masacre de musulmanes , incluidas las masacres de Kattankudy y Eravur en la Provincia Oriental.
RSF (Reporteros sin Fronteras) lo ha acusado de amordazar a los periodistas locales formando escuadrones de la muerte para silenciar a quienes se oponen a sus opiniones. [14]
Varios grupos de derechos humanos han culpado a sus grupos armados de las crecientes desapariciones involuntarias de civiles en la península de Jaffna . [15] [16] También han sido acusados de participar en actividades de escuadrones de la muerte contra civiles. [17] Además, también están acusados de reclutamiento de niños soldados por UNICEF , Human Rights Watch y otros. [18] [19] [20] Un informe del Departamento de Estado de los Estados Unidos afirma que "se cree también que el grupo de Karuna mató a 20 civiles". [21]
Karuna ha negado categóricamente estas acusaciones en entrevistas, afirmando que los LTTE están tratando de desacreditar a su partido. [22]
Karuna fue arrestado en Londres el 2 de noviembre de 2007, tras una operación conjunta entre la Policía Metropolitana y la Agencia de Fronteras e Inmigración . [23] Se cree que Karuna fue encontrado en posesión de un pasaporte falso y armas de fuego. [24] [25] Según el Sunday Times , un periódico semanal en inglés publicado en Sri Lanka, las autoridades británicas afirmaron que tenían pruebas suficientes para demostrar que el gobierno de Sri Lanka era cómplice de ayudar a Karuna a recibir un pasaporte diplomático. [26]
Karuna confesó ante el tribunal que el gobierno, a través del Secretario de Defensa permanente Gotabaya Rajapaksa , le había dado el pasaporte. El 25 de enero de 2008, fue condenado a nueve meses de prisión. [27] Fue trasladado a un centro de detención de inmigrantes en mayo de 2008. [28]
Varios grupos de derechos humanos , encabezados por Amnistía Internacional , instaron a la Policía Metropolitana a investigar a Karuna por crímenes de guerra , entre ellos tortura , toma de rehenes y reclutamiento de niños soldados . [29] La Policía Metropolitana no respondió y Karuna regresó a Sri Lanka el 3 de julio de 2008.
En una entrevista con The Washington Post en 2009, Karuna declaró:
“Todo el mundo sabe que sin mí no podrían ganar la guerra. Conozco todos los escondites y las tácticas. Y sin mi fuerza de trabajo, los Tigres perdieron el control. Por eso soy famoso en todo el mundo.” [30]
Según el jefe de Inteligencia Nacional de Sri Lanka , la riqueza de información sobre los LTTE obtenida gracias a la deserción de Karuna era "oro puro". [31] Un comandante del ejército de Sri Lanka le dijo más tarde a Karuna en julio de 2010 que era "un verdadero héroe porque sin él no habríamos ganado la guerra". [32]
A su regreso a Sri Lanka, Karuna entró en la política democrática y se unió al SLFP junto con otros 1.750 exmiembros de los LTTE. Karuna elogió al entonces presidente Mahinda Rajapaksa, afirmando que los disturbios de Julio Negro no habrían ocurrido si Rajapaksa hubiera estado en el poder durante ese período. Karuna fue juramentado entonces como Ministro de Integración Nacional. [33]
El 19 de junio de 2020, Karuna hizo un truco publicitario al revelar que era incluso más cruel y despiadado que el virus COVID-19 diciendo "Soy más peligroso que el coronavirus. Corona mató a 11 personas, pero yo maté a 2000-3000 soldados en un día". [34] Afirmó que mató a más de 3000 soldados en el Paso del Elefante durante la guerra y afirmó que era más peligroso que las muertes relacionadas con COVID-19 en el país. [35] [36] Sus comentarios insensibles provocaron críticas generalizadas de la fraternidad política que lo llamó bárbaro y fue citado a comparecer ante el Departamento de Investigación Criminal para registrar declaraciones de acuerdo con la orden del DGP en funciones CD Wickramaratne . [37] [38] [39]
Karuna afirmó posteriormente que su discurso había sido editado por los medios de comunicación y que nunca había hecho tales comentarios. La Comisión de Derechos Humanos de la ONU pidió al gobierno que iniciara más investigaciones sobre los presuntos crímenes de guerra cometidos por Karuna, pero el Karuna y el TMVP eran aliados cercanos del SLPP , el partido gobernante, que defendía a Karuna. [40]
Karuna fue sometido a varios procesos judiciales. Varios grupos aportaron pruebas de las masacres que supuestamente había provocado. Karuna calificó el incidente de complot del UNP , un destacado partido de la oposición, para destruir la reputación del TMVP y de la Alianza Popular por la Libertad de Sri Lanka . [41]