El puerto de Kaipara es un gran complejo de estuario portuario cerrado en el lado noroeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. La parte norte del puerto es administrada por el distrito de Kaipara y la parte sur es administrada por el Consejo de Auckland . La tribu maorí local es Ngāti Whātua .
Por área, el puerto de Kaipara es uno de los puertos más grandes del mundo. Cubre 947 kilómetros cuadrados (366 millas cuadradas) durante la marea alta, con 409 kilómetros cuadrados (158 millas cuadradas) expuestos como marismas y marismas durante la marea baja. [1] [2] [3]
Según la tradición maorí , el nombre Kaipara tuvo su origen allá por el siglo XV, cuando el jefe Arawa , Kahumatamomoe , viajó a Kaipara para visitar a su sobrino en Pouto . En una fiesta, quedó tan impresionado con la raíz cocida del helecho para que le dio al distrito el nombre de Kai-para. Kaipara proviene del maorí kai que significa "comida" y para que significa "helecho rey". [4]
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El puerto se extiende por unos 60 kilómetros (37 millas) de norte a sur. Varios brazos grandes se extienden hacia el interior de la península al noreste del puerto, uno de ellos termina cerca de la ciudad de Maungaturoto , a sólo diez kilómetros (6 millas) de la costa del Océano Pacífico . El puerto tiene extensas cuencas que alimentan cinco ríos y más de cien arroyos, e incluye grandes estuarios formados por Wairoa , Otamatea, Oruawharo , Tauhoa (Canal) y Kaipara . Varias islas pequeñas frente a la costa están conectadas al continente por marismas durante la marea baja.
El puerto de Kaipara es amplio y en su mayor parte poco profundo, ya que está formado por un sistema de valles de ríos ahogados . [5] La costa del puerto está complicada por la entrada de muchos ríos y arroyos, y tiene unos 800 kilómetros (500 millas) de largo, [6] siendo la cuenca de drenaje de aproximadamente 640.000 ha de tierra. [7]
La entrada del puerto es un canal hacia el mar de Tasmania . Se estrecha a un ancho de 6 kilómetros (3,7 millas), [8] y tiene más de 50 metros (160 pies) de profundidad en algunas partes. En promedio, las mareas de Kaipara suben y bajan 2,10 metros (6,9 pies). Los flujos de marea primaveral alcanzan los 9 km/h (5 nudos) en el canal de entrada y mueven 1.990 millones de metros cúbicos por movimiento de marea o 7.960 millones de metros cúbicos diarios. [9]
La cabecera del puerto es un lugar hostil. Grandes olas del mar de Tasmania rompen en grandes bancos de arena a unos cinco metros por debajo de la superficie, a dos o cinco kilómetros de la costa. La arena de estos arenales proviene principalmente del río Waikato . La arena descargada por este río es transportada hacia el norte por las corrientes costeras predominantes. Parte de esta arena llega a la entrada del puerto de Kaipara, pero en su mayor parte sale nuevamente y luego continúa moviéndose hacia el norte a lo largo de la costa oeste. Los arenales del sur, a la entrada, acumulan y liberan constantemente esta arena. [9]
Estos traicioneros bancos de arena se desplazan y cambian de posición, y se los conoce localmente como el cementerio . El cementerio es responsable de más naufragios que cualquier otro lugar de Nueva Zelanda y ha reclamado al menos 43 embarcaciones, algunos dicen que hasta 110. [10] [11] Por esta razón, en 1884 se construyó un faro en el brazo norte. de la entrada ( Península de Pouto ). [12] Fue automatizado en 1947 y cerrado a mediados de la década de 1950. La estructura todavía existe y fue renovada en 1982-1984. [13] [14]
En la mitología maorí , la canoa oceánica Māhuhu viajó desde Hawaiki a Nueva Zelanda y volcó en el lado norte de la entrada. Estaba al mando del jefe Rongomai , que murió ahogado. Su cuerpo fue comido por araara (jurel blanco), y sus descendientes hasta el día de hoy no comerán ese tipo de pescado. [4] [15] El primer naufragio europeo fue el Aurora , una barca de 550 toneladas, en 1840, [16] y el más reciente fue el yate Aosky en 1994. [17] Hoy en día, los restos de los naufragios todavía son visibles bajo ciertas condiciones de marea y arena. El Kaipara rara vez se utiliza hoy en día para el transporte marítimo y no hay grandes asentamientos cerca de sus costas, aunque muchas pequeñas comunidades se encuentran a lo largo de su costa.
El puerto de Kaipara es un sistema de valles fluviales ahogados , que se formó por primera vez hace 2 o 3 millones de años como una bahía abierta, convirtiéndose en un puerto protegido a medida que se formaban barreras alargadas de dunas de arena en la desembocadura del puerto. [18] Durante los últimos dos millones de años, el puerto ha pasado de ser un valle fluvial boscoso a un puerto inundado, dependiendo de los cambios en el nivel global del mar . El puerto actual se formó hace aproximadamente 8.000 años, después del Último Máximo Glacial . [18]
El puerto de Kaipara es un ecosistema marino productivo , con diversos hábitats y ecotonos . Hay tramos de marea, marismas y arenales intermareales , pantanos de agua dulce , juncos marítimos , cañaverales y matorrales costeros . [19] El área incluye 125 kilómetros cuadrados de bosque de manglares . [20] con franjas submareales de pastos marinos . [21]
El Kaipara es un hábitat de aves migratorias de importancia internacional. Se conocen cuarenta y dos especies costeras y son comunes hasta 50.000 aves. Especies raras utilizan el puerto para alimentarse durante el verano antes de regresar al hemisferio norte para reproducirse, como la aguja de cola de barra , el nudo menor y el vuelvepiedra . También están presentes especies nativas amenazadas o en peligro de extinción, como el pájaro helecho de la Isla Norte , el charrán hada , el polluelo , el avetoro de Australasia , el rabil rayado , el petrel cara gris , el chorlito rayado y neozelandés , el ostrero de varios colores de la Isla Sur , la cigüeñuela y el pico torcido . En la zona también se reproducen importantes poblaciones locales de cisne negro , pūkeko y pato gris. [19]
Los hábitats terrestres adyacentes al puerto albergan algunas especies botánicas raras, incluidas las orquídeas nativas, el helecho rey y el pico kaká en peligro de extinción . [19]
En particular, Papakanui Spit en el extremo sur de la entrada del puerto, una lengua de arena móvil , es importante como área de reproducción y descanso para el chorlito de Nueva Zelanda y el charrán hada . También cuenta con zonas de pingao . [22] El asador era un hábitat importante para el charrán del Caspio . Las aves se han trasladado a otras partes del puerto de Kaipara, posiblemente debido a la perturbación humana. Un campo de tiro de armas aéreas utilizado por las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda se encuentra a poca distancia al sur del asador. [23] [24]
Los asentamientos maoríes y los marae han estado dispersos por las márgenes del puerto durante cientos de años. Las vías fluviales del Kaipara proporcionaron, y todavía proporcionan, a los maoríes recursos y un medio fácil para moverse entre marae. [25]
Hoy en día, la mayoría de los marae están asociados con las subtribus Ngāti Whātua , Te Taoū y Te Uri-o-Hau . [25] Ambas subtribus descienden del jefe Haumoewhārangi que se estableció en el extremo norte de la entrada Kaipara en Poutō . Lo mataron en una discusión sobre kūmara (batatas). Su viuda Waihekeao se asoció con un jefe guerrero tainui , Kāwharu. Kāwharu dirigió varias campañas destructivas alrededor de Kaipara. Con el tiempo, los descendientes de Waihekeao y Haumoewhārangi llegaron a controlar el puerto de Kaipara. Te Uri-o-Hau fue fundado por Hakiputatōmuri y controlaba la parte norte del puerto de Kaipara. Te Taoū fue fundada por Mawake y controlaba el sur. [26]
En 1839, los colonos europeos comenzaron a llegar a Kaipara para talar y moler árboles kauri y construir barcos para las necesidades locales. [25] A pesar de la peligrosa barrera en la entrada del puerto, Kaipara se convirtió en un activo puerto maderero a partir de la década de 1860, transportando miles de toneladas de madera de kauri y goma . [27] El primer velero que naufragó en la entrada del puerto fue el Aurora en abril de 1840. [28] El bergantín Sophia Pate naufragó en South Head en agosto de 1841 con la pérdida de los 21 a bordo. [29]
El Wairoa es el río principal que alimenta al Kaipara desde el norte. Treinta kilómetros río arriba se fundó la ciudad de Dargaville . El tramo de agua hasta Dargaville es ancho y recto y proporciona una ruta fácil de navegar hacia lo que entonces eran bosques de kauri en el interior. Dargaville floreció y la zona atrajo a inmigrantes de Gran Bretaña y Croacia . Barcos de hasta 3.000 toneladas transportaban madera y troncos a lo largo del Wairoa para desafiar la barrera en la entrada del puerto antes de continuar, generalmente hacia otro puerto de Nueva Zelanda o a través de Tasmania hacia Australia. [30]
El río Kaipara es el principal río que alimenta el puerto de Kaipara desde el sur. A partir de 1863, Helensville se estableció como un puerto maderero en este río y proporcionó servicios de envío a lo largo del Kaipara. Cuando se acabó la madera, Helensville desarrolló granjas de ovejas y lácteos y, más recientemente, plantaciones de nueces, viñedos y granjas de ciervos. [27]
Más al sur, Riverhead era un vínculo comercial importante con Kaipara y Helensville, y un centro para la extracción de chicle. También situada junto a un río, molía madera y harina y fabricaba papel. Posteriormente recurrió al tabaco. De 1929 a 1933, el bosque estatal de Riverhead se desarrolló a partir de 5.000 hectáreas de tierra agotada. [27]
Cuando el kauri se acabó, el Kaipara se convirtió en un remanso. [27] Después de 1920, las industrias de la goma y la madera disminuyeron y la agricultura, principalmente la lechería, tomó el relevo. En particular, hay lechería en las ricas llanuras de Ruāwai . Estos pisos se encuentran bajo el nivel del mar, y están protegidos por un talud y un sistema de drenaje. [30] Los asentamientos costeros de aserraderos en Tinopai , Arapaoa, Batley , Matakohe , Oneriri, Ōruawharo, Pahi , Paparoa , Tanoa y Whakapirau (fotos históricas en el sitio web de la comunidad de Whakapirau) se han convertido en tranquilos remansos. Pahi se ha convertido en un punto de partida para las casas flotantes y la pesca. Matakohe tiene un museo que conmemora la industria kauri y los primeros colonos Pākehā . [25]
Hoy, Dargaville es el centro principal del área de Kaipara. Su población se estabilizó en la década de 1960. Es el principal productor de kūmara (batata) del país. [30]
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Gran parte de la industria pesquera costera de Nueva Zelanda depende de los bosques de manglares . Alrededor del 80% de los peces capturados comercialmente están vinculados a cadenas alimentarias que dependen de los manglares, y al menos 30 especies de peces utilizan los humedales de los manglares en alguna etapa de su ciclo de vida.
En las zonas marinas y estuarinas del puerto de Kaipara se crían pargos , salmonetes , platijas , lenguados , kahawai , jurel blanco , rubio , salmonete de ojos amarillos , rayas , rayas y tiburones . [31] El Kaipara es el puerto estuarino más grande de la costa oeste de Nueva Zelanda y proporciona áreas importantes de zonas de reproducción y hábitats adecuados para peces juveniles. Tiene menos problemas con la calidad del agua que el Manukau y es el humedal más importante para las pesquerías de la costa oeste. [31]
En 2009, los científicos del NIWA descubrieron que el 98 por ciento de los pargos de la costa oeste de la Isla Norte eran originalmente juveniles de criaderos en Kaipara. El pargo es la pesquería recreativa más grande de Nueva Zelanda y también es una pesquería comercial con un valor de exportación anual de 32 millones de dólares. Los hallazgos muestran cuán frágiles pueden ser algunas poblaciones de peces y resaltan la importancia de proteger los hábitats naturales, como el Kaipara.
Las ostras de roca nativas abundan en las costas rocosas, y las ostras del Pacífico introducidas florecen más abajo en la zona intermareal . Hay berberechos y tuatua en las llanuras mareales inferiores, mejillones desde la marea baja en las rocas hasta los lechos submareales más cercanos a la desembocadura del puerto y vieiras en los canales de marea. [19]
La población de vieiras presenta incidencias periódicas de alta mortalidad, cuyas causas no han sido identificadas. En los últimos años, las preocupaciones sobre el tamaño y la disponibilidad de vieiras han resultado en cierres temporales de las pesquerías de vieiras. [32] [33]
Las primeras versiones del cultivo de ostras se produjeron entre principios del siglo XX y los años cincuenta. Se colocaron miles de toneladas de rocas a lo largo de las costas para que actuaran como sustrato adicional sobre el que pudiera crecer la ostra de roca natural. [19] [34] En 2002, la Corona resolvió los reclamos históricos de Te Uri o Hau , un hapu del puerto norte de Kaipara. Como parte del acuerdo, se reconoció el acceso y los derechos de los hapu a recolectar ostras dentro de las "áreas de ostras maoríes" existentes. [35] [36] En 2008, se otorgó el consentimiento de recursos a Biomarine para establecer la granja de ostras más grande de Nueva Zelanda en Kaipara. Se prevé que la granja produzca alrededor de 30 millones de dólares neozelandeses en exportaciones anuales y 100 nuevos puestos de trabajo. [37]
En los últimos años, ha habido una percepción entre los lugareños de que los pescadores comerciales han dañado las pesquerías en Kaipara. Los locales se han sentido frustrados en sus intentos de obtener el apoyo del gobierno. El veterano cineasta Barry Barclay ha examinado esto en su documental de 2005, The Kaipara affair . [25] [38] [39]
Actualmente (2007) se extraen cada año unos 219.000 metros cúbicos de arena de la entrada y los deltas de marea del Kaipara. Esta arena aporta más de la mitad de las necesidades de arena de Auckland . La arena se utiliza en la producción de hormigón y asfalto, así como en sistemas de drenaje y alimentación de playas . Generalmente se utiliza una bomba de succión para extraer la arena del fondo marino. Se bombea a una barcaza en forma de lechada de arena y agua. A medida que se carga la barcaza, se eliminan las conchas y otros objetos y el agua del mar se drena de nuevo al mar. La disponibilidad de arena de mar en la región de Auckland significa que se evitan los costes de transporte de arena desde otras partes del país. [40] También se han planteado preocupaciones sobre las posibles consecuencias negativas de esta extracción de arena. [41] [42]
En 2008, Crest Energy, una compañía eléctrica, recibió autorización de recursos para instalar unas 200 turbinas mareomotrices submarinas en el puerto de Kaipara, que utilizarían los importantes flujos de marea que entran y salen todos los días cerca de la desembocadura del puerto para producir electricidad para aproximadamente 250.000 hogares. [44]
Crest planeó colocar las turbinas al menos a 30 metros de profundidad a lo largo de un tramo de diez kilómetros del canal principal. Los gráficos históricos muestran que este tramo del canal ha cambiado poco en 150 años. La producción de las turbinas realizará ciclos dos veces al día con el ascenso y descenso previsibles de la marea. Cada turbina tendrá una potencia máxima de 1,2 MW y se espera que genere 0,75 MW en promedio en el tiempo. [9] [45]
El nivel máximo de generación de las turbinas combinadas es de unos 200 MW. Esto excede las necesidades máximas de electricidad proyectadas para Northland . Tendría beneficios ambientales al compensar las emisiones anuales de carbono de un generador de turbina de gas de base térmica de 575.000 toneladas de carbono. [9] El proyecto costó unos 600 millones de dólares y, para que fuera económico, tendría que ampliarse rápidamente hasta casi su plena capacidad. [46]
Sin embargo, si bien el Departamento de Conservación había aprobado el proyecto y había incluido condiciones sustanciales de monitoreo ambiental como parte del consentimiento, el proyecto también tuvo objedores por supuestas influencias en los ecosistemas locales y la pesca chárter (consulte la sección anterior sobre pesca). . Aún es probable que se presenten apelaciones ante el Tribunal de Medio Ambiente . [47] Crest Energy suspendió el proyecto a finales de 2013; su director Anthony citó varios problemas que impidieron que el proyecto continuara. También vendió la mayoría de sus acciones a Todd Energy Ltd el mismo año. [48]
La gestión del puerto de Kaipara no tiene una administración central. La gestión se distribuye entre el Consejo del Distrito de Kaipara , el Consejo de Auckland , el Consejo Regional de Northland , la sección de Northland y Auckland del Departamento de Conservación y el Ministerio de Pesca. [7]
El Ministerio de Pesca asigna cuotas para la región noroeste de Nueva Zelanda en su conjunto, pero no adapta cuotas específicamente para Kaipara. Las iwi locales sienten que no están suficientemente involucradas en las cuestiones de gestión y, para complicar aún más las cosas, las iwi locales están divididas entre Te Uri-o-Hau en la parte norte y Te Taoū en la parte sur. [ cita necesaria ]
A partir de 2011, el estado ambiental del puerto ha sido calificado como "al borde de la crisis" y "en declive significativo", con la disminución de las poblaciones de peces y mariscos, una mayor sedimentación, una disminución de la calidad del agua y la competencia por el uso y el desarrollo de los recursos como principales factores. problemas, ya que "el noventa y nueve por ciento de los ríos de la cuenca están contaminados". [7]
Como parte de la tendencia mundial, hay una disminución de la biodiversidad dentro de Kaipara. [49] La industria maderera eliminó la mayor parte del bosque nativo. Gran parte de los bosques de kauri y kahikatea , así como los matorrales y la vegetación ribereña, han sido reemplazados por áreas agrícolas y urbanas. Se han "recuperado" bosques de manglares y humedales. Ha aumentado la erosión del suelo en el terreno y la sedimentación en el puerto. La abundancia de mariscos ha disminuido, especialmente toheroa, vieiras, tuatua, berberechos y pipí. Los peces como el salmonete, el pargo, el kanae y el tiburón cardumen han disminuido. [49]
También se ha producido una fragmentación del hábitat . La vegetación natural en las cuencas de Kaipara se ha reducido a islas de humedales y bosques en paisajes creados por el hombre, separados por áreas urbanas, caminos, bosques exóticos y pastos. Se necesita más información sobre la biodiversidad en el puerto de Kaipara y los hábitats en las zonas costeras asociadas. Un estudio piloto reciente encontró que los hábitats en los estuarios todavía son extensos, pero el noventa por ciento de la cobertura terrestre ya no es humedal o vegetación autóctona. Incluso si se protegieran las áreas clave existentes, se necesitarían más zonas de amortiguamiento y corredores que proporcionen una mejor conexión entre las áreas naturales para fomentar la recuperación de la biodiversidad. [49]
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