Red Bull KTM Factory Racing es el equipo de fábrica de KTM activo en el Campeonato Mundial de MotoGP, apoyado por el patrocinador, el fabricante de bebidas Red Bull . [2] [1]
KTM tiene una presencia bien establecida entre los deportes de motocicletas todoterreno y decidió ingresar a MotoGP en la clase principal de carreras de motocicletas de carretera .
En septiembre de 2014, Pit Beirer anunció que KTM iba a participar en MotoGP en 2017 , aunque el trabajo en el proyecto aún no había comenzado. Un año y medio antes de su debut en MotoGP, KTM probó por primera vez su motor V4 , una configuración diseñada para utilizar un chasis con bastidor enrejado de acero que solo utiliza este equipo.
En octubre de 2015, la KTM RC16 se probó por primera vez en el circuito Red Bull Ring con Alex Hofmann como primer piloto de pruebas en la moto. El equipo realizó más pruebas en circuitos como el Circuit Ricardo Tormo , el Circuito de Jerez , el Circuito de Brno , el Circuito Mundial de Misano Marco Simoncelli y el Circuito de Mugello , contando con los pilotos de pruebas Mika Kallio , Randy De Puniet , Karel Abraham y Thomas Lüthi .
El equipo presentó la RC16 al público por primera vez antes del inicio del GP de Austria 2016 con los pilotos de pruebas Kallio y Hofmann dando un par de vueltas antes de anunciar que Mika Kallio tendría una inscripción comodín para el GP de Valencia 2016 a bordo de la RC16, haciendo la carrera oficial de debut de la máquina y KTM en la categoría de MotoGP.
En noviembre de 2016, Kallio corrió con la RC16 como invitado en la carrera final en Valencia, clasificándose en el puesto 20. Tras mantener el ritmo durante las primeras etapas de la carrera, los sensores de la rueda trasera de la moto dejaron de funcionar, lo que obligó a Kallio a retirarse de la carrera.
Pol Espargaró y Bradley Smith probaron la RC16 durante el primer test oficial de invierno, justo un día después del último gran premio de la temporada 2016 en Valencia. Era la primera vez que ambos pilotaban una KTM tras dejar el equipo Tech 3 , donde habían sido compañeros durante tres años.
KTM realizó un test privado en el circuito de Jerez a finales de noviembre. Debido a que Espargaró todavía tenía contrato con Yamaha en ese momento, no pudo realizar el test, por lo que Mika Kallio lo sustituyó. En enero y febrero, KTM participó en los test oficiales de pretemporada en el Circuito Internacional de Sepang y en el Circuito del Gran Premio de Phillip Island, así como en el test final en el Circuito Internacional de Losail, tan solo dos semanas antes del primer Gran Premio de 2017 en marzo.
El equipo presentó la moto en su sede a finales de febrero junto con el defensor del título de Moto3 de Red Bull KTM Ajo y su nuevo competidor de Moto2 KTM.
El equipo debutó en la categoría de MotoGP en el Gran Premio de Qatar de motociclismo de 2017 , clasificándose en los puestos 22 y 23, y logró finalizar en los puestos 16 y 17 con seis segundos de diferencia. El equipo sumó sus primeros puntos en su segundo gran premio en Argentina, terminando en los puestos 14 y 15.
En el Gran Premio de Francia de motociclismo de 2017, Espargaró terminó en el puesto 12 en la carrera, que fue el mejor resultado hasta que terminó en el puesto 11 en el TT holandés , y se clasificó séptimo en el Gran Premio de Alemania de motociclismo de 2017 en el que Mika Kallio hizo su segunda aparición en la RC16 como comodín.
Kallio terminó 16º mientras que Espargaró y Smith sumaron más puntos. En el Gran Premio de Motociclismo de la República Checa de 2017, Espargaró terminó en noveno lugar, lo que supuso el primer top 10 del equipo en un Gran Premio de MotoGP. Pol volvería a lograr esta hazaña en el Gran Premio de Motociclismo de Australia de 2017 .
Las expectativas de KTM eran mejorar sus resultados. Esto ya había sucedido al comienzo de la temporada, cuando Espargaró terminó en los puntos un total de siete veces seguidas. Smith tuvo dificultades para tener el mismo comienzo de temporada que Espargaró. En el Gran Premio de España de motociclismo de 2018 se anunció que Johann Zarco reemplazaría a Smith para 2019.
Durante el Gran Premio de Alemania de motociclismo de 2018, Kallio sufrió una importante lesión de rodilla durante las sesiones de entrenamientos. La lesión le sobrevino a Espargaró, que se rompió la clavícula en una sesión de calentamiento de preparación para el Gran Premio de la República Checa de motociclismo de 2018 .
Smith sería el piloto oficial de KTM en solitario, con Espargaró intentando volver de una lesión demasiado pronto, lo que le ha llevado a no poder competir en ningún Gran Premio. Tras una temporada difícil y sin cumplir con tantas expectativas, el Gran Premio de la Comunidad Valenciana de motociclismo de 2018 se convertiría en el día más exitoso de KTM hasta el momento en la categoría reina de las carreras de motociclismo. KTM y Espargaró conseguirían, respectivamente, sus primeros podios en la categoría reina de las carreras de motociclismo, y Smith terminaría su carrera en KTM con un mejor resultado personal, un octavo puesto bajo la lluvia torrencial de Valencia.
En agosto de 2019, el piloto contratado Johann Zarco anunció que no correría para KTM en 2020. En septiembre de 2019, el equipo KTM anunció que Zarco no correría en los seis eventos restantes a partir del 22 de septiembre, y que el piloto de pruebas Mika Kallio ocuparía su lugar. [3]
El 9 de agosto de 2020, KTM consiguió su primera victoria en MotoGP y su primer podio en clima seco con Brad Binder en el GP de República Checa.
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