John Robert Mize (7 de enero de 1913 - 2 de junio de 1993), apodado " Big Jawn " y " the Big Cat ", fue un jugador de béisbol profesional, entrenador y cazatalentos estadounidense . Jugó como primera base en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 15 temporadas entre 1936 y 1953, perdiendo tres temporadas por el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Mize fue diez veces All-Star que jugó para los St. Louis Cardinals , New York Giants y New York Yankees . Durante su mandato con los Yankees, el equipo ganó cinco Series Mundiales consecutivas .
Mize se retiró en 1953 con 359 jonrones en su carrera y un promedio de bateo de .312 junto con 1,118 carreras , 2,011 hits, 367 dobles , 83 triples , 1,337 carreras impulsadas y 856 bases por bolas . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .992 como primera base. [1] Se desempeñó como comentarista de radio, cazatalentos y entrenador en las ligas mayores después de retirarse como jugador. Fue seleccionado para la inducción al Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos en 1981. En 2014, fue incluido en el Museo del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis .
Mize nació en Demorest, Georgia , hijo de Edward y Emma Mize. Después de que sus padres se separaron, su madre se fue a Atlanta a trabajar, pero Mize permaneció en Demorest con su abuela. [2] De niño se destacó en tenis y jugó en el equipo de béisbol de su escuela secundaria. [3] Más tarde jugó béisbol para Piedmont College . [4] [5] Mize era primo de Ty Cobb y su primo segundo se casó con Babe Ruth . [2]
Mize ascendió en el sistema de ligas menores de los Cardenales de San Luis , pero fue traspasado a los Rojos de Cincinnati en 1934. [6] Sin embargo, sufrió una lesión en la ingle y los Rojos anularon el traspaso. En 1935, mientras luchaba con una pierna mala, se lesionó la otra. Mize se retiró del béisbol y regresó a casa hasta que los Cardenales le pidieron que viera a un médico en San Luis. Se sometió a una cirugía por espolones óseos. [7]
Mize se quedó con los Cardinals en St. Louis después de la cirugía, ya que de todos modos no habría podido jugar regularmente esa temporada en las ligas menores. La organización pensó que podría tener algunas oportunidades de batear de emergente con el equipo de las ligas mayores. Mize hizo su debut en las ligas mayores con los Cardinals en 1936. En 126 juegos, Mize bateó para un promedio de bateo de .329 , 19 jonrones y 93 carreras impulsadas (RBI). Más tarde dijo: "Soy el único chico que jugó en las ligas mayores porque no podía jugar en las menores". [7]
Mize era conocido como "Big Jawn" y "The Big Cat" por su suave fildeo en la primera base. En 1937 bateó .364, pero su compañero de equipo de los Cardinals Joe Medwick se llevó el título con un promedio de .374. Lideró la liga en triples y OPS en 1938. En 1939, Mize terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de la liga después de liderar la liga con un promedio de .349 y 28 jonrones. [1] Los 43 jonrones de Mize en 1940 establecieron un récord del equipo de los Cardinals que se mantuvo durante casi 60 años. Sin embargo, al final de la temporada de 1941, el gerente general de los Cardinals Branch Rickey , que creía en intercambiar jugadores antes de que sus habilidades comenzaran a declinar, intercambió a Mize con los New York Giants . A cambio de Mize, los Cardinals recibieron a Bill Lohrman , Johnny McCarthy , Ken O'Dea y $ 50,000. [1]
En 1941, Mize se vio involucrado en una demanda contra Gum Products Inc., una empresa que fabricaba una serie de tarjetas de béisbol llamadas Double Play. Mize presentó una demanda porque argumentó que la empresa no tenía su consentimiento para utilizar su imagen en la serie de tarjetas. Gum Products Inc. ganó la demanda, pero la empresa dejó de producir su serie Double Play debido a los gastos en los que incurrió durante los procedimientos legales con Mize. [8]
Los Gigantes persiguieron a Mize después de enterarse de que su primera base, Babe Young , iba a ser obligado a prestar servicio militar. En 1942, Mize bateó su promedio más bajo hasta ese momento de su carrera (.305), pero conectó 26 jonrones y lideró la Liga Nacional con 110 carreras impulsadas. [9]
Mize pasó de 1943 a 1945 en el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio, jugó para el equipo de béisbol de la Estación Naval de los Grandes Lagos para los miembros del servicio y el nuevo personal en formación. Mize conectó 17 jonrones en 51 juegos y bateó más de .475 mientras ocupaba la primera base de los Bluejackets. Otros miembros del equipo incluyeron a: Phil Rizzuto, que pertenecía a los Yankees; los jardineros Sam Chapman, Dom DiMaggio y Barney McCosky; Frankie Pytlak; y el campocorto de Brooklyn Pee Wee Reese y Johnny Lipon. El equipo fue considerado uno de los mejores equipos de la era de la Segunda Guerra Mundial.
En 1946, cuando regresó a los Giants, una fractura en un dedo del pie le hizo quedarse a uno del título de jonrones, ganado por Ralph Kiner de los Piratas de Pittsburgh . En 1947, se recuperó para conectar 51 jonrones y empatar a Kiner en el liderato de la liga. También lideró en carreras y carreras impulsadas, y se convirtió en el único jugador en poncharse menos de cincuenta veces mientras conectaba cincuenta jonrones. [10] Los totales de Mize en 1947 en carreras, jonrones y carreras impulsadas fueron todos máximos de su carrera. [1] En 1948, Mize y Kiner volvieron a empatar en el campeonato de jonrones de la liga con 40 cada uno. Mize fue traspasado a los Yankees de Nueva York a finales de la temporada de 1949 después de expresar su descontento con su tiempo de juego.
Mize pasó los últimos cinco años de su carrera con los Yankees, principalmente como jugador a tiempo parcial, terminando en 1953. Sin embargo, fue considerado un contribuyente valioso para ganar cinco banderines consecutivos de la Liga Americana y títulos de la Serie Mundial. A pesar de pasar parte de la temporada de 1950 en rehabilitación en las ligas menores, [11] conectó 25 jonrones para convertirse en el segundo jugador en tener una temporada de 25 jonrones en ambas ligas. En la Serie Mundial de 1952 contra los Dodgers de Brooklyn , conectó tres jonrones, uno como bateador emergente, y el jardinero derecho de los Dodgers Carl Furillo le robó un cuarto , quien hizo una atrapada de salto por encima de la cerca en la undécima entrada para preservar una victoria para los Dodgers.
En octubre de 1953, Mize anunció su retiro. Dijo que prefería retirarse mientras todavía era popular entre los fanáticos que "quedarse por ahí hasta que comiencen a abuchearlo". [12] Mize tiene el récord de las Grandes Ligas por la mayor cantidad de veces que conectó tres jonrones en un juego, una hazaña que realizó seis veces. También fue uno de los pocos jugadores (incluido Babe Ruth ) en hacerlo en ambas ligas: cinco veces en la Liga Nacional y una vez en la Americana. Fue el primer jugador en conectar tres jonrones en un juego dos veces en una temporada en 1938 y lo hizo dos veces más en 1940. Terminó su carrera con 359 jonrones.
Mize todavía tiene los récords del equipo de los Cardinals de más jonrones en una temporada por un bateador zurdo, más carreras impulsadas en la temporada por un zurdo y más juegos con tres o más jonrones con 6. [6] Él y Carl Yastrzemski son los únicos jugadores en tener tres temporadas de batear 40 o más jonrones, sin una temporada de batear entre 30 y 39 jonrones.
Mize fue un fuerte bateador emergente en su carrera en la MLB, registrando un promedio de bateo de .292 (52 de 178) con 7 jonrones y 56 carreras impulsadas en 215 apariciones como bateador emergente. [13]
Después de su retiro en 1953, Mize trabajó como comentarista de radio, cazatalentos y entrenador de bateo para los New York / San Francisco Giants (1955-60). [14] Entrenó a los Kansas City Athletics en 1961.
En la década de 1970, Mize se instaló en St. Augustine, Florida , y trabajó para un proyecto de la Corporación Deltona llamado St. Augustine Shores. Una fotografía de su casa está incluida en el libro de David Nolan The Houses of St. Augustine . Fue elegido por el Comité de Veteranos del Salón de la Fama del Béisbol en 1981. Había aparecido en la boleta regular del Salón de la Fama en las décadas de 1960 y 1970, donde su porcentaje de votación más alto había sido del 43% en 1971. [1]
Mize pasó los últimos años de su vida en su casa de Demorest, Georgia. En 1982 se sometió a una cirugía cardíaca, pero recuperó la salud. Murió mientras dormía de un paro cardíaco en 1993. [3]
Tras la muerte de Mize, Ralph Kiner lo describió como "un tipo irascible" en el campo, pero "un tipo muy afable y un gran narrador de historias" fuera del campo. [15] Las estadísticas de bateo de Mize se vieron eclipsadas por las de estrellas más grandes de su época, como Ted Williams, Joe DiMaggio, Stan Musial y Jackie Robinson . El porcentaje de embase de por vida de Mize de .397 se ha vuelto más apreciado a la luz del análisis sabermétrico .
En 2013, el premio Bob Feller Act of Valor honró a Mize como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [16]
En enero de 2014, los Cardinals anunciaron que Mize estaba entre los 22 exjugadores y miembros del personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la clase inaugural de 2014. [17] El Museo de Béisbol Johnny Mize está ubicado en Piedmont College. [ 18] La universidad también honra al bateador con el Johnny Mize Athletic Center, un complejo deportivo que alberga el estadio de baloncesto de la escuela. [19]
