John Weir Foote , VC CD (5 de mayo de 1904 - 2 de mayo de 1988) fue un capellán militar y político canadiense . Recibió la Cruz Victoria por sus acciones durante la incursión de Dieppe en 1942. Foote es el único capellán canadiense en recibir la Cruz Victoria. Después de la guerra, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Ontario y sirvió como miembro del Partido Conservador Progresista de 1948 a 1959. Representó al distrito electoral de Durham . Se desempeñó como ministro del gabinete en el gobierno de Leslie Frost .
Foote nació en Madoc, en el este de Ontario , el 5 de mayo de 1904. Estudió en la Universidad de Western Ontario en London, Ontario , en la Queen's University en Kingston, Ontario y en el Presbyterian College y la McGill University en Montreal , Quebec. Entró al ministerio presbiteriano en 1934, sirviendo en congregaciones de Fort-Coulonge, Quebec , y Port Hope, Ontario .
En 1934 se registró que el reverendo John Weir Foote se unió a la Asociación Loyal Orange, siendo iniciado en la Loyal Orange Lodge No. 46 de Fraserville, Ontario. [1] [2]
En diciembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , se alistó en el ejército canadiense . Fue destinado al Royal Hamilton Light Infantry (Wentworth Regiment) (RHLI) como capellán del regimiento con el rango de capitán honorario.
Foote tenía 38 años y se desempeñaba como padre de la RHLI cuando realizó la siguiente acción durante la incursión de Dieppe, por la que fue galardonado con la Cruz Victoria :
El 19 de agosto de 1942, en Dieppe , Francia , el capitán Foote caminó con serenidad y calma durante las ocho horas que duró la batalla, recogiendo a los heridos y llevándolos a un lugar seguro. Sus valientes acciones salvaron muchas vidas e inspiraron a quienes lo rodeaban con su ejemplo. Al final de este agotador período, descendió de la embarcación de desembarco que debía llevarlo a un lugar seguro y caminó deliberadamente hacia la posición alemana para ser tomado prisionero y poder ayudar a aquellos hombres que estarían en cautiverio hasta el 5 de mayo de 1945.
Su premio VC fue publicado en el Boletín Oficial después de la Segunda Guerra Mundial el 14 de febrero de 1946, la cita decía: [3]
DEPARTAMENTO DE DEFENSA NACIONAL, OTTAWA.
14 de febrero de 1946.
EL EJÉRCITO CANADIENSE.
El REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la CRUZ VICTORIA a: —
Capitán honorario John Weir FOOTE, Servicios de Capellanía Canadiense.
En Dieppe, el 19 de agosto de 1942, el capitán honorario Foote, de Canadian Chaplain Services, fue capellán del regimiento de la Royal Hamilton Light Infantry.
Al desembarcar en la playa bajo un intenso fuego, se unió al puesto de socorro del regimiento, que se había instalado en una pequeña depresión de la playa, pero que sólo era suficiente para dar cobertura a los hombres que estaban tumbados. Durante el período posterior de aproximadamente ocho horas, mientras continuaba la acción, este oficial no sólo ayudó al oficial médico del regimiento a atender a los heridos en el puesto de socorro del regimiento, sino que una y otra vez abandonó este refugio para inyectar morfina, dar primeros auxilios y llevar al personal herido desde la playa abierta hasta el puesto de socorro del regimiento. En estas ocasiones, con total desprecio por su seguridad personal, el capitán honorario Foote se expuso a un infierno de fuego y salvó muchas vidas con sus valientes esfuerzos. Durante la acción, cuando bajó la marea, el puesto de socorro del regimiento se trasladó al refugio de una embarcación de desembarco varada. El capitán honorario Foote continuó incansable y valientemente llevando a los heridos desde la playa expuesta hasta la cubierta de la embarcación de desembarco. También sacó a los heridos del interior de la embarcación de desembarco cuando los proyectiles enemigos habían prendido fuego a las municiones. Cuando aparecieron las lanchas de desembarco, transportó a los heridos desde el puesto de ayuda del regimiento hasta las lanchas de desembarco en medio de un fuego muy intenso.
En varias ocasiones, este oficial tuvo la oportunidad de embarcarse, pero regresó a la playa porque su principal preocupación era el cuidado y la evacuación de los heridos. Rechazó una última oportunidad de abandonar la orilla y optó por sufrir la suerte de los hombres a los que había atendido durante más de tres años.
El capitán honorario Foote salvó personalmente muchas vidas con sus esfuerzos y su ejemplo inspiró a todos los que lo rodeaban. Quienes lo observaron afirman que la tranquilidad de este heroico oficial mientras caminaba recogiendo a los heridos en la playa arrasada por el fuego nunca será olvidada.
Más tarde alcanzó el rango de mayor y permaneció en el Cuerpo de Capellanes del Ejército Real Canadiense en Camp Borden hasta ser desmovilizado en 1948.
Obtuvo un escaño en la Asamblea Legislativa de Ontario en las elecciones provinciales de 1948 y se desempeñó como miembro conservador progresista del Parlamento provincial (MPP) por Durham . [4] Primero fue designado para servir como Comisionado Adjunto de la Junta de Control de Licores de Ontario , luego en el gabinete después de las elecciones de 1951 como Ministro de Instituciones de Reforma de Ontario , pero renunció en 1957, luego de una serie de ataques cardíacos . Se retiró de la legislatura provincial en 1959.
Foote regresó al RHLI en 1964, sirviendo como teniente coronel honorario hasta 1973.
Vivió con su esposa, Edith Sheridan (1898-1986), en Cobourg, Ontario , hasta su muerte el 2 de mayo de 1988. Está enterrado en el cementerio Union, Cobourg.
La sucursal de la Legión Real Canadiense en Grafton, Ontario, pasó a llamarse Rama 580 del Teniente Coronel John W Foote VCCD [5] en 1982.
La Armería de James Street en Hamilton, Ontario , [6] donde ahora tiene su sede el RHLI, junto con los Argyll & Sutherland Highlanders of Canada (Princess Louise's) y el 11.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real Canadiense, pasó a llamarse Armería John W. Foote VC en su memoria. Antes de su muerte, John Foote donó sus medallas a la Infantería Ligera Real de Hamilton, donde se conservan en el Museo del Patrimonio del RHLI en la Armería John W. Foote VC. La Armería es un edificio patrimonial federal clasificado en 1986 en el Registro de Edificios Patrimoniales del Gobierno de Canadá. [7]
[8]