John Mortimer (c. 1656 – 1736) fue un comerciante inglés y escritor sobre agricultura, conocido por The Whole Art of Husbandry, in the Way of Managing and Improving of Land publicado en Londres en 1707.
John nació en 1656, hijo único y heredero de Mark Mortimer, tendero de Londres, y de su esposa Abigail Walmesley de Blackmore en Essex, que se casó el 3 de octubre de 1651 en la parroquia de St Anne y St Agnes , Londres. Su padre nació en una familia de terratenientes de Bow , Devon, y tenía un hermano, Peter, que también se dedicó a la profesión comercial. [1] John Mortimer recibió una educación comercial y se convirtió en un próspero comerciante en Tower Hill . [2]
En noviembre de 1693, a la edad de 43 años, compró la finca de Topping Hall, Hatfield Peverel , Essex, que mejoró; varios cedros que plantó todavía estaban allí en el siglo XIX. Mortimer se convirtió en miembro de la Royal Society en diciembre de 1705. [2]
Mortimer se casó tres veces. Su primera esposa, Dorothy, nacida en Hursley, cerca de Winchester, el 1 de agosto de 1660, fue la novena hija de Richard Cromwell , y se supone que el regreso del ex protector a Inglaterra en 1680 fue motivado por el deseo de estar presente en la boda. Ella murió en el parto (14 de mayo de 1681) al año de la boda. Se casó, en segundo lugar, con Sarah, hija de Sir John Tippets, caballero, topógrafo de la marina, con quien tuvo un hijo y una hija. En tercer lugar, Mortimer se casó con Elizabeth, hija de Samuel Sanders de Derbyshire, con quien tuvo cuatro hijos y dos hijas. El segundo hijo fue Cromwell Mortimer . [2]
Mortimer escribió Algunas consideraciones sobre el estado actual de la religión, con algunos ensayos hacia nuestro amor y unión , Londres, 1702, contra el sentimiento sectario, Consejos para los padres, o reglas para la educación de los niños , Londres, 1704, y Todo el arte de la cría, en 1707. [2]
La obra de Mortimer , The Whole Art of Husbandry, in the Way of Managing and Improving of Land, constituye un hito en la literatura agrícola inglesa e influyó en gran medida en la agricultura del siglo XVIII. El autor afirma que había leído los mejores libros sobre agricultura antigua y moderna y que había examinado las prácticas de los agricultores más diligentes de la mayoría de los países. Después de analizarlos debidamente, había añadido sus propias experiencias.
El libro, que trata no sólo de las ramas habituales de la agricultura, sino también de estanques de peces , huertos , el cultivo de gusanos de seda y la elaboración de sidra , según afirma Donaldson (1854) "constituye un gran avance en el progreso de la agricultura en comparación con los autores anteriores en la materia. Los árboles y las frutas todavía ocupan demasiado espacio, pero los animales se introducen de forma más amplia y sistemática". [3]
La obra fue dedicada a la Royal Society, de la que Mortimer había sido admitido como miembro en diciembre de 1705. [4] Se publicó una segunda edición en 1708, y una tercera en 1712, "que contiene las adiciones que son apropiadas para el agricultor y el jardinero (sic) ... a las que se agrega un Kalendar, que muestra lo que se debe hacer cada mes en el jardín de flores". Fue traducida al sueco por Jacob Serenius en 1727, y una sexta edición, con adiciones, y revisada por Thomas Mortimer , el nieto del escritor, apareció en 2 volúmenes en 1761. [2]
El arte de la agricultura en su conjunto consta de un total de 15 libros, publicados en un volumen, cada uno de ellos dividido en capítulos sobre temas relacionados. El primer libro tiene cuatro capítulos: sobre el cercado de tierras; sobre los pastos y las praderas, cómo mejorarlas y defenderlas con riberas de las inundaciones y las mareas; sobre la producción de heno; y sobre varios tipos de semillas de pasto, como el trébol , la esparceta y la alfalfa , el pasto raya, el trébol y varias otras hierbas. El segundo libro tiene 6 capítulos: sobre la tierra cultivable y la labranza; sobre los arados , de los cuales se muestran algunos; y se muestra y recomienda la tabla de tierra cuadrada para arcillas duras; el arado de rueda de Hertfordshire fue muy recomendado hasta el siglo XIX; sobre el arado y la colocación de la tierra en caballones; sobre la siembra de maíz y su remojo. El tercer libro tiene tres capítulos, que describen las diferentes naturalezas de los suelos; la capacidad y el poder de producción. [3]
El cuarto libro tiene diecisiete capítulos: I. Sobre el abono y la excavación de las tierras, con observaciones sobre cada clase de abono ; II. De la quema de la tierra; III. De la tiza ; IV. De la cal .; V. De la marga ; VI. De la tierra de batán .; VII. De la arcilla .; VIII. De la arena .; IX. De la tierra.; X. De la arena marina y de la hierba .; XI. De los estiércoles .; XII. Del estiércol de oveja.; XIII. Del estiércol de cerdo.; XIV. De la orina .; XV. Del excremento humano.; XVI. Del estiércol de las aves.; Y XVII. De varias otras clases de abonos, como cenizas, cenizas de jabón, hollín, trapos, polvo de malta y los diversos suelos para los que cada clase de abono es mejor. [3]
El quinto libro tiene 25 capítulos, sobre cereales y legumbres , raíces y plantas herbáceas . El sexto libro, de 21 capítulos, trata de los animales, aves e insectos que pueblan la granja. El séptimo libro, de tres capítulos, describe las plagas de la granja, en bestias de cuatro patas y emplumadas. El octavo libro tiene cinco capítulos sobre los usos del maíz y la fabricación de malta. Los cuatro capítulos del noveno libro tratan de las pequeñas herramientas de trabajo. El décimo libro tiene cuatro capítulos sobre edificios y reparaciones. El libro once trata de los diferentes árboles en 21 capítulos. El duodécimo libro, en 12 capítulos, describe los bosques de sotobosque . El decimotercer libro tiene dos capítulos sobre las plantas de la huerta. El decimocuarto libro tiene 21 capítulos sobre árboles frutales. El decimoquinto libro tiene cinco capítulos sobre licores ingleses , como cerveza, sidra y vinos de frutas . [3]
En cuanto a la cal agrícola , Mortimer prescribió que debía utilizarse a razón de 160 fanegas por acre, y colocarse en cenizas en un cuadrado de una fanega por poste, cubrirse con tierra y esparcirse cuando se disuelva, pero es mejor si se lleva caliente sobre la tierra. Hace que el maíz crezca con una corteza fina y no dura más de cinco años. Se sembraban a mano cuarenta fanegas de hollín en un acre y producían una hierba muy dulce. La pala está diseñada para desbrozar la tierra que se va a quemar, y es la misma que se utilizaba en el siglo XIX. Los nabos se siembran a lo ancho en tierras finamente barbechas, a mediados del verano, y proporcionan alimento para ovejas, vacas y ganado de engorde hasta el mes de marzo. El cultivo es de gran ayuda para las tierras secas y estériles, y crece en casi cualquier suelo; la mosca y la oruga a menudo los destruyen. El cultivo se aclara con dos escardaduras, a un coste de 4 a 9 chelines. un acre, o en salarios diarios en esa época de catorce peniques. Los nabos de rastrojo se sembraban en esta época del cultivo de la planta. [3]
Sobre los animales de granja, Mortimer habló de:
En 1854, Donaldson llegó a la conclusión de que el "Calendario del granjero" que acompañaba a la publicación, con instrucciones sobre el trabajo mensual, haría honor a cualquier publicación moderna. Mortimer también hizo un recuento de la renta, afirmando, según Donaldson, que "pocas granjas se permitirían el aumento generalmente permitido de tres rentas: una para el propietario, otra para los gastos y la tercera para el arrendatario. Una granja de 100 acres, alquilada a 1 libra por acre, puede mantenerse por el cargo de 100 libras anuales; pero si se alquila a 50 libras anuales, los gastos serán más del doble de la renta; o debe haber una cantidad de 200 acres de tierra en la granja". [3]
La obra británica The Complete Farmer: Or, a General Dictionary of Husbandry de miembros de la Royal Society, publicada por primera vez entre 1756 y 1768, consideraba a John Mortimer entre los principales agricultores de la época. La tercera edición de The Complete Farmer (1777) incluso incluyó a Mortimer en el subtítulo de esta obra junto a otras autoridades destacadas, como Carl Linnaeus , Louis François Henri de Menon , Hugh Plat , John Evelyn , John Worlidge , Jethro Tull , William Ellis , Philip Miller , Thomas Hale , Edward Lisle, Roque, John Mills y Arthur Young . [5]
A finales del siglo XVIII, la autoridad de Mortimer se desvaneció. La tercera edición (1777) de The Complete Farmer todavía mencionaba a Mortimer como referencia más de 50 veces, pero en la cuarta edición (1793) solo una docena de veces. En su An encyclopædia of Agriculture de 1825 , John Claudius Loudon confirmó la autoridad de Mortimer en el siglo XVIII, al afirmar:
En su Biografía agrícola de 1854, Donaldson reconoció a Mortimer y a John Mills como los primeros autores que escribieron sobre agricultura y presentaron todas las ramas del arte en una sola obra. [7] Según Donaldson, John Mills tuvo éxito, mientras que "Worlidge comenzó el intento, pero fracasó en la comprensión requerida". [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1894). "Mortimer, John (1656?-1736)". Dictionary of National Biography . Vol. 39. Londres: Smith, Elder & Co.