James Orsen Bakker ( nacido el 2 de enero de 1940) es un televangelista estadounidense y delincuente convicto. Entre 1974 y 1987, Bakker presentó el programa de televisión The PTL Club y su plataforma de televisión por cable, PTL Satellite Network , con su entonces esposa, Tammy Faye . También desarrolló Heritage USA , un parque temático cristiano ahora desaparecido en Fort Mill, Carolina del Sur .
A fines de la década de 1980, Bakker renunció al ministerio de PTL debido a un encubrimiento de dinero para silenciar a la secretaria de la iglesia Jessica Hahn por una supuesta violación . Las revelaciones posteriores de fraude contable provocaron cargos por delitos graves, condena, prisión y divorcio. Bakker luego se volvió a casar y regresó al televangelismo, fundó la Iglesia Morningside en Blue Eye , Missouri , y restableció el ministerio de PTL. Actualmente presenta The Jim Bakker Show , que se centra en el fin de los tiempos y la Segunda Venida de Cristo, al tiempo que promueve productos de supervivencia de emergencia . Bakker ha escrito varios libros, entre ellos I Was Wrong y Time Has Come: How to Prepare Now for Epic Events Ahead .
James Orsen Bakker nació en Muskegon , Michigan , hijo de Raleigh Bakker y Furnia Lynette "Furn" Irwin. [2] Bakker asistió a la North Central University , una universidad bíblica de Minneapolis afiliada a las Asambleas de Dios , donde conoció a su compañera de estudios Tammy Faye LaValley en 1960. [3] Bakker trabajó en un restaurante en la tienda departamental Young-Quinlan en Minneapolis; Tammy Faye trabajaba en Three Sisters, una boutique cercana. [4] A pesar de que ya tenía una prometida en Muskegon, Jim comenzó a cortejar a Tammy Faye. [5]
Los Bakker se casaron el 1 de abril de 1961 y dejaron la universidad para convertirse en evangelistas itinerantes . Tuvieron dos hijos, Tammy Sue "Sissy" Bakker Chapman (nacida el 2 de marzo de 1970) y Jamie Charles "Jay" Bakker (nacido el 18 de diciembre de 1975). La pareja se divorció el 13 de marzo de 1992. [6] El 4 de septiembre de 1998, Bakker se casó con Lori Beth Graham, una ex televangelista, cincuenta días después de conocerse. [7] En 2002, adoptaron cinco hijos. [8] [9] [10]
En 1966, Jim y Tammy Faye Bakker comenzaron a trabajar en la Christian Broadcasting Network (CBN) de Pat Robertson en Portsmouth , Virginia , que tenía una audiencia de unos pocos miles en ese momento. [11] Los Bakker contribuyeron al crecimiento de la red, presentando un programa de variedades para niños llamado Come On Over que empleaba rutinas cómicas con marionetas . [12] Debido al éxito de Come On Over , Robertson nombró a Bakker presentador de un nuevo programa de entrevistas en horario de máxima audiencia, The 700 Club , que gradualmente se convirtió en el programa insignia de CBN. [13] Los Bakker dejaron CBN en 1973 y, poco después, se unieron a Paul y Jan Crouch para ayudar a cofundar Trinity Broadcasting Network (TBN) en California . Sin embargo, esta asociación duró solo ocho meses hasta que una pelea entre Jim Bakker y Paul Crouch hizo que los Bakker finalmente abandonaran la nueva red. [ cita requerida ]
Mientras estaban bajo el mando de TBN, los Bakkers se mudaron a Charlotte , Carolina del Norte , donde en mayo de 1973 lanzaron una versión de la costa este de Praise The Lord bajo el paraguas de TBN. Menos de un año después, los Bakkers formaron su propia organización sin fines de lucro, registraron la marca registrada PTL , dejaron el paraguas de TBN y los Crouches y continuaron su programa en 36 WRET Charlotte, 16 WGGS Greenville, Carolina del Sur y algunas otras estaciones. En 1975, debutaron a nivel nacional con su propio programa de entrevistas de estilo nocturno , conocido como The PTL Club . [15] Bakker fundó PTL Satellite Network en 1974, que transmitió The PTL Club y otros programas de televisión religiosa a través de afiliados locales en todo Estados Unidos . [16]
A lo largo de la década de 1970, Bakker construyó una sede para PTL en las Carolinas llamada Heritage Village. [16] Con el tiempo, los Bakker ampliaron el ministerio para incluir el parque temático Heritage USA en Fort Mill , Carolina del Sur , que se convirtió en el tercer parque temático más exitoso de los EE. UU. en ese momento. Se estima que las contribuciones de los espectadores superaron el millón de dólares por semana, y las ganancias se utilizaron para expandir el parque temático y la misión de The PTL Club . [1] [17] Bakker respondió a las preguntas sobre su uso de los medios de comunicación diciendo: "Creo que si Jesús estuviera vivo hoy, estaría en la televisión". [18]
Dos escándalos hicieron caer a PTL en 1987: Bakker fue acusado de conducta sexual inapropiada por la secretaria de la iglesia Jessica Hahn , lo que llevó a su renuncia, y su mal uso ilegal de los fondos del ministerio finalmente llevó a su encarcelamiento. [16] Bakker fue despedido como ministro de las Asambleas de Dios el 6 de mayo de 1987. [19] En 1990, la película biográfica para televisión Fall from Grace , protagonizada por Kevin Spacey como Bakker, describió su ascenso y caída. [20] El 18 de enero de 2019, 20/20 de ABC emitió un especial de dos horas, titulado Unfaithfully Yours , sobre el escándalo de PTL. [21]
En 1979, Bakker y PTL fueron investigados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por presuntamente malversar fondos recaudados en el aire. El informe de la FCC se finalizó en 1982 y descubrió que Bakker había recaudado $350,000 que dijo a los espectadores que se destinarían a financiar misiones en el extranjero, pero que en realidad se utilizaron para pagar parte de Heritage USA. El informe también encontró que los Bakker usaron fondos de PTL para gastos personales. [22] Los comisionados de la FCC votaron cuatro a tres para abandonar la investigación, después de lo cual permitieron a Bakker vender la única estación de televisión que poseía, evitando así la futura supervisión de la FCC. [23] La FCC envió su informe al Departamento de Justicia de los EE. UU. , que se negó a presentar cargos, citando pruebas insuficientes. [22] Bakker usó la controversia para recaudar más fondos de su audiencia, calificando la investigación de " cacería de brujas " y pidiendo a los espectadores que "le dieran un ojo morado al diablo". [23]
Un informe confidencial del Servicio de Impuestos Internos (IRS) de 1985 descubrió que 1,3 millones de dólares de los fondos del ministerio se utilizaron para el beneficio personal de los Bakker entre 1980 y 1983. El informe recomendaba que se despojara a PTL de su condición de exento de impuestos , pero no se tomó ninguna medida hasta después de que estallara el escándalo de Jessica Hahn en 1987. Art Harris y Michael Isikoff escribieron en The Washington Post que la política puede haber jugado un papel en que las tres agencias gubernamentales no tomaran ninguna medida contra PTL a pesar de la evidencia en su contra, ya que los miembros de la administración Reagan no estaban ansiosos por perseguir a los ministros de televisión cuyos seguidores evangélicos constituían su base. [24]
Un pago de 279.000 dólares por el silencio de Jessica Hahn , quien alegó que Bakker y el ex copresentador del PTL Club, John Wesley Fletcher, la drogaron y violaron , fue pagado con fondos de PTL a través del socio de Bakker, Roe Messner . [25] [26] Bakker, quien tomó las decisiones financieras de PTL, supuestamente mantuvo dos juegos de libros para ocultar irregularidades contables. Los periodistas de The Charlotte Observer , dirigidos por Charles Shepard, investigaron las finanzas de PTL y publicaron una serie de artículos. [27]
El 19 de marzo de 1987, después de la revelación de un pago a Hahn, Bakker renunció a PTL. [25] Aunque reconoció que tuvo un encuentro sexual con Hahn en una habitación de hotel en Clearwater, Florida , negó haberla violado. [28] Bakker también fue objeto de acusaciones de homosexualidad y bisexualidad hechas por Fletcher y el director de PTL, Jay Babcock, que Bakker negó bajo juramento . [29] [30] El televangelista rival John Ankerberg apareció en Larry King Live e hizo varias acusaciones de impropiedad moral contra Bakker, que ambos Bakkers negaron. [31]
Bakker fue sucedido como jefe del PTL por el reverendo Jerry Falwell de la Iglesia Bautista Thomas Road en Lynchburg, Virginia . [28] Bakker eligió a Falwell como su sucesor porque temía que su compañero tele-evangelista Jimmy Swaggart , quien había iniciado una investigación de las Asambleas de Dios sobre la mala conducta sexual de Bakker, estuviera intentando apoderarse de su ministerio. [32]
Bakker creía que Falwell lideraría temporalmente el ministerio hasta que el escándalo se calmara, [33] pero el 28 de abril de 1987, Falwell le prohibió a Bakker regresar a PTL al escuchar acusaciones de comportamiento ilícito que iban más allá de las acusaciones de Hahn. [34] Más tarde ese verano, cuando las donaciones disminuyeron drásticamente a raíz de la renuncia de Bakker y el final de The PTL Club , Falwell recaudó $ 20 millones para mantener solvente a Heritage USA y tomó un paseo prometido en tobogán de agua en el parque. [35] Falwell y los miembros restantes de la junta de PTL renunciaron en octubre de 1987, afirmando que un fallo de un juez de la corte de quiebras hizo imposible la reconstrucción del ministerio. [36]
En respuesta al escándalo, Falwell llamó a Bakker un mentiroso, un malversador , un desviado sexual y "la mayor costra y cáncer en la cara del cristianismo en 2000 años de historia de la iglesia". [37] En CNN , Swaggart declaró que Bakker era un "cáncer en el cuerpo de Cristo". [33] En febrero de 1988, Swaggart se vio involucrado en un escándalo sexual propio después de ser sorprendido visitando prostitutas en Nueva Orleans . [38] Los escándalos de Bakker y Swaggart tuvieron un profundo efecto en el mundo del teleevangelismo, causando un mayor escrutinio de los medios de comunicación sobre los ministros de televisión y sus finanzas. [39] Falwell dijo que los escándalos habían "fortalecido el evangelismo televisivo y hecho que el cristianismo fuera más fuerte, más maduro y más comprometido". [40] [41]
Las actividades de recaudación de fondos del Club PTL entre 1984 y 1987 fueron reportadas por The Charlotte Observer , lo que eventualmente condujo a cargos criminales contra Bakker. [42] Bakker y sus asociados de PTL vendieron "membresías de por vida" de $1,000, que daban derecho a los compradores a una estadía anual de tres noches en un hotel de lujo en Heritage USA durante ese período. [43] Según la fiscalía en el juicio por fraude de Bakker, se vendieron decenas de miles de membresías, pero solo se terminó un hotel de 500 habitaciones. [44] Bakker vendió "asociaciones exclusivas" que excedían la capacidad, recaudando más del doble del dinero necesario para construir el hotel. Gran parte del dinero pagó los gastos operativos de Heritage USA, y Bakker se quedó con $3,4 millones. [45]
Después de una investigación de 16 meses por parte de un gran jurado federal , Bakker fue acusado en 1988 de ocho cargos de fraude postal , 15 cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración . [25] En 1989, después de un juicio de cinco semanas que comenzó el 28 de agosto en Charlotte, Carolina del Norte , un jurado lo declaró culpable de los 24 cargos. El juez Robert Daniel Potter condenó a Bakker a 45 años de prisión federal y le impuso una multa de 500.000 dólares. [46] [47] [48] En el Centro Médico Federal, Rochester en Rochester, Minnesota , compartió celda con el activista Lyndon LaRouche y el paracaidista Roger Nelson . [49]
El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito confirmó la condena de Bakker por los cargos de fraude y conspiración, anuló la sentencia de 45 años de prisión y la multa de 500.000 dólares de Bakker y ordenó una nueva audiencia de sentencia en febrero de 1991. [50] El tribunal dictaminó que la declaración de Potter sobre Bakker en la sentencia, de que "aquellos de nosotros que tenemos una religión estamos hartos de ser tontos para predicadores y sacerdotes avaros", [51] era evidencia de que el juez había inyectado sus creencias religiosas en la sentencia de Bakker. [50]
El 16 de noviembre de 1992 se celebró una audiencia de reducción de la pena, y la sentencia de Bakker se redujo a ocho años. En agosto de 1993, fue transferido a una prisión federal de mínima seguridad en Jesup, Georgia . Bakker fue puesto en libertad condicional en julio de 1994, después de cumplir casi cinco años de su condena. [52] Su hijo, Jay, encabezó una campaña de redacción de cartas a la junta de libertad condicional en defensa de la clemencia. [53] El abogado de las celebridades Alan Dershowitz actuó como abogado de la libertad condicional de Bakker, habiendo dicho que "garantizaría que el Sr. Bakker nunca volvería a involucrarse en la mezcla de religión y comercio que condujo a su condena". [54] Bakker fue liberado de la custodia de la Oficina Federal de Prisiones el 1 de diciembre de 1994, [55] debiendo 6 millones de dólares al IRS. [56]
En 2003, Bakker comenzó a transmitir The Jim Bakker Show diariamente en Studio City Café en Branson, Missouri , con su segunda esposa Lori; [57] se ha emitido en CTN , Daystar , Folk TV, Grace Network (Canadá), Daystar Television Canada , GEB America , Hope TV (Canadá), Impact Network, WGN , WHT , TCT Network , The Word Network , UpliftTV y las redes ZLiving . [58] [59] [60] La mayoría de la audiencia de Bakker recibe su programa en DirecTV y Dish Network . [61]
Bakker condenó la teología de la prosperidad en la que participó anteriormente en su carrera, y ha abrazado el apocalipticismo . [16] Su programa tiene un enfoque milenial , de supervivencia y vende baldes de comida liofilizada , como frijoles en tostadas, [62] a su audiencia en preparación para el fin de los días . [63] Elspeth Reeve escribió en The Atlantic que el "equipo de supervivencia del fin del mundo" de Bakker es demasiado caro. [64] Un hombre llamado Jerry Crawford, que atribuye a Bakker haber salvado su matrimonio, invirtió $ 25 millones en un nuevo ministerio para Bakker en Blue Eye, Missouri , llamado Morningside USA. La producción de The Jim Bakker Show se trasladó a Morningside en 2008. [16]
En 2013, Bakker escribió Time Has Come: How to Prepare Now for Epic Events Ahead sobre los eventos del fin de los tiempos. [65] Bakker ha cambiado sus puntos de vista sobre la teología de la prosperidad . [66] En su libro de 1980 Eight Keys to Success , afirmó: "Dios quiere que seas feliz, Dios quiere que seas rico, Dios quiere que prosperes". [67] [68] En su libro de 1996, I Was Wrong , admitió que la primera vez que leyó la Biblia completa fue en prisión. Bakker también escribió que se dio cuenta de que había sacado pasajes de contexto y los había usado como textos de prueba para apoyar su teología de la prosperidad . [69]
El programa de Bakker, que ha sido revivido, presenta a varios ministros que se autoproclaman "profetas". Ahora dice que "PTL" significa "Profetas que hablan en voz alta". [70]
En un video de octubre de 2017, Bakker dijo que "Dios castigará a aquellos" que lo ridiculizan; [71] ha dicho que el huracán Harvey fue un juicio de Dios y culpó al entonces presidente Barack Obama por el huracán Matthew . [72] [73] Bakker predijo que si el entonces presidente Donald Trump era destituido , los cristianos comenzarían una segunda guerra civil estadounidense. [74] Comparó el descarrilamiento del tren de Washington de 2017 con el hundimiento del RMS Titanic y afirmó que el descarrilamiento del tren de Amtrak fue una advertencia de Dios. [75] También afirmó que predijo los ataques del 11 de septiembre de 2001, afirmando que "vio el 11 de septiembre de 1999 antes de la víspera de Año Nuevo " y que "habría terrorismo" y atentados en la ciudad de Nueva York y Washington, DC " [76] Unos días después del tiroteo en la escuela secundaria Stoneman Douglas , afirmó que "Dios vino a [él] en un sueño... y vestía camuflaje, un chaleco de caza y tenía un AR-15 atado a su espalda" y que Dios apoyó el plan de Trump de armar a los maestros . [77] Después de la muerte de Billy Graham el 21 de febrero de 2018, Bakker asistió al funeral de Graham y presentó sus respetos, afirmando que Graham era el mejor predicador desde Jesús , [78] y también remarcó que Graham lo había visitado en prisión. [79]
En el programa radial Stand in the Gap Today , Sam Rohrer, presidente de Pennsylvania Pastors Network, criticó la predicción de Bakker sobre la guerra civil. [80] Christian Today criticó el programa de Bakker por atacar a "los tipos de personas más vulnerables" y afirmó que "no tenía lugar en nuestras pantallas de televisión". [81]
Bakker vendió suplementos de plata coloidal que publicitó como una panacea . En marzo de 2020, la oficina del Fiscal General de Nueva York ordenó a Bakker que dejara de hacer afirmaciones medicinales falsas sobre la supuesta capacidad de sus suplementos para curar las cepas de coronavirus de 2019-2020 , y la Comisión Federal de Comercio y la Administración de Alimentos y Medicamentos también enviaron una carta de advertencia a Bakker sobre sus afirmaciones sobre los suplementos y el coronavirus. [82] [83]
El fiscal general de Missouri, Eric Schmitt, y el fiscal general de Arkansas , Leslie Rutledge, presentaron demandas contra Bakker por supuestamente promover los suplementos como tratamiento para el virus. [84] [85] En la demanda estatal contra él, Bakker está representado por el exgobernador de Missouri, Jay Nixon , quien ha abogado por que se desestime la demanda. Nixon dice que las acusaciones hechas en la demanda son falsas y afirma: "Bakker está siendo injustamente atacado por aquellos que quieren aplastar su ministerio y obligar a que su programa de televisión cristiano salga del aire". [86]
En abril de 2020, cuando se le prohibió recibir transacciones con tarjetas de crédito, Bakker reveló a sus espectadores que su ministerio estaba al borde de declararse en quiebra y les solicitó donaciones urgentemente. [87]
El mes siguiente, GEB America y World Harvest Television eliminaron el programa de Bakker de sus cadenas después de que el propietario de DirecTV, AT&T, pidiera a los canales que reconsideraran la emisión del programa. AT&T hizo la solicitud a sus canales en respuesta a una campaña de eliminación de plataformas del grupo cristiano liberal Faithful America. [88] [89]
El 8 de mayo de 2020, Lori Bakker anunció que Jim Bakker había sufrido un derrame cerebral que su hijo Jay describió como "menor". Lori declaró que se tomaría un año sabático del programa hasta que se recupere. Ella culpó del derrame al arduo trabajo de Bakker en su programa y escribió que había descrito las críticas en su contra como "el ataque más cruel que jamás haya experimentado". [89] Bakker regresó a su programa por primera vez después de su derrame cerebral el 8 de julio de 2020. [90]
El 23 de junio de 2021, el fiscal general de Missouri, Eric Schmitt, anunció el acuerdo de la demanda del estado contra Bakker. Bakker y Morningside Church tendrían prohibido decir que la solución de plata podía "diagnosticar, prevenir, mitigar, tratar o curar cualquier enfermedad o dolencia". También se pagaría una restitución de aproximadamente $157,000 a quienes compraron la solución de plata entre el 12 de febrero de 2020 y el 10 de marzo de 2020. [91]
Creo que si Jesús viviera hoy, estaría en la televisión
Jim Bakker es un cáncer en el cuerpo de Cristo
Bakker se quedó con 3,4 millones de dólares en bonificaciones.
Cuanto más estudiaba la Biblia
Jim Bakker: Un día, vas a agitar tu puño en la cara de Dios. Y vas a decir: 'Dios, ¿por qué no me advertiste?' Él va a decir: 'Te sentaste allí y te burlaste de Jim Bakker todos esos años. Te lo advertí, pero no escuchaste.
Jim Bakker: Si eso sucede, habrá una guerra civil en los Estados Unidos de América.
Jim Bakker: Los grandes predicadores de todos los tiempos han dicho que el
Titanic
es una advertencia de Dios.
Jim Bakker: Vi el 11 de septiembre de 1999 antes de la víspera de Año Nuevo... Dije que habría terrorismo; que habría un atentado con bomba en Nueva York y Washington DC. Dije que sería en un lugar de alta defensa en DC...
Para mí, eso es una señal de que está en contra del control de armas. Dios ordenó a Donald Trump y él apoya su plan de armar a los maestros.