Ing'ombe Ilede es un sitio arqueológico ubicado en una colina cerca de la confluencia de los ríos Zambeze y Lusitu, cerca de la ciudad de Siavonga , en Zambia. [1] Ing'ombe Ilede, que significa "una vaca dormida", recibió su nombre de un árbol baobab local que está parcialmente tendido en el suelo y se parece a una vaca dormida desde la distancia. [2] Se cree que el sitio fue un pequeño estado comercial alrededor del siglo XVI cuyo principal artículo de comercio era la sal. [1] Ing'ombe Ilede recibió varios bienes del interior del centro-sur de África, como cobre , esclavos , oro y marfil . Estos artículos se intercambiaron con cuentas de vidrio, telas y conchas de cauri del comercio del Océano Índico. [3] El estatus de Ing'ombe Ilede como un centro comercial que conectaba diferentes lugares en el centro-sur de África lo ha convertido en un sitio arqueológico muy importante en la región.
El sitio fue descubierto en 1960 por trabajadores del gobierno de Rhodesia del Norte y excavado por el arqueólogo JH Chaplin, un inspector de la Comisión de Rhodesia del Norte para la Preservación de Monumentos y Reliquias Nacionales e Históricos. [1] Chaplin llevó a cabo una investigación del pozo, ubicado en el lado occidental del sitio. El pozo contenía elementos arqueológicos como brazaletes de cobre, cruces de cobre, varillas de moneda de cobre y un collar de cuentas de oro. [1] Esta área fue posteriormente llamada entierro 1. El segundo descubrimiento en el sitio consistió en los entierros 2 y 3 en el extremo sur del sitio, excavados por JH Chaplin y BW Anderson alrededor del área del tanque. El entierro contenía herramientas de hierro que yacían a los pies de los restos humanos. [1] El gobierno extendió el área del tanque un poco más, y la extensión produjo dos restos humanos más. Se realizaron excavaciones adicionales en 1962 cuando el Departamento de Agua decidió incluir otro tanque de agua en el lado occidental del tanque original para maximizar el suministro de agua en el área alrededor de Ing'ombe Ilede. [1] Esta ampliación permitió descubrir 30 restos humanos, entre ellos 22 de ellos de niños. [1] Estas tumbas contenían muy pocos objetos. La cerámica encontrada en asociación con las tumbas estaba vinculada a las tumbas anteriores encontradas en Ing'ombe Ilede.
Chaplin y la Sra. Anderson descubrieron más de 48 tumbas en Ing'ombe Ilede entre los períodos 1960 y 1962. Estas tumbas contenían diversos ajuares funerarios, desde objetos ornamentados como cuentas de vidrio y brazaletes de cobre hasta artículos ceremoniales como gongs y azadas, que eran símbolos de jefatura, y artículos utilitarios como tenazas, placas para trefilar alambre, martillos y navajas de cobre. [1] Estos entierros se encontraron en dos lugares del sitio: el área del tanque central, que contenía 14 entierros, mientras que las 34 tumbas se ubicaron en el borde sur de Ing'ombe Ilede. [1]
Los primeros intentos de datar Ing'ombe Ilede situaban la ocupación del yacimiento entre los siglos VII y XI. Estas fechas procedían de muestras de carbón obtenidas de un contexto muy alterado excavado por Chaplin en 1960. [1] Phillipson y Fagan informaron y revisaron estas fechas después de su excavación de prueba en 1968 cerca de los entierros ricos excavados anteriormente, que produjeron carbón adicional para la datación por radiocarbono. [4] Las fechas recién obtenidas sugerían una ocupación doméstica cerca de los entierros en los siglos XIV y XV, y Phillipson y Fagan argumentaron que podría haber sido una segunda ocupación, potencialmente más corta, del yacimiento. Concluyeron que sus nuevas fechas no descartaban la posibilidad de una ocupación anterior a finales del primer milenio d. C., seguida de abandono y luego reocupación en el siglo XIV. [4] Sin embargo, un examen reciente del sitio utilizando tela obtenida de los entierros 3 y 8 los ha situado entre mediados del siglo XV y mediados del siglo XVII, siendo las fechas más probables el siglo XVI. [5] Cuando se consideran estos resultados junto con las comparaciones de la cultura material con otros sitios de la región, McIntosh y Fagan concluyen que hay evidencia sólida de que las ocupaciones que involucran una importante diferenciación social y comercio a larga distancia en Ing'ombe Ilede no son anteriores a fines del siglo XV, lo que sugiere que las investigaciones futuras deberían centrarse en el papel de Ing'ombe Ilede en las redes del siglo XVI. [6]
El estatus social de la gente de Ing'ombe llede se determinó en base al contenido de los entierros. [7] Los sitios de enterramiento con adornos probablemente eran para la gente adinerada, como los comerciantes, sí, mientras que las tumbas sin adornos probablemente pertenecían a esclavos o los menos pudientes. [1] Por ejemplo, algunos entierros que contenían herramientas de artesanía de metal, como las que se usaban para dibujar y martillar alambre de cobre, estaban relacionados con artesanos del metal, que eran considerados de alto estatus social. También hubo evidencia de jerarquía en Ing'ombe Ilede; por ejemplo, el entierro 8 contenía un gong de hierro con brida , un símbolo tradicional de jefatura que se parecía a los encontrados entre la gente de ascendencia de la República Democrática del Congo. [4]
La ubicación central de Ingo'mbe Iledes le dio la mejor posición como punto de tránsito para las rutas comerciales interiores desde Gran Zimbabue , Copperbelt y Katanga hasta la costa del Océano Índico. [8] Los artículos de comercio traídos al interior desde el Océano Índico incluían: cuentas de vidrio, cuentas de concha, conchas cauri y tela, mientras que los artículos que provenían de la ruta comercial del Océano Índico incluían; marfil, esclavos, sal y oro. [8] Esta posición central también creó una ventaja similar para los comerciantes que venían de Katanga y Copperbelt que comerciaban cobre en forma de lingotes de cobre con Ingo'mbe Ilede. Ingo'mbe Ilede se convirtió en un punto focal donde los comerciantes de varios lugares del centro-sur de África venían a intercambiar artículos. Por ejemplo, facilitó la transacción de cobre de Katanga en la República Democrática del Congo, Copperbelt en Zambia y Hurungwe en Zimbabue. [8]
El comercio de cuentas de vidrio en el centro-sur de África tiene una larga antigüedad que se remonta a los siglos VIII al XVII; sin embargo, las cuentas de vidrio solo llegaron a Ing'ombe Ilede alrededor de mediados de los siglos XV y mediados del XVII. [9] El análisis químico realizado en las cuentas de Ing'ombe Ilede utilizando espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente por ablación láser muestra que las cuentas de vidrio en Ing'ombe Ilede pertenecen a la serie Khami de la zona comercial del Océano Índico y posiblemente llegaron a Ing'ombe Ilede a través del comercio. [9] Las cuentas encontradas en Ing'ombe Ilede se han diferenciado de otras cuentas encontradas en el centro-sur de África como Mapungubwe utilizando oligoelementos encontrados en las cuentas. Las cuentas Khami , por ejemplo, contenían altos niveles de óxido de magnesio. El análisis químico ha ayudado a ubicar algunos entierros previamente sin fecha en In'gombe Ilede. Los siguientes son algunos de los entierros que contenían las cuentas de la serie Khami: 3, 8, 10, 25 y 31. [9]
Algunos entierros en Ing'ombe Ilede contenían cuentas que estaban conectadas químicamente con el noroeste de Zimbabue, como los entierros: 1, 2, 4 y 10. [9] Estos contenían el oligoelemento ceniza vegetal (v-Na-Al). [9] Estas cuentas tenían una fecha temprana del siglo XIV. Otros sitios que sitúan a Ing'ombe Ilede cronológicamente son: Mankhamba en Malawi que data de mediados del siglo XVI y principios del XVII y Hlamba Mlonga en el este de Zimbabue, que data del siglo X al XV. [9] Otro sitio que sitúa a Ing'ombe Ilede cronológicamente es Isamu Pati, ubicado a 300 km (190 mi) del sitio de Ing'ombe Ilede. El sitio contenía la serie de cuentas Khami que datan de aproximadamente los siglos XIII al XIV. [9] Estas fechas obtenidas a partir de los diferentes tipos de cuentas encontradas en distintos sitios del centro-sur de África muestran la larga historia del comercio de cuentas de vidrio en esta parte de África, que abarcó desde los siglos X al XVII.
Los lingotes de cobre se utilizaban como medio de intercambio ya en el año 1000 d. C. en el centro-sur de África. [3] Los lingotes de Ing'ombe Ilede procedían de diversos lugares a través de las rutas comerciales del interior y tenían forma de cruz. Los lingotes de cobre se diferenciaban por su forma. [3] La forma de los lingotes de cobre también ha sido un buen indicador de la cronología de Ing'ombe Ilede. Por ejemplo, los lingotes de cobre de Copperbelt tenían una forma similar a los que venían de Katanga ; ambos tenían bridas y se han datado en el siglo XIV . [5] Por otro lado, los lingotes de cobre de Hurungwe se dataron en el siglo XVI . [10] Estos lingotes de cobre compartían una forma similar a los de Copperbelt y la zona de Katanga , lo que demuestra que el comercio de cobre entre estos sitios del interior continuó desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. [10] El Gran Zimbabue tenía una forma diferente de lingotes de cobre: no estaban enchapados y databan de una fecha mucho más temprana, del siglo XIII. [10] A pesar de que el cobre era el principal artículo comercial en el comercio del centro-sur, la gente de Ing'ombe Ilede lo usaba para fabricar adornos domésticos, como las pulseras de cobre, que se encontraron en la mayoría de los ricos entierros del sitio. La fabricación de pulseras de cobre es evidente en las herramientas de trefilado y en un manojo de alambre fino para hacer pulseras de cobre descubierto en algunos de los ricos entierros de Ing'ombe Ilede. [1]
La tela de Ing'ombe Ilede consta de dos tipos: la tela basta de fabricación local y la tela importada de tejido fino, que se cree que es de origen indio. El material basta contenía algunos patrones cuidadosamente tejidos en la tela. [1] En el sitio se descubrieron torzal hechos con trozos de cerámica rotos y perforados con un objeto metálico afilado que apoyaban la producción local de tela basta. [1]
La cerámica ha sido una buena fuente de cronología para la mayoría de los sitios arqueológicos excavados en África y en todo el mundo. Se han utilizado rasgos como los motivos decorativos y las formas de las vasijas para situar la cerámica en períodos de tiempo específicos. La forma de la cerámica también se ha utilizado para indicar la función de las vasijas. Ingombe Ilede contenía una gran cantidad de fragmentos de cerámica que se reconstruyeron en vasijas completas de varios tamaños y formas. Estas vasijas probablemente se usaban para fines domésticos o como artículos comerciales. No hubo evidencia del método utilizado para fabricar cerámica en el sitio. [1] Sin embargo, los arqueólogos encontraron herramientas que sugieren producción de cerámica, como herramientas de guijarros utilizadas para pulir las superficies de las vasijas antes de cocerlas. [1] También estaban presentes en el sitio mejillones utilizados para alisar las paredes de la cerámica durante la etapa de modelado. [1] La arcilla para la cerámica probablemente se obtuvo del río Lusitu. [1] Los alfareros probablemente quemaron la cerámica en un área abierta debido a la coloración desigual encontrada en las superficies de la cerámica. La cerámica en Ing'ombe Ilede jugó un papel esencial en la ubicación de la cronología de los entierros en el sitio. La cronología de la cerámica se realizó utilizando motivos decorativos y la forma de las vasijas. Estos atributos actuaron como marcadores de tiempo que ayudaron a los investigadores a ubicar a Ing'ombe Ilede cronológicamente. Por ejemplo, la cerámica de los niveles más tempranos en Ing'ombe estaba vinculada a las culturas Kangila y Sebanzi. [4]
En Ingombe Ilede se descubrieron varias líneas de evidencia que sugieren la agricultura. Una de las líneas de evidencia fue el sorgo y el mijo domesticados y carbonizados que se encontraron en el sitio. [1] También se encontró en el sitio evidencia indirecta, como una impresión de una hoja de sorgo en un tiesto de cerámica del entierro 3. Además, algunas tumbas contenían azadas y hachas de hierro que apuntaban a la agricultura. [1] Estas se diferenciaban en herramientas funcionales y herramientas ceremoniales según la cantidad de desgaste en las superficies. [1] Las azadas y las hachas utilizadas para la agricultura estaban muy desgastadas en comparación con las herramientas ceremoniales.
En el sitio se encontraron evidencias mínimas que indicaran la domesticación de animales. Entre las evidencias mínimas encontradas en el sitio se encontraba una mandíbula de buey fragmentada con maxilar y cuernos. [1] El resto de los materiales faunísticos pertenecían a animales salvajes , desde pequeños mamíferos como ratas hasta grandes mamíferos como elefantes , siendo estos últimos cazados por su marfil y carne. [1]
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