La provincia de Imperia ( en italiano , provincia di Imperia ; en francés , province d'Imperia ; en ligur , provinsa d'Imperia ; en occitano , província d'Impèria ) es una provincia montañosa de la región de Liguria , en Italia , situada entre Francia al norte y al oeste, y el mar de Liguria , un brazo del mar Mediterráneo al sur. Su capital es la ciudad de Imperia .
Al este se encuentra la provincia italiana de Savona, mientras que su borde occidental forma parte de la frontera de Italia con Francia (el departamento de Alpes Marítimos ) y comparte su frontera norte con la provincia piamontesa de Cuneo . La cadena montañosa al norte de la provincia tiene varios picos de más de 1.600 metros (5.200 pies), con algunos picos en la frontera francesa de más de 2.000 metros (6.600 pies), como el Monte Saccarello a 2.200 metros (7.200 pies). Cadenas de colinas descienden hacia la costa en una dirección generalmente norte-sur, lo que en efecto convierte a la provincia de Imperia en una sucesión de colinas y valles que terminan en la costa en promontorios rocosos y pequeñas bahías de guijarros. Cada valle tiende a tener su propio río estacional o arroyo torrencial y solo un valle puede reclamar un río durante todo el año: el río Roia (o Roya en francés), cuyos tramos superiores están dentro de Francia. Esta costa se encuentra en una zona sísmica y las ruinas desiertas de Baiardo y Bussana Vecchia son un recordatorio del terremoto de 1887. Bussana se ha convertido en el lugar de reunión de hippies y artistas.
A pesar de la orografía, la principal infraestructura de comunicaciones discurre de este a oeste a lo largo de la costa. Varios trenes exprés internacionales dan servicio a esta costa, mientras que la autopista se caracteriza por numerosos túneles y viaductos. El aeropuerto internacional más cercano es el de Niza Costa Azul, en Francia.
Este tramo de costa comparte mucho sentimiento e historia con la costa francesa, que hasta el Var, justo al oeste de Niza, fue hasta 1860 parte del reino italiano del norte de Cerdeña y Saboya . Se encontraron restos de cuevas prehistóricas cerca de la frontera francesa en Balzi Rossi, aunque hay muchas más pruebas de la civilización romana. La carretera de la costa era la Vía Aurelia romana original y hay restos de una ciudad que incluye un teatro romano cerca de Ventimiglia . Durante la Alta Edad Media hasta el siglo XI o XII, esta parte de la costa de Liguria estuvo sujeta a varios señores locales, como las familias Doria y Grimaldi y los condes de Ventimiglia y Clavesana . Muchos pueblos en la cima de las colinas datan de este período, cuando la costa estaba sujeta a incursiones de piratas sarracenos y aún se pueden ver evidencias de torres de vigilancia sarracenas a lo largo de la costa. Fue sólo después de este período feudal que Saboya y Génova compitieron por el control de esta parte de Liguria durante más de dos siglos, siendo reemplazadas sucesivamente por el dominio francés y milanés hasta el siglo XVI, después de lo cual Génova reafirmó su control. Durante los años del Imperio francés de Napoleón, esta costa pasó a formar parte de la " República de Liguria " anexionada por Francia. De hecho, se cree que Napoleón pasó la noche en Imperia durante su campaña italiana. El derrocamiento de Napoleón finalmente llevó a que esta costa volviera a manos de la Casa de Saboya y del Reino de Cerdeña .
Por su proximidad a Francia, la provincia de Imperia suele considerarse una continuación de la Riviera Francesa y este tramo de costa suele denominarse Riviera italiana . Sin embargo, muchos historiadores afirman que los centros turísticos de Imperia de San Remo (también denominado incorrectamente San Remo), Bordighera y Ospedaletti (además de Alassio , que se encuentra en la provincia vecina de Savona ) formaron la primera "Riviera" del mundo, anterior y originalmente eclipsando a la mucho más deslumbrante Costa Azul o Riviera Francesa de la actualidad .
En el siglo XIX, estos centros turísticos se hicieron muy populares entre los europeos ricos, especialmente los británicos, que pueden reivindicar el inicio de la industria turística local. Se dice que la reina Victoria de Gran Bretaña una vez se alojó en esta costa y en un tiempo hubo grandes comunidades de aristócratas británicos y rusos residentes que favorecían el clima suave del invierno. Entre los que vivieron en esta costa se encuentran la reina Margarita de Saboya , que vivió en Bordighera , Alfred Nobel, que murió en San Remo, la zarina rusa María Alexandrovna (María de Hesse) , Tchaikovsky, que escribió su Eugene Onegin en San Remo, Claude Monet, que pintó alrededor de Bordighera y, finalmente, Grock, el famoso payaso suizo que murió en Imperia . Estos centros turísticos siguieron siendo populares entre los británicos hasta mediados del siglo XX, cuando España se volvió más favorecida.
Hoy quedan pocos restos de estas comunidades, aunque se pueden encontrar rastros de su pasado en la Villa Hanbury (o Giardini Botanici Hanbury ), cerca de la frontera francesa, famosa por sus jardines tropicales y subtropicales fundados por Sir Thomas Hanbury. Otros ejemplos son la iglesia ortodoxa rusa en San Remo y la Villa Grock en Imperia .
En la actualidad, el término " Riviera italiana " se utiliza para toda la costa de Liguria hasta La Spezia , por lo que es más preciso referirse a la costa de la provincia de Imperia como la Riviera dei Fiori (o Riviera de las Flores). Toma este nombre de la flora exótica y de la importante industria florícola centrada en los mercados de flores de San Remo y Ventimiglia .
Hay varios puertos y marinas a lo largo de la costa, incluidos San Remo e Imperia, aunque los barcos de pesca han dado paso a las embarcaciones de recreo de los ricos. El turismo sigue siendo muy importante hoy en día, pero además del cultivo de flores, el cultivo de aceitunas y el prensado de aceite son pilares importantes en los alrededores de la ciudad de Imperia . San Remo es la capital turística y el complejo turístico más grande y elegante de esta costa. Además de un casino, San Remo es la sede del Festival de Música de San Remo , un evento televisado en Italia. Bordighera suministra palmas al Vaticano para el Domingo de Ramos .
Además de compartir una historia común, el dialecto local de la lengua ligur de la provincia de Imperia es una mezcla de francés e italiano, la arquitectura y la cocina también muestran muchas similitudes con la cocina italiana. Pasta, pescado, mariscos, caza, verduras, hierbas, nueces y frutas son los pilares de la dieta. Menton en Francia y Ventimiglia en Italia afirman ser la primera comunidad internacional conjunta. Esta costa incluso tiene su propia versión principesca del Principado de Mónaco de la Riviera Francesa : Seborga , cerca de Ospedaletti, reivindica una independencia no reconocida y muy celebrada de Italia que se remonta a aquellos primeros días feudales.
Aunque hay pocos ejemplos de arquitectura renacentista o barroca en esta parte de Italia, la mayoría de las ciudades costeras y muchos pueblos en la cima de las colinas aún exhiben pintorescos barrios antiguos que datan de la Edad Media. Ha habido mucho desarrollo durante el siglo XX. En general, la franja costera se ha vuelto superpoblada mientras que los pueblos del interior se están despoblando de manera constante.
A continuación se muestra una lista de los diez municipios más poblados al 31 de diciembre de 2010: [2]
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43°53′11.28″N 8°01′46.75″E / 43.8864667, -8.0296528
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