Idora Park (1899–1984) fue un parque de atracciones en Youngstown , Ohio , Estados Unidos, también conocido como "Youngstown's Million Dollar Playground".
Construido por la Youngstown Park and Falls Street Railway Company, la expansión del parque coincidió con el crecimiento del South Side de Youngstown, Ohio, en el barrio de Fosterville . Antes de su cierre a raíz de un incendio devastador, Idora Park era uno de los pocos parques de atracciones urbanos que quedaban en el país .
El parque abrió como Terminal Park el 30 de mayo de 1899, que era el Día de la Decoración (ahora conocido como Memorial Day) . En ese momento, en Estados Unidos, era común que los parques de atracciones llamados trolley parks aparecieran al final de las líneas de tranvía para generar ingresos durante el fin de semana. Sin una tarifa de entrada, cualquiera que pudiera pagar la tarifa del tranvía podía ingresar al parque. La primera temporada de este parque de tranvías presentó a sus visitantes un quiosco de música , un teatro, un pabellón de baile, una montaña rusa , un columpio circular y puestos de comida. Más tarde se le cambió el nombre a Idora Park.
Cuando el 23 de mayo de 1899 se inauguró un puente sobre el río Mahoning en la calle Market de Youngstown, todo el lado sur se desplegó para su desarrollo. La línea de tranvía que unía el centro de la ciudad con Idora Park corría hacia el sur por Market, hacia el oeste por Warren, hacia el sur por Hillman Street, hacia Sherwood al oeste hasta Glenwood Avenue y luego recorría Parkview Avenue (oeste) hasta la terminal de Idora.
Una de las muchas atracciones del parque era una montaña rusa de madera de 910 metros de largo y 26 metros de alto, llamada Wild Cat , que se inauguró en 1930. Este moderno paseo de tres minutos de duración fue aclamado por los conocedores de montañas rusas de todo el país. La Wild Cat fue diseñada por Herbert Paul Schmeck , que poseía 100 patentes de innovaciones en montañas rusas. En 1984, la Wild Cat todavía figuraba entre las diez mejores montañas rusas del mundo.
Otro atractivo del parque era el Jack Rabbit, una montaña rusa de madera construida en 1910 por TM Harden. Con una altura de 21 metros y una longitud de 670 metros, el recorrido duraba dos minutos y treinta segundos. Durante la década de 1930, la montaña rusa sufrió ampliaciones y ajustes estructurales. En un intento de atraer a más visitantes para la temporada de 1984, los propietarios del parque decidieron invertir la dirección de los trenes del Jack Rabbit y lo rebautizaron como Back Wabbit.
El área Kiddieland originalmente era una piscina gigante de hormigón. Cuando se construyó el parque, incluía la piscina y una gran casa de baños. Se perforó un gran agujero en la piscina para conectarla con un manantial de agua salada subterráneo , creando la única piscina de agua salada del país. [2] Para abordar las preocupaciones de espacio del parque, la piscina fue reemplazada por una sección de juegos para niños durante la década de 1950. La casa de baños se convirtió en un refugio y un área de almacenamiento.
El área Kiddieland incluía atracciones más pequeñas y lentas para niños, algunas de las cuales se promocionaban como versiones en miniatura de las atracciones de Idora Park, como la versión infantil al aire libre del tren especial Idora Archivado el 18 de septiembre de 2016 en Wayback Machine . Una pequeña montaña rusa de madera se consideró una versión infantil de una de las montañas rusas a gran escala destacadas. Otras atracciones incluían un área de mesa de picnic techada al aire libre (donde los asistentes podían servir comida que trajeran de fuera del parque) y un camino para automóviles antiguo que tenía una pista autoguiada pero permitía una pequeña cantidad de dirección para que incluso los niños pudieran sentir que realmente estaban conduciendo estos vehículos de gasolina de baja potencia. También había juegos de medio camino para niños.
El salón de baile Idora Park se inauguró el 30 de junio de 1910. El salón de baile al aire libre se inspiró en uno de Coney Island , Nueva York . Se lo consideró la pista de baile más grande entre la ciudad de Nueva York y Chicago . [3] El salón de baile con piso de madera finalmente se cerró para permitir su uso durante todo el año.
La banda de la casa de Idora Park tocó en el salón de baile hasta la llegada de la radio en la década de 1930. La radio aumentó el nivel de sofisticación de los oyentes, e Idora Park pronto comenzó a contratar a bandas de renombre. Las décadas posteriores trajeron un entretenimiento glorioso al salón de baile: bailes, conciertos, fiestas de Año Nuevo y visitas de campaña presidencial de John F. Kennedy . Entre los actos musicales de alto perfil que tocaron en el salón de baile se encontraban: la Orquesta de Glenn Miller , la Orquesta de Tommy Dorsey , los Eagles , Ray Charles , Maynard Ferguson , Blue Öyster Cult y The Monkees . [ cita requerida ]
Otras atracciones y características de Idora Park incluían Kooky Castle , una casa embrujada ; Laffin Lena's, una casa de la risa (que incluía una sala de espejos ); Old Saw Mill, un paseo en barco acuático; Tilt-O-Whirl; el Scrambler; el Caterpillar; el Orbit antes del Scrambler; autos chocadores; una noria; un pequeño tren de pasajeros (Idora Express) que viajaba por el parque; y una atracción giratoria (The Rockets) con tres naves espaciales de acero inoxidable al aire libre del tamaño de un autobús que estaban unidas por cables gruesos. La base de la atracción del cohete eran refrescos y algodón de azúcar. Adyacente a la atracción del cohete había un puesto de papas fritas que era uno de los artículos más populares y famosos vendidos en Idora Park. Los juegos de Midway , que incluían una galería de tiro y una sala de juegos de centavos, estaban presentes en varias ubicaciones del parque junto con un campo de golf en miniatura.
El parque Idora prosperó a lo largo de las décadas, pero también enfrentó una competencia constante de parques de atracciones estatales y nacionales más grandes. Idora, que se encuentra aislado del mar en sus 27 acres (110.000 m2 ) , no tenía opciones para expandirse. A medida que el automóvil se convirtió en el modo de transporte preferido, las líneas de tranvía desaparecieron, y con ellas muchos parques de tranvías. La razón principal por la que Idora sobrevivió fue que se había convertido en el lugar preferido para picnics étnicos, de iglesias y de empresas.
Youngstown Sheet and Tube , uno de los empleadores más importantes del valle de Mahoning , anunció el cierre de una de sus fábricas más grandes el 19 de septiembre de 1977. La pérdida de la noche a la mañana de casi 5000 puestos de trabajo afectó en gran medida a la economía de la región de Youngstown y directamente a Idora Park.
Durante las dificultades que atravesaba la comunidad, el parque Idora aún contaba con atracciones. El tiovivo del parque Idora fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. En 1976, el parque Idora fue nombrado uno de los 100 mejores parques de atracciones del país en el libro de Gary Kyriazi, Great American Amusement Parks . [4] En 1980, Wild Cat y Jack Rabbit fueron reconocidos en publicaciones como algunas de las mejores montañas rusas del país. [ cita requerida ]
Sin embargo, a principios de la década de 1980, el parque era una reliquia que también albergaba reliquias: ahora albergaba atracciones de otros parques, como Euclid Beach Park en Cleveland y West View Park en las afueras de Pittsburgh , que encontraron su fin en las décadas de 1960 y 1970. [ cita requerida ]
El 26 de abril de 1984, un incendio devastador destruyó la montaña rusa Wild Cat , la atracción Lost River , once puestos de comida y la oficina del parque. Los empleados se apresuraron a salvar los registros del parque, pero solo se salvaron algunos de los archivos más recientes, mientras que se perdieron los archivos más antiguos y los registros históricos. Los empleados intentaron apagar las llamas crecientes con extintores de mano, pero pronto se dieron cuenta de que el fuego estaba fuera de control.
Doce compañías de bomberos respondieron al incendio, que se propagó rápidamente a medida que los vientos lo arrastraban por los puestos de concesión y hasta la mitad del camino. Muchos bomberos fuera de servicio también respondieron a la llamada para ayudar a contener las llamas que se extendieron a lo largo de las vías de madera del Wild Cat y amenazaron el tiovivo, que se quemó pero finalmente se salvó de la destrucción. [5] Los bomberos se encontraron en desventaja con la falta de hidrantes en el parque, la mala presión del agua y las atracciones y edificios de madera envejecidos. Finalmente, controlaron el incendio colocando líneas hacia los hidrantes fuera del parque.
Los daños finales se estimaron en millones de dólares. El intenso calor derritió la pintura en varias zonas del mirador. La herradura sur del Wild Cat quedó destruida y el coste de la reparación fue prohibitivo.
El parque funcionó durante el verano de 1984, pero, como la atracción principal ya no estaba en funcionamiento, se tomó la decisión de cerrarlo de forma permanente. El parque Idora recibió a sus últimos visitantes el 16 de septiembre de 1984.
El 20 y 21 de octubre de 1984, Norton Auctioneers de Coldwater, Michigan, realizó una subasta para deshacerse de las atracciones y el equipo. Las montañas rusas restantes ( Wild Cat , Jack Rabbit , Baby Wild Cat ) y muchos otros edificios (Ballroom, Kiddieland complex, French Fry stand) fueron abandonados.
En 1985, la Iglesia Pentecostal Mt. Calvary de Youngstown compró la propiedad de Idora y anunció sus planes de construir un complejo religioso, que se llamaría "Ciudad de Dios". El salón de baile permaneció abierto para diversos eventos hasta el Día de los Caídos de 1986. La iglesia perdió el acceso a la propiedad en 1989, después de acumular una deuda de más de 500.000 dólares por el terreno.
En una entrevista con el Youngstown Vindicator el 16 de octubre de 1984, se le preguntó al antiguo propietario del parque Idora, Max Rindin, qué pasaría con el parque después de su cierre. "Con el tiempo", dijo. "Todo será incendiado". Poco a poco, su profecía se hizo realidad. Otro incendio en el parque abandonado el 3 de mayo de 1986 destruyó los jardines de Heidelberg, el castillo Kooky ( casa encantada ), Laffin Lena's (casa de la diversión) y los edificios de autos chocadores Helter Skelter . Pero hasta ese incendio, siempre hubo un recordatorio tangible del parque Idora.
Con el tiempo, Mt. Calvary no logró construir su complejo religioso, la propiedad se deterioró y no se protegió contra los intrusos. Las estructuras restantes del antiguo parque Idora terminaron siendo vandalizadas, destruidas por elementos naturales o sucumbieron a incendios provocados.
En 1999, Conneaut Lake Park Management Group (que se había hecho cargo de Conneaut Lake Park en Conneaut Lake , Pensilvania ; a unos 100 km de Idora Park) intentó negociar la compra de Jack Rabbit o Wild Cat a los propietarios de la propiedad. Los planos de ambas atracciones todavía estaban disponibles, por lo que podrían ser restauradas en Conneaut. El grupo también planeó comprar el tiovivo completo a los propietarios en Nueva York. Estos planes nunca se materializaron. El salón de baile, Jack Rabbit y Wild Cat permanecieron sin conservar en la propiedad.
El 5 de marzo de 2001, se escribió el capítulo final de la historia de Idora Park cuando se incendió el salón de baile. Según se informa, el incendio comenzó en el sótano y fue de naturaleza sospechosa. El Jack Rabbit y otras estructuras de madera restantes no fueron destruidas por este incendio. Días después del incendio, una entrevista con los propietarios de la propiedad declaró que "se ofrecieron a permitir que (los grupos de preservación) quitaran las montañas rusas siempre que lo financiaran y tuvieran el seguro y la fianza adecuados". [6] Sin embargo, el 26 de julio de 2001, Wild Cat , Jack Rabbit y todas las demás estructuras en descomposición (todas ellas insalvables) fueron demolidas por excavadoras para evitar futuros incendios. Los funcionarios de la ciudad habían pedido que se retiraran las montañas rusas porque eran peligrosas para el público. Tanto Jack Rabbit como Wild Cat figuraban en la lista de preservación de American Coaster Enthusiasts (ACE). La inacción de los propietarios de la propiedad del parque para preservar estas estructuras históricas restantes de Idora Park finalmente condujo a su destrucción. En una conferencia de prensa en 2001, después de la sucia limpieza de amianto del salón de baile , la Iglesia Pentecostal del Monte Calvario reiteró que: "Este futuro complejo (Ciudad de Dios) sólo ayudará a toda la comunidad, pero especialmente a los jóvenes... espera comenzar a construirse a más tardar la próxima primavera (2002). El proyecto completo debería tardar al menos dos años en completarse". [7] Al 3 de mayo de 2013, la Iglesia Pentecostal del Monte Calvario aún no había comenzado a construir el proyecto "Ciudad de Dios". [8]
Aunque la propiedad todavía pertenece a la Iglesia Pentecostal Mt. Calvary, el terreno está vacío de edificios y el proyecto Ciudad de Dios nunca se realizó. "El Tribunal de Causas Comunes del Condado de Mahoning desestimó el caso de impuestos morosos contra los propietarios del antiguo Idora Park..." [9] El caso fue desestimado porque una de las partes nombradas en la demanda, Teen Missions International , Inc. de Merritt Island, Florida , pagó los impuestos morosos en nombre de la Iglesia Mt. Calvary. Teen Missions International ayuda a las iglesias y otras organizaciones religiosas a financiar diferentes proyectos. Teen Missions ha prestado casi $1.2 millones a Mount Calvary durante un período de tiempo para ayudar a desarrollar la propiedad de Idora. Posteriormente, la Iglesia Mt. Calvary se declaró en quiebra según el Capítulo 11 en febrero de 2017, y la mayoría de la deuda pendiente está relacionada con los impuestos morosos de la propiedad de Idora Park. [10]
Los planes de reurbanización y revitalización de la ciudad de Youngstown 2010 también han manifestado su interés en adquirir la propiedad para utilizarla como una extensión de espacio verde del cercano parque Mill Creek . Estos planes están en suspenso hasta que la ciudad pueda obtener la propiedad de la Iglesia (posiblemente a través de dominio eminente ), o hasta que un propietario alternativo adquiera la propiedad de la demanda pendiente de $1.5 millones de la Iglesia.
En abril de 2014, Jim y Toni Amey, de la cercana Canfield, Ohio , propietarios de muchos artefactos de Idora Park, abrieron un museo al lado de su casa llamado The Idora Park Experience , que exhibe muchos de los artefactos. [11] El museo abre aproximadamente dos veces al año y también vende artículos conmemorativos relacionados con el parque. Después de la declaración de quiebra de la Iglesia del Monte Calvario, los propietarios del museo le dijeron al tribunal de quiebras que planeaban hacer una oferta por la propiedad, valorada en $52,000. [12] A pesar de ofrecer más dinero del que valía la propiedad, la Iglesia del Monte Calvario se negó a vender la propiedad, aunque la pareja esperaba que el tribunal de quiebras obligara a una venta en subasta pública . [13]