Hiperión / h aɪ ˈ p ɪər i ə n / , también conocido como Saturno VII , es la octava luna más grande de Saturno . Se distingue por su forma altamente irregular, rotación caótica, baja densidad y su inusual apariencia de esponja. Fue la primera luna no redondeada en ser descubierta.
La luna recibe su nombre del titán Hiperión , dios de la vigilancia y la observación, y hermano mayor de Cronos (el equivalente griego del dios romano Saturno ). También se le designa como Saturno VII . La forma adjetival del nombre es hiperión .
El descubrimiento de Hyperion se produjo poco después de que John Herschel sugiriera nombres para los siete satélites de Saturno previamente conocidos en su publicación de 1847 Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope . [14] William Lassell , que vio Hyperion dos días después de William Bond , ya había respaldado el esquema de nombres de Herschel y sugirió el nombre Hyperion de acuerdo con él. [15] También se adelantó a Bond en la publicación. [16]
Características físicas
Forma
Hyperion es uno de los cuerpos más grandes conocidos por tener una forma muy irregular (no elipsoidal, es decir, no está en equilibrio hidrostático ) en el Sistema Solar . [c] La única luna más grande conocida por tener una forma irregular es la luna de Neptuno, Proteo . Hyperion tiene alrededor del 15% de la masa de Mimas , el cuerpo elipsoidal menos masivo conocido. El cráter más grande de Hyperion tiene aproximadamente 121,57 km (75,54 mi) de diámetro y 10,2 km (6,3 mi) de profundidad. Una posible explicación de la forma irregular es que Hyperion es un fragmento de un cuerpo más grande que se rompió por un gran impacto en el pasado distante. [17] Un proto-Hyperion podría haber tenido entre 350 y 1000 km (220 a 620 mi) de diámetro (que varía desde un poco por debajo del tamaño de Mimas hasta un poco por debajo del tamaño de Tetis ). [18] A lo largo de aproximadamente 1000 años, los materiales eyectados de una presunta ruptura de Hiperión habrían impactado a Titán a bajas velocidades, acumulando sustancias volátiles en la atmósfera de Titán . [18]
Composición
Al igual que la mayoría de las lunas de Saturno , la baja densidad de Hiperión indica que está compuesta principalmente de hielo de agua con solo una pequeña cantidad de roca. Se cree que Hiperión puede ser similar a una pila de escombros poco acrecentados en su composición física. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las lunas de Saturno, Hiperión tiene un albedo bajo (0,2-0,3), lo que indica que está cubierto por al menos una fina capa de material oscuro. Este puede ser material de Febe (que es mucho más oscuro) que pasó por Jápeto . Hiperión es más rojo que Febe y coincide estrechamente con el color del material oscuro de Jápeto.
Hiperión tiene una porosidad de aproximadamente 0,46. [9] Aunque Hiperión es la octava luna más grande de Saturno, es sólo la novena más masiva. Febe tiene un radio menor, pero es más masiva que Hiperión y, por lo tanto, más densa. [7]
Características de la superficie
La Voyager 2 pasó por el sistema de Saturno, pero fotografió a Hyperion sólo desde la distancia. Distinguió cráteres individuales y una enorme cresta, pero no pudo distinguir la textura de la superficie de Hyperion. Las primeras imágenes de la sonda Cassini sugirieron una apariencia inusual, pero no fue hasta el primer sobrevuelo de la sonda Cassini sobre Hyperion el 25 de septiembre de 2005 que la rareza de Hyperion se reveló por completo.
La superficie de Hyperion está cubierta de cráteres profundos y afilados que le dan la apariencia de una esponja gigante. Un material oscuro llena el fondo de cada cráter. La sustancia rojiza contiene largas cadenas de carbono e hidrógeno y parece muy similar al material encontrado en otros satélites saturninos, en particular en Jápeto . Los científicos atribuyen la apariencia inusual de Hyperion, similar a una esponja, al hecho de que tiene una densidad inusualmente baja para un objeto tan grande. Su baja densidad hace que Hyperion sea bastante poroso, con una gravedad superficial débil. Estas características significan que los impactadores tienden a comprimir la superficie, en lugar de excavarla, y la mayor parte del material que es expulsado de la superficie nunca regresa. [19]
Los últimos análisis de los datos obtenidos por Cassini durante sus sobrevuelos de Hyperion en 2005 y 2006 muestran que aproximadamente el 40 por ciento de la superficie de Hyperion es espacio vacío. En julio de 2007 se sugirió que esta porosidad permite que los cráteres permanezcan casi inalterados a lo largo de los eones. Los nuevos análisis también confirmaron que Hyperion está compuesta principalmente de hielo de agua con muy poca roca. [20]
Carga estática
La superficie de Hyperion está cargada eléctricamente y fue la primera que se descubrió así, aparte de la superficie de la Luna . [21]
Hyperion ha sido fotografiado varias veces desde distancias moderadas por la sonda Cassini . El primer acercamiento a Hyperion se produjo a una distancia de 500 km (310 mi) el 26 de septiembre de 2005. [19] Cassini realizó otro acercamiento a Hyperion el 25 de agosto de 2011 cuando pasó a 25.000 km (16.000 mi) de Hyperion, y el tercer acercamiento fue el 16 de septiembre de 2011, con una aproximación más cercana a 58.000 km (36.000 mi). [29] El último acercamiento de Cassini fue el 31 de mayo de 2015 a una distancia de unos 34.000 km (21.000 mi). [19]
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Enlaces externos
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Página de Hyperion de la misión Cassini
[1] en el sitio de exploración del sistema solar de la NASA
La Sociedad Planetaria: Hyperion
NASA: Hiperión, una luna de Saturno con extraños cráteres
Imágenes de Hiperión tomadas por Cassini Archivado el 13 de agosto de 2011 en Wayback Machine
Imágenes de Hyperion en el Fotodiario Planetario del JPL
Nomenclatura de Hyperion de la página de nomenclatura planetaria del USGS