La rotación caótica implica la rotación irregular e impredecible de un cuerpo astronómico. A diferencia de la rotación de la Tierra , una rotación caótica puede no tener un eje o período fijo. Debido a la conservación del momento angular , la rotación caótica no se ve en objetos esféricamente simétricos o bien aislados de la interacción gravitacional, sino que es el resultado de interacciones dentro de un sistema de cuerpos en órbita, similares a las asociadas con la resonancia orbital . [1]
Ejemplos de rotación caótica incluyen Hyperion , [2] una luna de Saturno , que gira de manera tan impredecible que no se pudo programar de manera confiable que la sonda Cassini pase por regiones inexploradas, [3] y Nix , Hydra y posiblemente Styx y Kerberos de Plutón , y también la Nereida de Neptuno . [4] Según Mark R. Showalter , autor de un estudio reciente, [5] "Nix puede girar todo su polo. De hecho, podría ser posible pasar un día en Nix en el que el sol salga por el este y se ponga por el hacia el norte. Tiene un aspecto casi aleatorio en la forma en que gira". [6] Otro ejemplo es el de las galaxias ; A partir de una cuidadosa observación de cientos de galaxias realizada por los telescopios Keck y Hubble , se descubrió una tendencia que sugiere que galaxias como nuestra Vía Láctea solían tener una rotación muy caótica, con cuerpos planetarios y estrellas girando aleatoriamente. Nueva evidencia [7] sugiere que nuestra galaxia y otras galaxias se han asentado en una rotación ordenada similar a la de un disco durante los últimos 8 mil millones de años y que otras galaxias están siguiendo lentamente su ejemplo con el tiempo. [8]
