Houghton Hall ( / ˈh aʊ t ən / HOW -tən ) [1] es una casa de campo en la parroquia de Houghton en Norfolk , Inglaterra. Es la residencia del séptimo marqués de Cholmondeley . [2]
Fue encargado por el primer ministro británico de facto , Sir Robert Walpole , en 1722, y es un edificio clave en la historia de la arquitectura neopalladiana en Inglaterra. Es un edificio catalogado de Grado I rodeado de 1000 acres (4,0 km 2 ) de zonas verdes, y está a unas pocas millas de Sandringham House .
La casa tiene un cuerpo principal rectangular que consta de un sótano rústico a nivel del suelo, con una planta noble , piso de dormitorios y buhardillas encima. También hay dos alas inferiores flanqueantes unidas al cuerpo principal por columnatas . Al sur de la casa hay un bloque de cuadrantes cuadrangular adosado. [3]
El exterior es grandioso y sobrio a la vez, construido con piedra de grano fino de color blanco plateado. Las cúpulas diseñadas por Gibbs marcan cada esquina. En línea con las convenciones palladianas, los interiores son mucho más coloridos, exuberantes y opulentos que los exteriores.
El parque que rodea Houghton Hall fue rediseñado en el siglo XVIII por Charles Bridgeman . [4] En el proceso, el pueblo de Houghton fue demolido y reconstruido en las puertas principales del parque, [5] con la excepción de la iglesia medieval de San Martín , que ahora se encuentra sola en el parque. [6]
Este nuevo edificio se construyó en el lugar donde se encontraban las casas de la familia Walpole. Sir Robert Walpole había heredado la propiedad y su finca asociada de 17.000 acres (6.900 ha) en 1700. Había encargado algunas mejoras, pero en 1720 encargó a Thomas Badeslade que inspeccionara la casa y su terreno inmediato, que incluía un jardín al estilo de Stephen Switzer .
Aunque el estilo es palladiano, la cronología exacta y el estilo de la arquitectura y el diseño son objeto de controversia. Lo más probable es que Walpole encargara inicialmente a su amigo Thomas Ripley la dirección del diseño, a quien había nombrado topógrafo en 1722 cuando comenzó la construcción, con su aprendiz Isaac Ware empleado en la Oficina de Obras y Robert Hardy como secretario de obras. La primera piedra se colocó el 24 de mayo de 1722, y el 7 de diciembre de ese año se habían completado los sótanos de ladrillo y se había colocado la primera hilera de piedras. [7]
El arquitecto Colen Campbell es el más reconocido por el diseño. Sin embargo, investigaciones y estudios posteriores muestran que sus primeros trabajos sobre el diseño datan de 1723 a. C. en adelante, lo que, utilizando el calendario moderno, sería a partir de marzo de 1723. Se puede relacionar a Campbell con el proyecto, pero sus diseños iniciales y posteriores muestran sus torres preferidas de estilo Wilton, tal como las publicó en Vitruvivs Britannicus en 1725. Sin embargo, el diseño final de las cúpulas de las torres fue realizado por James Gibbs , con: la torre suroeste fechada en 1725; la sureste en 1727; y las otras datadas en 1729. Tanto el interior como el exterior eran extravagantes, y más tarde el propio Walpole estimó que habían costado más de £ 200,000; admitió haber quemado la mayoría de los recibos, lo que agregó más dificultad a la verificación de la cronología de la arquitectura. Se emplearon los mejores materiales y diseñadores, incluido William Kent , quien diseñó los techos de las áreas de recepción y la planta baja, así como algunos muebles. En el contexto de la época, Campbell, Gibbs y Kent no sólo eran rivales, sino que se detestaban profundamente. Los propios registros de Ripley muestran que desempeñó un papel más importante en el proyecto durante las últimas etapas de la construcción de los edificios externos, y sus dibujos muestran que alteró en gran medida las obras anteriores de Campbell y Gibbs. [8]
Walpole era un anfitrión extravagante; las partidas de caza con la nobleza local de Norfolk podían durar semanas enteras. [9] [10] Las visitas de la realeza eran comunes y sus colegas políticos, particularmente los miembros de su gabinete , celebraban sus reuniones cada primavera durante un período de tres semanas en las salas de Houghton. Estas reuniones se conocían como el Congreso de Norfolk . [11] [12] Houghton, una gran mansión palladiana, estaba destinada a ser el hogar permanente de más de 400 de sus pinturas de viejos maestros , incluidas obras de Van Dyck , Poussin , Rubens , Rembrandt y Velázquez . [13] [14]
Sir Robert Walpole se convirtió en el primer conde de Orford en 1742. La propiedad pasó a su hijo y nieto, el segundo y tercer conde . A la muerte del tercer conde en 1791, volvió al hijo menor de Sir Robert Walpole y tío del tercer conde, Horace Walpole , que se convirtió en el cuarto conde de Orford. Sir Robert y sus sucesores como condes de Orford están enterrados en la cercana iglesia de St Martin.
A su muerte en 1797, la posesión pasó a la familia de su hermana, Lady Mary, condesa de Cholmondeley, que había muerto a los 26 años más de 65 años antes en 1731. Se había casado con George Cholmondeley, tercer conde de Cholmondeley , y Houghton Hall ha sido modificado y mantenido por sus descendientes de la familia Cholmondeley hasta el día de hoy. El coronel Robert Walpole tomó prestado un libro sobre el arzobispo de Bremen de la biblioteca del Sidney Sussex College en 1667 o 1668. El libro de la biblioteca, que estaba atrasado, fue descubierto en Houghton a mediados de la década de 1950 y devuelto 288 años después. [15]
La casa, incluidos los anexos norte y sur, fue declarada de Grado I en 1953. [3]
Houghton se ha mantenido prácticamente intacto, sin haber sido "mejorado" a pesar de la pasión victoriana por remodelar y redecorar, debido al hecho de que durante la mayor parte del siglo XIX la familia vivió principalmente en el castillo de Cholmondeley en Cheshire, y solo se quedó en Houghton para la caza. Houghton todavía pertenece al actual marqués de Cholmondeley , y partes de la estructura y los terrenos están abiertos al público durante todo el año.
En Houghton se encontraba parte de la gran colección de cuadros de Sir Robert Walpole , que su nieto , el tercer conde, vendió en 1779 a Catalina la Grande de Rusia para saldar parte de la deuda acumulada de la finca. En la colección actual de pinturas se incluye el óleo de Thomas Gainsborough de su propia familia, Thomas Gainsborough, con su esposa y su hija mayor, Mary (circa 1751-1752).
La colección de bustos romanos de mármol de Walpole también era considerable. [16]
A principios de la década de 1990, la Dama con una ardilla y un estornino (1528) de Hans Holbein fue retirada de las paredes de Houghton, donde había estado colgada desde 1780. Se puso a subasta para recaudar dinero para pagar los impuestos de herencia y para el mantenimiento de la casa y los jardines; [17] y, finalmente, las negociaciones llevaron a la venta de la pintura a la Galería Nacional por £ 17 millones libres de impuestos debido a los incentivos especiales en Inglaterra para la venta de obras de arte que se consideran tesoros nacionales. [18]
En el siglo XXI, la inflación del mercado del arte ha puesto enormes tentaciones en el camino de las antiguas familias con importantes colecciones. En los últimos años, la propiedad de varias piezas se ha transferido en forma de impuestos de los Cholmondeley al Victoria and Albert Museum . El 8 de diciembre de 1994 se celebró en Christie's de Londres una importante venta de cuadros, muebles, plata y objetos de arte de Houghton por un valor estimado de 23 millones de dólares, con la intención de establecer un fondo de dotación para la futura conservación del edificio. [19] Es poco probable que se desprendan algunas obras de arte, como el retrato de la familia Cholmondeley de William Hogarth , y sigue en exposición en Houghton; pero el marqués admite que es muy consciente de que el riesgo de robo no es ni insignificante ni negociable. [20] El Pato blanco de Jean-Baptiste Oudry , robado de la colección Cholmondeley en 1990, sigue desaparecido. [21]
El plan de paisajismo de Charles Bridgeman para el parque de Houghton sigue intacto. Sus "senderos sinuosos " se limpiaron a principios del siglo XVIII y se han mantenido desde entonces. [22] El parque, que se extiende hasta las parroquias de Bircham y Harpley , fue designado Grado I en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos en 1987. [23]
Bridgeman reemplazó la geometría formal de avenidas que se cruzaban con bloques de bosques y parques que, en su opinión, eran más adecuados para complementar la convincente declaración arquitectónica del salón. [24] Las vistas arboladas en cuatro direcciones están alineadas en el Salón. [23]
Las barreras de ja-ja en Houghton fueron una característica innovadora atribuida a Bridgeman. En su Ensayo sobre jardinería moderna de 1780 , Horace Walpole explicó: "El terreno contiguo del parque sin la cerca hundida debía armonizarse con el césped interior; y el jardín, a su vez, debía liberarse de su regularidad recatada, para que pudiera mezclarse con el paisaje más salvaje del exterior". [25]
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Sir Robert Walpole construyó una torre de agua (1731-1732) con la apariencia de una locura arquitectónica que fue diseñada por Henry Herbert, noveno conde de Pembroke . [26] Fue restaurada en 1982 y es un edificio catalogado de Grado I. [27]
En este contexto consolidado, en los últimos años David Cholmondeley, séptimo marqués de Cholmondeley , ha encargado una serie de esculturas contemporáneas al aire libre . Al oeste de la casa hay un círculo de pizarra de Cornualles al final de un camino cortado a través de la hierba. Esta característica de land art fue diseñada por el escultor británico Richard Long . [28]
Dos locuras modernas se encuentran en una zona boscosa al costado del frente oeste.
El artista estadounidense James Turrell diseñó Skyspace para Houghton. La construcción de Turrell se presenta desde el exterior como un edificio revestido de roble y levantado sobre pilotes. Desde el interior de la estructura, el punto de vista del espectador se centra hacia arriba y se ve inevitablemente atraído a contemplar el cielo enmarcado por el techo abierto. [4]
"El seto de Sybil" es otra locura en esta zona. [29] Está basado en la firma de la abuela del actual marqués, Sybil Sassoon . La artista escocesa Anya Gallaccio ha creado una estructura de mármol similar a un sarcófago que se encuentra al final de un camino; y cerca hay un seto de haya de cobre que está plantado en líneas que reflejan la firma de Sybil. [4]
Más allá de los establos se encuentra un huerto amurallado de 20.000 m2 . Con el paso del tiempo, la zona productiva se fue reduciendo de tamaño y el recinto se cubrió en su mayor parte con césped. En 1996, el recinto en barbecho se rediseñó y se replantó. El esfuerzo se vio recompensado en 2007 cuando fue nombrado Jardín del Año por la Asociación de Casas Históricas y Christie's. Los setos de tejo dividen el espacio en una cuadrícula formal de áreas discretas o "habitaciones", cada una con la intención de provocar un interés y un estado de ánimo diferentes. Los setos, algunos cortados en forma de guirnalda, dan altura y forma. Las habitaciones del jardín incluyen un recinto italiano con parterres de boj ; un jardín de rosas formal diseñado con un patrón basado en uno de los techos de William Kent en la casa; un jardín francés de tilos y ciruelos trenzados que se han plantado con bulbos de primavera; y un césped de croquet. [4]
El artista danés Jeppe Hein creó una fuente/escultura de llama de agua para este jardín. [30] En todas las estaciones, este chorro de agua coronado por una bola de fuego ilustra una locura del siglo XXI en una escala más pequeña que las piezas contemporáneas fuera de los muros del jardín. [4]
En 2015, James Turrell creó una iluminación artística de Houghton House como parte del festival LightScape que celebra la casa y los jardines. [31]
Desde 2007, en el parque se celebran anualmente en mayo las pruebas hípicas internacionales de Houghton. Junto con el evento internacional de tres días se celebran eventos nacionales. [32] [33]
El bloque de establos de Houghton Hall alberga la Colección Cholmondeley de Soldados en Miniatura, que anteriormente se encontraba en el Castillo de Cholmondeley y se trasladó a Houghton Hall en 1980, poco después de que se abriera al público. La colección fue iniciada en 1928 por el sexto marqués , se amplió a lo largo de su vida y ahora incluye alrededor de 20.000 figuras. [34] [35]
En el "Volumen 8, Transacciones de la Sociedad Arqueológica de Norfolk", se cita a la Sra. Herbert Jones diciendo que los invitados a las fiestas en la casa de Sir Robert Walpole eran "de la realeza" y que una carta de un caballero de Norfolk decía que una cabalgata de visitantes y nobles que salían de caza "solo podía compararse con un ejército que iba en marcha..."
....él (Sir Robert Walpole) entretuvo a amigos y aliados en un "Congreso de Norfolk" que duró un mes...
(Walpole) solía celebrar dos reuniones anuales en Houghton, una en primavera, a la que se invitaba a sus amigos más selectos y a los miembros más destacados del Gabinete, y continuaba durante unas tres semanas... la segunda era en otoño, durante la (temporada de caza)... que duraba (casi) dos meses... a la que todos los caballeros del condado encontraban fácil acceso...
"Walpole vivía a lo grande, se podría decir, y gastaba enormes sumas de dinero en arte y en entretener a sus compinches políticos, y luego pedía prestado más", dice Cholmondeley.
(Houghton Hall) era visitado anualmente por todos los grandes funcionarios del estado... esta reunión anual... se llamaba el Congreso (de Norwich)... .
52°49′37″N 0°39′27″E / 52.82690, -0.65760