La firma Herter Brothers (que funcionó entre 1864 y 1906) fue fundada por los inmigrantes alemanes Gustave (1830-1898) y Christian Herter (1839-1883) en la ciudad de Nueva York . Comenzó como una tienda/almacén de muebles y tapicería, pero después de la Guerra Civil se convirtió en una de las primeras firmas estadounidenses en brindar servicios completos de decoración de interiores . Con su propia oficina de diseño y talleres de ebanistería y tapicería, Herter Brothers podía proporcionar todos los aspectos de la decoración de interiores, incluidos paneles decorativos, repisas, decoración de paredes y techos, pisos estampados, alfombras y cortinas.
Gustave nació ilegítimo en 1830, hijo de Johanna Christiana Maria Barbara Hagenlocher y un padre anónimo, en Stuttgart , Württemberg , Alemania. [1] Cinco años después, Johanna Hagenlocher se casó con Christian Herter (1807-1874), un hábil ebanista. Gustave tomó el apellido de su padrastro y más tarde agregó la "e" al final de su nombre de pila. Su medio hermano, Christian Augustus Ludwig Herter, nació en 1839. Los niños siguieron a su padrastro/padre en el negocio de la fabricación de muebles. Gustave Herter llegó a la ciudad de Nueva York en 1848 y en 1858 trabajaba con su propio nombre. Christian estaba en Nueva York en 1859 y se unió a su hermano en la empresa (rebautizada como Herter Brothers) en 1864. [2]
La empresa estuvo a la vanguardia de la panoplia de estilos de mobiliario que precedieron al estilo Misión : Renacimiento, Neogriego, Eastlake , el Movimiento Estético , muebles ebonizados de " estilo anglojaponés " de los años 1870-1880 por los que la empresa es más reconocida hoy en día, y la amplia gama de muebles en estilos de renacimiento requeridos para las casas de la Edad Dorada .
Algunos de los clientes más destacados de los hermanos Herter incluyen a J. Pierpont Morgan, Jay Gould y Cyrus McCormack. [4] La Sala Roja de la Casa Blanca fue amueblada con muebles de Herter Brothers durante la administración de Ulysses S. Grant . Varias piezas de mobiliario de Herter Brothers permanecen en la Casa Blanca, incluida una mesa central y una silla tipo pantufla. Esta mesa central tiene los restos de la única etiqueta de papel conocida de Herter Brothers; generalmente, la firma estampaba sus muebles, una práctica común en el siglo XIX.
Entre sus clientes más destacados se encontraban los Vanderbilt. Entre 1879 y 1882, los hermanos Herter decoraron la nueva mansión de William Henry Vanderbilt en la Quinta Avenida. Sin embargo, muchos de los muebles originales de los hermanos Herter se dispersaron entre 1915 y 1916, cuando se redecoró la casa. [5]
En el 634 de la Quinta Avenida, entre 1880 y 1882, decoraron la mansión de Darius Ogden Mills, en el solar de una parte del Rockefeller Center que hoy ocupa el colosal Atlas de bronce. Sus facturas ascendieron a 450.000 dólares. [6] Al mismo tiempo, amueblaron la cercana residencia de Jay Gould en el 579 de la Quinta Avenida, en la calle 47.
Los interiores de la Casa Blanca fueron ampliamente renovados durante la administración de Theodore Roosevelt . Siguiendo los diseños del arquitecto Charles Follen McKim , Herter Brothers creó el techo de yeso y los paneles de roble tallados de forma elaborada para el comedor de estado ampliado . Los talleres de la firma también proporcionaron los paneles profusamente tallados para el renovado Salón Este .
Son muy pocos los interiores de los hermanos Herter que quedan en pie. "Elm Park" en Norwalk, Connecticut, fue construido entre 1864 y 1868 y parcialmente decorado por los hermanos Herter. Abierto al público como el Museo de la Mansión Lockwood-Mathews , el salón, la sala de música y la rotonda/galería de arte son ejemplos de los diseños de interiores de los Herter, que incluyen trabajos en madera profusamente tallados e incrustados y paredes y techos con frescos. El salón fue restaurado recientemente por John Canning & Co. (anteriormente John Canning Studios) y conserva un conjunto de muebles Herter comprados para él por el segundo propietario de la casa, Charles D. Mathews.
En la mansión Victoria de Portland (Maine) se conservan muebles de un encargo temprano de Herter . [7]
Un interior notable de Herter que aún se conserva es el de la casa de John Thatcher, ahora Museo Rosemount, en Pueblo, Colorado (sin embargo, este trabajo fue realizado por la firma después de la muerte de Christian Herter y la jubilación de su hermano, Gustave; los conocedores y coleccionistas tienden a concentrarse en los muebles e interiores diseñados durante la supervisión de la firma por parte de los hermanos).
Existen ejemplos de muebles Herter en importantes colecciones públicas de Estados Unidos. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York presentó en 1995 una exposición titulada "Los hermanos Herter: muebles e interiores para una época dorada".
Herter Brothers cerró en 1906. El hijo de Christian, Albert, fundó Herter Looms en 1909, una empresa de diseño y fabricación de tapices y textiles que fue, en cierto sentido, sucesora de la empresa de su padre.
