Heathen es una banda estadounidense de thrash metal originaria del Área de la Bahía de San Francisco , activa desde 1984 hasta 1993 y nuevamente desde 2001 en adelante. A pesar de nunca lograr un éxito comercial, a la banda a menudo se le atribuye, junto con Exodus , Testament , Forbidden , Death Angel y Vio-lence , como uno de los líderes de la escena de thrash metal del Área de la Bahía de San Francisco de mediados a fines de la década de 1980, [1] [2] [3] y han pasado por varios cambios de formación, dejando al guitarrista Lee Altus como el único miembro constante. Hasta la fecha, Heathen ha lanzado cuatro álbumes de estudio: Breaking the Silence (1987), Victims of Deception (1991), The Evolution of Chaos (2009) y Empire of the Blind (2020). [4]
Heathen fue formado en 1984 por el guitarrista Lee Altus y el baterista Carl Sacco (anteriormente de Metal Church ), quienes luego reclutaron al vocalista principal Sam Kress y al guitarrista Jim Sanguinetti (quien luego formó la banda Mordred ). Poco después de su primer concierto en 1985, Kress y Sanguinetti dejaron el grupo y fueron reemplazados por el vocalista David White (anteriormente de Blind Illusion ) y el guitarrista Doug Piercy (anteriormente de Anvil Chorus y Control). La banda también reclutó al bajista Eric Wong en esta época. Esta formación debutó a principios de 1986 y pronto se volvió prolífica en el Área de la Bahía. Su estilo inicial podría describirse como la agresión del thrash metal combinado con voces y arreglos al estilo NWOBHM , intros o outros acústicos y solos melódicos de ritmo rápido.
La oportunidad para Heathen llegó cuando lanzaron su demo Pray For Death , que en 1987 resultó en su fichaje por Combat Records . Poco después de su fichaje, Eric Wong dejó la banda para unirse a Piranha y fue reemplazado en el bajo por el ex guitarrista de Griffin, Mike "Yaz" Jastremski.
El álbum debut de Heathen, Breaking the Silence, fue lanzado en 1987. El álbum fue bien recibido por la crítica y contó con un sencillo muy exitoso, una versión de la canción "Set Me Free" de la banda de glam rock de los años 70 Sweet . La canción tuvo cierta difusión en la radio de rock y el video recibió rotación en Headbangers Ball de MTV . La banda se embarcó en una gira en apoyo del álbum, que incluyó una serie de fechas con Megadeth , King Diamond , Testament , Exodus , Savatage , Zoetrope , Dark Angel y Lizzy Borden , entre otros. [5]
En 1988, Carl Sacco dejó la banda debido a diferencias musicales. Fue reemplazado por Darren Minter. Mike Jastremski dejó la banda poco después, y la banda pasó por varios bajistas y vocalistas entre 1988 y 1991. En 1989, David White dejó la banda debido a diferencias personales y musicales. Durante unos meses, el fallecido ex vocalista de Exodus Paul Baloff se convirtió en el vocalista de la banda. También realizaron una breve gira con el fallecido vocalista de Metal Church, David Wayne . A fines de 1988, Rick Weaver fue reclutado de The Dispossessed , que había abierto la gira nacional de Heathen en el Medio Oeste. Se fue amistosamente en 1989 citando diferencias creativas, y White regresó a Heathen más tarde ese año.
Para grabar su álbum Victims of Deception , Heathen reclutó al líder de Blind Illusion, Marc Biedermann, para tocar el bajo en el estudio. El álbum fue lanzado en 1991 a través de Roadrunner Records . Victims of Deception era considerablemente más técnico que Breaking the Silence , presentando firmas de tiempo extrañas, riffs y canciones más complejos, cambios de tempo y tonalidad, y canciones de mayor duración, y a menudo se describe como thrash metal progresivo, reteniendo poco de la influencia NWOBHM que había exhibido su predecesor. También fue muy aclamado por la crítica, aunque no fue tan exitoso comercialmente como Breaking the Silence . La versión de la banda de "Kill the King" de Rainbow y la balada original "Prisoners of Fate" fueron lanzadas como sencillos y tuvieron una difusión menor en la radio rock. La banda volvió a realizar una gira para promocionar el álbum, en particular una gira por Europa con Sepultura y Sacred Reich . [5]
Ese año, Heathen encontró un bajista permanente en Randy Laire y realizó una extensa gira hasta la prematura muerte de Laire y su novia en un accidente automovilístico. La banda lo reemplazó por Jason VieBrooks . Doug Piercy dejó la banda en 1992 y fue reemplazado por Ira Black . La banda planeó grabar un EP de versiones dedicado a Laire y su novia, así como al hermano fallecido de White, Jeffery, pero la banda hizo una pausa en 1993.
Heathen se reunió en 2001, con la formación de David White, Lee Altus, Ira Black , Mike Jastremski y Darren Minter, para tocar en el concierto benéfico Thrash of the Titans para ayudar a Chuck Billy y Chuck Schuldiner a recaudar fondos para el tratamiento del cáncer de garganta de Billy y el tratamiento del cáncer cerebral de Schuldiner. El concierto fue un gran éxito, pero en 2004, Jastremski dejó la banda de nuevo y fue reemplazado por el bajista de Ulysses Siren, Jon Torres. Un EP, Recovered , fue lanzado en Relentless Metal Records, que consta de demos de la era de Victims of Deception y canciones de versiones recién grabadas. Un nuevo demo fue lanzado en agosto de 2005, que contiene tres nuevas canciones.
Heathen reclutó a Terry Lauderdale en 2005 para que fuera el segundo guitarrista del grupo y realizó una gira por toda Europa. También en 2005, Lee Altus se unió a los thrashers de Bay Area Exodus , pero siguió siendo miembro de Heathen. En noviembre de 2007, la banda reclutó al guitarrista de Prototype Kragen Lum y a Mark Hernandez para reemplazar a Darren Minter y Lauderdale respectivamente. Minter regresó a la banda al año siguiente.
La banda lanzó su primer álbum de estudio en casi dos décadas, The Evolution of Chaos , en King Records en Japón el 23 de diciembre de 2009, en Mascot Records en Europa el 25 de enero de 2010 y en Mascot Records USA en Estados Unidos en febrero de 2010. [6] [7]
Heathen tocó en el Rock Hard Festival en Alemania en 2009 y luego fue telonero de Testament , Exodus y Kreator en Thrash Domination en Kawasaki , Japón. En apoyo de The Evolution of Chaos , Heathen realizó una gira en abril y mayo de 2010 después de tener que cancelar sus fechas planeadas para marzo. En 2012, Heathen anunció que habían firmado un contrato con Nuclear Blast Records para futuros álbumes. [8] En la primavera de 2013, la banda anunció la salida del baterista de toda la vida Darren Minter. El ex baterista de Evildead , Slayer y Testament , Jon Dette, lo reemplazó en la siguiente gira europea de la banda.
Heathen participó en la gira europea European Thrashfest Classics 2011, [9] también con Sepultura , Exodus , Destruction y Mortal Sin . [10] La gira concluyó en Viena, Austria, el 18 de diciembre de 2011. [11]
El 16 de enero de 2019, Heathen anunció en su página de Facebook que habían comenzado a trabajar en nuevo material para su cuarto álbum de estudio. [12]
El 26 de febrero de 2020, Heathen subió un volante a su página de Facebook, revelando la obra de arte y Empire of the Blind como el título de su cuarto álbum. Este volante estaba disponible en la mesa de merchandising durante la gira europea Bay Strikes Back con Testament , Exodus y Death Angel . [13] El 26 de junio de 2020, Heathen lanzó "The Blight" como el sencillo principal de Empire of the Blind y anunció que el álbum se lanzaría el 18 de septiembre . [4] Debido a la pandemia de COVID-19 , la banda no había podido realizar una gira en apoyo de Empire of the Blind durante casi dos años. Heathen realizó una gira por Europa en junio con Toxik , [14] y junto con Exodus y Death Angel, realizaron una gira allí durante julio y agosto apoyando a Testament en la gira Titans of Creation de este último . [15] La banda también realizó una gira por Europa en abril de 2023 con Overkill y Exhorder , [16] y las tres bandas volvieron a realizar una gira juntas en los EE. UU. en julio de ese año. [17] Heathen tenía previsto abrir para Metal Church en la etapa canadiense de su gira Congregation of Annihilation en marzo de 2024, [18] pero la gira se canceló debido a "un problema de espalda continuo" que sufría el guitarrista de Metal Church, Kurdt Vanderhoof . [19]
Poco antes del lanzamiento de Empire of the Blind , el guitarrista Kragen Lum mencionó que Heathen podría trabajar en un quinto álbum en 2021: "Todas las bandas del planeta querrán una gira el año que viene. Creo que va a ser un problema logístico en términos de la cantidad de lugares y fechas y autobuses de gira disponibles y personal disponible. Va a ser un desafío porque todos querrán salir. Simplemente vamos a hacer lo mejor que podamos y, como dije, mantenernos positivos y promocionar el disco. Y si por alguna razón el año que viene resulta ser un desafío en términos de gira o es limitado, entonces probablemente comenzaremos a trabajar en otro disco. Nos lleva bastante tiempo; ¡¡mejor empecemos a correr ahora!!" [20] La banda anunció en mayo de 2024 que su nuevo álbum se lanzará en 2025. [21]
Miembros actuales
