John Heathcoat (7 de agosto de 1783 - 18 de enero de 1861) fue un inventor inglés de Duffield, Derbyshire . Durante su aprendizaje, realizó una mejora en el telar de urdimbre para producir mitones con una apariencia similar al encaje. Estableció su propio negocio en Nottingham , pero se vio obligado a mudarse a Hathern en Leicestershire y, después de que esta nueva fábrica fuera atacada por antiguos luditas en 1816, trasladó el negocio a Tiverton en Devon , donde tuvo mucho éxito y estableció la industria de fabricación de encajes de Tiverton .
Más tarde en su vida sirvió como miembro del Parlamento por Tiverton.
Heathcoat nació en Duffield , cerca de Derby , y fue aprendiz de un carpintero en Hathern . [1]
Durante su aprendizaje, realizó una mejora en la construcción del telar de urdimbre , de modo que podía producir mitones con una apariencia similar al encaje. Comenzó su negocio por cuenta propia en Nottingham , pero al verse sometido a la intrusión de inventores competidores, se mudó a Hathern (cerca de Loughborough) en Leicestershire . Allí, en 1808, construyó una máquina capaz de producir una imitación exacta del encaje de almohada real. [2] Este encaje hecho a máquina también se llamaba "red inglesa" o "bobbinet " . [3]
Este era, con diferencia, el aparato textil más caro y complejo que existía hasta entonces; y al describir el proceso de su invención, Heathcoat dijo en 1836: "La única dificultad de conseguir que los hilos diagonales se retorcieran en el espacio asignado era tan grande que, si ahora tuviera que hacerlo, probablemente no intentaría su realización". Algún tiempo antes de perfeccionar su invento, que patentó en 1809, se trasladó a Loughborough , donde se asoció con Charles Lacy, un fabricante de Nottingham; pero en 1816 su fábrica fue atacada por antiguos luditas , que se pensaba que estaban a sueldo de las encajeras de Nottingham, y sus 55 bastidores de encaje fueron destruidos. El Tribunal del Rey evaluó los daños en una indemnización de 10.000 libras; pero como Heathcoat se negó a gastar el dinero en el condado de Leicester, nunca recibió ninguna parte del mismo. [2] [1]
Heathcoat compró una fábrica de lana desocupada en Tiverton, Devon . De hecho, estaba supervisando las obras en Tiverton cuando se produjo el ataque en Loughborough. Escribió al alcalde de Tiverton pidiendo protección para la fábrica y en la carta reveló:
"Tengo un gran temor de que se produzca un ataque inmediato en este lugar también. De hecho, creo que la verdadera causa de este daño se debe principalmente, si no en su totalidad, al delito de mudarse aquí, y me han informado con autoridad indudable de que los fabricantes de encajes de Nottingham han jurado mi destrucción total" [1]
Sin dejarse intimidar por la pérdida, continuó construyendo máquinas nuevas y muy mejoradas en su nueva fábrica de Tiverton, que funcionaban con energía hidráulica y, más tarde, con vapor. Su reivindicación de la invención de la máquina de retorcer y atravesar encajes fue cuestionada, y un hábil trabajador obtuvo una patente para una máquina similar, que, en un juicio celebrado en 1816, se consideró una infracción de la patente de Heathcoat. A su gran invención le siguieron otras de gran habilidad, como, por ejemplo, dispositivos para adornar la red durante su fabricación y para hacer cintas y redes trenzadas y retorcidas en sus máquinas, máquinas de hilar mejoradas y métodos para devanar la seda cruda a partir de capullos. [4] En 1833, le hicieron una oferta de 10.000 libras esterlinas por el uso de sus procesos para el acondicionamiento y acabado de las redes de seda, pero permitió que el secreto, altamente rentable, permaneciera en secreto. [2]
En 1832 patentó un arado a vapor, [5] del cual construyó una versión de tamaño real y demostró cómo araba Red Moss en Bolton-le-Moors a una delegación escocesa en abril de 1837. [6] [7] La Royal Highland and Agricultural Society of Scotland le otorgó £100 de un posible premio de £500 por crear un motor de arado a vapor. [8]
En 1854 cedió el terreno para la iglesia de San Pablo, en Tiverton , y en 1856 pagó el coste de instalación del órgano. [9]
Heathcoat fue elegido miembro del Parlamento por Tiverton en 1832. Aunque rara vez habló en la Cámara de los Comunes , participó constantemente en comités, donde su profundo conocimiento de los negocios y su buen juicio eran muy valorados. Conservó su escaño hasta 1859 y, tras dos años de mala salud, murió el 18 de enero de 1861 en Bolham House, cerca de Tiverton. [2] [10]
Heathcoat y su esposa Ann tuvieron tres hijas: (1) Ann Heathcoat (fallecida en 1833), que se casó el 19 de agosto de 1826 con Samuel Amory (1784-1857) (qv) y tuvo un hijo y una hija; (2) Eloise Heathcoat (1806-80); murió soltera el 19 de diciembre de 1880 (3) Caroline Heathcoat (1810-77), se casó con Ambrose Brewin (1811-55), socio de John Heathcoat & Co. Caroline Brewin fundó una escuela en Tiverton, la Brewin School, en Barrington Street, en la ciudad. Su nieto, Sir John Heathcoat-Amory, primer baronet, fue nombrado baronet en 1874 y construyó Knightshayes Court en Tiverton, Devon. [11]
