Haywood Cooper Sullivan (15 de diciembre de 1930 - 12 de febrero de 2003) fue un jugador de béisbol universitario y profesional estadounidense que fue receptor , mánager , gerente general y propietario de un club en las Grandes Ligas de Béisbol . Desde el 23 de mayo de 1978 hasta el 23 de noviembre de 1993, fue socio general de los Boston Red Sox , donde convirtió una inversión de $200,000 en un cobro en efectivo de al menos $12 millones.
Sullivan nació en Donalsonville, Georgia , y se crió en Dothan, Alabama . Se graduó de la escuela secundaria de Dothan el 27 de mayo de 1949. Recibió una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde fue el mariscal de campo titular del equipo de fútbol americano Florida Gators del entrenador Bob Woodruff en 1950 y 1951 , [1] y un receptor destacado del equipo de béisbol Gators del entrenador Dave Fuller en 1951 y 1952.
En sus dos temporadas como mariscal de campo de los Gators, Sullivan lanzó para 2,016 yardas en una era en la que el énfasis estaba en una ofensiva terrestre.
Como jugador de béisbol de los Gators, fue nombrado miembro del equipo All- Southeastern Conference (SEC) en 1952.
Lanzó y bateó con la mano derecha, medía 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) de alto y pesaba 98 kg (215 libras).
Sullivan firmó un contrato garantizado de 45.000 dólares con los Red Sox en 1952, un contrato que no habría estado disponible un año después debido a los cambios pendientes en las reglas del béisbol, y de ese modo puso fin a su carrera universitaria en el fútbol y el béisbol después de su tercer año. Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Florida como un "Gator Great". [2]
La carrera profesional de béisbol de Sullivan, descarrilada por el servicio militar, que le hizo perderse las temporadas de 1953 y 1954, y una cirugía de espalda que le costó toda la campaña de 1958, se limitó en gran medida a las ligas menores durante sus primeras ocho temporadas.
Después de tres estadías cortas y solo ocho juegos en total jugados para los Medias Rojas (en 1955, 1957 y 1959), Sullivan finalmente se estableció en las grandes ligas en 1960 a los 29 años. Fue el receptor titular de los primeros tres juegos de Boston, incluido el entonces tradicional "Apertura Presidencial" en el Estadio Griffith de Washington . [3] Sin embargo, Sullivan se lesionó la mano en el tercer juego de la temporada [4] y tuvo problemas ofensivamente después, bateando solo .135 hasta el 13 de junio y 36 juegos jugados . [3] Ese día, los Medias Rojas adquirieron al receptor Russ Nixon de los Indios de Cleveland , y desde entonces hasta el final de la campaña, Sullivan jugó solo escasamente. Terminó la temporada como el segundo receptor más utilizado de Boston, detrás de Nixon, con 50 juegos y 342+1 ⁄ 3 entradas atrapadas. Pero bateó solo .161 con cuatro hits de extrabase y quedó expuesto en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1960. La recién creada edición de la franquicia de los Senadores de Washington lo recogió y luego lo canjeó a los Atléticos de Kansas City por el lanzador Marty Kutyna el 29 de diciembre de 1960. [5]
Sullivan jugó durante 2+1 ⁄ 2 temporadas con los Atléticos, y fue el receptor semirregular del club en 1961 y 1962 , iniciando 78 y 80 juegos detrás del plato. En un lapso de tres juegos contra su ex equipo, los Medias Rojas, en el Estadio Municipal del 12 al 14 de julio de 1962, Sullivan tuvo siete hits en 11 turnos al bate , con dos jonrones , aunque Boston ganó los tres juegos. [6] Durante su carrera en la MLB, Sullivan bateó .226 con 192 hits, 30 dobles y 13 jonrones en 312 juegos durante la totalidad o parte de siete temporadas. [7]
En 1964, Sullivan fue nombrado mánager del club agrícola Birmingham Barons de los Athletics en la Liga Sur Doble-A . Sus Barons de 1964, el primer equipo integrado en Birmingham [8] , perdieron el campeonato por solo un juego, lo que le valió un ascenso a los Vancouver Mounties de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A en 1965. Después de solo 25 juegos en Vancouver, Sullivan fue llamado a Kansas City para dirigir a la matriz Athletics el 16 de mayo de 1965, sucediendo a Mel McGaha . A los 34 años, Sullivan era el mánager más joven en las Grandes Ligas de Béisbol esa temporada . [9] Kansas City había perdido 21 de sus primeros 26 juegos y estaba alojado en el último lugar en la Liga Americana de diez equipos cuando McGaha fue despedido, y permanecieron en el sótano durante el resto de la temporada de 1965 , ganando 54 y perdiendo 82 (.397) con Sullivan a las riendas.
El 28 de noviembre de 1965, fue reclutado por los Medias Rojas, que habían reorganizado su oficina principal bajo el nuevo gerente general Dick O'Connell . Como vicepresidente de personal de jugadores, Sullivan se posicionó como el "hombre de béisbol" más importante de la organización, y de 1965 a 1967 fue fundamental en la adquisición de varios jugadores de los Atléticos (entre ellos John Wyatt , José Tartabull , Ken Harrelson y Bill Landis ) que ayudarían a llevar a Boston a su sorprendente banderín de la Liga Americana de 1967. Pero O'Connell gradualmente asumió más poder y se hizo cargo de la mayoría de las responsabilidades de Sullivan; Sullivan mantuvo su título, pero en realidad se convirtió en el director de exploración de los Medias Rojas después de la muerte de Neil Mahoney en 1973 .
A pesar de su declive en la autoridad general, Sullivan mantuvo vínculos personales muy estrechos con el propietario Tom Yawkey y su esposa, Jean . En 1977, un año después de que Tom Yawkey muriera de leucemia , los Red Sox fueron puestos a la venta. Sullivan, supuestamente pidiendo prestados $100,000 y usando su casa como garantía, se unió a un grupo de propietarios organizado por el ex entrenador atlético de los Red Sox Edward "Buddy" LeRoux . Debido a la estrecha amistad de Sullivan con Jean Yawkey, la oferta de LeRoux fue aceptada, a pesar de que no era la oferta más alta y el grupo no tenía los recursos financieros de algunos de sus rivales. La Liga Americana inicialmente rechazó el trato, pero lo reconsideró cuando la Sra. Yawkey se unió al grupo en mayo de 1978, convirtiéndose en propietaria principal, socia general y presidenta del equipo. [10]
Antes de que se consumara la venta, en octubre de 1977, la Sra. Yawkey despidió a O'Connell y promovió a Sullivan a gerente general. En general, su primera temporada baja como gerente general de los Medias Rojas fue muy exitosa. Aún utilizando los recursos de la fortuna de Yawkey y beneficiándose de la profundidad del sistema de granjas de los Medias Rojas que ayudó a construir, Sullivan adquirió a los jugadores Mike Torrez , Jerry Remy , Dick Drago , Tom Burgmeier y Dennis Eckersley . Alentados por las nuevas incorporaciones a un equipo ya fuerte, los Medias Rojas se abalanzaron sobre el primer lugar en la carrera por la División Este de la Liga Americana de 1978 , pero desperdiciarían un 14 por ciento de victorias en la temporada.+1 ⁄ 2 juego de ventaja sobre los Yankees de Nueva York y luego perder un desempate de un juego por el título de la división para perderse la postemporada por completo. Aunque el mánager Don Zimmer suele ser considerado el principal culpable del colapso, Sullivan contribuyó a la debacle al negociar a jugadores útiles como Bernie Carbo , Ferguson Jenkins , Jim Willoughby y Reggie Cleveland , que eran considerados "abogados del vestuario". Ninguno de los jugadores obtuvo un valor comparable, y la pérdida de profundidad de pitcheo y fuerza en la banca fue un factor crítico en las dificultades de Boston. [11]
Sullivan se ganó aún más la ira de Red Sox Nation después de la temporada de 1978 cuando permitió que el legendario lanzador Luis Tiant se fuera a los Yankees como agente libre y, como había hecho con Jenkins, Carbo y los demás, se deshizo de un disidente del vestuario, el lanzador zurdo Bill Lee , en un intercambio de regalo, en este caso, a los Expos de Montreal . En 1979, sorprendió a todos cuando seleccionó a su hijo Marc Sullivan , que no se consideraba que tuviera talento de primera ronda, en la segunda ronda del draft amateur del béisbol; el joven Sullivan batearía un miserable .186 en partes de cinco temporadas de Grandes Ligas. [12]
En diciembre de 1980, Sullivan se enfrentó a la inminente agencia libre de Rick Burleson , Carlton Fisk y Fred Lynn , el campocorto titular , el receptor y el jardinero central de Boston , y el núcleo "del medio" del club de béisbol. Los tres jugadores, representados por el agente Jeremy Kapstein , se habían visto envueltos en una disputa contractual con el equipo en 1976 , el primer año de agencia libre, y aún persistían resentimientos entre ellos y los propietarios Sullivan y la Sra. Yawkey. Sullivan pudo intercambiar a Burleson por valor (el joven tercera base Carney Lansford y el lanzador de relevo Mark Clear ), pero luego no envió ofertas de contrato a Lynn y Fisk antes de la fecha límite obligatoria de MLB, lo que desencadenó un arbitraje vinculante y aceleró involuntariamente su agencia libre. Sullivan se vio obligado a aceptar cincuenta centavos por dólar por Lynn en un intercambio con los California Angels , quienes lo firmaron con un contrato de varios años, y luego perdieron a Fisk directamente cuando el árbitro lo declaró agente libre. [13] Fisk jugó el resto de su carrera en el Salón de la Fama del Béisbol como miembro de los Chicago White Sox , retirándose en 1993 .
A partir de entonces, la reputación de Sullivan en Boston se vio empañada. Se negó a entrar en el mercado de agentes libres, prefiriendo confiar exclusivamente en el desarrollo de jugadores, pero el sistema de granjas de Boston atravesó una mala racha como resultado de los malos drafts durante el mandato de Sullivan como gerente general; mientras que O'Connell solo en 1976 había reclutado a Wade Boggs , John Tudor y Bruce Hurst , el único jugador titular reclutado y contratado por los Red Sox entre 1977 y 1979 fue Marty Barrett . Los Red Sox también fueron ridiculizados por su tacañería e ineptitud, y un periodista deportivo afirmó que el lema del equipo debería haber sido "no solo hagas algo; ¡quédate ahí!". Los contendientes Bosox de fines de la década de 1970 se redujeron a perdedores.
El legado de Sullivan recibió otro varapalo en 1983, cuando un distanciamiento que venía latente desde hacía tiempo con LeRoux se hizo pública de forma vergonzosa. El 6 de junio, justo antes de una ceremonia para celebrar el campeonato de la Liga Americana de 1967 de los Medias Rojas y recaudar dinero para cuidar del ex jardinero Tony Conigliaro , que se encontraba en una situación delicada, LeRoux convocó una conferencia de prensa para revelar que él y sus socios limitados habían ejercido una cláusula en su acuerdo de propiedad y habían tomado el control de los Medias Rojas. Despidió a Sullivan en el acto y restituyó a O'Connell (que no había puesto un pie en Fenway Park desde su despido en 1977) en el puesto de gerente general. Los periodistas deportivos de Boston llamaron a la táctica "el golpe de Estado LeRoux". Sullivan y la señora Yawkey convocaron inmediatamente su propia conferencia de prensa para anunciar que habían presentado una demanda para impedir la adquisición. [14] Un tribunal les concedió una orden judicial y, en un juicio público celebrado en 1984, en el que se ventilaron los trapos sucios de ambas partes, Sullivan y Yawkey volvieron a ganar.
Pero el daño ya estaba hecho. Sullivan cedió voluntariamente sus funciones de gerente general a Lou Gorman en junio de 1984, inmediatamente después de la victoria judicial sobre LeRoux, y se convirtió en el director ejecutivo y director de operaciones del equipo . Gorman recibió crédito por los intercambios que ayudaron a los Red Sox de 1986 a ganar el campeonato de la Liga Americana, aunque la determinación de Sullivan de construir desde dentro ayudó a proporcionar al club muchos de sus jugadores clave.
Durante el mandato de Sullivan como gerente general y director ejecutivo, los Red Sox, con su historia como el último equipo de la MLB antes de la expansión en romper la línea de color , fueron nuevamente criticados por intolerancia anti-negro. En un ajuste de cuentas público de 1985, el equipo fue demandado por el ex jardinero y entrenador Tommy Harper por represalia después de que los Red Sox despidieran a Harper como instructor de carreras de bases de ligas menores cuando compartió con los medios la práctica del club de permitir que el Elks Club de Winter Haven, Florida (donde el equipo realizó los entrenamientos de primavera ), compuesto exclusivamente por blancos, ingresara a la casa club de Chain of Lakes Park de los Red Sox para invitar a jugadores blancos y personal blanco de la oficina principal a las instalaciones segregadas de los Elks. [15] Las acciones ilegales de los Red Sox y la queja de Harper fueron confirmadas por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo el 1 de julio de 1986.
Cuando los Red Sox volvieron a entrar al mercado de agentes libres a finales de la década de 1980, pudieron fichar al receptor estrella Tony Peña , pero muchos jugadores no blancos ignoraron a los Red Sox en la agencia libre o los incluyeron en sus listas de "no canje". Esta tendencia solo comenzó a cambiar cuando los Red Sox hicieron una oferta agresiva (pero sin éxito) por Kirby Puckett después de la temporada de 1992.
A finales de marzo de 1987, Jean Yawkey compró a LeRoux y, con dos acciones de la sociedad general, se convirtió en la socia gerente de los Red Sox. Sullivan y la Sra. Yawkey se distanciaron y, aunque él todavía tenía una participación general en el equipo, a finales de la década de 1980, Sullivan fue superado constantemente por 2-1 por las dos acciones de la Sra. Yawkey. (Mientras tanto, el título de CEO/COO de Sullivan fue eliminado silenciosamente del encabezado del equipo). Cuando la Sra. Yawkey murió en 1992, Sullivan y su representante, John Harrington , que dirigía el JRY Trust , prometieron comprar al otro. [16] El 23 de noviembre de 1993, Harrington cumplió su palabra, adquiriendo la participación de Sullivan en el equipo en nombre del fideicomiso; aunque inicialmente se informó de $ 12 millones, estimaciones posteriores situaron la compra en $ 30 millones o más. [17]
Sullivan luego se retiró a la Costa del Golfo de Florida, donde operó un puerto deportivo e invirtió con éxito en bienes raíces, su nombre aparecía ocasionalmente (generalmente vinculado con el ex Comisionado de Béisbol Fay Vincent ) [18] como un potencial copropietario de otro club de las Grandes Ligas. Tras la muerte de Sullivan a los 72 años en Fort Myers, Florida , después de sufrir un derrame cerebral , los observadores del béisbol de Boston como Peter Gammons tomaron una nueva visión del impacto de Sullivan en los Red Sox y le dieron un nuevo crédito por convertir al equipo en contendientes, y mantenerlos allí, desde 1966 en adelante. Sullivan está enterrado en el cementerio de la ciudad de Dothan. Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Boston Red Sox en 2004.
