James Arthur Willoughby (nacido el 31 de enero de 1949) es un ex lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó desde 1971 hasta 1978 para los Gigantes de San Francisco , los Medias Rojas de Boston y los Medias Blancas de Chicago . Con una estatura de 1,88 m y un peso de 84 kg, bateaba y lanzaba con la mano derecha. [1]
En toda su carrera, desde la rotación hasta el bullpen , Willoughby fue un lanzador de bolas de tierra que dependía de una bola de sinker y un slider , que lanzaba constantemente desde una ranura de brazo de tres cuartos con una gran elevación de la pierna. Finalmente, utilizó una bola curva lenta , baja y justo fuera del plato. [2]
"Willow", como lo llamaban a menudo, era el único hijo de tres hijos de James Roger Willoughby y Marlene Dickinson Willoughby. Tenía ascendencia pottawatomi además de británica, ya que su tía abuela Mamie Echo Hawk [3] [ se necesita una mejor fuente ] trabajó como lobista principal de la tribu en la oficina de Washington DC durante muchos años. [2]
Nacido en Salinas, California , Willoughby se crió y asistió a la escuela secundaria en la ciudad de Gustine en el Valle de San Joaquín . [2] Mientras asistía a Gustine High School , jugó cuatro años de béisbol universitario, así como baloncesto y fútbol, y finalmente participó en eventos de atletismo. Luego fue seleccionado por los Giants en la undécima ronda del Draft de la MLB de 1967 , siendo asignado inmediatamente a la clase de novatos Salt Lake City Giants . Willoughby luego lanzó para otros equipos en el sistema de ligas menores de los Giants, además de obtener un título en ingeniería eléctrica como parte de su plan de becas firmado con San Francisco. Como resultado, pasó la temporada baja de 1967-1968 en UC Berkeley y también asistió a Fresno State , Phoenix College y College of San Mateo . [2]
Willoughby debutó con los Gigantes en su temporada de 1971 durante un juego contra los Astros de Houston el 9 de septiembre. Comenzó el juego y duró solo tres entradas, permitiendo tres carreras en seis hits y una base por bolas con tres ponches , siendo acreditado con la derrota. Terminó el año con una entrada de relevo . [1]
De regreso a las menores en 1972, Willoughby fue llamado el 3 de agosto para reemplazar al abridor lesionado Sam McDowell . Tres días después, Willoughby se vengó de los Astros por la derrota en su debut el año anterior al obtener su primera victoria de su carrera contra ellos con una victoria de 6-2 en juego completo en Candlestick Park . [4] Terminó la temporada con un récord de 6-4 y una efectividad de 2.36 en 11 aperturas, ponchando a 40 y dando 14 bases por bolas en 87+2 ⁄ 3 entradas mientras completaba siete juegos. [1] Luego fue utilizado como relevista largo y abridor suplente en 1973, y tuvo marca de 4-5 con una efectividad de 4.68 en 39 juegos. Además, logró su única blanqueada de su carrera contra los Cardenales de San Luis el 28 de abril, limitándolos a cuatro hits y una base por bolas, mientras ponchaba a seis en la victoria por 1-0. [5]
Después de una temporada mediocre en 1974, Willoughby fue traspasado a los Cardinals a cambio del segunda base Tom Heintzelman . Luego, St. Louis lo envió a los Boston Red Sox en julio de 1975 para completar un acuerdo anterior hecho por el campocorto Mario Guerrero . [1]
En 1975, Boston estaba en camino a su primer campeonato desde la temporada "Impossible Dream" de 1967 , y Willoughby ayudó al equipo a ganar el título cuando el bullpen estaba escaso de personal y plagado de lesiones últimamente.
Willoughby nunca había sido un relevista de tiempo completo antes, pero respondió con una temporada muy sólida, ya que hizo 24 apariciones y tuvo marca de 5-2 con ocho salvamentos y una efectividad de 3.54 en 48+1 ⁄ 3 entradas de trabajo, [1] pero no fue utilizado en la ALCS de 1975 contra el tricampeón defensor Oakland Athletics , que fue barrido por Boston en tres juegos. Sin embargo, asumió funciones de relevo en tres juegos cruciales de la Serie Mundial de 1975 contra los Cincinnati Reds . [1]
En el tercer juego de la serie, Willoughby entró como relevista en la parte baja de la séptima entrada con el marcador empatado 5-5 y retiró a nueve bateadores consecutivos. Regresó en la parte baja de la décima entrada, pero preparó el terreno para un final alocado y controvertido.
Willoughby le dio un sencillo a César Gerónimo para abrir la entrada . Después de eso, Ed Armbrister intentó un toque de sacrificio que rebotó alto cerca del plato hacia la línea de primera base. Y Armbrister dudó antes de correr, aparentemente pensando que la pelota iría a falta , mientras que el receptor de Boston Carlton Fisk pareció chocar con él mientras recuperaba la pelota. En una decisión controvertida, el equipo de árbitros no declaró out a Armbrister por interferencia . En medio de la confusión, Fisk intentó forzar el out de Gerónimo, pero su tiro voló alto sobre el campocorto Rick Burleson . Esto permitió que Gerónimo avanzara a tercera y Armbrister avanzara a segunda. Tanto Fisk como el mánager de los Red Sox, Darrell Johnson, argumentaron que Armbrister debería haber sido declarado out por interferencia, pero el árbitro del plato Larry Barnett dictaminó lo contrario. Johnson luego trajo a Roger Moret y eligió llenar las bases con un boleto intencional a Pete Rose y establecer una situación de jugada forzada . Y ese movimiento falló. Moret ponchó al bateador emergente Merv Rettenmund , pero Joe Morgan impulsó a Gerónimo con la carrera de la victoria al pegar un elevado de sacrificio profundo al jardín central, mientras que Willoughby fue etiquetado con la derrota. [6]
En sus siguientes apariciones en la Serie, Willoughby lanzó dos entradas sin anotaciones en el Juego 5 y fue llamado a calmar las cosas en el decisivo Juego 7. El marcador estaba empatado, 3-3, en la parte superior de la séptima entrada, y Johnny Bench se paró en el plato con las bases llenas y dos outs . Willoughby se hizo cargo de la situación y retiró fácilmente a Bench en un elevado de falta al receptor Fisk. Luego lanzó una octava entrada limpia de 1-2-3. Sin embargo, en la parte inferior de la octava, con dos outs, ninguno en base y el marcador aún empatado, el mánager Johnson sacó a Willoughby a favor del bateador emergente Cecil Cooper . Cooper fue retirado en un elevado al tercera base Rose en territorio de falta. Después, el novato zurdo Jim Burton entró para lanzar la mitad superior de la novena para los Medias Rojas. Burton fue seleccionado por Johnson porque se esperaba que los Rojos enviaran a tres bateadores zurdos seguidos. Pero la estrategia no funcionó, porque Burton permitió dos bases por bolas intercaladas con dos outs y le permitió un sencillo a Morgan, lo que permitió a Ken Griffey anotar la carrera ganadora de la Serie. [7] En general, Willoughby permitió una carrera sucia , tres sencillos y una base por bolas, mientras ponchó a tres en 6+1 ⁄ 3 entradas.
En 1976, Willoughby registró un desafortunado récord de 3-12 en 54 apariciones como relevista, pero lanzó lo suficientemente bien como para registrar una efectividad de 2.86 en 99 entradas mientras salvaba 10 juegos. [1] Pero su papel con el equipo de los Red Sox de 1977 se redujo, ya que pasó tiempo en la lista de lesionados por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas. El 22 de mayo, Willoughby se rompió el tobillo derecho cuando se resbaló en el césped durante un calentamiento previo al juego. [2] Regresó en el mes de agosto, pero fue ineficaz durante el resto de la temporada, terminando con un récord de 6-2 y dos salvamentos en 31 juegos. Además, registró una efectividad de 4.94, la más alta de su historia en una temporada regular. [1]
Los Medias Rojas vendieron a Willoughby a los Medias Blancas de Chicago al final del entrenamiento de primavera de 1978. En Chicago, fue utilizado exclusivamente como relevista intermedio y preparador para el cerrador Lerrin LaGrow . Willoughby lanzó 59 juegos, con marca de 1-6 con efectividad de 3.86 y 13 salvamentos en 93⅓ entradas, durante lo que resultó ser su última temporada en las Grandes Ligas. [1]
En octubre de 1978, Chicago había enviado a Willoughby a los St. Louis Cardinals a cambio del jardinero John Scott . [1] Pero Willoughby fue liberado durante el entrenamiento de primavera de 1979, y decidió firmar un contrato de Doble-A para jugar con los Wichita Aeros en el sistema de los Chicago Cubs . Su contrato le permitía solicitar su liberación si no era llamado a Chicago antes de la fecha límite de cambios. Luego, cuando los Cubs se negaron a ascenderlo, hizo un trato con los Pittsburgh Pirates y se unió a los Portland Beavers de Triple-A . [1] Finalmente, fue incluido en la lista activa de los eventuales campeones de la Serie Mundial, los Pirates, como seguro del bullpen, pero nunca apareció en un juego. Sin embargo, recibió una participación de $250 en la Serie Mundial de los 'We Are Family' Bucs que derrotaron a los Baltimore Orioles en siete juegos. [2]
Entretanto, Willoughby jugó en el invierno para los clubes Tigres de Aragua y Tiburones de La Guaira de la Liga Venezolana en las temporadas 1973-74 y 1979-80, respectivamente. [8] En 1979, Willoughby jugó toda la temporada de ligas menores con diabetes mellitus tipo 1 no diagnosticada , pero no se dio cuenta de ello hasta que fue a Venezuela a finales de año y sufrió un coma diabético . No fue ni largo ni profundo, pero estuvo brevemente en el hospital. En este punto, decidió retirarse definitivamente del juego. [2]
Después de retirarse como jugador, Willoughby se mudó a Massachusetts y presentó brevemente un programa de radio en Waltham . Luego fue nombrado entrenador principal de béisbol en la Universidad de Suffolk en diciembre de 1980, pero renunció cuatro meses después tras ser suspendido por un incidente con un bate lanzado durante una práctica. Posteriormente, regresó a su California natal, donde trabajó como contratista de construcción y desarrolló una carrera construyendo casas en la ladera occidental de Sierra Nevada . [2]
En 1989, Willoughby trabajaba como carpintero en California y recibió una invitación para jugar en la recientemente fundada Senior Professional Baseball Association , donde se unió al equipo de lanzadores de los Winter Haven Super Sox . [9] Al parecer, los dueños del equipo querían poner al antiguo equipo de los Red Sox en el campo. Allí, también tuvo la oportunidad de reunirse con algunos de sus antiguos compañeros de equipo de la década de 1970, quienes, como Willoughby, fueron apodados los " Buffalo Heads " por su comportamiento contracultural mientras jugaban en Boston. [10] En consecuencia, Bill Lee lanzó y dirigió a los Super Sox, Ferguson Jenkins se desempeñó como su entrenador de lanzadores, Bill Campbell y Rick Wise lanzaron, Butch Hobson fue el tercera base regular y Bernie Carbo contribuyó como bateador designado y bateador emergente a tiempo parcial . [9] Willoughby pasó una temporada más en la liga mientras lanzaba para el San Bernardino Pride en 1990, completando una carrera de béisbol profesional durante 15 años que abarcó cuatro décadas diferentes desde 1967 hasta 1990. [2]
Willoughby se casó tres veces y tuvo dos hijos con su segunda esposa: Trevor, que jugó béisbol en Cal State Fullerton , y Ryan, que jugó baloncesto en la escuela secundaria.
Willoughby más tarde se convirtió en residente de Pollock Pines en California, donde continuó trabajando como contratista de pintura y decoración. [11]