Harold Edwin Darke (29 de octubre de 1888 - 28 de noviembre de 1976) fue un compositor y organista inglés. Es especialmente conocido por sus composiciones corales, que son una parte establecida del repertorio de música de iglesia anglicana . Darke estuvo asociado durante cincuenta años con la iglesia de San Miguel, Cornhill , en la ciudad de Londres .
Darke nació en Highbury , al norte de Londres, el hijo menor de Samuel Darke y Arundel Bourne. Asistió a la Dame Alice Owen's School en Islington . [1] En 1903 obtuvo una beca para el Royal College of Music, donde tuvo como profesores a Frank Bridge , Walter Parratt , Charles Villiers Stanford , Charles Wood y Herbert Sharpe . [2]
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Su primer puesto como organista llegó en 1904 en la Iglesia Presbiteriana de Stoke Newington . [2] De 1906 a 1911 fue organista en la Iglesia Emmanuel, West Hampstead . Se convirtió en miembro del Royal College of Organists (FRCO) en 1907. [2] Entre 1911 y 1916 fue organista en la Iglesia de St James, Paddington . [2]
Sirvió en la Real Fuerza Aérea durante la Primera Guerra Mundial . [1]
Se convirtió en organista en St Michael Cornhill en 1916, y en 1917 recibió un título de Doctor en Música de la Universidad de Oxford. [2] Se casó con Dora Garland, en la iglesia de St Michaels, Cornhill , el 25 de julio de 1918. Dora era violinista y fue la primera mujer en dirigir la Orquesta del Queen's Hall . [1] Permaneció en St Michael Cornhill hasta 1966, [3] excepto por un breve interregno en tiempos de guerra en 1941 para sustituir a Boris Ord como Director de Música en el King's College, Cambridge .
Se acepta ampliamente que la serie de recitales de órgano a la hora del almuerzo de Cornhill iniciada por Darke en 1916 es la serie de conciertos de órgano a la hora del almuerzo de más larga duración en el mundo. Sus recitales de mediodía cada lunes, tocando Bach en el estilo legato de Schweitzer , lo convirtieron en una institución de la City. [4] La serie ha florecido bajo sus sucesores Richard Popplewell 1966-1979 y el organista actual, Jonathan Rennert , desde 1979. Darke también se desempeñó como profesor de órgano en el Royal College of Music de 1919 a 1969. [1]
El trabajo de Darke como director de St Michael's Singers se vio coronado en 1956 (con motivo del 40º aniversario del coro) con las primeras interpretaciones de una serie de obras ahora bien establecidas compuestas especialmente para la ocasión, en particular An English Mass de Herbert Howells, [5] Hierusalem de George Dyson , [6] y A Vision of Aeroplanes de Ralph Vaughan Williams . [7]
Darke siguió activo en sus últimos años. Grabó la Sonata para órgano de Elgar a principios de sus 70 años y dio recitales en el Royal Festival Hall para celebrar sus 75, 80 y 85 cumpleaños. [4] Murió en Cambridge , Reino Unido, a los 88 años el 28 de noviembre de 1976. [1]
Su famosa versión de 1909 de " En el sombrío invierno " de Christina Rossetti se canta a menudo en el servicio de Nueve lecciones y villancicos en el King's College de Cambridge y en servicios similares en todo el mundo. [8] [9]
En una encuesta a expertos corales y directores de coro publicada en la BBC Music Magazine el 7 de diciembre de 2008, "In the Bleak Midwinter" fue votada como el mejor villancico de todos los tiempos. [10] Comparando la versión de Darke con otra versión popular de Gustav Holst , el editor adjunto Jeremy Pound expresó la opinión de que "si bien la encantadora versión de Gustav Holst de 1909 es amada con razón por millones de personas en todo el mundo, es la versión menos conocida pero infinitamente más elegante de Harold Darke de dos años después la que ganó convincentemente el día en nuestra encuesta". [11] [12] Junto con 'Cradle Hymn' y 'A Christmas Carmen', está dedicada a Margaret Agnes Calkin.
La mayoría de las otras composiciones de Darke que aún se interpretan son versiones de la liturgia anglicana , especialmente sus tres Servicios de Comunión en mi menor, fa y la menor; y su Magnificat y Nunc Dimittis en fa. [8] [13] La cantata corta As the Leaves Fall (1917), con textos del poeta soldado Joseph Courtney (1891-1973), ha sido grabada por el Coro de la Catedral de Guildford , junto con una cantata posterior, The Kingdom of God (1921), con textos de Francis Thompson . [14]